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De estadista y cruzado a jugador político: cómo el presidente francés Emmanuel Macron dinamitó su legado
(CNN) -- Parece que fue hace toda una vida. Emmanuel Macron subió al escenario en 2017, con un ímpetu juvenil en su paso y una emoción sin aliento en su discurso de victoria: la gran entrada a su presidencia.
Prometió ser la esperanza centrista francesa tras décadas de división, el gran reformador que llevaría a Francia a la vanguardia de los negocios mundiales. Ahora se enfrenta a lo que sin duda será su verdadero legado: Macron abrió la puerta a la extrema derecha en Francia.
Tras una estrepitosa derrota en las elecciones al Parlamento Europeo de mayo, su decisión de convocar unas elecciones anticipadas ha sido, al menos parcialmente, contraproducente.
En un resultado sorprendente, el Nuevo Frente Popular (NFP), un grupo de partidos de izquierda, obtuvo 182 escaños en la Asamblea Nacional, lejos de la mayoría, pero por delante del bloque centrista de Macron y de la extrema derecha.
Se esperaba ampliamente que el bloque de extrema derecha quedara en primer lugar, pero tuvo éxito un esfuerzo en todo el país para frenarlo, con candidatos tanto de izquierdas como de centro que se retiraron para concentrar el voto contra la extrema derecha.
Un alivio para Macron, que debería salvarse de una cooperación forzada con un primer ministro de extrema derecha. Pero le espera el caos político de un Parlamento indeciso: muy lejos de la aplastante victoria que obtuvo en 2017.
Audaz es como muchos destilaron su ascenso vertiginoso a la presidencia francesa; arrogante es como muchos ven ahora su caída en desgracia, como la de Ícaro.
El presidente de Francia, Emmanuel Macron, es visto tras depositar su voto en la segunda vuelta de las elecciones legislativas francesas en un colegio electoral en Le Touquet, norte de Francia, el 7 de julio de 2024. (Crédito: Eliot Blondet/SIPA/Shutterstock)
Macron demolió la arquitectura de la política francesa en su meteórico ascenso al Palacio del Elíseo. Creando un nuevo partido centrista entre la derecha y la izquierda políticas, su aplastante victoria en 2017 --tras una breve etapa como ministro del Gobierno-- le llevó a asfixiar el panorama político, tratando de satisfacer las políticas fronterizas antiinmigración con protecciones medioambientales y sociales fiscalmente laxas.
Con Macron dominando el término medio, el oxígeno político se fue a los extremos. Esto ha dado lugar a una polarización de las propuestas políticas --desde neutralizar el sacrosanto laicismo francés a la izquierda hasta perseguir las "ideologías islamistas" a la derecha-- y a una división cada vez más profunda y dolorosa en la sociedad francesa.
Su estrella política ha brillado con luz propia, pero ya se está derrumbando sobre sí misma. Es su propio fin.
Relación de amor u odio
Al principio de su presidencia, Macron se lanzó de lleno a su proyecto de reformas: reducción de los impuestos a los ricos y aumento del precio del gasóleo. Las propuestas eran típicamente macronianas: fiscalmente sólidas, con mentalidad empresarial y mal comercializadas.
La reacción de la opinión pública también se convirtió en clásica para Macron: feroz indignación en las calles de Francia.
El impuesto sobre el diésel provocó las peores protestas que Francia --quizás el hogar espiritual de la ira callejera-- había visto en décadas. El movimiento de los "chalecos amarillos" arrasó el país en 2018, sacando a cientos de miles de franceses de a pie a las calles, desafiando a la dura policía y logrando mantener secuestrada la agenda política del país.
Manifestantes de los "chalecos amarillos" bloquean la carretera de circunvalación de Caen el 18 de noviembre de 2018 en Caen, Normandía. (Crédito: Charly Triballeau/AFP/Getty Images)
"Creo que ningún país avanza si no escucha también esta parte de la ira legítima de nuestro pueblo", dijo, un par de meses después de que comenzaran las protestas. "Creo que son reconciliables y eso es lo que estamos haciendo".
Tuvo que pasar la protesta callejera más larga de los últimos 50 años, pero Macron acabó escuchando la ira de los !"chalecos amarillos", o gilets jaunes en francés.
Para un antiguo banquero reconvertido en ministro de Economía, con escasa experiencia de la Francia cotidiana, su solución fue un audaz golpe de relaciones públicas: una gira nacional de ayuntamientos, una oportunidad para escuchar y ser escuchado.
Un hombre que nunca ha estado lejos de las acusaciones de ser un político de torre de marfil ofreció un rostro humilde.
Un político de choque
Luego vino covid-19.
Macron desplegó el enfoque de todo o nada que favorece, con uno de los regímenes de bloqueo más estrictos de Europa, en oleadas repetidas, y un rígido protocolo de vacunación.
"Estamos en guerra", dijo a la nación en marzo de 2020. "Día y noche, nada debe distraernos de ella".
Adoptó una filosofía similar tras la pandemia, mientras la economía mundial luchaba por recuperarse y las tensiones sobre Ucrania amenazaban con estrangular el crecimiento económico.
Macron gastó a lo grande, protegiendo a las empresas y los consumidores franceses de las peores subidas de los precios de la energía, apenas unos meses después del gasto masivo post-covid. En 2024, Francia registraba uno de los déficits más elevados de la eurozona, pero el ex ministro de Economía había conseguido lo que se proponía.
Se prevé que el crecimiento francés sea del 0,7% en 2024, y que cobre impulso el año que viene, mostrando una sorprendente resistencia desde la pandemia. La inflación también se reducirá significativamente.
Macron y sus partidarios señalan su historial económico como razón suficiente para votarle. Pero los franceses rara vez son tan generosos con sus presidentes en ejercicio: la gratitud escasea.
En la actualidad, los índices de aprobación de Macron se sitúan en el 30%, por debajo de casi el 50% cuando asumió el cargo, pero sus índices de desaprobación (ahora en el 65%) no han caído por debajo del 50% desde sus primeros meses en el cargo, según la encuesta de Ipsos-Le Point. A los franceses les encanta odiar a sus políticos y Macron no es diferente. El límite constitucional de dos mandatos impide a Macron presentarse de nuevo a las elecciones presidenciales de 2027.
Un legislador del partido de Macron dijo que la decepción pública con el presidente francés se derivaba de lo públicamente que había estado dirgiendo el país, dejando claro que sus cuatro primeros ministros seguían estrictamente su ejemplo.
"Al final fue muy activo en sus dos mandatos de cinco años, a diferencia de otros presidentes que pasaron a un segundo plano y dejaron que su primer ministro se llevara los golpes", dijo el diputado, que pidió el anonimato para hablar con franqueza.
"Teníamos la sensación de que (los primeros ministros) dependían mucho de él", añadieron.
Bajo presión en casa, ha disfrutado haciendo de estadista, ya sea reuniendo fuerzas en torno al proyecto europeo o enfrentándose a homólogos combativos, ya sean Putin o Trump.
Fue un cruzado de la soberanía militar e industrial europea frente al patrocinio estadounidense mucho antes de que la guerra de Ucrania las pusiera de moda.
Y ha sido un aliado fundamental de Kyiv frente a la invasión rusa de 2022, liderando la carga con suministros de tanques ligeros, luego misiles de largo alcance y cazas de combate de fabricación francesa, mientras mantenía a los aliados europeos al lado de Ucrania.
En los primeros días de la invasión, los críticos le reprocharon sus esfuerzos con Putin, que más tarde se reveló que eran a petición de Kyiv. Pero más tarde, trató de superar a Putin con la fuerza, planteando la cuestión del despliegue de tropas de los miembros de la OTAN y consolidando el apoyo inquebrantable de Occidente a Ucrania.
¿Advertencias desoídas?
Con la seguridad en sí mismo que ha llegado a definir su imagen, Macron lanzó una y otra vez advertencias sobre la amenaza de la extrema derecha.
"No quiero pertenecer a una generación de sonámbulos, no quiero pertenecer a una generación que ha olvidado su propio pasado o que se niega a ver los tormentos de su propio presente", dijo ante el Parlamento Europeo en 2018.Eran muy dependientes de él", añadieron.
Finalmente, tras años de avances de la extrema derecha, las elecciones al Parlamento Europeo de 2024 vieron su política centrista sumergida por una llamada de la extrema derecha.
Como Marine Le Pen y su lugarteniente Jordan Bardella de la Agrupación Nacional recalcaron, demasiados votantes franceses --que luchaban contra las presiones económicas y las narrativas anti-inmigración-- se sentían ignorados o no escuchados, aquellos que en su propio discurso de investidura Macron había llamado los "franceses y francesas que se sienten olvidados por este vasto movimiento global".
El presidente de Ucrania, Volodymyr Zelensky, a la izquierda, y el francés Emmanuel Macron se dan la mano tras una rueda de prensa el 16 de junio de 2022 en Kyiv, Ucrania. (Crédito: Alexey Furman/Getty Images)
No escuchados e ignorados fue como se sintieron muchos trabajadores franceses en 2023, cuando el enfado por el aumento de la edad de jubilación desencadenó meses de protestas.
Fue un nudo gordiano creado por el propio Macron.
Resolver el fatal dilema de la financiación de las pensiones era una buena política sobre el papel, pero se vendió mal al público. Finalmente se convirtió en ley sin el consentimiento de los legisladores: el gobierno gobernando por decreto.
Despojado de su mayoría parlamentaria en 2022 y marcado por el rechazo de su visión en las elecciones europeas de 2024, apostó por su fe en el electorado francés.
"Es, ante todo, un acto de confianza", dijo Macron al convocar elecciones parlamentarias anticipadas, "en la capacidad del pueblo francés para tomar la decisión más justa".
Muchos en Francia se preguntaron por qué. Entre los diputados del partido de Macron, había "mucha incomprensión", dijo el legislador a CNN.
Luchando con una aritmética parlamentaria desfavorable, "iba a ocurrir en cualquier caso", dijo el diputado. "Creo que lo que me lo puso más difícil en comparación con los demás es que la persona que apretó el botón es el presidente, así que obviamente es él quien tiene la culpa".
El resultado fue efectivamente un referéndum sobre el propio Macron. Su alianza centrista Ensemble cuenta ahora con 163 escaños, muchos menos que los 245 que obtuvo en 2022, y presenta una figura debilitada en el extranjero y en casa.
La extrema derecha argumenta que no representa ninguna amenaza para Francia.
"No representamos ningún peligro, aparte de hacer que (Macron) pierda poder", dijo Marine Le Pen a CNN la semana pasada. Pero existe un temor real a la vuelta al poder de la política identitaria en muchas partes de la Francia actual, culturalmente rica, pero complicada.
Ahora que la extrema derecha ha irrumpido en el poder legislativo --y tiene la vista puesta en el Palacio del Elíseo en 2027--, la amenaza que suponen las victorias de la Agrupación Nacional no se limita al ego de Macron.
Para innumerables comunidades en Francia --francesas o inmigrantes-- el legado de la apuesta de un hombre, y la incertidumbre que es su legado, tendrá un precio mucho más alto.
