El cambio de paradigma

Desde entonces, los Derechos de la Naturaleza se han convertido en un instrumento jurídico "que permite que la naturaleza, total o parcialmente, es decir, los ecosistemas o las especies, tengan derechos inherentes y deban tener legalmente la misma protección que las personas y las empresas; que los ecosistemas y las especies tengan derechos legales a existir, prosperar y regenerarse", explica la Plataforma Intergubernamental Científico-normativa sobre Diversidad Biológica y Servicios de los Ecosistemas (IPBES).

Ya no se trata de proteger el medio ambiente por los beneficios para los seres humanos, lo que respondería a una noción antropocéntrica, sino de protegerlo por su valor intrínseco, que responde a un "paradigma ecocéntrico", en palabras de IPBES. Como explica el Earth Law Center, "el reconocimiento de los Derechos de la Naturaleza implica un cambio de paradigma en que las entidades naturales como ríos, bosques y mares dejan de ser objetos de explotación y son reconocidos como sujetos de protección jurídica, los cuales pueden invocar sus propios intereses jurídicos a través de sus representantes legales, independiente de los beneficios que reportan a la humanidad".

Un país latino, pionero en reconocer los derechos de la naturaleza en su Constitución

El reconocimiento de los Derechos de la Naturaleza existe hoy en diferentes países, con instrumentos legales y grados de alcance diversos: puede ir desde disposiciones de gobiernos locales para un elemento en específico a derechos constitucionales.

En ese sentido, Ecuador se convirtió en 2008 en el primer país del mundo en reconocer en su Constitución a la naturaleza como un sujeto de derechos.

"La naturaleza o Pacha Mama, donde se reproduce y realiza la vida, tiene derecho a que se respete integralmente su existencia y el mantenimiento y regeneración de sus ciclos vitales, estructura, funciones y procesos evolutivos", comienza el artículo 71 de la Carta Magna, que avanza diciendo que "toda persona, comunidad, pueblo o nacionalidad podrá exigir a la autoridad pública el cumplimiento de los derechos de la naturaleza".

Numerosos casos se han batallado en los tribunales desde este reconocimiento constitucional.

Cuatro años después, en 2012, entraría en vigor en Bolivia la "Ley marco de la madre tierra y desarrollo integran para vivir bien" que, reconociendo los derechos de la naturaleza, hace énfasis en un concepto de vivir bien como "vivir en complementariedad, en armonía y equilibrio con la Madre Tierra y las sociedades".

En los últimos años, Latinoamérica ha sido testigo del reconocimiento de cada vez más derechos de la naturaleza tanto por la vía de las leyes como de fallos de la Justicia. A continuación, un repaso de alguno de los hitos de 2023 y 2024.

Las tortugas marinas panameñas

Tortugas golfinas (Lepidochelys olivacea), también conocidas como tortugas Lora, fotografiadas antes de ser liberadas en la playa de Punta Chame, a unos 100 km al sur de Ciudad de Panamá, el 13 de noviembre de 2022. (Crédito: Luis Acosta/AFP/Getty Images)

Panamá reconoció a través de una ley promulgada en 2023 los derechos inherentes de las tortugas marinas (y sus habitats) a "vivir y tener paso libre en un ambiente sano, libre de contaminación y otros impactos antropocéntricos que causan daño físico y a la salud como el cambio climático, la contaminación, la captura incidental, el desarrollo costero y turismo no regulado".

Un año antes, en el país ya se había aprobado una ley que reconocía a la naturaleza como sujeto de derecho y hacía explícitas las obligaciones del Estado y las personas para la protección de esos derechos.

El río Maraño en Perú

Las mujeres del pueblo indígena kukama, asentadas en la Amazonía peruana, obtuvieron una gran victoria legal en marzo de este año al lograr que la Corte Superior de Loreto reconociera los derechos del río Maraño.

"En la cosmovisión del pueblo kukama, el río es un ser vivo que alberga diferentes formas de vida, así como a los antepasados kukama", explica el Earth Law Center que apoyó el caso.

La justicia dictaminó que el río tiene los derechos a fluir, a existir en y ayudar a mantener un ecosistema sano, a fluir libre de toda contaminación, a alimentar y ser alimentado por sus afluentes, a la biodiversidad, a ser restaurado y a la regeneración de sus ciclos naturales, entre otros.

Los derechos de la naturaleza en la Constitución del Estado de México

El Congreso del Estado de México aprobó en abril de este año reformas a su Constitución estatal para reconocer como sujetos de derecho a la "naturaleza o biodiversidad, especies endémicas y nativas".

No es el primero en hacerlo. Según el Eco Jurisprudence Motor, los estados de Colima, Guerrero, Oaxaca y Ciudad de México ya han reconocido también los derechos de la naturaleza.

Las olas del río Doce, en Brasil

Hace apenas algunas semanas, la Cámara Municipal de Linhares, en el estado brasileño de Espírito Santo, reconoció en su normativa los derechos de las olas de la desembocadura del río Doce, que en sus palabras "hacen del distrito una referencia nacional en surf".

La cámara explica cómo en 2015, con el derrumbe de una presa en Minas Gerais, "toda la región sufrió cambios ambientales, sociales y económicos", entre ellos una reducción de la potencia de estas populares olas.

La nueva ley, según explica la Alianza global para los derechos de la naturaleza, "reconoce los derechos intrínsecos de las olas a existir, regenerarse y mantener su equilibrio ecológico, lo que supone un paso importante hacia la protección de estas maravillas naturales".

También en Brasil, el consejo de la ciudad de Goiás garantizó derechos legales al río Vermelho en junio de este año.

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Nota del editor: Llamado a la Tierra es una serie editorial de CNN comprometida con reportar los desafíos ambientales que enfrenta nuestro planeta, además de mostrar las soluciones a esos retos. La Iniciativa Perpetual Planet, de Rolex, se ha asociado con CNN para crear conciencia y educación sobre los asuntos clave de sostenibilidad y para inspirar acciones positivas.

(CNN) — El cambio climático causado por el ser humano está generando una serie de problemas alrededor del mundo. En los últimos 10 años hemos sido testigos de las 10 temperaturas globales más altas registradas en la historia. ¿Cómo podemos revertir esta tendencia y buscar soluciones para un futuro mejor? La respuesta, quizá, se encuentre en el pasado.

Este año, en el Día del Llamado a la Tierra, queremos conectar a las distintas generaciones. El objetivo es aprender del conocimiento de nuestros antepasados, especialmente sus prácticas de vida sostenible adquiridas a lo largo de miles de años, y poner en práctica ese conocimiento en nuestras actividades cotidianas.

El 4 de diciembre de 2024, durante el Día del Llamado a la Tierra, escuelas, organizaciones y personas alrededor del mundo tomarán acción organizando limpiezas. Este será un esfuerzo colectivo para mejorar el planeta que muy pronto heredarán.

Además, como parte de esta celebración global, se motivará a cada estudiante a escribir una carta a sí mismo en el futuro expresando lo que más ama del entorno en el que vive, y por qué es parte de un planeta extraordinario que vale la pena proteger.

¿Te unirás a nosotros?

Una limpieza de playa en Lamu, Kenia, llevada a cabo como parte del Día de Llamado a la Tierra 2022 por un club que incluye varias escuelas, organizada por el Lamu Marine Conservation Trust. Foto: CNN

Registra tu evento

El “Día del Llamado a la Tierra, Generaciones conectadas” celebra los vínculos entre las personas y las culturas y cómo estos vínculos pueden desempeñar un papel vital en la conservación de nuestro planeta.

Por esta razón, estamos buscando a personas, ya sea jóvenes o adultos mayores, que quieran tomar acción por nuestro planeta mediante la limpieza y recolección de basura en su entorno, por ejemplo una playa, un parque, una avenida concurrida o un terreno baldío.

Lo único que necesitas es reunir a un grupo de amigos, compañeros de clase o colegas, definir el área a limpiar y entrar en acción.

Recuerda documentar con fotos y videos tus acciones para luego compartirlas a través de tus redes sociales con la etiqueta #LlamadoalaTierra #DíadelLlamadoalaTierra.

Sencillo, ¿verdad? Así que una vez que tengas tu plan, el siguiente paso es registrar tu evento para el Día del Llamado a la Tierra e informarnos sobre lo que harás aquí abajo.

Corre la voz

Ahora necesitas compartir con todos en tus redes sociales lo que piensas hacer. Quizás te sorprenda a cuántas personas puedes inspirar a organizar sus propias actividades.

El 4 de diciembre, asegúrate de tomar fotografías y videos de tu limpieza y publicarlos en las redes sociales registradas usando la etiqueta #LlamadoalaTierra. Planeamos resaltar múltiples eventos en nuestras plataformas durante el día. ¡Con suerte te veremos en CNN!

¡Ah, por cierto! Si planeas hacer un video de tu limpieza utilizando un teléfono inteligente, recuerda grabar de forma horizontal (dicho de forma más simple, coloca el teléfono de lado). Si quieres darles ritmo a tus videos y ponerles música, es importante que uses una de las melodías de Llamado a la Tierra, que son libres de derechos y que podrás descargar más abajo de forma gratuita. Si utilizas otra música, lamentablemente no podremos compartir tu video.

Obtener ayuda

Si aún tienes dudas para decidir qué hacer o alguna otra pregunta, estamos aquí para ayudarte. Envíanos un correo electrónico a llamadoalatierra@cnn.com y alguien de nuestro equipo se pondrá en contacto contigo para darte ideas y conexiones.

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(CNN Español) -- Jaime Rojo "era un naturalista apasionado desde una edad muy temprana", recuerda. Llevaba su diario de campo, hacía sus anotaciones y, desde los 11 o 12 años, lo acompañaba una cámara, que por esos tiempos era "una manera de compartir con familia y amigos las observaciones que hacía".

Desde entonces, y a base de trabajo constante —que defiende por encima de la "explosividad" y el "éxito repentino" tan característicos de nuestra era—, este madrileño de 42 años se ha abierto camino en la fotografía de naturaleza y conservación con obras que le han valido dos premios World Press Photo, entre otros galardones, y que lo han llevado a la tapa de publicaciones como National Geographic.

"Yo lo que quería era proyectar mi ímpetu conservacionista en la fotografía. (...). Y eso es lo que he buscado siempre. Yo hago reportajes de temas que me importen. Y en los que creo que mi fotografía puede ayudar a mejorar el planeta", cuenta en diálogo con CNN en Español.

Su carrera está marcada por una travesía que emprendió cuando aún era un estudiante: el descubrimiento de México.

Sus imágenes de las mariposas monarcas, como esta tomada en la Reserva de la Biosfera Mariposa Monarca en Michoacán, México, le valieron a Rojo el reconocimiento del World Press Photo. (Imagen cortesía de Jaime Rojo)

"Nada más llegar a México, descubrí una naturaleza salvaje de unas dimensiones que yo aquí no conocía"

Rojo estudiaba Ciencias Ambientales en Madrid y, a través de la universidad, podía obtener una beca para estudiar en América Latina. Podía elegir Argentina, podía elegir Chile o podía elegir México.

"México tiene una biodiversidad extraordinaria. Y a mí me tenía fascinado eso", cuenta, en parte debido al trabajo de un fotógrafo que era un referente para él y que publicaba libros de divulgación sobre la naturaleza del país latinoamericano. "Yo los devoraba, me sabía todas las especies de memoria, tenía claro los sitios".

Viajó a México en 2004 y fue allí donde la fotografía, eventualmente, se convirtió en una carrera de tiempo completo.

"Siempre la fotografía fue una pasión muy grande, pero no me había atrevido a dar un salto", dice Rojo, en parte por esa idea que a uno le inculcan cuando está creciendo de que necesita dedicarse a una actividad "más fiable".

Empezó a trabajar en una organización de conservación con un fotógrafo mexicano. "Empecé a conocer a las que habían sido las figuras de referencia de mi infancia y de alguna manera eso inició el proceso que todavía tardó unos años, ¿eh? Para que veas lo fuertes que pueden ser estos miedos de dar el salto. Porque todo fotógrafo, toda fotógrafa que decida hacer esto en algún momento tiene que dar un salto de fe y confiar en que 'soy lo suficientemente bueno como para vivir de esto'".

Cambiar de entorno para él fue fundamental. "Cuando sales de tu contexto te reinventas. Y eso es muy importante", reflexiona.

El golfo de California ha sido uno de los lugares que marcó la carrera del fotógrafo español. (Imagen cortesía de Jaime Rojo)

"Con emociones es con lo que cambias el mundo"

La carrera de Rojo pasó de la ciencia a la conservación y de la conservación a la fotografía. Y fue precisamente el conocimiento de las tres áreas lo que le permitió entender que era en el arte donde podía promover el cambio que quería.

"Lo que descubrí es, y esto no es que yo lo descubriese, pero como que tuve esa epifanía muy clara, (de) que el lenguaje que hablan la ciencia o la conservación es mucho más seco, es mucho menos inspirador. Entonces, la fotografía y el arte le habla a una parte del cerebro que responde muy bien, generas empatía, generas emociones, y con emociones es con lo que cambias el mundo, no con datos". La fórmula está "muy manida" en el área de la Comunicación, dice, pero es la verdad: "Tú tienes que provocar una emoción".

La fauna de Chiapas fascinó a Rojo desde que conoció México, donde se ha desarrollado buena parte de su carrera. (Imagen cortesía de Jaime Rojo)

"Con el arte yo conseguí provocar unas reacciones mucho más virulentas: rabia, alegría, tristeza, compasión.

Esas emociones creo que tienen un impacto muy fuerte", explica, añadiendo que a nivel personal también ha sido una elección positiva: como conservacionista se sentía frustrado y como artista vive "permanentemente inspirado".

"El lenguaje artístico llega y hace vibrar una parte del cerebro que es mucho más adecuada para luego catalizar un cambio social y buscar un cambio social. Al menos yo lo conseguí mejor con ese lenguaje que con el de los datos", remata.

Del golfo de California al los bosques de niebla de El Triunfo

El "leitmotiv" fotográfico de Rojo han sido las mariposas monarca, protagonistas de uno de los movimientos migratorios más importantes del reino animal: cada año, millones de especímenes parten del sur de Canadá y el norte y centro de Estados Unidos en dirección a los bosques montañosos del centro de México, en temperaturas más cálidas en las que se reproducen.

Las mariposas monarcas pueden llegar a recorrer hasta 5.000 km para llegar hasta México durante el invierno. (Imagen cortesía de Jaime Rojo)

Esa especie, a la que se acercó en principio de manera circunstancial, se ha convertido en el tema propio protagonista de sus imágenes. Pero no es el único.

Dos sitios de México han marcado la carrera profesional de Rojo: el golfo de California y los bosques de niebla de El Triunfo.

"Fueron experiencias en la naturaleza más salvaje y bella que me hizo amar México y amar este planeta con una fuerza...", dice, recordando la sensación de estar en un barco en el golfo de California con el motor apagado al amanecer mirando con atención con los binoculares y, de pronto, "escuchar la respiración de una ballena azul".

Para Rojo, conocer a los referentes en los que uno puede inspirarse y el trabajo de campo son dos aspectos clave para el desarrollo de la carrera fotográfica, además del trabajo constante. (Imagen cortesía de Jaime Rojo)

"En El Triunfo, en Chiapas, son unos bosques también muy remotos, muy salvajes, llenos de especies fascinantes. Yo soy muy pajarero y ese es de los mejores sitios de México para pajarear, pero tienes dos animales que son fascinantes para mí, el quetzal y el pavón. Y esos dos animales me llenan la imaginación", dice.

Y continúa: "Es un ecosistema que me retrotrae mucho. Me hace imaginar cómo era este planeta hace 40 millones de años, porque es un bosque de niebla, frío, que parece que te van a salir dinosaurios de ahí".

El bosque nublado de El Triunfo, bajo el lente de Jaime Rojo. (Imagen cortesía de Jaime Rojo)

La Antártida, un punto de inflexión en la carrera

Rojo pasó toda la vida queriendo ir a la Antártida y, cuando cumplió 31 años, por un "golpe de suerte" lo invitaron a ir en un barco durante un mes a un recorrido que incluía las Malvinas, Georgia del Sur y la Antártida. "Fue, en términos naturalistas y paisajísticos y fotográficos, de las mejores experiencias de mi vida. Pero fue un punto de inflexión en mi carrera, porque es el lugar más remoto del planeta y, sin embargo, yo iba en un barco lleno de turistas que iban a fotografiar", recuerda. Y, cuenta sin medias tintas, eso lo decepcionó.

Entonces tomó dos decisiones que recuerda así: "Yo voy a intentar, en parte por huella de carbono y por principios, solo voy a viajar por temas de trabajo si voy a viajar en avión. No me voy a ir a conocer Nueva York, si voy es porque tengo que hacer un proyecto ahí, porque tengo que dar una charla".

La Antártida fue un punto de inflexión para Jaime Rojo, que lo llevó a tomar decisiones para moldear no solo su carrera sino su vida. (Imagen cortesía de Jaime Rojo)

A eso le suma otra visión que, reconoce, puede ser "controvertida": "No soy un gran defensor de que el turismo tenga que llegar a todos lados, que cualquier lugar salvaje tenga que ser un producto turístico". La naturaleza no puede convertirse en un commodity, en un "bien que se puede comercializar", remarca.

Una receta contra la ecoansiedad

Una infinidad de estadísticas sombrías alimentan nuestra ecoansiedad (la ansiedad o el temor por el futuro del planeta y los impactos del cambio climático), algo que Rojo también vive y "con dureza muchas veces".

Al ser consultado sobre qué podemos hacer para hacerle frente, este es su razonamiento: "La ecoansiedad produce una parálisis que impide la acción, y eso es una garantía de que vamos hacia el desastre. Es lo único que tengo una certeza". "Me posiciono claramente diciendo en que algo hay que cambiar, yo quiero aportar mi parte donde crea que pueda tener más impacto", explica.

Eso no implica que no existan contradicciones. Él mismo se reconoce como una "contradicción andante" por el impacto que sus acciones tienen en el planeta. Sin embargo, también allí hay margen de maniobra, dice: "Trato de compensar el impacto que genera mi operación, el impacto negativo en el medio ambiente, con las acciones positivas que creo que estoy ayudando a promover".

Frente a la ecoansiedad, el fotógrafo español propone la acción y no en solitario, sino en comunidad. (Crédito: Edgar Madrenys)

"Es más importante estar alegre, o feliz, o en paz, o ir avanzando poquito a poco para hacer un cambio que esa parálisis absoluta. Y yo sé que el futuro parece innegable, pero el futuro lleva pareciendo negrísimo el futuro un montón de décadas más. Nos vamos adaptando".

A esto se le añade otra clave: la comunidad. "Solo no vas a resolver este problema. Tienes que hacer comunidad", dice, evaluando el problema de la ruptura de los vínculos fuertes en nuestra sociedad, empeorada por factores como la pandemia y el teletrabajo.

¿La receta final? "Asumir qué es lo que hago, intentar ver cómo lo puedo cambiar, juntarme con gente afín y tirar para adelante porque es mejor eso que no hacer nada. Si no hacemos nada, si no protestas, si no evidencias lo que le está pasando al planeta, si no transmites esperanza como con la historia de la mariposa monarca, sí que entramos en una espiral de destrucción".

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(CNN Español) -- En el noreste de Puerto Rico, un bosque tropical lluvioso pleno de exuberante vegetación se ha convertido, desde hace décadas, en un verdadero laboratorio a cielo abierto: se trata de El Yunque, donde científicos intentan descifrar cómo afecta a estos ecosistemas el aumento de temperaturas resultado del cambio climático.

Los taínos, habitantes originarios de esta isla del Caribe, bautizaron a este bosque como Yuké, o tierra blanca, por su cumbre eternamente cubierta de nubes. El Yunque "es parte de nuestra cultura, de nuestro ser. Tanto así, que entiendo que está relacionado con nuestra espiritualidad", cuenta Grizelle González, directora del Instituto Internacional de Dasonomía Tropical, agregando que los taínos "veían a los dioses del Yunque como un ente protector".

La protección que brinda este lugar mágico va más allá de las creencias ancestrales: su condición de bosque tropical convierte a El Yunque en un ecosistema vital para la supervivencia del planeta tal como lo conocemos, tal como explica González: "Los bosques tropicales son los que proveen oxígeno, proveen la absorción del carbono, y producen mucha cantidad de agua, que es lo que realmente mantiene la vida en el mundo".

El Yunque, en Puerto Rico, es el único bosque tropical lluvioso en el Sistema Nacional de Bosques de Estados Unidos .

No es casualidad que aquí se encuentre el Instituto Internacional de Dasonomía Tropical del Servicio Forestal de Estados Unidos, un centro de investigación in situ donde se llevan a cabo, desde hace décadas, importantes investigaciones que sirven de referencia global para estudiar este tipo de ecosistemas.

Según cuenta González, hay observaciones que datan de hasta hace 90 años, "estudios que son únicos en toda el área tropical". Y sintetiza: "A través del tiempo podemos ver el efecto que tienen diferentes eventos en el funcionamiento de los ecosistemas, ya sean sequías o eventos como huracanes".

Recuperación de El Yunque tras el huracán María

En la historia reciente de Puerto Rico hay un antes y un después del paso del huracán María, en 2017. La vegetación del bosque fue arrasada, dejando este lugar irreconocible.

Otra María, María Uriarte, lleva 22 años investigando los efectos de los huracanes en este bosque.

Pero, desde hace algunos años, sus investigaciones se enfocan en la interacción de esos efectos con otro fenómeno que se ha intensificado gracias al cambio climático: las sequías.

"Este bosque, a pesar de que parece que todo está normal, está todavía recuperándose del huracán María y llevará varios años recuperándose del huracán María", dice Uriarte, profesora de la Universidad de Columbia. Y explica: "Queremos entender la respuesta fisiológica de árboles que han sido dañados por huracanes a la sequía, y queremos entender cómo eso va a cambiar el reclutamiento y la composición del bosque".

Para ello recogen datos en parcelas del bosque cubiertas por estructuras que impiden que el agua de la lluvia llegue al suelo, creando una sequía artificial, y los comparan con los recogidos en parcelas que no están cubiertas y que naturalmente reciben el agua de lluvia.

"La idea es que estas cosas no van a pasar cada una por su cuenta, ¿no? Van a pasar todas juntas. ¿Y qué pasa si tenemos un bosque que se está secando, que se está calentando y que luego le dan un huracán?", reflexiona.

El Yunque es desde hace décadas un laboratorio a cielo abierto. (Crédito: Max Farrington)

Calentar el bosque para entender su posible futuro

En lo profundo del bosque, y a muy pocos kilómetros de Uriarte, Tana Wood, ecóloga investigadora del Instituto Internacional de Dasonomía Tropical, está llevando a cabo un experimento que pretende encontrar la respuesta a esta pregunta.

"Este proyecto es para saber los efectos potenciales de lo que le puede pasar a estos ecosistemas bajo cambios climáticos, por ejemplo (en) un mundo más cálido", sintetiza. Esto es importante, dice, porque hay estudios que indican que los bosques estarían llegando a un límite de temperatura después del cual puede bajar "la capacidad de estos bosques para seguir creciendo y sacando la misma cantidad de dióxido de carbono de la atmósfera".

Calentar un bosque no es tarea fácil, pero Wood y su equipo han logrado aumentar la temperatura en 4 grados Celsius, utilizando este sistema de calentadores infrarrojos. Un experimento que también se vio afectado por el paso de los huracanes Irma y María.

"Después de estos huracanes, las preguntas que nosotros estábamos haciendo se ampliaron y pasaron a incluir preguntas sobre cómo va a afectar esta interacción de temperatura, un mundo más caliente, después de una perturbación de huracanes. Si van a crecer y regresar de la misma manera cuando están experimentando temperaturas más cálidas", explica.

Estas dos investigaciones son de larga duración. Sin embargo, ya se han observado importantes cambios en la vegetación del bosque.

"Lo que hemos visto es que ha habido un incremento muy fuerte en el número de palmas, en el número de árboles pequeños (...) que son generalmente especies que crecen muy rápido. Y el costo de crecer muy rápido, generalmente eso significa que eres vulnerable de una manera u otra a la sequía", dice Uriarte.

"Esta combinación de huracán, sequía y temperatura está empezando a afectar la comunidad y nosotros estamos notando que se están seleccionando especies que son más adaptables a la sequía y a las temperaturas más altas", acota Wood.

El Yunque es un laboratorio abierto que puede permitirle a la ciencia entender cómo otros bosques tropicales se podrían adaptar al cambio climático, y de qué manera podremos protegerlos. Es, en palabras de Wood, "una ventana a un futuro que puede pasar".

Una ventana que González mira con optimismo: "Yo pienso que la oportunidad en un futuro es inmensa, porque tenemos ahora más herramientas, tenemos más tecnología y la generación que viene es una bastante abierta y muy bien preparada".

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(CNN) -- En 1960, a orillas del lago Tanganica, en Tanzania, una joven británica se propuso cambiar para siempre lo que sabemos sobre los primates.

Jane Goodall desafió los métodos científicos convencionales sumergiéndose en la selva, lo que dio lugar a descubrimientos revolucionarios sobre los chimpancés, en particular que utilizan herramientas, que son omnívoros y que son seres socialmente complejos.

Más de seis décadas después, su trabajo de campo poco ortodoxo —y sus esfuerzos de conservación— siguen siendo celebrados en todo el mundo.

Hoy en día, el trabajo de esta mujer, de 90 años recién cumplidos, es un poco diferente: se desarrolla sobre todo en interiores y con un público distinto. A través de su programa Roots & Shoots, Goodall anima a los jóvenes a crear cambios en sus comunidades. Y para ella, este trabajo es igual de importante.

CNN habló con Goodall recientemente durante un viaje a Sudáfrica, donde observó algunos de los proyectos que los estudiantes locales de Johannesburgo están llevando a cabo como parte de Roots & Shoots.

La entrevista que encuentran a continuación ha sido editada en aras de la claridad.

(Crédito: Robyn Beck/AFP/Getty Images)

CNN: Las nuevas generaciones pueden aprender mucho de los mayores. ¿Quién tuvo un impacto en tu vida?

Goodall: Creo que es muy importante el intercambio de información entre los mayores y los jóvenes. Tuve mucha suerte, tuve una madre increíble. Nací amando a los animales y ella me apoyó en ese amor. Cuando tenía un año y medio, entró en mi habitación y vio que me había llevado a la cama un puñado de lombrices. La mayoría de las madres habrían dicho: "Oh, tira estas cosas sucias". Ella simplemente dijo: "Jane, creo que puede que mueran sin tierra, será mejor que las lleves al jardín". Y así alimentó este amor inherente que yo tenía... por todos los insectos, los pájaros, los animales, todos los que me rodeaban.

CNN: Roots & Shoots está presente en 70 países, donde cientos de miles de jóvenes tienen un impacto en sus comunidades. ¿Cómo surgió el programa?

Goodall: Cuando empecé Roots & Shoots en Tanzania, en 1991, me encontré con jóvenes que habían perdido la esperanza. Jóvenes que sentían que habíamos comprometido su futuro. Y la razón por la que están perdiendo la esperanza es obvia: el cambio climático, la pérdida de biodiversidad. Podría seguir enumerando, enumerando, enumerando... pero cuando me dijeron que no podían hacer nada al respecto, pensé: "No, eso no es cierto".

Decidimos que el mensaje principal de Roots & Shoots sería que cada individuo tiene un papel que desempeñar. Y que teníamos que pensar de forma holística para ayudar al medio ambiente, a las personas y a los animales, porque todos estamos interrelacionados. Ahí empezó todo.

CNN: ¿Cuál es el mensaje más importante que hay que transmitir a las nuevas generaciones?

Goodall: El objetivo que tengo es ayudar a los jóvenes a entender que hay una ventana de tiempo [para salvar el planeta]. Por desgracia, cada vez conozco a más gente que pierde la esperanza. Mucha gente se siente impotente y desesperanzada porque se pregunta qué puede hacer como individuo.

Pero lo que la gente tiene que entender es que cuando son 2 millones, 1.000 millones, 2.000 millones, 3.000 millones, todos emprendiendo pequeñas acciones para hacer del mundo un lugar mejor, eso es cambiar el mundo. Lo que importa es que la gente entienda que, como individuo, lo que hace marca la diferencia. No porque sean solo ellos, sino porque no están solos.

CNN: ¿Le dan esperanzas la innovación y la tecnología climáticas?

Goodall: Sí, creo que si nos fijamos en lo que le está pasando al planeta, tenemos que agarrarnos a todo lo que podamos que nos ayude a salir del desastre que hemos creado. Y si miramos a la energía solar, si miramos a la energía eólica y al poder de la energía de las mareas, estas cosas son buenas.

El problema ha sido conseguir el apoyo de los Gobiernos. Los Gobiernos tienden a poner dinero en la industria de los combustibles fósiles, en lugar de apoyar las nuevas tecnologías emergentes, que nos permitirán vivir de una manera más armoniosa con el mundo natural. Si no lo hacemos, nuestro futuro está condenado. Y, por desgracia, no solo es nuestro futuro, sino el de muchos otros animales que tantos de nosotros amamos. Tenemos que actuar ya.

CNN: ¿Qué mensaje tiene para el mundo?

Goodall: Un mensaje para el mundo sería: no olvides que tú, como individuo, tienes un impacto en el medio ambiente cada día. Y depende de ti elegir qué tipo de impacto tienes. Creo que una vez que todo el mundo entienda que el papel que desempeña, sea quien sea, es tan desesperadamente importante, avanzaremos hacia un mundo mejor.

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(CNN Español) -- El Parque de la Naturaleza de Cabárceno, en el norte de España, ha logrado que los elefantes africanos, en peligro de extinción, se reproduzcan en cifras récord para el continente. ¿El secreto detrás de un éxito sin precedentes en todo Europa? La mejora de sus condiciones de vida.

"Cabárceno nació como un proyecto futurista, un proyecto rompedor", cuenta a CNN en Español Santiago Borragán, coordinador de los servicios veterinarios del parque.

Fundamentalmente se han enfocado, según dice, en los proyectos de conservación de elefantes y osos pardos porque contaban con poblaciones suficientes para hacerlo. Y el resultado ha sido un programa de reproducción de elefantes africanos en cautiverio que tiene un éxito sin precedentes en todo el mundo.

"Cuando llegaron las primeras elefantas a Cabárceno, en 1992, habían nacido en Europa 12 elefantes africanos en toda la historia", explica Borragán. Desde entonces, en poco más de tres décadas, ha nacido allí un total de 24 elefantes. "Digamos que hemos roto totalmente la estadística en lo que se refiere a dificultad de nacimiento de elefantes africanos en cautividad", sintetiza.

Los elefantes africanos, en peligro de extinción, se han reproducido en parque de Cabárceno tras la mejora en sus condiciones de vida. (Crédito: CNN)

Elefantes liberados de sus cadenas

El secreto del éxito, según Borragán, es que la vida de estos animales en peligro de extinción se desarrolla de la manera lo más parecida posible a la que tendrían en condiciones naturales.

"Los elefantes venían de vivir en recintos muy pequeños y de dormir por la noche encadenados. Y cuando llegaron al parque, pues lo que hicimos fue que le soltamos en este espacio que ven, de 25 hectáreas, que con absoluta certeza era más grande que todo el zoo de donde venían", recuerda.

La adaptación fue un éxito, según su testimonio: "Se sintieron felices por estar sueltos y nosotros empezamos a observar cosas que no leíamos en los libros".

Y entonces comenzaron a reproducirse. "La reproducción es un carácter secundario. Si el animal está estresado o si está agobiado, si no come bien, si no puede desarrollar todo su potencial, difícilmente se va a reproducir. Y al revés, si puede desarrollar todo su potencial, te premia con la reproducción", explica al respecto el especialista.

Esta actividad reproductiva les ha permitido aprender sobre partos y sobre problemas relacionados con la lactancia, entre otros, que son áreas en las que ahora el parque puede aportar a la conservación del elefante africano.

De minería a cielo abierto a hábitat de especies vulnerables

El parque es hogar de 132 especies de animales. (Crédito: CNN).

El parque en sí mismo también es un ejemplo de recuperación ambiental.

Las formaciones rocosas que se encuentran allí recuerdan las actividades de minería a cielo abierto que se realizaban en la zona desde la época de los romanos.

Tras un arduo trabajo, han recuperado 750 hectáreas que hoy sirven de hogar a 132 especies de animales, muchas de ellas en estado vulnerable.

La organización, a su vez, está integrada en 32 proyectos de investigación sobre especies en peligro de extinción, cuenta Borragán.

Aspiran a convertirse en un centro de conservación referente, un centro que ya se aleja de la imagen tradicional de los zoológicos. "Queremos que el futuro sea así, que los zoológicos sean de otra manera".

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(CNN Español) -- Buena parte de los océanos son considerados un bien común de la humanidad, según la legislación internacional marítima, lo que hace que la pregunta de quién es su dueño tenga dos respuestas en apariencia contradictorias, tal como explican los Museos Reales de Greenwich: todos lo somos y nadie lo es.

Los océanos cubren cerca de dos terceras partes de la superficie del planeta. De toda esa vasta extensión, hay un 64% que no está bajo la jurisdicción de ningún país en específico, según las cifras de la Oficina Nacional de Administración Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos (NOAA, por sus siglas en inglés). A esta área, que a su vez representa un 43% de todo el territorio de la Tierra, se le llama "altamar".

La noción de que en tiempos de paz los océanos estuvieran abiertos a todos los países y no bajo jurisdicciones exclusivas se remonta al siglo XVII, según reseña la Enciclopedia Britannica: la propuso entonces el jurista holandés Hugo Grotius. Sin embargo, recién dos siglos después se convirtió en un principio de ley internacional generalmente aceptado. Para ese entonces, la libertad en el mar se conectaba con otras libertades económicas que eran fuertemente defendidas por países con grandes poderes marítimos y comerciales, en especial el Reino Unido. Era la época del laissez faire.

• El calentamiento de los océanos en el mundo batió un nuevo récord cada día del último año

Sin embargo, desde entonces el camino no fue color de rosa. Eventualmente países costeros demandaron más seguridad y zonas en las que ejercer exclusivamente los derechos de explotación de los recursos y, para la segunda mitad del siglo XX, el asunto había desencadenado serios conflictos.

El camino diplomático para la resolución tuvo un hito en 1958 con la primera Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar, que se puso como objetivo codificar la normativa que regulaba el altamar. Encuentros sucesivos desembocaron en la firma de un tratado amplio sobre el derecho marítimo que data de 1982.

"Uno de los principios de la ley marítima es la libertad del altmar", dicen los Museos Reales de Greenwich. "Este principio significa que todos los países tienen el derecho a usar los océanos para navegación, pesca y otras actividades sin interferencia de otros. El océano es gratis para todos". La contraparte es precisamente esa convención de 1982 que afirma que, como patrimonio común de la humanidad, "ningún Estado podrá reivindicar ni ejercer soberanía ni derechos soberanos" sobre el océano y sus recursos.

Esta convención forma parte de un sistema de disposiciones y regulaciones legales vinculadas al altamar que cubren una larga lista de temas que van desde la pesca a la navegación, pasando por la conservación, entre otras.

Mar territorial vs. altamar

¿Qué pasa con el 36% de aguas oceánicas restantes que no se consideran altamar? Estas áreas, a las que se denomina "mar territorial", son franjas sobre las que los países costeros tienen control y generalmente se extienden 200 millas náuticas a partir de las costas.

Se las conoce como "zonas económicas exclusivas" y en ellas los países tienen el derecho de explorar y utilizar los recursos que encuentren. Esto incluye los marinos, para actividades como la industria pesquera, y también el gas y el petróleo que puedan hallar en el lecho submarino.

Un hito para la gestión de los océanos: el nuevo tratado de altamar

En 2023, tras años de negociaciones, se aprobó un nuevo tratado de altamar de la ONU.

Si los Estados lo ratifican, es considerado por expertos como un instrumento poderoso para la protección de los océanos ya que habilita, por ejemplo, la creación de una red de áreas marinas protegidas. También obligaría a los Estados a evaluar el impacto ambiental de sus actividades en altamar antes de que reciban autorización.

Sin embargo, el proceso para que este tratado se convierta en una herramienta útil avanza con lentitud. Hasta ahora, de los 87 países que lo firmaron solo cuatro lo han ratificado: Belice, Chile, Palaos y las Seychelles. Es necesario que al menos 60 países lo ratifiquen para que entre en vigor.

¿Qué está en juego?

Habitualmente asociamos la preservación de los océanos a las especies que los habitan y con razón: estas masas de agua son hogar de 250.000 especies conocidas, según cifras de la ONU, que estima que aún quedan por identificarse dos tercios de las especies marinas que existen.

Sin embargo, los océanos son clave en muchas otras áreas. Por un lado, son reguladores del clima y los patrones meteorológicos al llevar el calor de la región de la línea del ecuador en dirección a los polos.

Además, tal como explica la organización Parlamentarios para la Acción Global, almacenan 50 veces más dióxido de carbono que la atmósfera; y las algas, plancton y fitoplancton que los habitan producen más del 50% del oxígeno mundial.

Y, por si fuera poco, son fuente de alimento y trabajo para millones de personas. De acuerdo a las cifras de la organización, solo la pesca emplea de manera directa o indirecta a más de 200 millones de individuos, cuyos medios se ven amenazados precisamente por la sobrepesca descontrolada.

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Pero en los últimos años, estas aguas cristalinas se han enturbiado por la proliferación de algas, montones de peces muertos han llegado a sus orillas y el aroma fresco y salado de antaño ha sido sustituido por un hedor nauseabundo a descomposición.

Los precios de la vivienda en la zona han bajado, los ingresos por turismo han disminuido y la población local está enojada. Pero uno de ellos tuvo una nueva idea para proteger la laguna: ¿Y si se le concedieran los mismos derechos legales que a una persona? ¿Y si tuviera derecho a existir y a ser protegida de los daños que se le causan?

Teresa Vicente, profesora de Filosofía del Derecho en la Universidad de Murcia, se hizo estas preguntas por primera vez en 2019. Tres años más tarde, tras una intensa campaña, el Mar Menor se convirtió en el primer ecosistema de Europa al que se le reconocen derechos de persona jurídica.

Este lunes, Vicente fue galardonada con el prestigioso Premio Medioambiental Goldman, un premio anual otorgado a seis líderes medioambientales de base, cada uno de los cuales trabaja en un continente diferente. Su estrategia legal, que capacita a los ciudadanos para actuar en nombre de la naturaleza, fue elogiada por sentar "un importante precedente para democratizar la protección del medio ambiente y ampliar el papel de la sociedad civil en apoyo de las campañas medioambientales".

Una franja de arena, conocida como La Manga, separa la laguna del mar Mediterráneo. Hoy, la franja está repleta de edificios. (Crédito: Jorge Guerrero/AFP/Getty Images)

Desastre ecológico

Vicente, de 61 años, nació y creció en la región de Murcia y sus recuerdos de la laguna se remontan a su infancia. Recuerda cuando jugaba allí en pantalón corto y camiseta, las fiestas en la playa durante su adolescencia y el agua transparente. "Para mí, la laguna lo era todo", explica a CNN.

Pero hace unas décadas, las cosas empezaron a cambiar. Hubo un boom urbanístico (hoy, el banco de arena que separa la laguna del océano está lleno de rascacielos de apartamentos), un aumento de la contaminación por plásticos y un enorme incremento de la agricultura intensiva. En 1979 se abrió un nuevo canal que llevó el regadío a la región y contribuyó a transformarla en una potencia agrícola. Hoy, Murcia representa el 20% de las exportaciones hortofrutícolas españolas, con más de 2,5 millones de toneladas al año, desde lechugas y brócoli hasta limones y alcachofas.

Combinado con el calentamiento de las aguas por el cambio climático, esto se convirtió en una receta para el desastre ecológico. Las filtraciones de fertilizantes llenos de nitratos entraron en la laguna, provocando una eutrofización extrema, es decir, la acumulación de algas que agota el oxígeno del agua. Desde 2016, se han producido tres mortandades masivas de peces y crustáceos, colapsaron las poblaciones de mejillones y ha muerto el 85% de las praderas marinas de la laguna.

Fue después de la mortandad de 2019, en la que unas tres toneladas de peces muertos llegaron a las costas, cuando Vicente se vio obligada a actuar. En ese momento estaba de becaria por tres meses en el Centro de Justicia y Clima de la Universidad de Reading (Reino Unido), pero sus alumnos de Murcia la llamaron para contarle lo que estaba pasando. "Volví inmediatamente, porque quería empezar a aplicar la teoría a la ley", dice.

Las aguas de la laguna se han visto asfixiadas por la proliferación de algas, lo que ha provocado tres mortandades masivas de peces y crustáceos desde 2016. En 2021 (cuando se tomó esta foto), cinco toneladas de criaturas marinas muertas llegaron a la costa del Mar Menor. (José Miguel Fernández/AFP/Getty Images)

Derecho a existir

La concesión de "derechos de la naturaleza" es un concepto que se debate desde hace tiempo, pero que no ha cobrado fuerza hasta los últimos años. En la última década, ecosistemas como el río Atrato, en Colombia, y el río Whanganui, en Nueva Zelandia, han obtenido personalidad jurídica.

Fueron estos ejemplos los que inspiraron a Vicente para hacer lo mismo con el Mar Menor. Observa que, sobre el papel, la laguna ya estaba protegida por varios convenios internacionales, como su clasificación como Humedal Ramsar de importancia internacional y Zona de especial protección para las aves silvestres. Pero ninguno parecía proteger la laguna de la grave contaminación. "Sabíamos que teníamos que hacer algo más que todas estas protecciones, algo que fuera más allá", señala.

Empezó a dar a conocer la campaña, escribiendo un artículo para un periódico local, y a pesar de la oposición inicial consiguió ganarse el apoyo de las comunidades ribereñas, enfurecidas por la contaminación a sus puertas. En 2021, Vicente había recogido más de 600.000 firmas, más de las que necesitaba para proponer el proyecto de ley. Siguieron manifestaciones públicas, reuniones con representantes del gobierno y entrevistas en los medios de comunicación, hasta que en septiembre de 2022, el Senado español lo convirtió en ley.

Teresa Vicente, de 61 años, ha sido galardonada con el Premio Goldman de Medio Ambiente por su exitosa campaña para otorgar al Mar Menor derechos de persona jurídica. (Crédito: Premio Goldman de Medio Ambiente)

Menos de dos años después de la aprobación de la ley, el Mar Menor no se ha recuperado milagrosamente. El proceso llevará tiempo, pero ahora la laguna tiene derecho a la conservación, protección y reparación de los daños medioambientales. Vicente explica que se han designado tres nuevos órganos legislativos, compuestos por representantes del Gobierno, científicos y ciudadanos locales, para supervisar la aplicación de la ley, y aunque la laguna no pueda hablar por sí misma, ahora cualquier ciudadano puede presentar una demanda en nombre del Mar Menor.

Vicente confía en que el nuevo modelo de justicia ayude a "cortar el veneno" que está entrando en la laguna, refiriéndose a los nitratos procedentes de la agricultura intensiva, y a defenderla de otros daños. Después, espera que las soluciones basadas en la naturaleza puedan empezar a restaurar la zona.

"Ahora mismo, el Mar Menor está en cuidados intensivos", dice. "Quizá no vuelva a ser como era cuando yo era más joven, pero al menos tendrá una vida digna".

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(CNN) -- Alejada de la famosa Gran Barrera de Coral, que acapara la mayor parte de los titulares, un ecosistema templado de más de 8.000 km se extiende en torno a la costa sur de Australia. Se trata del bosque marino de quelpos, en el Gran Arrecife del Sur, que los científicos intentan salvar de los estragos del cambio climático.

El Gran Arrecife del Sur es hogar de una diversidad de algas marinas conocidas como quelpos que "no se encuentra en ningún otro lugar de la Tierra", dice Scott Bennett, ecólogo marino del Instituto de Estudios Marinos y Antárticos. Según él, de hecho, el 70% u 80% de especies presentes solo se pueden encontrar aquí.

Los quelpos gigantes anclan en este entorno, construyendo y sustentando el bosque acuático. Y prácticamente han desaparecido de las aguas de Tasmania, un problema que preocupa a los científicos. "Hemos perdido cerca del 95% de nuestros bosques de quelpos gigantes durante las últimas cinco décadas, justamente debido al cambio climático", explica Bennet.

Ese 5% superviviente "ha superado muchos retos" vinculados al calentamiento global y las olas de calor marinas de las últimas cinco y décadas, dice Bennett, y explica el enfoque de su trabajo: "Nuestra esperanza es que este 5% sea la clave de la supervivencia".

El Gran Arrecife del Sur de Australia es hogar de una diversidad de especies de quelpos que no se encuentra en ninguna otra parte del planeta. (Crédito: CNN)

Descifrar los secretos de los supervivientes

En tierra, los científicos estudian a los quelpos supervivientes con la esperanza de descubrir su secreto.

"Estamos tratando de entender, mediante estudios genómicos, qué es lo que les ha permitido a estos especímenes aguantar temperaturas más altas, y después los llevaremos al laboratorio y reproduciremos kelp que tenga esa tolerancia térmica", explica Anusuya Willis, directora de la Colección Nacional Australiana de Cultivos de Algas de la Agencia Científica Estatal de Australia (CSIRO, por sus siglas en inglés).

En la CSIRO, Anusuya Willis y su equipo han identificado los marcadores genéticos que pueden haberlas hecho más resistentes al cambio climático mediante la reproducción selectiva.

Los científicos pueden aumentar la efectividad de ese rasgo genético en el quelpo, que más tarde será reintroducido nuevamente en el océano.

Pero la dimensión del Gran Arrecife del Sur hace difícil determinar los lugares donde se necesita con más urgencia este quelpo reforzado.

"No tenemos una base y no podemos proteger lo que no se puede medir. Entonces no podemos establecer programas de conservación hasta que tengamos esa base", explica por su parte Leah Kaplan, líder de Negocios de Sostenibilidad en la Región Asia-Pacífico, de Google Cloud.

Crear el primer mapa de bosques de quelpo gigante

Google Australia se ha unido a la CSIRO, The Nature Conservancy, la Universidad de Tasmania y la Fundación del Gran Arrecife del Sur para dotar a los científicos de nueva tecnología.

"Para este proyecto estamos analizando 7.000 kilómetros cuadrados de imágenes satelitales, algo que hubiera sido increíblemente difícil de hacer con computadoras tradicionales", explica Kaplan.

La tecnología geoespacial de Google está creando el primer mapa australiano de bosques de quelpo gigante. Los investigadores usarán las herramientas de inteligencia artificial de la compañía para analizar el quelpo que ha sobrevivido.

"Ya no hay una regeneración natural. Si no hay intervención de los humanos en la restauración, se perderá", dice Bennett.

Aumentar la intervención humana, de la mano de la inteligencia artificial, les da a estos científicos una mayor oportunidad de salvar a los quelpos gigantes. Y, con ellos, al Gran Arrecife del Sur.

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(CNN Español) -- Hubo una época en que Constantino Aucca Chutas quiso cambiar su apellido por uno español, porque necesitaba trabajar y sentía que lo discrminaban por su origen indígena. Entonces su abuelo lo convocó con un mensaje que no admitía medias tintas, según recuerda: "Para proteger este apellido muchos han muerto (...). Eres un Aucca, un guerrero peleandero". Por si no quedaba claro, remató: "Vaya y pelee por nosotros. Porque todos nosotros soñamos en algún momento tener a un descendiente de nosotros haciendo algo bueno en la historia".

La metáfora no es casual. "Aucca" significa "guerrero" en quechua y con la energía de un guerrero este descendiente de los incas ha trabajado para la preservación del ecosistema de los Altos Andes, amenazados por el cambio climático y sus eventos meteorológicos extremos, la quema y la minería, entre otros factores.

Luego de viajar durante 10 años recolectando información, en el año 2000, decidió que era hora de actuar de manera concreta con "una herramienta que realmente beneficie a todos”. Y empezó a plantar árboles. No es una misión solitaria, por supuesto, la visión de Aucca es el trabajo con y en beneficio de la comunidad local, revindicando la historia ancestral del imperio que hizo historia en estas tierras.

"Lo que hemos aprendido de estas grandes culturas es que trataron de vivir en un balance", dice. Luego llegaron otros a la región a "invadirla, extraer los recursos y dañarla" y los andinos que aún persisten "estamos tratando de unirnos en este grupo de Acción Andina para cuidarla, protegerla más aún, restaurarla y producirle felicidad y buena salud a este planeta", explica.

"Cada vez que llego a una comunidad nueva les digo: una vez fuimos parte de un gran imperio, el imperio de los incas, que ahora es la gran admiración de todo el mundo. La segunda vez que nos unimos de nuevo fue para pelear por nuestra independencia frente a los invasores. Esta es la tercera vez. ¿Unidos por qué? Para plantar más de estos árboles. Unidos por un árbol", dice.

El resultado ha sido, según dice, la plantación de 10 millones de árboles a través de las iniciativas Acción Andina y la Asociación de los Ecosistemas Andinos (ECOAN), que ayudan a la preservación de todo el ecosistema y de uno de los recursos más valiosos para el ser humano: el agua.

Pero no se trata solo de plantar árboles, aclara, porque detrás de esa primera acción sigue un proceso de cuidado que implica también el empoderamiento de la comunidad local, un proceso en el que las mujeres son protagonistas: según explica Aucca, son más de la mitad de los participantes en las acciones que llevan adelante.

Las mujeres "han encontrado su voz para trabajar juntas, dar sus opiniones y ser escuchadas en estas comunidades. Ellas han empezado a liderar muchas de las actividades", explica por su parte Ani Luna Stangl, directora de Operaciones de Accion Andina,

De hecho, la fundación trabaja con poco más de 180 comunidades indígenas "y en esas comunidades un 55% son mujeres entre niñas, señoras y ancianas, y todas ellas participan en estos proyectos", remarca.

Queuña Raymi, el festival de los árboles

Una de las iniciativas que lleva adelante la Acción Andina es el "Queuña Raymi", un festival en el que la comunidad se junta con el objetivo de plantar árboles queuña, tambien conocidos como polylepis.

Así relata la experiencia: "Ese día se congrega la comunidad. Vienen músicos, vienen danzarines, viene la comunidad y todos felices. Agarran todo lo que pueden. Son miles de árboles. Y van arriba de la montaña (...). Hay que caminar duro, pero para la gente no hay problema. Llueve, truene o se caigan, ellos van con los árboles en la espalda. 'Vamos a dar felicidad'. Esa es la resiliencia positiva".

El trabajo para la preservación del ecosistema trasciende con creces su natal Perú. Están presentes también en Ecuador, Bolivia, Chile, Argentina y desde este año en Colombia.

Además de preservar la biodiversidad y recursos como el agua, para él es fundamental "proteger la cultura". "No todos protegen la cultura. Nosotros respetamos la cultura y la protegemos porque son los elementos vitales para todo lo que hacemos".

Acción y coordinación con la comunidad son pilares de su trabajo. (Crédito: CNN)

Un llamado a la acción

Aucca vive en la ciudad de Cusco junto a su esposa y dos hijos, pero creció en la Pampa de Anta, entre los pueblos de Huayllarcocha y Chutaspampa (hoy Pancarhuaylla). Su trabajo hace que pase gran parte del tiempo viajando. De hecho, según cuenta, en un mes suele estar fuera de casa tres semanas y solo una en su casa, algo que ha podido sostener por el apoyo familiar.

Y es que para él es vital la acción. "Todos los problemas inherentes al cambio climático no se van solucionar con análisis, reportes ni reuniones globales. Todos tenemos que trabajar en terreno con cosas concretas y reales y en beneficio de todas las comunidades y la gente local", dice. "La resiliencia nos exige actuar positivamente, no ausentarse y llorar. No quieres ver cambio climático? Pues toma acción".

"De repente soy un guerrero. Pero, ante todo, me encanta mi cultura. Me encanta mi planeta y no voy a parar. Quisiera morir peleando por este planeta".

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(CNN) -- Esponjas de cristal antiguas. Un cerdo marino de color rosa Barbie paseando por el fondo del mar. Un “unicumber” transparente flotando en las profundidades.

Estas maravillas son apenas una vista previa de las criaturas fantásticas que se han descubierto a 5.000 metros (16.400 pies) debajo de la superficie del Océano Pacífico, en un área prístina que está destinada a ser un sitio para la minería de metales raros y críticos en aguas profundas. Los recursos naturales tienen una gran demanda para su uso en paneles solares, baterías de automóviles eléctricos y otras tecnologías verdes, entre otros usos.

La expedición de 45 días a la zona Clarion-Clipperton que concluyó el 20 de marzo documentó la biodiversidad en la llanura abisal. Utilizando un vehículo operado de forma remota, el equipo a bordo del barco de investigación británico James Cook fotografió la vida en las profundidades marinas y tomó muestras para futuros estudios.

Un cerdo marino color rosa Barbie deambula por el fondo marino. Crédito: Proyecto SMARTEX/NERC.

“Podemos suponer que muchas de estas especies serán nuevas para la ciencia. A veces han sido vistas u observadas antes, pero no recopiladas ni descritas formalmente”, dijo Regen Drennan, biólogo marino postdoctoral en el Museo de Historia Natural de Londres.

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"Estos especímenes se llevarán al NHM de Londres para ser identificados y estudiados en los próximos años".

Este fue el segundo viaje que realiza la iniciativa del Reino Unido conocida como "Minería de los fondos marinos y resiliencia al impacto experimental" o SMARTEX, en la que participan el Museo de Historia Natural, el Centro Nacional de Oceanografía, el Servicio Geológico Británico y otras instituciones.

El Servicio Geológico de Estados Unidos estima que en la zona Clarion-Clipperton existen 21.100 millones de toneladas secas de nódulos polimetálicos, que contienen más reservas de metales críticos que todas las reservas terrestres del mundo juntas.

Si la minería en aguas profundas sigue la misma trayectoria que la producción de petróleo en alta mar, para 2065 más de un tercio de estos metales críticos provendrán de minas en aguas profundas, estimó la agencia federal.

Los científicos creen que es poco probable que muchas de las formas de vida que habitan este entorno se recuperen de la eliminación de los nódulos y piden su protección, según el Museo de Historia Natural.

La balanza entre la biodiversidad y la industria

En aguas internacionales, la zona Clarion-Clipperton está más allá de la jurisdicción de cualquier país. La Autoridad Internacional de los Fondos Marinos, bajo la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar, ha emitido 17 contratos de exploración. Sin embargo, varios países, incluidos Reino Unido y Francia, han expresado cautela y han apoyado una moratoria o prohibición de la minería en aguas profundas para salvaguardar los ecosistemas marinos y conservar la biodiversidad.

Entre 6.000 y 8.000 especies podrían estar esperando ser descubiertas en la zona Clarion-Clipperton, según un estudio de junio de 2023 publicado en la revista Current Biology.

En las profundidades extremas del océano, no hay luz solar y la temperatura ronda los 1,5 ºC (35 ºF), pero algunas criaturas como esta esponja de cristal prosperan. Crédito: NHMDepSea Group/Museo de Historia Natural, Reino Unido.

El amperima rosea marino, apodado “cerdo Barbie”, es uno de los invertebrados más grandes que viven en el fondo del mar. Junto con el "unicumbero" transparente, la criatura es un tipo de cerdo marino dentro de la familia científica llamada Elpidiidae. La cerda Barbie se alimenta de pequeñas cantidades de detritos que descienden de las aguas superficiales al fondo marino y son importantes en términos de ciclo de la materia orgánica, explicó Drennan, quien no participó directamente de la expedición.

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"Muchas especies de esta familia han desarrollado patas largas y robustas que les permiten caminar por el fondo marino, y piezas bucales alargadas para recoger los detritos de los que se alimentan", dijo Drennan por correo electrónico.

La expedición también capturó imágenes de elegantes esponjas de cristal con forma de copa, que se cree que tienen la vida más larga que cualquier criatura del planeta: 15.000 años. De todos modos, el equipo de la expedición no sabe qué edad tienen las esponjas que fotografiaron.

Las anémonas de mar, parientes cercanas de las medusas, “desempeñan el papel de grandes carnívoros que se sientan y esperan en el fondo del mar, atrapando pequeños animales nadadores con sus tentáculos”, añadió.

Muchas de las formas de vida que viven en estas profundidades dependen de los nódulos polimetálicos, que se forman gradualmente mediante procesos químicos que hacen que los metales se precipiten del agua alrededor de fragmentos de conchas y dientes de tiburón, según el Museo de Historia Natural.

Los investigadores estiman que se necesitan aproximadamente 1 millón de años para que estos nódulos crezcan apenas decenas de milímetros. Los nódulos más grandes conocidos alcanzan alrededor de 20 centímetros (8 pulgadas) de ancho, lo que sugiere que estos ambientes han permanecido prácticamente sin cambios en el fondo del océano durante decenas de millones de años.

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Los críticos dicen que el ruido podría perturbar a los mamíferos marinos como las ballenas y los delfines, mientras que las columnas de sedimento, que pueden contener compuestos tóxicos, levantadas por los equipos en el fondo marino pueden terminar dispersándose y dañar los ecosistemas de aguas medias, según una investigación reciente.

También es posible, advierten estos científicos, que la minería en aguas profundas pueda alterar la forma en que se almacena el carbono en el océano, y contribuir a la crisis climática.

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(CNN Español) -- Asegurar a las mariposas monarca comida y cobijo. Ese es el objetivo de Óscar Contreras, quien trabaja para cuidar a este emblemática especie en el kilométrico viaje que emprende desde Canadá y Estados Unidos hacia México para escapar del frío y reproducirse en un clima más cálido.

Las mariposas monarca son las protagonistas de uno de los movimientos migratorios más importantes del reino animal: cada año, millones de especímenes parten del sur de Canadá y el norte y centro de Estados Unidos en dirección a los bosques montañosos del centro de México, donde pasan el invierno. Pueden llegar a recorrer hasta 5.000 km para llegar allí, explica a CNN en Español Contreras, presidente de la Fundación Nacional para la Conservación del Hábitat Boscoso de la Mariposa Monarca y de la iniciativa Ruta Monarca.

Su interés por esta especie data de hace más de 20 años. Contreras recuerda que un día viajaba en avión por encima de Toluca y algo le impresionó: desde las alturas todo se veía árido, con apenas una o dos “tiritas” verdes. El piloto le dijo que eso que estaba viendo era el bosque de las mariposas. “¿Cómo que esa tirita verde es el bosque de la mariposa?”, le preguntó, según recuerda, y el piloto le respondió con una realidad dolorosa: “Cuando no llueve, es lo único que queda”.

"Se empezó a escuchar hace poco más de 20 años del cambio climático. Había incendios en la zona de la mariposa monarca, poca lluvia. Eso y muchas otras señales me inclinaron a desarrollar una acción con un grupo de profesionales que también estaban conscientes de lo que empezaba a ocurrir”, recuerda Contreras, abogado de profesión.

Las poblaciones de mariposas monarcas se han reducido drásticamente en las últimas dos décadas. Al cambio climático se le suman factores como uso de pesticidas para la agricultura y los cambios en el uso del suelo que afectan negativamente los hábitats necesarios para el desarrollo de esta especie.

Para hacer frente al desafío, Contreras creó la iniciativa Ruta Monarca que mejora las áreas por las que viajan las mariposas a través de una propuesta muy concreta: los jardines agroecológicos.

Óscar Contreras. (Crédito: CNN)

Restaurantes, lugares de descanso y hasta cunas

"El viaje de Canadá a México es muy extenso para una mariposa con un peso mínimo que depende del aire, de las corrientes; (que) es tan frágil como fuerte a la vez", reflexiona Contreras.

El diagnóstico que hizo este abogado de profesión fue claro: si en la ruta que deben hacer no encuentran el hábitat necesario, entonces no van a poder completar su recorrido. "Entonces pensamos en reinventar, reconstruir la ruta a través de una acción a escala", dice Contreras. La pregunta era cómo.

Siglos atrás, reflexiona, cuando aún no estaba urbanizado, México era en sí mismo un gran jardín. Pero ahora el territorio que recorren las mariposas monarcas está atravesado por las ciudades, por las industrias.

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"Pensamos en una estrategia, hacer jardines agroecológicos que tuvieran beneficios tanto ambientales, educativos, sociales y económicos", sintetiza Contreras, explicando que estos espacios "generan ingresos económicos para los dueños de la tierra y generan alimento y espacio de reproducción para las mariposas".

Hoy esos jardines ecológicos son "restaurantes en el camino", son lugares de descanso y son hasta cunas donde muchas de las mariposas en viaje depositan sus huevecillos.

Para su creación es fundamental la correcta seelección de las plantas, que deben ser nativas para resistir en cada región y atractivas para las mariposas que se nutran y continúan su camino.

El jardín además cumple "funciones de reestructuración del suelo porque crea raíces, filtra el agua", dice Contreras. "Capta carbono climáticamente hablando y socialmente (hablando), educa".

La fascinante "generación Matusalén"

Las mariposas monarcas que emprenden este largo viaje forman parte de la llamada "generación Matusalén". Son mariposas que viven hasta siete u ocho meses, en comparación a las mariposas adultas comunes que viven entre cuatro y cinco semanas, según WWF.

Uno de los rasgos que vuelven fascinantes a estas mariposas es su capacidad de orientarse para viajar hasta los bosques de México, en un recorrido que dura entre 45 y 50 días. La mariposa monarca “posee un GPS biológico natural que la orienta”, explica Contreras, "posee ese mecanismo de orientación que ya lo tiene diseñado cuando viaja entre agosto y septiembre” y que les permite llegar a destino aunque nunca antes hayan estado allí, porque cada mariposa hace el trayecto una vez en la vida.

Las mariposas cumplen una función clave como polinizadoras. "El planeta tiene un diseño previo, no hay nada (...) hecho al azar, y las mariposas cumplen una función grande para la biodiversidad de América del Norte. Sin polinización dudo que haya agricultura o dudo que haya vida de plantas, de animales", explica Contreras.

Además, esta especie es “indicador” de lo que está sucediendo en el planeta. “Si no hay mariposas es que el problema ya lo tenemos en la puerta (…) Las mariposas son como el medidor de lo que nos va a ir sucediendo”, dice Contreras.

"Todavía no se acaba esto"

Para muchos, la mariposa monarca con su población decreciente puede ser un símbolo de la crisis ambiental que enfrenta nuestra generación. Sin embargo, para Contreras este insecto también es símbolo de lo opuesto: "La mariposa monarca refleja esperanza. Siempre que se vea una es que todavía no se acaba esto. Y también refleja mucha fortaleza a pesar de su fragilidad. Podríamos decirle que es más fuerte que cualquier otra especie".

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Londres (CNN) -- Una espectacular foto de dos alcatraces luchando por un pez en aguas de las islas Shetland, en Escocia, ganó el primer premio de los World Nature Photography Awards.

La imagen de Tracey Lund, del Reino Unido, fue seleccionada entre miles de candidaturas para recibir el premio de US$ 1.000. La imagen fue tomada desde un barco durante sus vacaciones, con una cámara DSLR sumergida en una carcasa impermeable.

"Miles de alcatraces estaban en el cielo por encima de nosotros y luego empezaron a zambullirse en el mar tras la pesca local. Un espectáculo increíble de presenciar, y de fotografiar", dijo en un comunicado. "Tomé 1.800 imágenes ese día, pero solo pude utilizar dos".

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Otras categorías de los premios de este año incluían retratos de animales, plantas y hongos, y comportamiento de invertebrados, anfibios y reptiles, y mamíferos.

Ivan Pedretti, de Italia, ganó la categoría de paisajes y entornos del Planeta Tierra con una foto mágica del invierno en Stokksnes, Islandia, que muestra "La playa con su arena negra y la majestuosa montaña llamada Vestrahorn".

Ivan Pedretti ganó el premio de paisajes y entornos del planeta Tierra por esta foto tomada en Stokksnes, Islandia. Crédito: Ivan pedretti/World Nature Photography Awards

"Me encanta el contraste de colores entre las montañas blancas y las dunas negras con hierba amarilla", dijo en un comunicado.

En su cuarta edición, los premios recibieron miles de candidaturas. Esta foto, de un pájaro carpintero de pico amarillo sentado sobre un búfalo de agua africano, se llevó el premio de plata en la categoría de comportamiento de las aves.Crédito: Lakshitha Karunarathhna/World Nature Photography AwardsAdrian Dinsdale, cofundador de los premios WNPA, dijo sobre los premios 2024: "Nuestros ganadores nunca fallan a la hora de dejarnos sin aliento con sus imágenes tan impresionantes. Como siempre, es una gran alegría ver el increíble calibre de las candidaturas a los premios".

Thomas Vijayan captó a un lince canadiense abalanzándose sobre la nieve. Crédito:Thomas Vijayan/World Nature Photography Awards

Esta foto de una tortuga buscando comida frente a San Cristóbal, una de las islas Galápagos de Ecuador, ganó el bronce en la categoría de animales en su hábitat. Crédito: Tom Shlesinger/World Nature Photography Awards

John Seager, del Reino Unido, se llevó el oro en la categoría de comportamiento de anfibios y reptiles con esta imagen, que muestra a un lagarto de lava sobre una iguana marina también fotografiado en las Islas Galápagos. Crédito: John Seager/World Nature Photography Awards

Otra imagen de las Islas Galápagos muestra cangrejos de pies ligeros. Ganó a Bill Klipp en la categoría de comportamiento de invertebrados.Crédito: Bill Klipp/World Nature Photography Awards

Esta foto de un leopardo junto a un estanque en el Valle del Rift Oriental de Kenya ganó a Richard Li en la categoría de blanco y negro. Crédito: Richard Li/World Nature Photography Awards

Celia Kujala ganó la categoría de fotoperiodismo de naturaleza con esta foto de una cría de león marino jugando con la basura frente a las Islas Coronado, Baja California, México.Crédito:Celia Kujala/World Nature Photography Awards

Andy Schmid, de Suiza, se llevó el oro en la categoría submarina con esta imagen de una orca hembra persiguiendo arenques, en Skjervøy, Noruega. Crédito: Andy Schmid, World Nature Photography Awards

Una insólita planta llamada Thismia thaithongiana, fotografiada en el Santuario de Vida Salvaje de Umphang, en la provincia tailandesa de Tak, fue el objeto de la foto ganadora en la categoría de plantas y hongos.Chatree Lertsintanakorn/World Nature Photography Awards

Amit Eshel ganó en la categoría de animales en su hábitat con esta imagen de un íbice nubio al borde de un acantilado en el desierto del Néguev, en Israel. Crédito: Amit Eshe, World Nature Photography Awards

Lanzados en 2020, los World Nature Photography Awards (WNPA) se crearon para promover la fotografía y ayudar al planeta, plantando un árbol por cada obra presentada al concurso.

La organización señala en su sitio web que "la fotografía puede contribuir en gran medida a influir en las personas para que vean el mundo desde una perspectiva diferente y cambien sus propios hábitos por el bien del planeta".

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(CNN) -- Los tiburones tigres, los mayores depredadores de los mares tropicales, tienen fama de ser feroces. Pueden llegar a medir más de seis metros, tienen dientes afilados, y en el número de ataques a personas solo están por detrás de los tiburones blancos. Sin embargo, en las Bahamas, los tiburones tigre asumieron un papel menos agresivo como ayudantes de los científicos marinos.

Entre 2016 y 2020, un equipo de investigadores puso unas etiquetas equipadas con cámaras a tiburones tigre para poder observar el fondo marino desde una nueva perspectiva. Los datos que recogieron revelaron lo que es el mayor ecosistema de praderas marinas conocido del mundo, un área de hasta 92.000 kilómetros cuadrados (35.000 millas cuadradas) en las Bahamas. Según un estudio, publicado en 2022, esto amplía en más de un 40% la cobertura mundial total que se conoce de praderas marinas.

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Se trata de un dato significativo porque las praderas marinas atrapan y almacenan enormes cantidades de carbono en los sedimentos y son, por tanto, una herramienta vital para mitigar el cambio climático.

El Dr. Austin Gallagher, uno de los coautores del informe y fundador y CEO de la organización de investigación oceánica Beneath the Waves, cree que los tiburones tigre y otras formas de vida marina pueden ayudar a los científicos a cartografiar los ecosistemas oceánicos y conducir a otros descubrimientos significativos. Como editor invitado de Llamado a la Tierra, habló con CNN sobre cómo es colaborar con los tiburones tigre y la importancia de proteger los sumideros de carbono del océano.

La siguiente entrevista fue editada para mayor extensión y claridad.

CNN: ¿Cuándo surgió la idea de poner una cámara en un tiburón tigre?

En la comunidad científica llevamos décadas poniendo cámaras a los animales y en el campo de los tiburones llevamos muchos años haciéndolo. Así que no era algo totalmente nuevo, pero queríamos avanzar en nuestro trabajo con los tiburones tigre para comprender mejor cómo era un día en su vida. Para ello, necesitábamos poder ver lo que observaban los animales, porque podemos deducir todo tipo de patrones basándonos en sus movimientos: adónde van y cuánto tiempo pasan en determinadas zonas y hábitats. Cuando lo hicimos, se abrió toda una caja de Pandora de nuevas preguntas y, finalmente, nos llevó por un camino de descubrimientos radicales aquí en las Bahamas.

CNN: ¿Qué descubrieron a partir de los datos del tiburón tigre?

Sabíamos que los tiburones tigre pasan mucho tiempo en los bancos de carbonato de aguas poco profundas de las Bahamas y que hay un amplio ecosistema de praderas marinas, pero no fue hasta que obtuvimos los datos de los tiburones tigre equipados con cámaras cuando realmente nos dimos cuenta de su importancia y extensión. Se nos prendió el bombillo por primera vez: tenemos que cartografiar cuánta pradera marina hay aquí.

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Sabíamos que teníamos que cartografiarla desde el espacio, porque mientras los tiburones tigre nos daban una decena de buenos indicios con esas marcas en cámara, teníamos que utilizar satélites en órbita terrestre y un enfoque de teledetección para cartografiar cuánto había. Nunca sería posible, ni como humanos ni como tiburones tigre, recorrer toda la zona económica exclusiva de las Bahamas. Así que lo hicimos y pudimos cartografiarla. Pusimos buzos en el agua para validar todas las predicciones del espacio, tomamos fotos nosotros mismos del fondo marino y luego utilizamos más datos de los tiburones tigre, incluidas marcas de cámaras de 360 grados que nos dieron una visión completa de lo que veían los animales.

Esto acabó validando una predicción de hasta 93.000 kilómetros cuadrados (35.000 millas cuadradas) de ecosistema de praderas marinas aquí en las Bahamas, lo que lo convierte con diferencia en el mayor de la Tierra. Se escondía a plena vista.

CNN: ¿Qué más hay por descubrir?

Apenas estamos empezando a comprender lo valioso e importante que es este patrimonio de praderas marinas, y qué papel desempeñan en esa relación los tiburones tigre, las tortugas marinas y otra biodiversidad amenazada. Y no nos olvidemos tampoco de los humanos y del papel que tenemos en el futuro de la conservación de estos ecosistemas.

Cartografiarlos y descubrirlos es solo una parte. Luego hay que crear nuevas protecciones en torno a ellos y trabajar con los gobiernos y los responsables de la toma de decisiones medioambientales para incluir todos estos datos en los paquetes adecuados y presentarlos a los organismos adecuados que, en última instancia, emitirán cosas como créditos de carbono que pueden utilizarse para impulsar las protecciones, pero también para crear beneficios financieros y, en última instancia, rendimientos financieros a largo plazo para lugares como las Bahamas.

CNN: ¿Qué es el carbono azul y por qué es tan valioso?

El carbono azul es el carbono que acaba en el océano. Se produce de forma natural y se almacena y secuestra en el océano en sus diversos sedimentos, en gran parte a través de las plantas, como las praderas marinas, los manglares y las marismas. Es lo que llamamos ecosistemas de carbono azul y, mediante procesos naturales como la fotosíntesis, estas plantas secuestran y almacenan grandes cantidades de carbono, mucho más que sus homólogas terrestres.

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Si queremos intentar crear nuevas protecciones para el océano, si queremos intentar crear resiliencia, sobre todo en los países de baja altitud y en los pequeños Estados insulares en desarrollo, tenemos el objetivo real de crear resiliencia en el lugar del cambio climático. Una de las formas de hacerlo es trabajar en colaboración con la naturaleza: las praderas marinas, los manglares, son lo que llamamos una solución al cambio climático basada en la naturaleza. Si queremos mejorar la protección de las costas y beneficiar a las comunidades y a la biodiversidad, es muy importante para la investigación oceánica cuantificar la cantidad de carbono y su alcance.

CNN: ¿Cuál es el objetivo final de su trabajo científico?

El objetivo último de mi trabajo es crear empatía con el océano y preservar lo que tenemos para las generaciones futuras. Vivir en armonía con estos ecosistemas, encontrar formas de vivir en armonía con los tiburones, proteger estos ecosistemas como las praderas marinas. Se trata de crear zonas marinas protegidas, de mejorar las medidas de conservación existentes para especies amenazadas como los tiburones, pero también de garantizar que el legado de estos increíbles ecosistemas permanezca lo más intacto posible durante el mayor tiempo posible.

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Pero quizás lo que sorprenda a la mayoría es otro aspecto verde del icónico estadio de béisbol. Una granja que abarca una sección de lo que alguna vez fue un techo de caucho negro vacío está haciendo que Fenway sea verde de una manera completamente diferente.

En un día cualquiera, los agricultores de Green City Growers cosechan y mantienen el jardín de aproximadamente 1.500 metros cuadrados en la azotea llamado Fenway Farms, ubicado en el tercer piso detrás de la tercera línea de base.

Con un total de 7.300 metros cuadrados de espacio de cultivo, las camas pueden cultivar cualquier cosa, desde la A hasta la Z: “Desde espárragos hasta calabacines”, dice Chris Grallert, presidente de Green City Growers y un agricultor local que creció asistiendo a los juegos de los Red Sox cuando era niño.

“Lo local no es nuevo. En 1920, esta zona [en el centro de Boston] ocupaba el quinto lugar a nivel nacional en valor de cultivos o frutas y verduras. Y todas las comunidades alrededor de Boston tenían mercados y jardines locales”, dice Grallert. "Tener una granja en la azotea en Fenway Park es una manera increíble de ser parte de la revitalización de un sistema local de producción de alimentos".

Una vista aérea de Fenway Park muestra Fenway Farms en primer plano, con el horizonte de Boston como telón de fondo. (Bob Crowley/CNN)

Una cosecha abundante

En 2014, la organización Red Sox contó con la ayuda de Recover Green Roofs, que diseñó e instaló el jardín en la azotea utilizando un sistema de cultivo modular con cajas de leche revestidas llenas de tierra. Luego, Green City Growers entró para mantener la granja, que estaba operativa para el día inaugural de las Grandes Ligas de Béisbol en 2015.

“Lo que estamos haciendo aquí se ha hecho durante 10.000 años o más. No vamos a volar a la Luna”, añade Grallert. “Lo que necesitamos es luz solar, agua, suelo, drenaje, fertilidad y cosas básicas que cualquier sistema agrícola necesita… Realmente puedes cultivar cualquier cosa que pueda crecer en un jardín en el suelo. Simplemente tomamos ese sistema y lo colocamos en un techo”.

Chris Grallert, presidente de Green City Growers, ha sido agricultor y seguidor de los Red Sox toda su vida. (Bob Crowley/CNN)

Como jardín de temporada, los agricultores comienzan a prepararlo en Fenway en marzo y pueden continuar hasta diciembre, dependiendo del clima.

A finales de agosto, cerca del final de la temporada de verano, la granja estaba llena de berenjenas, tomates cherry, zanahorias, cebollas, múltiples variedades de pimientos, remolachas, verduras como la col rizada y la rúgula, y hierbas como la albahaca. Una vez que se cosechan los pimientos, por ejemplo, se plantará otra cosecha de otoño en su lugar.

"Podemos producir entre 1.800 kg y 2.700 kg de productos frescos al año, dependiendo de lo que estemos cultivando", dice Grallert. Para maximizar el rendimiento con el espacio disponible, el equipo evita plantar cultivos más grandes como maíz dulce, calabazas o sandías, añade.

La finca es totalmente orgánica, sin productos químicos agresivos; en cambio, se colocan telas de malla blanca sobre algunos lechos de frutas y verduras para mantener a raya las plagas. Mientras tanto, un sistema de riego altamente eficiente, dice Grallert, recorre cada fila de maceteros hasta cada caja individual, asegurando "una cantidad precisa de agua para el tipo de plantas que estamos cultivando".

De la granja a la cocina en 30 metros

Todo ese producto no tiene que viajar muy lejos. Justo al final del sendero que corre paralelo a la granja, el chef Ron Abell y su personal en múltiples restaurantes y concesiones en Fenway usan frutas, verduras y hierbas en los platos que se sirven en el estadio.

Cuando se trata de frescura, no hay nada mejor, porque ni siquiera es necesario cargarlo en un camión, dice Abell, chef ejecutivo senior de Fenway Park, donde ha trabajado durante 17 años.

Hay tres estaciones principales de cultivo (primavera, con rábanos, lechugas tiernas y fresas; verano, con calabazas, calabacines, tomates y pimientos tradicionales; y otoño, su estación favorita, porque con suerte significa que los Red Sox están en los playoffs, agrega), y las ofertas en el menú de los restaurantes del estadio, palcos de lujo y puestos de comida se adaptan a medida que avanza el año.

Los productos cultivados en Fenway Farms siguen siendo lo más locales posible: se utilizan en las cocinas del estadio de béisbol para servir a los fans. Aquí, la sous chef ejecutiva Danielle Morgan prepara una ensalada fresca con ingredientes cosechados en la granja. (Samantha Bresnahan/CNN)

"Gran parte del producto que utilizamos en la granja lo mantenemos simple", dice Abell. "Lo dejamos solo y no lo manipulamos demasiado... simplemente lo dejamos brillar por lo que es".

A lo largo de los años, Fenway Farms ha experimentado algunos “problemas de crecimiento”, añade Abell, principalmente en torno a la cantidad. Un año hubo demasiados rábanos, admite, pero ocho temporadas después, continuaron aprendiendo del proceso y utilizaron la temporada baja de invierno para ayudar a trazar el plan para el año siguiente.

Según Grallert, la cosecha de Fenway Farms reduce la cantidad de productos que el estadio necesita comprar en aproximadamente un 20% cada año. “El chef y la gente en las concesiones de servicios de alimentos aquí están íntimamente involucrados en la selección de qué cultivos se cultivan y en qué proporción”, agrega. "Incluso vienen aquí y cosechan ellos mismos productos frescos para la cocina".

Pero el cronograma de la cosecha no siempre se ajusta al cronograma del béisbol, por lo que el personal del chef Abell se vuelve creativo para encontrar formas de hacer que dure. “No podemos predecir lo que la madre naturaleza nos dará, (o) el equipo está de viaje, el equipo está en casa, tenemos eventos de catering, por lo que simplemente se trata de equilibrar cómo usamos ese producto”, dice Abel. "Encurtiremos cosas, (o) podemos hacer un puré con esto, podemos congelarlo, pero naturalmente habrá algo adicional".

Todo lo adicional, junto con los productos de una sección más pequeña designada de espacio de cultivo en la terraza vecina de Vineyard Vines, se dona a una organización benéfica local llamada Lovin’ Spoonfuls. El rescate de alimentos, que evita que los alimentos frescos se desperdicien y los dona a programas de comidas locales y entidades de servicios sociales, estima que casi el 20% de los hogares en Massachusetts enfrentan inseguridad alimentaria.

Haley Bergeron cosecha tomates cherry a la sombra del icónico Fenway Park. (Samantha Bresnahan/CNN)

Una educación en agricultura urbana

Resulta que esta no es la primera incursión de Fenway en la agricultura; en 2000, el entrenador de lanzadores de los Red Sox, John Cumberland, plantó 18 plantas de tomate bistec y albahaca en el bullpen, para intentar revertir la sequía del equipo en la Serie Mundial que había durado desde 1918; ganarían cuatro años después, en 2004.

Otros estadios de la MLB también cuentan con jardines, como el Coors Field en Colorado, el Petco Park en San Diego y el Oracle Park en San Francisco, aunque ninguno es tan grande como el del Fenway. Y aunque ciertamente se encuentra entre los más destacados, Fenway Farms es solo uno de los aproximadamente 200 jardines y granjas (incluidos los de 40 escuelas públicas de Boston) administrados por un personal de 30 personas en Green City Growers, en funcionamiento desde 2008. Una pequeña réplica de Fenway también abrió en el Museo Infantil de Boston el año pasado.

“Lo que me encanta de la agricultura es que hay una magia en el proceso que veo que sucede en las personas cuando se involucran. Sé que a mí me pasó”, dice Grallert. "Así que es un gran ejemplo poder mostrar que es posible cultivar alimentos en cualquier lugar".

Un grupo de visitantes (en la foto, al fondo) se acerca a un área que domina la granja. Esa alta visibilidad es lo que ayuda a diferenciar esta granja urbana de otras. Green City estima que aproximadamente 500.000 niños y adultos van a este espacio cada año. (Samantha Bresnahan/CNN)

La incorporación de Fenway Farms también ha proporcionado beneficios al propio estadio al enfriar el edificio hasta 15 grados Fahrenheit en el verano, estima, y aislarlo durante los fríos inviernos de Boston.

Los visitantes de Fenway Park, ya sea en recorridos turísticos, asistiendo a juegos de béisbol u otros eventos como conciertos, pueden ver la granja por sí mismos desde una pasarela con vista al jardín. Esa propiedad inmobiliaria de primera calidad es lo que ayuda a diferenciarla. Green City estima que aproximadamente 500.000 niños y adultos van a Fenway Farms cada año.

"Existe el deseo de que la gente tenga más productos frescos cultivados localmente e interactúe con las personas que cultivan y distribuyen esos productos frescos", dice Grallert. "Y creo que cuando tienes tanta visibilidad como la que tienes en un jardín como este, la gente empieza a ver que es posible y que realmente puede ser la semilla para iniciar una nueva revolución hacia la transformación del sistema alimentario".

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(CNN Español) -- En la Amazonía colombiana, donde trabaja desde hace décadas, a Fernando Trujillo los indígenas lo bautizaron "omacha". Al principio pensó que se trataba de una burla, hasta que le enseñaron el significado de esa poderosa palabra: "el delfín que se convierte en hombre".

Trujillo, Rolex National Geographic Explorer of the Year, es oriundo de Bogotá, pero desde pequeño se interesó por la fauna que se encontraba más allá de los límites de la capital colombiana. Entonces decidió estudiar Biología Marina.

“Cuando yo empecé a estudiar Biología Marina me apasionaban los grandes vertebrados acuáticos. Soñaba con trabajar con tiburones, con ballenas, con delfines, especialmente en el mar, porque yo me formé como biólogo marino, pero escuchar que había delfines de agua dulce en el Amazonas fue todo un descubrimiento. Era como un ser mitológico. Empecé a buscar y no se sabía prácticamente nada. Había muy pocos estudios" cuenta, en diálogo con CNN en Español.

Siendo joven asistió a una conferencia del oceanógrafo Jacques-Yves Cousteau, cuyos documentales veía, y se animó a entablar un tímido diálogo con él. Entonces, el investigador le dijo que nadie estaba estudiando a los delfines rosados.

“De alguna manera generó esa chispa en mí, esa ilusión”, recuerda.

Supo que su misión estaba allí y allí se dirigió. Viajó en un avión de carga a la ciudad de Leticia y, desde ese punto en barco, a un pequeño pueblo indígena que se llama Puerto Nariño.

“Era un pueblo muy pequeño y muy pacífico, y ahí fue donde se cocinó de alguna manera toda esa pasión, todo ese romanticismo por conservar una especie”.

La conservación de los "jaguares del agua"

“Mi trabajo es muy variado, pero básicamente está concentrado en la conservación de la Amazonía y la Orinoquía. Para hacer esto, hace muchos años escogí una especie emblemática, que son los delfines rosados”, explica Trujillo, quien en 1991 creó la Fundación Omacha.

En el Amazonas hay dos tipos de delfines, cuenta. Al rosado, que es muy inteligente, le gusta acercarse mucho a los seres humanos. "Entonces se acerca a las canoas, suelta burbujas y eso genera un montón de historias y mitologías alrededor de ellos. Cambian de color, son grises y después de un rato de hacer mucho ejercicio se vuelven rosados. Entonces esto ha generado, digamos, un montón de fantasías e historias alrededor de ellos”, relata.

Luego están los grises, más pequeños, más tímidos y muy saltarines.

“La gente local los ve de maneras muy diferentes. Al rosado le tienen respeto e incluso miedo, y al delfín gris lo ven como una criatura apacible, amorosa, que hay que cuidar”.

La metáfora de “jaguares del agua” aplica a la perfección, según su relato: cuando se inunda la selva, dice, se meten en ella y literalmente vuelan entre los árboles capturando peces.

Como parte de la Expedición Perpetual Planet al Amazonas, de National Geographic y Rolex, este biólogo lucha por preservar esos ecosistemas.

Con los delfines rosados como disparador, ha hecho más de 80 expediciones por toda Sudamérica para diagnosticar la situación de los ríos.

Este es el resultado: “hemos podido entender, gracias a los delfines, problemas como la contaminación, la deforestación, el impacto de las hidroeléctricas, la minería ilegal y, al mismo tiempo, gracias a los delfines hemos podido también diseñar áreas protegidas en ecosistemas acuáticos”.

“Los indígenas fueron mis profesores”

Desde el momento en que llegó a la Amazonía, Trujillo tejió su relación con las comunidades indígenas. “Llega uno con la arrogancia de un universitario que cree que sabe todo y se da cuenta que no sabe nada”, explica. “Los indígenas fueron mis profesores”.

Así recuerda sus inicios, estudiando los delfines: “contaba los delfines y me decían 'no, está contando el mismo delfín varias veces'. Y se burlaban mucho de mí, pero con cariño, y me fueron enseñando. Así que de alguna manera creamos ese vínculo muy estrecho con estas personas que ahora son los abuelos y las abuelas de esta comunidad”.

Para poder trabajar con las comunidades, dice, lo que hay que hacer es “echar raíces” en el territorio.

“Los indígenas veían con recelo a los biólogos, los antropólogos. Yo les decía '¿por qué?'. Ellos me decían 'ustedes vienen, toman información y nunca vuelven, se hacen famosos, publican la información, pero a nosotros no nos queda nada'".

Escuchar ese argumento hizo que Trujillo decidiera quedarse, decidiera echar raíces.

Los indígenas lo bautizaron "omacha". Al principio pensó que era algún tipo de mofa, pero lo cierto es que era todo lo contrario: “me dijeron 'omacha es el delfín que se transforma en gente. Y nosotros pensamos que usted es un delfín que salió del agua, se transformó en gente y quiere proteger a los delfines. Si no, ¿cómo se explica esa pasión que tiene usted y esa vehemencia por conservar a estos animales?'”.

Los acuerdos de pesca

Uno de los elementos clave del trabajo en el Amazonas han sido los acuerdos de pesca con los indígenas.

Los primeros fueron en 1992 y los hicieron “mal”, dice Trujillo, porque “les impusieron a las comunidades unas reglas desde afuera y ellos dijeron que estaban de acuerdo, pero en realidad nunca las cumplieron. No surgió de ellos mismos. En eso nos equivocamos”, sintetiza Trujillo, que luego de estudiar Biología Marina en Colombia estudió Ciencias Ambientales en Londres y Zoología en Escocia.

En 2008, la situación cambió: los líderes indigenas se acercaron y propusieron rehacer los acuerdos, entonces bajo sus propias reglas. Desde ese momento, cuenta Trujillo, han sido reconocidos por la FAO como ejemplo positivo de la seguridad alimentaria en comunidades indígenas.

“Lo que hemos hecho es que ellos han decidido unas reglas de qué peces se pueden capturar, en qué época se pueden capturar y con qué artes de pesca se pueden pescar”, dice, mencionando la existencia de "guardianes del lago” que monitorean lo que efectivamente sucede.

Del Amazonas de Colombia al Ganges en la India

Los delfines rosados son el motivo que llevó a Trujillo al Amazonas, pero no son el objetivo final de su trabajo. Así lo explica: "nosotros no trabajamos por los delfines únicamente, trabajamos por todo el ecosistema. Los delfines se volvieron una buena excusa. Los delfines son los embajadores de la conservación de los grandes ríos".

Esta visión, a su vez, les ha permitido trascender las barreras del Amazonas e incluso de Sudamérica.

“Los delfines nos han llevado al río Ganges, en la India, al río Mekong, en Cambodia. Hemos podido participar de expediciones a la Antártida. Entonces, creo que de alguna manera se ha construido ahí algo sólido alrededor de esta Fundación (Omacha), que es una fundación pequeña pero con sombra grande”.

Después de décadas de estudio, activismo y dedicación, Trujillo reconoce la fórmula de ingredientes diversos que permite avanzar en la conservación: "creo que lo más importante es tener pasión, disciplina, dedicación y tratar siempre de guardar algo de esperanza en un mundo complicado como este”.

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(CNN Español) -- Miami Beach, una isla-ciudad que recibe anualmente a millones de turistas atraidos por sus kilómetros y kilómetros de playas, se ha convertido en un laboratorio in situ, y a la vista de todos, donde científicos trabajan en un proyecto pionero para proteger los ecosistemas costeros de un grave problema: la erosión.

"Estamos trabajando hace cinco años, en la Universidad de Miami y con otros colegas, para diseñar, desarrollar e instalar arrecifes híbridos que combinen la infraestructura gris, el cemento, con infraestructura verde, los corales", cuenta a CNN Diego Lirman, profesor de Ecología Marina de la Universidad de Miami. De esa forma, explica, buscan "crear una estructura que proteja las costas, pero al mismo tiempo una estructura que sirva como base de un arrecife natural".

Una maniobra de precisión

Hace aproximadamente un año, y después de esperar durante meses las condiciones metereológicas perfectas para la maniobra, los científicos de la Escuela Rosenstiel de Ciencias Marinas, Atmosféricas y Terrestres de la Universidad de Miami lograron instalar muy cerca de la playa las estructuras que serían la base de estos arrecifes híbridos.

El proceso de instalación de las estructuras duró unas siete horas, recuerda Lirman, ya que se encontraban en partes y había que armarlas abajo del agua. "Salió todo fantástico. La visibilidad fue perfecta. De hecho se podían ver las estructuras desde afuera del agua", resume.

Quedaron a apenas 200 metros de la orilla, donde vecinos y turistas disfrutan de la popular playa de la Florida.

(Crédito: CNN)

Cómo han crecido los corales en los arrecifes híbridos

Un año después, los científicos volvieron a monitorear in situ el estado de los arrecifes híbridos.

"La verdad es que están estables, no se han movido demasiado y están sirviendo como hábitat para un montón de organismos como peces, tiburones (...). Hay un montón de plantas y de organismos que se han sujeto a las estructuras", explica Lirman.

Desde junio a agosto de 2023 plantaron cerca de 1.000 corales de siete especies diferentes para medir el desempeño de cada una en estas estructuras. Están satisfechos con el resultado, como dice Lirman: "Queríamos convencernos de que los corales que normalmente viven en los arrecifes, a dos millas de la costa y a 30 pies de profundidad, iban a sobrevivir en estos arrecifes artificiales. Y la verdad es que estamos bastante contentos. Si bien le pegan las olas a la estructura, obviamente que es lo que queremos, los corales se han mantenido, han crecido y hoy tenemos corales que se han duplicado en tamaño".

Los próximos pasos de un proyecto ambicioso

Hasta ahora, lo que los científicos de la Universidad de Miami han hecho es una construcción a escala pequeña. Sin embargo, su proyecto prevé tener dos estructuras de 50 metros instaladas cerca de la costa y luego recubiertas con corales.

Con este objetivo en mente, y con la información obtenida del estudio de los arrecifes de Miami Beach, ya están probando los nuevos diseños de estructuras.

Una herramienta fundamental para hacerlo es un tanque de investigación que imita las condiciones de viento y oleaje reales, incluso llegando a intensidades similares a las de un huracán de categoría 5.

También hay que poner atención especial en los materiales, para que no "estén creando un problema mayor en cuanto a la emisión de carbono", explica el experto.

Con estos datos en la ecuación, las estructuras "están diseñadas de cierta forma de que maximizan los beneficios en cuanto a suprimir la energía de las olas y la altura de las olas", cuenta Lirman. "Lo que hemos aprendido es que si nosotros recubrimos la superficie de las estructuras de cemento con corales tenemos un beneficio adicional de entre 15 y 20%. Conseguimos una protección de 80 - 90% en cuanto a la disminución de la energía de las olas".

Estos resultados podrían ser el primer paso de una solución para proteger los ecosistemas costeros, fuertemente amenazados, y recuperar arrecifes de corales sanos.

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Llamado a la Tierra es una serie editorial de CNN comprometida con reportar los desafíos ambientales que enfrenta nuestro planeta, además de mostrar las soluciones a esos retos. La Iniciativa Perpetual Planet, de Rolex, se ha asociado con CNN para crear conciencia y educación sobre los asuntos de sostenibilidad claves y para inspirar acciones positivas.

(CNN) -- Hace siete meses, un feroz incendio arrasó mi tierra ancestral de Hawai, consumiendo miles de hectáreas, con Lahaina, en Maui, como epicentro. Según los expertos, el cambio climático y la sustitución de especies vegetales autóctonas por especies ornamentales menos resistentes al fuego potenciaron los incendios.

Casi 100 personas perdieron la vida, así como innumerables animales domésticos y salvajes. Miles de edificios quedaron destruidos y los costes de reconstrucción se estiman en más de US$ 5.000 millones. Han aparecido contaminantes cancerígenos en el sistema público de abastecimiento de agua, y la acelerada erosión del suelo amenaza con degradar aún más los corales de la isla.

Jason Momoa (Cortesía de Jason Romano)

Muchos más corazones se rompen a medida que los incendios forestales se extienden por los continentes hasta llegar al Ártico. El Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente, del que soy defensor de la vida bajo el agua, afirma que para finales de siglo el número de incendios forestales en el mundo podría aumentar un 50 %.

Los incendios forestales son solo uno de los motivos de alarma sobre el futuro de los ecosistemas del planeta. No faltan señales del desmoronamiento de la propia naturaleza a manos del hombre. Cerca de un millón de especies animales y vegetales están amenazadas de extinción. Las fuentes de agua dulce y las costas se degradan rápidamente. También los bosques, las praderas, los matorrales y las turberas. Desde las vastas sabanas y los paisajes montañosos hasta los microecosistemas urbanos y rurales, tres cuartas partes de la superficie terrestre de la Tierra han sido alteradas significativamente por la acción humana, al igual que dos tercios de los océanos del mundo, que constituyen el 70 % de la superficie terrestre.

Varias semanas después de que los incendios convirtieran en cenizas gran parte de nuestra histórica ciudad de Lahaina, los periódicos se deshicieron en elogios hacia un colosal baniano de 150 años que había sido carbonizado y del que luego brotaron nuevas hojas verdes. Por muy alentadoras que sean la resistencia y el renacimiento espontáneo de la naturaleza, no bastan para sanarla al ritmo que necesitamos.

El daño causado a la naturaleza desde los albores de la era industrial es tan extenso que hay que esforzarse por proteger lo que queda y restaurar lo que se ha degradado. Esto significa actuar de inmediato, aunar esfuerzos y trabajar juntos desde los polos hasta las islas del Pacífico.

Una imagen aérea tomada el 10 de agosto de 2023 muestra edificios calcinados en Lahaina por los incendios forestales en el oeste de Maui, Hawai. (Crédito: Patrick T. Fallon/AFP vía Getty Images)

La clave de este éxito será situar los conocimientos tradicionales de los pueblos indígenas y las voces de las comunidades en el centro de nuestra toma de decisiones de cara al futuro. Los sistemas occidentales han cegado nuestra visión. Los pueblos indígenas protegen la tierra, la Tierra.

Tenemos que volver a permitirles que lo hagan. Debemos aplicar este pensamiento a la recuperación de Lahaina, con las organizaciones locales y las iniciativas de base al frente y trabajando sin descanso para apoyar a su comunidad.

Aprovechar la sabiduría colectiva de los hawaianos, un pueblo que lleva más de 2.000 años viajando por el Pacífico, utilizando métodos tradicionales de navegación para recorrer más de 3.800 km de camino hacia y desde Tahití, exige reconocerlos como los pueblos indígenas del océano.

Los Gobiernos también están empezando a actuar: los 193 países miembros de las Naciones Unidas se comprometieron a una Década de la Restauración y a recuperar 1.000 millones de hectáreas para finales de esta década, una superficie del tamaño de China. En el crepúsculo de 2022, se alcanzó un acuerdo histórico para proteger la naturaleza, al que siguió el primer acuerdo de la historia para proteger la alta mar y otras decisiones históricas.

Sobre el terreno, los esfuerzos más visionarios del mundo para reconstruir la naturaleza están teniendo lugar ahora, recuperando cada vez más espacios ocupados por el hombre. Desde una iniciativa para salvar los bosques andinos en siete países y a lo largo de 4.800 km, pasando por la ampliación de la cubierta de manglares de Sri Lanka en un 50 %, y un bosque restaurado que ayudó a duplicar la población de tigres de Nepal; desde esfuerzos de regeneración en colaboración con agricultores de Senegal a Tanzania para crear cientos de miles de puestos de trabajo y devolver la vida a vastas zonas afectadas por la desertificación, pasando por inversiones de comunidades pakistaníes en la restauración de más del 30 % de la cuenca del río Indo tras las mortales inundaciones que asolaron el país, hasta la mayor iniciativa de restauración de la historia para prevenir incendios forestales en todo el Mediterráneo.

Estas siete iniciativas han sido reconocidas como proyectos emblemáticos de restauración mundial de las Naciones Unidas.

La semana pasada en Nairobi, en una asamblea de ministros de Medio Ambiente de todo el mundo, la restauración ocupó un lugar destacado en los debates de los ministros y otros dirigentes de más de 180 naciones.

En Nepal, la iniciativa Terai Arc Landscape ha ayudado a la fauna a recuperarse. (Crédito: Muna Thapa)

Los actos de bondad hacia la naturaleza son virales y pueden inspirar nuevas acciones de particulares, comunidades, ONG, celebridades, instituciones científicas, empresas y Gobiernos. Las soluciones están destinadas a engendrar más esperanza, y cada acción individual puede acumularse en una ola masiva de cambio, que yo llamo mana (fuerza vital espiritual) nalu (ola).

Incluso sin superpoderes, somos las criaturas más poderosas de la historia de la Tierra. Depende enteramente de nosotros determinar cómo se desatará ese poder.

¿Restauramos Lahaina y otras zonas degradadas utilizando soluciones basadas en la naturaleza que se construyen en lo que ha funcionado durante siglos, o dejamos que poderosas empresas con ánimo de lucro arrollen nuestras voces? Mi llamamiento a nuestra generación es que adopte y defienda la restauración de la naturaleza y empiece a hacer olas.

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(CNN Español) -- En México habita el único animal en el mundo capaz de regenerarse: el ajolote. Este 'monstruo de agua' o 'Peter Pan', como lo llaman, es una especie singular que ha causado fascinación en la cultura mexicana y en la ciencia. Hoy se encuentra en peligro de extinción y, para salvarlo, científicos y agricultores aúnan esfuerzos.

"Le dicen el monstruo de agua porque tiene una forma extraña (...), diferente a lo que normalmente vemos", dice a CNN Luis Zambrano, investigador del Instituto de Biología de la UNAM.

Este "monstruo de agua" se regenera de tal forma que si le cortan "prácticamente cualquier órgano", explica, vuelve a crecer. "Si un ave le corta un brazo, le vuelve a crecer el brazo. Si pierde un ojo, le puede volver a crecer un ojo".

Y esto no es todo: también lo consideran el Peter Pan del mundo animal porque nunca envejece. Así lo explica Zambrano: "A diferencia de todos los anfibios que se transforman, que pasan de juveniles a adultos, este no se transforma; se queda como juvenil toda la vida y se puede reproducir. Tiene un ADN diez veces más grande que el del ser humano".

El origen y la historia de los ajolotes están rodeadas de misterio y fascinación tanto para la ciencia mundial como para la cultura mexicana. "Su historia cuenta que era un dios (...) al que lo venían persiguiendo (...) y se convierte en un monstruo de agua y se refugia en los canales de Xochimilco", cuenta Azael Meléndez, agricultor de Ciudad de México.

La conservación de Xochimilco, clave para los ajolotes

Sus características hacen que el ajolote viva solo en el agua, a orillas de los lagos. Su hábitat es Xochimilco, el único humedal que sobrevive en Ciudad de México desde la época de los aztecas.

"Xochimilco fundamentalmente es un humedal en donde pusimos islas de lodo para permitir la producción agrícola", cuenta Zambrano. En esos canales la biodiversidad aumentó mucho hasta que, a mediados del siglo pasado, cambió. "Eso se fue acabando (...) por contaminación del agua, porque metimos carpas y tilapias, porque está la urbanización y no les gusta a los ajolotes vivir con los humanos. Y entonces estamos perdiendo Xochimilco", resume el investigador.

Los canales de Xochimilco, hábitat de los ajolotes.

El ajolote se encuentra el peligro de extinción. Las cifras son elocuentes: en menos de dos décadas, dice el experto, pasaron de una población de 6.000 por km cuadrado a una de 36 por km cuadrado.

Para revertir el panorama, el equipo de investigadores del que forma parte Zambrano trabaja en el laboratorio con una colonia de 120 ajolotes.

"En este laboratorio se mantienen las condiciones durante todo el año para que podamos reproducirlos (...). Aquí la intención es dar seguimiento a animales que cuentan con chips de identificación y hacer una selección", dice Horacio Mena, médico veterinario del Laboratorio de restauración ecológica de la UNAM.

Las 'chinampa refugio'

Al mismo tiempo trabajan en la restauración de Xochimilco con el apoyo de los agricultores locales. El objetivo es transformar cada isla de lodo, conocida como chinampa, en un hábitat que sea seguro para los ajolotes.

En los canales "colocamos una barrera que impide el paso de carpas y tilapias, que es una especie invasora que nos genera muchos problemas. Una vez que estamos seguros que dentro de estos canales o refugios no tenemos carpas o tilapias, empieza el proceso de rehabilitación con plantas", explica Carlos Sumano, colaborador de campo del Laboratorio de Restauración Ecológica de la UNAM.

Los investigadores monitorean la calidad del agua para que esté limpia y rica en insectos y zooplancton, alimento de los ajolotes.

Los investigadores trabajan para garantizar que los ajolotes puedan habitar en reproducirse en las chinampas. (Crédito: Laboratorio de Restauración Ecológica de la UNAM)

Como parte de su trabajo, los investigadores liberan ajolotes en chinampas refugio en las que pueden reproducirse. También buscan incentivar a los vecinos para que puedan limpiar sus canales y recibir ajolotes.

Actualmente hay 35 chinampas refugio en más de 7.000 metros de canales rehabilitados.

Zambrano considera que es clave entender que el esfuerzo va mucho más allá de los ajolotes: "Si logramos restaurar el ajolote, que en términos generales es voluntad política y voluntad social, porque no es particularmente caro, tenemos esperanza, tenemos la esperanza. Es decir, si valoramos nuestro entorno, si valoramos nuestra biodiversidad, pues es esa biodiversidad es la que nos va a permitir sobrevivir".

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(CNN Español) -- Erwin Uribe, ingeniero de profesión, se desempeñaba como jefe en una planta química. Sin embargo, en 2018 decidió renunciar a su trabajo y empezar a probar fórmulas con un objetivo: poner de su parte en la lucha contra la contaminación por plásticos del agua. El resultado es Green Bricks.

"Siempre desde la ciencia me llamaba la atención que los residuos terminaran en un vertedero y no se hiciera nada más…  El mar escupía plástico, botaba plástico, y desde la ciencia, desde mi carrera (...), traté de crear una solución”, cuenta a CNN en Español, recordando sus paseos por las playas de Talcahuano, en la región chilena del Biobio, años atrás.

Detrás de su motivación, además, hubo una persona concreta: “Yo tengo una sobrina que fue la que me motivó. Si yo tuve la oportunidad de tener un entorno limpio, un ecosistema limpio, ¿por qué no ella?”.

Con eso en mente, y con los conocimientos que le dio su carrera, comenzó a trabajar para crear, en sus palabras, "un proceso de reciclaje que no fuera tan costoso ni tan contaminante".

Y tuvo éxito. Logró una fórmula para reciclar plásticos y convertirlos en nuevos materiales para la construcción. Su proyecto se llama "Green Bricks".

"Creamos la primera fórmula y creamos los primeros productos, que fueron pastelones.  Empezamos con el plástico PET, porque era el plástico que más se repetía en la playa. Desde ahí nace la creación de un biopolímero, que hace que el plástico se pueda pegar con el cemento y podamos crear este hormigón sustentable”, explica.

Postuló su proyecto a varios fondos, buscó financiamiento y colaboradores y los buenos resultados no tardaron en llegar.

Green Bricks convierte los plásticos que contaminan la playa en materiales de construcción.

Material reciclado en bloques

Uno de sus aliados ha sido la empresa Terrablock.

“Erwin nos contactó y congeniamos inmediatamente en su propósito y en el nuestro, que nosotros podamos prestarle las instalaciones y ayudarlos con la parte técnica. Lo que estamos haciendo es incorporar todo el producto que ellos recogen de plástico y que procesan, y lo incorporamos dentro de los bloques, se adiciona, lo que permite que sea un bloque entre 2 a 3 kilos más liviano”, cuenta Magdalena Barros, CEO y fundadora de Terrablock

“La mezcla era tan buena que pudimos crear otros tipos de revestimientos, como revestimientos de muro, que imitábamos la piedra, la madera, etc, en el cual tenía también una buena resistencia térmica”, agrega Uribe.

Uribe firma que el biopolímero creado resulta ser más efectivo y menos contaminante que los aditivos químicos que actualmente se usan en la industria, lo que podría contribuir a reducir su huella de carbono.

“Por ejemplo, tuvimos un caso muy exitoso con el Banco de Chile, que tenían un problema con sus tarjetas plásticas. Más de 10.000 tarjetas que no tenían uso, que antiguamente podrían haberse ido a un vertedero, pero gracias a nuestra tecnología pudimos darle un uso a un residuo. ¿Qué hicimos con este plástico? Creamos un patio inclusivo con 3 accesos universales en una escuela especial en Concepción”.

Los creadores de Green Bricks dicen que sus productos tienen entre 20% y 30% de plástico en su composición, con la misma eficacia y resistencia que los materiales convencionales.

La construcción del mañana

Uribe dice que sueña con un mundo donde todo se construya con materiales reciclados, con una industria que comience a operar no solo de manera sustentable, sino también sostenible en el tiempo.

“Estamos limpiando playas, humedales, donde estamos rescatando ese plástico y estamos generando construcciones positivas a colegios, plazas, parques, municipios, entre otros... Estamos creando la construcción del mañana, estamos haciendo la construcción del futuro".

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(CNN) -- La imagen de un oso polar durmiendo aferrado a un iceberg se apoderó de los corazones de los votantes y ganó el premio del público al Wildlife Photographer of the Year (Fotógrafo de Vida Silvestre del Año) de 2024.

La fotógrafa aficionada británica Nima Sarikhani dijo que era un honor ganar el premio por la escena de ensueño "Cama de hielo", que logró inmortalizar en el archipiélago noruego de Svalbard, y dijo que la imagen "despertó fuertes emociones", como la esperanza, entre quienes la vieron.

“Si bien el cambio climático es el mayor desafío al que nos enfrentamos, espero que esta fotografía también inspire esperanza. Todavía hay tiempo para arreglar el desastre que hemos causado”, añadió Sarikhani en un comunicado de prensa.

• Las imágenes finalistas del premio del público del Wildlife Photographer of the Year

Los organizadores dijeron que más de 75.000 personas votaron en el concurso, una cifra récord.

“Cama de hielo” fue elegida de una lista restringida de 25 imágenes, que previamente se redujo a unas 50.000 entradas. El Wildlife Photographer of the Year es desarrollado y producido por el Museo de Historia Natural de Londres.

Douglas Gurr, director del Museo de Historia Natural, describió la foto ganadora como “conmovedora” e “impresionante”.

La "imagen que invita a la reflexión es un claro recordatorio del vínculo integral entre un animal y su hábitat y sirve como una representación visual de los impactos perjudiciales del calentamiento global y la pérdida de hábitat", dijo Gurr en el comunicado.

Además del ganador, hubo cuatro finalistas muy elogiados. Las cinco imágenes se exhibirán en el Museo de Historia Natural de Londres hasta el 30 de junio.

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(CNN Español) -- "Ser un jardinero de coral es lo mejor que hay en el mundo", dice con entusiasmo Titouan Bernicot, quien con tan solo 18 años creó Coral Gardeners, una organización que tiene como objetivo plantar un millón de corales alrededor del mundo.

Para este joven, que puso en marcha la iniciativa en 2017, la experiencia de trabajar con los corales es muy gratificante. Así la explica: "Estás bajo el agua. No hay nadie hablando. Escuchas el sonido de los peces loro, el ruido de las olas. Tienes miles de fragmentos de coral y tienes los peces que se convierten en tus compañeros de trabajo. Y es algo tangible. Es una sensación muy gratificante el ver esos pedacitos de coral crecer".

El centro de las actividades de Coral Gardeners está en Mo'orea, una isla de la Polinesia Francesa en la que tienen tres viveros de corales permanentes. En ellos trabajan para rescatar a estos organismos que han sido víctimas del aumento de las temperaturas del agua que causan su blanqueamiento.

Una de sus tareas clave es la recolección de información sobre las piezas de corales con las que trabajan. "Estamos revisando la salud general de cada fragmento. Buscando señales de depredadores o de enfermedades; también señales de blanqueamiento. Y luego, la última parte es que tenemos una submuestra de los corales que cultivamos y monitoreamos para comprobar su crecimiento", cuenta Salome Chauvelot, directora de impacto de Coral Gardeners, mientras trabaja.

Recogen fragmentos de corales de las colonias y los llevan a sus jardines. Dicen que en un promedio de 12 a 18 meses esos fragmentos ya están lo suficientemente grandes y sanos para volver a los arrecifes. Para preservar la salud de las colonias, nunca se llevan más del 10% de sus corales.

Luego, cuando es es temporada de transplantes, llevan los corales saludables y resistentes al calor a los arrecifes de vuelta.

La Polinesia Francesa es hogar de los viveros de Coral Gardeners.

Vivir dedicado a la conservación de los océanos

Para Bernicot, este proyecto demuestra que es posible vivir dedicado a la conservación de los océanos.

"Era nuestro sueño el tener algún día un trabajo en el cual nos pagaran para estar en el agua cuidando del lugar que más queremos. Y nosotros mismos lo creamos", dice.

Ellos son la "prueba viviente de que hoy puedes recibir un sueldo por hacer algo importante y que la conservación del océano no tiene por qué ser un trabajo a tiempo parcial o voluntario".

"Puedes levantarte cada mañana con una sola prioridad y objetivo: salvar el lugar más importante de la Tierra".

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(CNN) -- Una tormenta de estorninos que se eleva desde los juncos y los humedales del sur de Dinamarca se abalanza sobre el horizonte. El grupo de pájaros parece gotas de tinta sobre un lienzo de pergamino, rociadas sobre un cielo oscuro donde se zambullen y giran al unísono. Los pájaros se pliegan como olas en la orilla, contorsionándose en formaciones abstractas que se ciernen sobre las marismas.

El fenómeno, conocido como murmuración de estorninos, dura solo unos minutos, o incluso segundos. Pero dejó una impresión duradera en el fotógrafo danés Søren Solkær, que presenció el espectáculo por primera vez cuando tenía 10 años.

"En aquel momento era, por mucho, lo más salvaje que había visto nunca", recuerda Solkær.

Durante los 40 años siguientes, Solkær se forjó una carrera como retratista, viajando por todo el mundo para tomar imágenes icónicas de las estrellas de rock más importantes del mundo: Amy Winehouse, Metallica, Paul McCartney y Led Zeppelin, entre otros. Pero durante una retrospectiva de su carrera en 2017, Solkær se inspiró para probar algo nuevo.

"Lo primero que me vino a la mente fueron las murmuraciones de estorninos (...), esta gran pieza de caligrafía en el cielo", dijo a CNN. Solkær comenzó a fotografiar las aves cerca de la casa de su infancia en el sur de Dinamarca, antes de seguir varias bandadas a través de Europa, desde Irlanda hasta Italia, en su ruta migratoria.

El último fotolibro de Solkær, "Starling" (Estornino), publicado el mes pasado, traza este viaje migratorio, y con él espera inspirar una relación más estrecha con la naturaleza.

"Una de las razones por las que me sigue cautivando es que cada vez que ocurre es nuevo, único. Las formas que aparecen en el cielo solo ocurren una vez en la historia del mundo", afirma. "Creo que es una muy buena razón para fotografiarlas e intentar captarlas y compartirlas con los demás".

Un espectáculo al atardecer

Solkær publicó por primera vez imágenes de estorninos en su fotolibro de 2020, "Sol negro", describiéndolo como una investigación sobre su "lugar de origen y sobre esos recuerdos de la infancia". Tras varias temporadas fotografiando a los pájaros cerca del mar de Wadden, en Dinamarca y las naciones vecinas, Solkær decidió ampliar el alcance del proyecto y seguir a las aves en su migración por el continente.

Los estorninos europeos pueden migrar tan al norte como el Círculo Polar Ártico en verano, y en invierno, tan al sur como el norte de África. Es durante estas migraciones cuando las murmuraciones son más frecuentes, aunque el motivo exacto sigue siendo un misterio: una teoría ampliamente aceptada es que los estorninos se reúnen en estas densas formaciones aéreas antes de la puesta de sol para parecer más grandes a los depredadores. Pero los científicos también sospechan que puede ser para atraer a otros estorninos y generar calor en los fríos inviernos.

Solkær utilizó hashtags de Instagram para localizar dónde se producían las murmuraciones, y eligió sus destinos en función del tamaño de la bandada y la presencia de depredadores, como halcones peregrinos, ya que los estorninos hacen las "formas más bellas y gráficas" cuando están bajo ataque. Pero incluso con los mejores planes, la naturaleza es impredecible.

"Es tan efímera: puedes conseguir cinco buenas fotos en medio minuto, pero luego nada durante las seis semanas siguientes", dice Solkær. "No ocurre todas las noches. Las formaciones realmente asombrosas suelen ocurrir una o dos veces durante un invierno".

Una de las mayores poblaciones invernales se asienta en Roma, Italia. El paisaje urbano, así como la luz del atardecer meridional, supusieron un fuerte contraste con el trabajo de Solkær en las marismas danesas.

"Es el mismo fenómeno, pero la luz es mucho más dorada, el cielo es muy bonito", explica Solkær. Aunque muchas de sus tomas anteriores de las murmuraciones utilizaban una estética monocromática, empezó a jugar con el color, así como a incluir arquitectura en algunas imágenes.

Roma también proporcionó el telón de fondo perfecto para que Solkær explorara la relación entre los entornos salvaje y urbano a través de la difícil relación de la ciudad con los estorninos.

Las murmuraciones suelen estar compuestos por miles, a veces millones, de estorninos. Los científicos no saben exactamente por qué las aves se reúnen en estas densas formaciones aéreas, pero se teoriza que la bandada parece más grande para defenderse de los depredadores o para intentar atraer a otros estorninos al refugio y generar calor en los fríos inviernos. (Crédito: Søren Solkær)

"Roma gasta mucho dinero intentando ahuyentar pájaros y sacarlos de la ciudad porque ensucian mucho", dice, y añade que la ciudad contrató a un cetrero para ahuyentar a los estorninos.

Sin embargo, los estorninos han sido un elemento fijo en Roma desde la antigüedad. "Solían pensar que las formas y el comportamiento de los estorninos eran los dioses intentando comunicarse con los humanos", explica Solkær. Los adivinos leían los signos propicios o los malos augurios, que influían en las decisiones políticas. Solkær se inspira en esta historia de misticismo y capta la sensación de asombro con formaciones fantásticas enmarcadas por encima de los techos de la arquitectura antigua sobre un fondo de nubes de algodón de azúcar en tonos pastel.

"Es una experiencia muy diferente a estar en un campo en medio de la nada. Pero creo que es igual de mágico, incluso parece más surrealista cuando estás en la ciudad y ves que ocurre lo mismo. No encaja tan bien, y eso también es lo que provoca la gran lucha entre la ciudad de Roma y los pájaros", afirma Solkær.

De lo macro a lo micro

Aunque los estorninos suelen considerarse un ave común en Europa y Norteamérica, su número lleva décadas en declive —descendió un 53% entre 1995 y 2018— y en el Reino Unido están en la lista roja de especies amenazadas.

"Ahora hay muchas menos aves que antes", dice Solkær, señalando el creciente uso de la tierra para la agricultura, lo que ha reducido el alimento disponible.

Tras el éxito de "Sol negro", muchos biólogos y ornitólogos se pusieron en contacto con Solkær, inspirándole para que no se limitara a observar a los estorninos de lejos, sino también de cerca.

En colaboración con la Universidad de Copenhague, produjo dos series de imágenes tomadas con microscopio.

"Tienen unas plumas metálicas realmente bonitas cuando las ves de cerca", explica Solkær. "He intentado pasar del mundo grande y macro que he visto en el cielo a ver si podía encontrar algunos de los mismos patrones universales si me acercaba mucho, mucho".

Un ornitólogo octogenario, profesor del Museo de Historia Natural, proporcionó a Solkær un estornino taxidermizado de la colección del museo para que lo fotografiara.

"Por la pequeña etiqueta que llevaba en la pata, pude ver que había muerto en 1918 al chocar contra un faro, pero aún así tenía un aspecto perfecto", explica Solkær.

Fotografió el ave con microscopios ópticos y electrónicos, ampliando el estornino hasta 12.000 veces. Las detalladas imágenes muestran las densas pero delicadas hebras de las plumas, que se asemejan a los contornos de los mapas, a las hojas de las palmeras y a los troncos de los árboles.

Una pluma de estornino, ampliada 1.500 veces y fotografiada bajo un microscopio. (Crédito: Søren Solkær)

"Cuanto más me acercaba, más grandes parecían, como montañas y deltas fluviales", explica Solkær.

El proyecto ha despertado el interés de Solkær por otros proyectos fotográficos de conservación. Ahora está embarcado en un proyecto sobre los árboles de sangre de dragón, una rara especie endémica de la isla de Socotra, en el océano Índico, así como en un libro sobre la espiritualidad y la naturaleza en Bután, en el sur de Asia.

"En este momento, al menos para mí, no tiene sentido centrarse en las estrellas del rock", reflexiona. "Creo que ahora es muy necesario comunicar estas historias e inspirar una conexión más estrecha con la naturaleza".

En cuanto a las aves, Solkær está considerando otras especies para posibles proyectos, por ejemplo los pardillos, un ave gris con la parte inferior blanca que ejecuta una danza aérea similar a la de los estorninos, o los periquitos verdes de Australia, que contrastan fuertemente con las rocas rojas del paisaje y el extenso cielo azul.

"No creo que escriba otro libro sobre estorninos", dice Solkær. Pero hace una pausa: "En realidad, creo que dentro de 10 días iré a Cerdeña a fotografiar estorninos. Así que, ¿quién sabe?"

Videos cortesía de Søren Solkær.

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(CNN Español) -- En la tierra del sol y el buen vino, como se conoce a la provincia de Mendoza, en Argentina, se ha puesto particular atención a un problema de alcance global: los residuos electrónicos y la necesidad imperiosa de su reciclaje y recuperación.

“Es el residuo más exponencial que tenemos los seres humanos. Crece a niveles estratosféricos, honestamente”, dice a CNN en Español Farid Nallim, cofundador y CEO de Reciclarg.

Motivados por el desafío de ayudar al planeta ante el avance de este tipo de residuos, Farid y Andrea Nallim crearon Reciclarg hace 16 años en Mendoza. Se dedican a dar soluciones a empresas, personas físicas y el Estado para procesar este tipo de basura con un concepto de economía circular. Con su trabajo buscan generar un triple impacto: ambiental, social y económico.

“Estamos velando para que los residuos electrónicos no terminen en un basural”, resume Andrea Nallim. “No debemos alimentar el vertedero a cielo abierto, porque lamentablemente el residuo electrónico, si no va a una planta de tratamiento como la nuestra, tanto en el canal formal como informal, va a un vertedero a cielo abierto”, explica por su parte Farid Nallim.

Nallim cuenta que Reciclarg recibe alrededor de 10 toneladas de residuos electrónicos mensuales, de los cuales logra recuperar 75%.

Argentina produce alrededor de 360.000 toneladas al año, de acuerdo con el último informe de la Oficina Internacional del Trabajo (OIT) de 2020. De ese total, se recupera entre un 3 y un 4%, y no existe ley ni regulación nacional alguna que organice el tratamiento de este tipo de basura.

En Reciclarg reconocen que existen otras empresas que se dedican al reciclaje en el país, pero ninguna que trabaje con un concepto de triple impacto. Por eso son reconocidos como pioneros y han conseguido premios y reconocimientos internacionales.

¿Cómo tratan los residuos electrónicos?

“Vos lo primero que tenés que hacer es tratar de reutilizar el equipo (...). Si no se puede reparar, va a ir a la segunda unidad de impacto, como nosotros la llamamos, que es la de reciclaje”, dice Farid Nallim.

Allí separan plástico, vidrio, metales ferrosos y metales no ferrosos.

"El único animal que destruye montañas, utiliza recursos como el agua para extraer metales preciosos y después los tira es el ser humano", reflexiona.

Frente al desafío de no poder procesar parte del contenido que llega a diario a la planta, estos emprendedores mendocinos disponen también de algunas alternativas con fuerte sentido social.

“Nosotros creamos una unidad que se llama Rever, que es de bijouterie sustentable (...). Trabajamos con una organización, que se llama El arca, y buscamos poblaciones vulnerables y les enseñamos el oficio de cómo se pueden confeccionar collares, pulseras y distintas cosas”, cuenta Farid Nallim.

“Eso está orientado a poder mejorar el lugar donde estamos, y eso tiene implicación directa en la comunidad en donde uno vive, ¿no?”, agrega Andrea Nallim.

(Crédito: CNN)

Una experiencia integrada al entorno

La experiencia de Reciclarg no es un hecho aislado. Se da en una comunidad que se compromete con la educación y la concientización, dos factores clave para amortiguar los efectos de los residuos electrónicos en el ambiente en el que vivimos.

Esto es lo que dijo al respecto Yamel Ases, directora de Ambiente de la municipalidad de Godoy Cruz: “Hay un movimiento y todo un despertar de conciencia respecto del impacto que tienen nuestras acciones en el ambiente, en la sociedad y en la humanidad en su totalidad”.

Esto implica, según Humberto Mingorance, secretario de Ambiente de la provincia de Mendoza, hacerse en primer lugar la pregunta de si aquello que queremos comprar es necesario, "ver si la necesidad es real o es solamente para satisfacer una cuestión colateral”.

“Hay como una evolución de todas las generaciones y las nuevas generaciones, sobre todo, que buscan eso: es primordial el tema de la conciencia ambiental y social”, agrega por su parte Antonella Blotta, emprendedora.

"Cada vez somos más"

Esta gran comunidad de uno de los confines de Argentina, una provincia en la que viven más de dos millones de personas, sabe que la toma de conciencia colectiva es más importante que cualquier esfuerzo individual, porque siente que esa fortaleza será la siembra de un futuro mejor, al que esperan llegar con la confianza del que trabaja para que la realidad cambie.

“Los jóvenes y los niños, pero más que nada los jóvenes hoy, cuestionan los métodos de producción, cuestionan cómo vivimos”, opina Ases.

Andrea Nallim es optimista: "cada vez somos más, ha habido un cambio grandísimo desde hace 14 años que hemos empezado. Hay que ir más rápido”. “Tenemos un gran poder nosotros, desde nuestra casa, desde el consumo, de cambiar y revertir esto. Y lo voy viendo, lo voy palpando también, entonces soy sumamente positivo en esto”, suma Farid Nallim.

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(CNN) -- Fotos fascinantes de hormigas disparando ácido, un camarón flotando sobre una estrella de mar con colores del arcoíris y una mariposa observando la fiesta de una boda se encuentran entre las imágenes ganadoras del concurso Close-up Photographer of the Year 2023.

La competencia, que llega a su quinta edición, celebra la micro y la macrofotografía, en un esfuerzo por revelar las maravillas ocultas del mundo natural, desde hongos microscópicos hasta animales majestuosos. Micro es el término utilizado para la fotografías de elementos pequeños que requieren ampliación, mientras que macro implica capturar imágenes en primer plano de criaturas más grandes.

Este inusualmente colorido pedazo de pasto marino ganó la categoría de microfotografá. (Gerhard Vlcek/cupoty.com)

Tracy Calder, cofundadora del concurso y miembro del jurado, contó a CNN cómo las fotografías revelan interacciones inusuales entre animales y plantas, demostrando cómo todo en el mundo natural está interconectado y es interdependiente. "Celebran los animales y el comportamiento que la gente nunca ha visto o encontrado antes", aseguró.

El gran premio de este año fue para el fotógrafo húngaro Csaba Daróczi, por su imagen en blanco y negro de un trepador azul euroasiático volando a través de un bosque. Tomada con una GoPro desde el interior de un tronco de un árbol ahuecado, la impactante imagen ofrece una nueva perspectiva del pájaro en contraste con el fondo lleno de árboles alargados.

La fotografía de Csaba Daróczi se titula "El pájaro del bosque". (cupoty.com)

El título de joven fotógrafo de primeros planos de este año fue para el español Carlos Pérez Naval, de 17 años, por su imagen de un gecko morisco en una pared cubierta de cristales de pirolusita. "Estos minerales de magnesio crean formaciones impresionantes, que parecen árboles petrificados, pero son tan pequeños que son difíciles de detectar", dijo en un comunicado de prensa.

Carlos Pérez Naval, de 17 años, tomó esta foto en Calamacha, España, el pueblo donde vive. (Carlos Pérez Naval/cupoty.com)

“Hacía mucho tiempo que quería capturar un gecko en el “bosque petrificado”, pero apareció recientemente en mi pueblo, probablemente traído en cestas de frutas desde zonas más cálidas. Debido al cambio climático ahora pueden sobrevivir aquí”, añadió.

En la categoría de plantas, la ganadora es esta fotografía que recuerda a una pintura de Monet del reflejo de un árbol de magnolia sobre el agua, capturada por Ria Bloemendaal. (cupoty.com)

El jurado, conformado por 23 fotógrafos, científicos y naturalistas, eligió los ganadores de cada categoría entre un total de 12.000 candidatas procedentes de 67 países. Muchas fueron tomadas en áreas locales de los fotógrafos, mostrando la belleza de lo que se puede observar en su propio patio trasero, aseguró Calder.

Hormigas carpinteras que disparan secreción ácida, en una fotografía de René Krekels. (cupoty.com)

Calder y su esposo Daniel fundaron el concurso en 2018. Ambos son fotógrafos profesionales. Si bien muchos otros premios de fotografía cuentan con categorías de primeros planos, creían que era necesario un concurso completo dedicado a la fotografía macro y micro.

"Invitada a la boda", fotografía también de Csaba Daróczi. (cupoty.com)

“A menudo es más fácil para las personas respaldar historias de conservación que presentan animales y plantas “lindos” o más obvios: rinocerontes, pandas, orquídeas. Pero los insectos y plantas menos conocidos que con frecuencia consideramos plagas tienen un papel muy importante para mantener todo en equilibrio. Las fotografías en primer plano a menudo muestran estos animales y plantas”, dijo.

Una fotografía de un "Stiphra", parte insecto y parte grillo, ganó la categoría de invertebrados. Tomada por Tibor Molnar en Ecuador. (cupoty.com)

“También es un placer mostrarle a la gente cosas que no podrían ver sin una lente macro o un microscopio. Muchas de las criaturas y plantas que mostramos están a nuestro alrededor pero nunca son observadas. El concurso es una forma de darse a conocer”, añadió.

Un hongo de 1 milímetro de altura con un trozo de hielo encima ganó en la categoría de hongos. Capturado por Barry Webb en Reino Unido. (cupoty.com)

En la categoría de hecho por el hombre ganó Elizabeth Kazda, que fotografió hilos utilizando una larga exposición. (cupoty.com)

Este artículo fue publicado el 12 de enero y ha sido actualizado

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(CNN) -- En los campos del oriente de Guatemala crece la materia prima de lo que muchos consideran una revolución en la arquitectura, un material abundante, económico y especialmente amigable con el medio ambiente: el bambú.

Al frente de esa revolución está Antonio Aguilar, un astrofísico que cambió los misterios de las galaxias y del espacio exterior por los desafíos de nuestro medio ambiente.

"Estaba consciente de que la industria de la construcción es uno de los principales contaminantes a nivel mundial. Causa casi un tercio de las emisiones de gases de efecto invernadero, y también la construcción excluye a una gran cantidad de gente vulnerable, ya que no tienen soluciones de vivienda asequibles y sostenibles. Entonces quería abordar ambos (problemas): su impacto social y ambiental. Y la construcción fue un perfecto lugar donde empezar", cuenta en entrevista con CNN Aguilar, fundador y actual presidente de la compañía Cassa.

En 2013, Tono, como lo conocen sus personas más cercanas, fundó Cassa, una compañía que busca revolucionar la arquitectura y la ingeniería a través de la construcción sustentable.

Cassa apuesta al bambú para revolucionar la arquitectura de Guatemala. (Crédito: CNN)

"Cuando inicié Cassa, investigué materiales de construcción naturales (...). Internet me dio un muy buen conocimiento inicial sobre el bambú. Fui a visitar varias fincas y me quedé maravillado con el material", recuerda.

Las varas de bambú crecen hasta 12 cm por día, explica Armando Toledo, arquitecto de Cassa, por lo que en apenas tres o cuatro años puedes tener varas de 25 hasta 30 metros. Y continúa: "Aparte resiste muy bien a la flexión, a la compresión, a la tensión, a la torsión y a todo lo que quieras".

¿Una ventaja más? "Es un material muy liviano que hace construcciones menos pesadas", dice, lo que también le ahorra a los constructores trabajo en los cimientos de las casas.

Casas resistentes a los embates del clima

Esos beneficios son clave para llamar la atención de las personas que necesitan viviendas de bajo costo, pero que sean resistentes a los embates del clima.

"Estas casas son ideales para los desplazados por el cambio climático. Ni siquiera solo los desplazados, sino también la gente vulnerable", resume Aguilar.

El bambú ayuda a que las casas estén elevadas y las protege así de una serie de eventos que extremos que incluyen huracanes, inundaciones y sequías, agrega.

Edison Esquivel, propietario de una casa construida con bambú, ha sido testigo de primera mano del cambio que supone la incorporación de este material. Así lo cuenta a CNN: "Cada vez que venía la creciente, había que levantar cosas. Y cada vez que terminaba la creciente, limpiar todo, porque se quedaba lleno de lodo. Y ahora (...) no levantamos nada, solo hay que limpiar abajo".

Autoconstrucción

Aparte de mostrar los numerosos beneficios del bambú, una de las estrategias para popularizar este material es enseñarles a las personas a construir estas casas con sus propias manos.

"Nosotros obviamente no sabíamos nada. Entonces ellos trajeron profesionales en esto y nos pidieron que trabajáramos con ellos, porque la idea era que nosotros aprendiéramos a trabajar el bambú. Y la experiencia fue bonita. Y además, la ganancia que se lleva uno es de aprendizaje", dice Esquivel.

Aguilar explica que muchas comunidades como Punta Brava necesitan ese concepto de "hazlo tú mismo" para la construcción de las viviendas. Por eso ellos tienen a disposición, gratis en su sitio web, videos educativos, planos y fotografías, entre otros recursos, para quienes quieran construir sus casas con el modelo que proponen.

"Se puede aprender en uno o dos días a diseñar casas con bambú y pues en la práctica vas a aprender a construir con bambú", dice Toledo.

La compañía brinda conocimiento para que las personas puedan hacer sus propias casas con bambú.

El rol del bambú para hacer frente al cambio climático

Sin duda, uno de los mayores atractivos es el rol que juega este material en la mitigación del cambio climático.

"Es la planta que más rápido captura dióxido de carbono de la atmósfera. Entonces, al mismo tiempo que nos está dando material para construir, está ayudándonos a mitigar el cambio climático, que es una de nuestras crisis más fuertes", explica Aguilar.

Dice que si se compara dos casas exactamente iguales, una hecha con concreto y otra con bambú, la de bambú tiene una huella un 80% menor.

"Las casas en el futuro sí o sí tienen que ser casas sustentables porque estamos dañando mucho el medio ambiente", dice Toledo. Y resume en una oración el poder de este material: "Construir con bambú es la mejor forma de construir sin destruir".

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(CNN) -- Un jardín de maleza seca y parda no es algo de lo que muchos jardineros quieran alardear.

Pero ese es exactamente el tipo de patio que buscaban los organizadores de un concurso en Suecia cuando lanzaron el premio al "Jardín más feo del mundo".

Se invitó a personas de todo el mundo a publicar fotos de su césped deshidratado en las redes sociales para intentar ganar el cuestionable galardón.

La intención, según los responsables del proyecto, era sensibilizar sobre "el ahorro de agua a escala mundial cambiando la norma del césped verde".

El concurso se puso en marcha en colaboración con la actriz de Hollywood y ecologista Shailene Woodley, que calificó el concurso de "excelente manera de influir en la gente para que utilice menos agua".

Los céspedes, cuyo mantenimiento puede requerir grandes cantidades de agua, son objeto de un creciente escrutinio a medida que el cambio climático hace más frecuentes e intensos los periodos de sequía.

El césped de Kathleen Murray, en Tasmania (Australia), se ha convertido en un hogar para la fauna salvaje. Crédito: Region Gotland

La iniciativa mundial se lanzó en el sitio web oficial de Gotland, Suecia. En su página web se explican los motivos: "Se utilizan enormes cantidades de agua para regar el césped por estética. A medida que el mundo se calienta, la escasez de agua es un problema creciente".

Se prevé que la escasez de agua en las zonas urbanas afecte hasta a 2.400 millones de personas en 2050, según datos de la Unesco.

• Azotada por la sequía, esta isla se está quedando sin agua potable

"Al no regar el césped por motivos estéticos, podemos proteger la disponibilidad de aguas subterráneas", señalaron los organizadores del concurso.

El título fue concedido a Kathleen Murray, que vive en Sandford, Tasmania, Australia.

Según los organizadores, el césped de Murray "ostenta profundos y secos surcos creados por tres bandicuts salvajes (pequeños marsupiales endémicos de Australia) y no se desperdicia ni un decímetro cubierto de polvo en regarlo".

Un comunicado de prensa enviado por la oficina de Gotland a la CNN el jueves añadía: "Por eso, el planeta, y sus menguantes reservas de líquido vivificante, te dan las gracias, Kathleen, así como esos bandicoots traviesos, traviesos que marcan tu propiedad para un bien mayor".

Murray declaró en el comunicado de prensa sobre su triunfo: "¡Estoy terriblemente orgullosa! Sabía que tendría mis 5 minutos de fama, ¡aunque fuera por tener el césped más feo del planeta! Ahora estoy liberada de volver a cortar mi césped".

Según los organizadores, el césped de Murray "presume de chuletas profundas y secas". Crédito: Region Gotland

Murray posee ahora un certificado y una camiseta reciclada que la proclaman "orgullosa propietaria del césped más feo del mundo".

Los organizadores añadieron: "Gotland pretende ahorrar agua cambiando la norma del césped verde y mostrando a Suecia y al mundo que un comportamiento sostenible no tiene por qué ser aburrido".

El concurso siguió a otro similar por el césped más feo de Gotland en 2022.

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(CNN) -- En una meseta en medio de la isla hawaiana de Kauai, un equipo de investigadores transporta cuidadosamente una carga muy delicada: un huevo de akikiki.

Han pasado tres días bajo la lluvia en una jungla remota buscando el huevo de este pájaro mielero hawaiano, una de las especies que se encuentra en situación más crítica de peligro de extinción y a la que no se puede hallar en ningún otro lugar de la Tierra.

"Tratamos de recolectarlos y los traemos para juntarlos con una bandada en cautiverio, solo porque asumimos que estos pájaros se van a extinguir", explica a CNN Justin Hite, supervisor de campo del Proyecto de recuperación aviar del bosque de Kauai.

Según el Departamento de Tierras y Recursos Naturales de Hawai, solo quedan cinco ejemplares de esta especie en estado salvaje.

"El estado actual del akikiki es bastante precario. Tenemos 50 ejemplares de akikiki bajo nuestro cuidado en nuestros dos centros en Hawai. Lo que sí sabemos es que durante la pasada temporada de reproducción no sobrevivió ninguna cría en libertad", dice Hannah Bailey.

Un arca de Noé para los akikiki

Bailey dirige el Centro de conservación aviar Keauhou en la isla de Hawai. El centro funciona como un arca de Noé para los akikiki. Así lo explica: "Nuestra misión es proporcionarle un espacio seguro a las poblaciones de especies que están en peligro para que, cuando el medio ambiente sea el idóneo para que puedan sobrevivir a largo plazo, las podamos liberar".

Una de las herramientas con la que cuentan es una incubadora portátil que usan para poder incubar y trasladar los huevos de un punto a otro para que se desarrollen sin peligros.

Bailey  dice que el estado actual de todas las aves que habitan en los bosques de Hawai es grave, debido en parte a los culpables habituales, como la pérdida de hábitat. Pero ha surgido una amenaza nueva y más mortal: los mosquitos, "porque transmiten la malaria aviar y estos pájaros no tienen resistencia".

De acuerdo con la American Bird Conservancy, el cambio climático ha permitido que mosquitos no nativos hayan alcanzado las zonas más altas de Hawai, el último refugio del akikiki en libertad.

"Tenemos que encontrar soluciones a nivel del entorno para el problema de los mosquitos. Y con ese objetivo, el estado y otros agentes han trabajado con expertos en malaria de diversas partes del mundo. Y están investigando diferentes soluciones para controlar la malaria, específicamente que impacten a los mosquitos sin afectar al resto del medio ambiente", expica la especialista.

Mientras tanto, mantienen a los pájaros en centros donde los recintos están diseñados para imitar su hábitat natural, pero están protegidos de los mosquitos, y donde la interacción con los humanos está estrictamente limitada para evitar la impresión, un proceso por el cual los animales pierden su comportamiento natural.

Esta puede ser la última oportunidad de supervivencia para la especie.

"Nuestro siguiente paso para estas poblaciones es continuar aumentando el número de ejemplares para que haya una diversidad genética y una población fuerte para que puedan regresar a su hábitat natural", dice Bailey.

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(CNN) -- Un oso negro gigante se escabulle por un hueco bajo una casa abandonada en South Lake Tahoe, California. Su pelaje brilla con el flash de la cámara, de un color intermedio entre el de los pinos secos y el de la pintura roja oxidada de la casa que hay detrás.

Al fotógrafo Corey Arnold le habían dicho que había un oso en la madriguera y colocó su cámara, equipada con sensores de movimiento, a la espera de que apareciera. Lo que no sabía era lo enorme que sería el oso. Una serie de imágenes mostraban cómo, lenta pero inexorablemente, sacaba su abultada barriga del agujero para buscar la cena. Más tarde, esa misma noche, la cámara captó cómo volvía a meterse en su casa.

El tamaño del oso se debe a su dieta de basura humana, dice Arnold. En algunas partes de EE.UU., donde los osos negros viven en las ciudades y sus alrededores, tanto su comportamiento como su forma han cambiado. Según estudios realizados tanto en el lago Tahoe como en Asheville, en Carolina del Norte, los osos urbanos son menos activos que los que viven en la naturaleza y se alimentan de comida humana azucarada. Como consecuencia, a veces pesan el doble.

Cachorros de oso negro juegan en un columpio de cuerda en el patio trasero de una casa de Asheville, Carolina del Norte. "Coloqué una cámara trampa para captar a los numerosos osos urbanos que frecuentan esta propiedad", explica el fotógrafo Corey Arnold. (Crédito: Corey Arnold)

Para bien o para mal, los animales salvajes tienen que adaptarse para sobrevivir en zonas de creciente urbanización, y son estos animales los protagonistas de la serie "Cities Gone Wild" de Arnold. Encargado inicialmente por National Geographic y publicado el año pasado junto a un artículo de la periodista Christine Dell'Amore, el proyecto fue reconocido en los Sony World Photography Awards 2023, obteniendo el primer puesto en la categoría de vida salvaje y naturaleza.

Su objetivo eran los osos negros, los coyotes y los mapaches, especies cuyas poblaciones tienden a crecer en las zonas urbanas, dice Arnold. "Son los que han aprendido a adaptarse realmente bien a los paisajes construidos por el hombre, como las ciudades y los suburbios", explica a CNN.

Durante tres meses, siguió a los animales en varias ciudades de EE.UU. en su vida cotidiana: dónde dormían, cómo encontraban comida y su relación con los humanos. Los resultados fueron esclarecedores: mapaches que anidan en los estrechos huecos entre edificios, osos que salen de los contenedores y oseznos que juegan en columpios de neumáticos.

Un grupo de mapaches fotografiado cuando se acerca un coche en el parque Golden Gate de San Francisco. (Crédito: Corey Arnold)

Un mapache busca comida en un contenedor de reciclaje en San Francisco. (Crédito: Corey Arnold)

Un voluntario ayuda a rastrear y desalojar osos en propiedades ajenas. (Crédito: Corey Arnold)

En Chicago, Arnold trabajó con científicos en el seguimiento de coyotes con collares. Le asombró cómo habían aprendido a navegar por la aglomeración urbana y evitar el tráfico de vehículos (su principal asesino) a través de una extensa red de vías de ferrocarril. "Se despertaban en un solar vacío, corrían por las vías del tren, hacían una parada y buscaban conejos o ratones en un solar, y luego volvían a las vías y bajaban", explica.

A pesar de la densidad de la ciudad, seguían teniendo territorios específicos, sabían dónde encontrar pareja y eran listos para encontrar escondites a los que los humanos no tenían acceso. "La mayor parte del tiempo, cuando rastreábamos a los que llevaban collar, apenas se les veía. Yo sabía exactamente dónde estaban pero, de alguna manera, simplemente navegaban por las sombras utilizando el sigilo para estar ahí fuera", añade.

Un coyote le chilla agresivamente a un perro que pasea a lo lejos en un parque para perros sin correa en San Francisco. (Crédito: Corey Arnold)

Un coyote cruza el puente de un tren de mercancías en Chicago para evitar el tráfico. "Tras encontrar un coyote en las vías, corrimos y preparamos la toma", explica Arnold. "En un golpe de suerte, el coyote corría por mi lado de las vías". (Crédito: Corey Arnold)

Sin embargo, estos animales no siempre se mantienen alejados de los humanos. A menudo causan estragos: buscan en los cubos de basura y dejan los desperdicios esparcidos por la calle, anidan en los sótanos o áticos de la gente y dejan mal olor, y a veces incluso atacan a las personas o a sus mascotas.

Una de las fotografías de Arnold no muestra a un animal salvaje, sino a un pequeño perro llamado Misto en el jardín delantero de una casa de San Francisco. Lleva lo que parece un accesorio punk-rockero, pero en realidad es un pincho disuasorio para coyotes. El dueño lo compró tras los relatos de coyotes que arrebataban perros pequeños de la calle en la ciudad.

Misto lleva un atuendo con pinchos para disuadir a los coyotes a la puerta de su casa en San Francisco. (Crédito: Corey Arnold)

En Asheville, algunos residentes cazan osos negros en determinadas épocas del año, atrayéndolos con cebo e incluso comiéndose la carne después. Otros ponen alpiste en el jardín para alimentarlos. Arnold cuenta cómo una mujer dejaba un bebedero gigante fuera de su propiedad para que los osos recorrieran su jardín. Año tras año, la misma osa se acercaba con una nueva camada de crías y esta persona interactuaba con ellas a través de su ventana, dice.

La compleja relación entre humanos y animales siempre ha fascinado a Arnold. Cuando era pequeño y crecía en una granja de aguacates del sur de California, encontraba animales perdidos, los llevaba a casa y los cuidaba hasta que recuperaban la salud, pero también iba a pescar los fines de semana con su padre, donde tiraban la "morralla" sin pensárselo dos veces.

"Cuando me hice un poco mayor, empecé a pensar en la extraña relación que tenemos (con los animales): los admiramos, los queremos y también nos los comemos. ¿Por qué no nos comemos a nuestras mascotas, pero sí a otros animales? ¿Por qué les disparamos a algunos animales porque se comen nuestra comida y a otros les damos golosinas en nuestro patio y nos encanta verlos?", dice.

Janice Husebo interactúa con osos negros a través de una puerta corredera de cristal en su casa de Asheville. (Crédito: Corey Arnold)

Un ciervo de cola blanca atraviesa un agujero en una valla metálica en Chicago. (Crédito: Corey Arnold)

Esta curiosidad ha dado forma a gran parte de su obra fotográfica, desde la documentación de la pesca comercial y la vida en el mar hasta una creciente colección de imágenes que muestran toda una serie de encuentros entre seres humanos y animales salvajes, desde alguien bañando a una cobaya hasta una mujer con un abrigo de piel con estampado de leopardo.

Como fotógrafo, Arnold cree que es importante no juzgar las distintas relaciones."Soy alguien que puede dar un paso atrás y ver el panorama general, ya se trate de la caza o de la protección del medio ambiente", afirma. "Trato de encontrar un equilibrio e intento escuchar las opiniones de todos sobre cómo debemos tratar a nuestros animales".

Una osa negra y su osezno recorren un barrio de South Lake Tahoe en busca de comida. (Crédito: Corey Arnold)

Janice y Janney Husebo, una pareja de jubilados que vive en las afueras de Asheville, han adoptado plenamente la convivencia con osos. (Crédito: Corey Arnold)

El proyecto "Cities Gone Wild" ilustra los peligros potenciales a medida que crecen las ciudades, se destruyen los hábitats autóctonos y los seres humanos y los animales viven en mayor proximidad. También arroja luz sobre la vida de estos animales e insinúa que cuanto más los comprendamos, más probabilidades tendremos de encontrar formas de llevarnos bien con ellos.

"Siempre habrá un poco de conflicto", dice Arnold."Solo tenemos que encontrar un término medio en el que no los exterminemos, sino que aprendamos a convivir con ellos y mantengamos las distancias".

Científicos de Asheville atrapan osos negros en trampas de barril como parte de un estudio para entender cómo pueden coexistir con seguridad osos y humanos en entornos urbanos. (Crédito: Corey Arnold)

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(CNN) -- En el bosque de Madagascar, un ecosistema único, habitan miles de plantas y especies de animales endémicos de esta pequeña isla en la costa sureste de África. El más famoso de ellos es una criatura muy peculiar con grandes ojos, una cola larga y un buen conjunto de fuertes cuerdas vocales, que los conservacionistas luchan por preservar: el lémur.

"Los lémures solo se encuentran en Madagascar. No tenemos la Estatua de la Libertad ni la Torre Eiffel. No tenemos las pirámides de Egipto. Pero tenemos lémures", dice a CNN Jonah Ratsimbazafy, quien ha dedicado más de 20 años de su vida a salvar a estos pequeños primates que se enfrentan a una dura batalla para su supervivencia.

De acuerdo con la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza, el 98% de las especies de lémur están amenazadas de extinción, mientras que casi un tercio están en peligro crítico de extinción.

"Los lémures pasan la mayor parte del tiempo en los árboles y viven en pequeños grupos (...) Son como los peces. Los peces no sobreviven fuera del agua, y los lémures no pueden sobrevivir fuera del bosque. Pero ahora solo nos queda menos del 10% de los bosques en Madagascar", explica Ratsimbazafy. Las grandes amenazas que enfrentan son tres: la deforestación, la tala y quema y la minería.

Trabajo codo a codo con las comunidades para salvar al lémur

Ratsimbazafy es miembro fundador de GERP, un programa de conservación que trabaja con las comunidades locales para ayudar a proteger a los lémures.

El proyecto comenzó en 2015 y al principio fue "muy difícil" porque la recepción de la comunidad no fue buena, cuenta Ratsimbazafy. "Necesitaban pruebas de que estábamos ahí, que éramos sus amigos. Y el objetivo es: ¿cómo podemos salvar esta biodiversidad única mientras ayudamos a las personas? Con espíritu de colaboración", explica.

La confianza no es el único reto que Jonah y su equipo encontraron. La caza y el tráfico de mascotas también fueron motivos de preocupación.

Así lo explica: "La conservación no es fácil cuando las personas enfrentan problemas como la falta de alimentos, el acceso limitado al cuidado de la salud y a la educación. Y cuando las personas son pobres, les resulta difícil pensar en salvar a los lémures".

Sin embargo, dice, esta estrategia impulsada en la defensa y la educación está funcionando.

En los últimos años ha habido cero incendios, cuenta, lo que muestra la buena relación que existe entre el proyecto y la comunidad local. "Queremos implementar este modelo en el resto de Madagascar y, por qué no, en el resto del mundo", agrega.

Aunque reconoce que la especie enfrenta un gran reto, Jonah continúa encontrando esperanza en las nuevas generaciones . "No estoy solo en esta lucha. Tengo un equipo. Tengo a los estudiantes. Por supuesto, a veces me desanimo. Pero luego veo el dinamismo de la gente joven trabajando, animando: ¡no te rindas! ¡Vas a conseguirlo! Y eso me hace sentir que podemos salvar a los lémures".

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(CNN) -- "Nuestra misión es hacer visible lo invisible", cuenta a CNN Emmanuelle Périé-Bardout, cofundadora y codirectora de "Under the Pole", un proyecto creado con su esposo que se sumerge a las profundidades del mar para investigar, y proteger, la llamada zona mesofótica, uno de los grandes ecosistemas con corales del planeta sin explorar.

"Como submarinista siempre sientes la curiosidad de ver un poco más allá. Pienso que todos los submarinistas del mundo, antes de subir a la superficie, siempre miran hacia la profundidad, al fondo. Poco a poco quieres ir bajando más porque te preguntas qué vas a encontrar ahí", cuenta Ghislain Bardout.

Desde que fundó "Under the Pole" con su esposa Emmanuelle, en 2007, ha realizado miles de inmersiones, muy a menudo a 150 o 200 metros de profundidad. Su equipo ha explorado desde el Ártico hasta las Islas Canarias, la Polinesia Francesa y el Caribe.

Su objetivo es conocer la inexplorada zona mesofótica, sobre la que explica lo siguiente: "Estamos hablando de un ecosistema enorme que cubre el planeta entero, toda la orilla, en todos los lados. Se encuentra justo bajo los 30-40 metros de profundidad. Y hay, por supuesto, muchas especies, muchos ecosistemas diferentes que tienen una gran importancia. Entonces adquirir un mejor conocimiento de su ecología es esencial para la conservación de esas profundidades".

Lleva años prepararse técnica y piscológicamente para el tipo de expediciones que realizan en "Under The Pole", dice Emmanuelle Périé-Bardout.

Exploración del Mediterráneo

Con científicos a bordo de su barco, "Under the Pole", parte de la Iniciativa Perpetual Planet, de Rolex, trata de documentar por primera vez estos ecosistemas para ayudarlos a preservar su futuro.

"La duración de las misiones puede ser desde meses hasta años. Es muy duro, agotador. Es un gran compromiso, no solo desde el punto de vista humano, sino también de logística y organizativo", dice Bardout.

Ahora, su equipo se está preparando para una expedición de seis meses en el Mediterráneo que les llevará desde Grecia a Italia y Francia, el próximo año.

"No sabes de antemano lo que vas a encontrar. No siempre. A veces descubres algo que no esperabas y entonces necesitas saber precisamente dónde está para poder regresar. Y eso es exactamente lo que nuestro sistema permite, y para usarlo eficientemente tienes que entrenar", explica al respecto Bardout.

En el año 2022, "Under the Pole" ayudó a la protección de los bosques de coral negro en las Islas Canarias. Y creen que hay un ecosistema similar por explorar en su viaje por el Mediterráneo del 2024.

"En Grecia, ya han explorado las profundidades con robots sumergibles, llamados ROV, entonces ya han visto algunos campos de coral negro, pero no han podido estudiarlos por las profundidades porque no tienen los buzos para hacerlo. Y me gustan esas misiones donde hay grandes colaboraciones con diferentes personas que pueden hacer algo juntos que no pueden hacer solos, o solo con su propio equipo", dice Bardout.

"Lleva años estar listo"

El tipo de expediciones que realizan requiere de un gran entrenamiento y de una gran precisión cuando están en las profundidades. Así lo explica Périé-Bardout: "Si pasamos 20 minutos a 120 metros, nos llevará tres horas regresar a la superficie. Y eso no es negociable. Tienes que tomarte esas tres horas pase lo que pase".

"Hay que estar técnica y psicológicamente preparado para hacer esta inmersión.  Y sí, lleva años estar listo para eso", enfatiza.

La misión última de su trabajo, dice, es "hacer visible lo invisible, incluso si está en las profundidades o si está muy lejos, como las zonas polares". "Necesitamos este lugar y necesitamos protegerlo".

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(CNN Español) -- Alondra Fraustro es la primera mexicana a la que la ONU reconoció como "heroína de la Tierra". Con solo 26 años, la joven se ha convertido en referente para niños y pares que quieren aprender sobre el cuidado del medio ambiente a través de su proyecto "Ciencia mágica".

Fraustro, química por la Universidad Autónoma de Nuevo León, creó en 2019 esta iniciativa que fomenta la educación ambiental y la divulgación científica entre niños y adolescentes. El proyecto, que le ha valido múltiples premios, surge de su convicción de que hay que apuntar los esfuerzos a estos grupos etarios.

"Los jóvenes y los niños somos un pilar fundamental, sobre todo porque la educación ambiental es algo que desde los niños se debe inculcar. ¿Por qué? Porque hay que enseñarles (...) cómo identificar sus residuos, cómo los pueden clasificar, poderlos acercar a la naturaleza para que cuando crezcan ellos mismos repliquen esas pequeñas acciones", explica en diálogo con CNN en Español.

Kits para crear huertos en casa

Pensando en ello, y en poner las soluciones al alcance de todos, Fraustro patentó un kit para crear un huerto en casa que incluye semillas, sustratos, macetas biodegradables y las instrucciones para realizar un biofiltro con botellas recicladas de PET que purifica el agua sucia.

Los kits de "Ciencia mágica" permiten a los usuarios poner en marcha sus propios huertos en casa. (Crédito: CNN)

Para ella, es responsabilidad de los científicos involucrarse directamente con la sociedad. Así lo explica:  "Un científico, más allá de estar en el laboratorio con una bata haciendo experimentos, también tiene ese objetivo de aportar a la sociedad, y ese es mi objetivo, poder aportar algo que marque historia pero que también ayude a las personas y que ayude sobre todo al planeta".

La joven tiene una presencia activa en redes sociales, donde educa a través de videos llenos de optimismo y en los que visibiliza a niñas y niños destacados en la ciencia y el cuidado del medio ambiente.

Fraustro tiene una invitación para todos los niños y jóvenes: que "no se rindan y se enfoquen en alguna problemática" vinculada al cuidado del medio ambiente, por ejemplo el agua o el desperdicio de alimentos.

"Considero que todos podemos ser héroes y heroínas de la Tierra porque lo único que necesitamos es actuar", resume.

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(CNN Español) -- La Tierra, un planeta asombroso y al mismo tiempo vulnerable, está pidiendo ayuda. Y muchas mujeres de América Latina han respondido a su llamado.

Estas son algunas de las heroínas que están liderando un cambio positivo en la región, donde promueven un mismo mensaje: que compartimos un planeta hermoso, que vale la pena protegerlo y que hacerlo está al alcance de todos.

Te contamos sus historias.

Cristina Mittermeier, la fotógrafa de los océanos

Habitamos un hogar dominado por océanos. Y es justo allí, en medio de esa interminable alfombra azul, donde Cristina Mittermeier pasa la mayor parte de su tiempo.

Como parte de la Iniciativa Perpetual Planet, de Rolex, Mittermeier busca acercar a las personas a la belleza de los ecosistemas marinos y a los desafíos que estos enfrentan. Lo hace combinando dos campos usualmente distantes: la ciencia y el arte.

"Creo que siempre he tenido algo de artista, pero cuando salí de la carrera de Ingeniería Bioquímica como científica, me di cuenta de que la gente no habla el idioma científico. Es una manera de hablar que realmente pone una barrera en la comunicación, pero me di cuenta de que con la fotografía tú puedes invitar a la gente a tener un diálogo, porque las imágenes invitan a las preguntas", cuenta a CNN en Español.

El motor de ese diálogo es un bote llamado Sea Legacy que, para Mittermeier y su equipo es mucho más que un vehículo, es un laboratorio ambulante en el que convergen ciencia, arte y conservación. Así lo describe: "es como una plataforma de filmación móvil que podemos llevar a donde necesitemos estar y quedarnos ahí todo el tiempo que sea necesario. Bucear cuanto sea necesario para contar las historias que tenemos que traer para que la gente se entusiasme por el amor a la naturaleza".

"Los políticos, la gente que toma decisiones, necesita el apoyo del público y la gente solo puede apoyar lo que conoce. Entonces dedicamos mucho de nuestro trabajo a que la gente entienda por qué es importante proteger los recursos naturales y los procesos ecológicos que nos permiten vivir en este planeta", explica.

Puedes leer más sobre su trabajo aquí.

Sandra Bessudo, protectora de los tiburones del Pacífico

El trabajo de Sandra Bessudo también está enfocado en el mar. "La vida nació en el mar y desde el plancton hasta los animales más grandes son importantes para la salud de los océanos", dice.

Ella es fundadora y directora de la Fundación Malpelo y otros ecosistemas marinos en Colombia. Llegó a la isla por primera vez en 1987 y quedó maravillada. Bessudo es buzo.  "Me enamoré de este sitio", cuenta, "pero también empecé a ver los barcos pesqueros sacando toda su riqueza". En ese entonces, no era un área protegida y "así como veía las maravillas, también veía la destrucción", dice.

Los esfuerzos de organizaciones como la de Bessudo, que han trabajado en alianza con el Gobierno, han tenido resultados: hoy la isla de Malpelo –que desde 2006 es considerada Patrimonio de la Humanidad– está en la lista verde de la Unesco de áreas que han sido protegidas de manera adecuada.

Bessudo concientiza especialmente sobre la importancia de los tiburones ya que, como explica, "un océano sin tiburones no es un océano saludable". "Los tiburones son los grandes reguladores de la salud de los océanos. Son los que se alimentan de los débiles, de los enfermos, evitando que hayan epidemias en el mar", dice.

Puedes leer más sobre su trabajo aquí.

Kerstin Forsberg, guardiana de las mantarrayas gigantes del Perú

En la costa norte de Perú vive una de las criaturas más impresionantes de nuestro planeta: la mantarraya gigante. Los especímenes de esta especie pueden medir hasta 8 metros de punta a punta y pesar más de 2 toneladas, pero eso no impide que sus movimientos sean delicados y elegantes. Se trata de una especie majestuosa que está en peligro de desaparecer.

Por eso, Kerstin Forsberg y su organización, Planeta Océano, saben que es momento de actuar.

"Se cree que en las últimas tres generaciones de mantarrayas gigantes, la población se ha reducido desde un 50 % hasta más de 70 % a nivel global", explica a CNN en Español.

En el norte de Perú hay quienes capturan intencionalmente a esta especie, pero también hay un problema de captura incidental, que es sobre el que trabajan Fossberg y su equipo. Así lo explica: "las mantarrayas, hemos visto, que tienden a estar mucho en la superficie, y eso genera una mayor interacción con las redes de pesca, y terminan enmallándose".

Kerstin entiende el riesgo que presentan las redes de pesca, pero también que la pesca es el sustento de cientos de personas en la región. Por eso, como parte de la Iniciativa Perpetual Planet de Rolex, buscó una solución que convierte a los propios pescadores en aliados de las mantarrayas.

Lo hizo equipando a los pescadores con móviles para que ellos puedan, en tiempo real, reportar avistamientos de mantarrayas para alertar a otros sobre qué rutas deben evitar para protegerlas.

Puedes leer más sobre su trabajo aquí.

Gabriela Gavarrete, silvicultora de El Salvador

"El Salvador es uno de los países más deforestados a nivel regional", cuenta a CNN en Español Gabriela Gavarrete, quien con apenas 26 años se ha convertido en una referente de la lucha por preservar el cerro Tecana en medio de las amenazas del fuego y la tala ilegal.

Su trabajo como coordinadora del proyecto Suma un Bosque, dentro de la organizacion Un pulmón más, se enfoca en la reforestación pero, sobre todo, en la reforestación con los integrantes de la comunidad para que ellos se empoderen en el proceso.

"Queremos hacerlo con la comunidad para que la misma comunidad sepa la importancia de los bosques, cómo los bosques les benefician a ellos, y así ellos puedan entender que si ellos cuidan el bosque y lo protegen, el mismo bosque les va a brindar todos los recursos y todo lo que ellos necesitan para tener una vida saludable", explica.

Su trabajo en coordinación con Un pulmón más les ha permitido plantar, en solo siete años, un total de 12.000 árboles.

Puedes leer más sobre su trabajo aquí.

Ruthmery Pillco, cuidadora de osos andinos en el bosque nublado

Ruthmery Pillco Huarcaya nació en los altos Andes de Cusco y desde siempre estuvo fascinada con el oso andino. Hoy, cumple su sueño de trabajar, en lo más profundo del bosque nublado de Perú, por la conservación de esta especie, amenazada por la pérdida de hábitat y el conflicto con los humanos, entre otras causas.

"El oso andino significa bosque, porque ellos ayudan en la dispersión de semillas, ayudan a mantener la diversidad de los bosques. El bosque es agua y... y el agua es vida", sintetiza.

Para definir las estrategias de conservación del oso andino es clave conocerlo a fondo. "En nuestro caso, en particular, queremos aprender más en detalle los patrones de movimiento y dieta del oso andino en esta zona y cómo se va a ver afectado por el cambio climático", explica Pillco.

Para hacerlo, les colocan a los osos collares satelitales que, según cuenta, les permiten "rastrear en tiempo real" a estos mamíferos. Lo hacen con un equipo experimentado que cuenta con veterinarios y biólogos.

Puedes leer más sobre su trabajo aquí.

Darlyn Salguero, custodia del lago Atitlán

El Atitlán, considerado por muchos uno de los lagos más hermosos del mundo, enfrenta una cruda realidad: la creciente cantidad de desechos que llegan a su entorno. Un grupo de mujeres guatemaltecas ha decidido ponerse este desafío al hombro y trabaja en la recolección de residuos reciclables para evitar que lleguen a sus aguas.

"El lago de Atitlán es nuestra vida", resume Darlyn Salguero, gerenta de Atitlán Recicla, una organización que nació para minimizar la contaminación dentro del lago y crear conciencia sobre el cuidado de este recurso.

Atitlán Recicla se ha convertido también, según algunas de sus integrantes, en una herramienta para el empoderamiento de las mujeres habitantes de la comunidad.

"Ha ayudado a mujeres de la región en temas de empoderamiento, en temas de trabajo en equipo, de liderazgo, siendo agentes de cambio dentro de sus comunidades, generando fuentes de empleo y, sobre todo, creando conciencia en la población", dice al respecto Salguero.

Puedes leer más sobre su trabajo aquí.

Mónica Yadeun, líder del Santuario de Aves de la Ciudad de México

Mónica Yadeun nació en la Ciudad de México, una de las mayores urbes del mundo, y su misión es igualmente grande: convertir a las ciudades en santuarios de la naturaleza, especialmente para las aves e insectos polinizadores.

"Siempre pensamos que la naturaleza es este lugar lejano al que nos tuvimos que subir al coche y llegar a la naturaleza los fines de semana, pero la naturaleza está en las ciudades", explica, agregando que como las ciudades se han pensado "únicamente" para los humanos, a medida que crecen las aves ya no tienen espacios para encontrar alimentos y agua ni refugio.

Por este motivo puso en marcha el Santuario de Aves, una iniciativa liderada por mujeres –entre las que destacan mujeres indígenas y mujeres con formación en ciencia– que, según cuenta, fue reconocida por el Foro Económico Mundial como uno de los 15 proyectos que están ayudando a regenerar la biodiversidad en las ciudades.

"La naturaleza es muy resiliente. O sea, vivimos en un planeta que siempre genera vida; cualquier oportunidad que tiene, genera vida. Y entonces con que haya las condiciones mínimas siempre van a brotar muchísimas poblaciones de muchísimas especies distintas, ¿no?", explica.

Puedes leer más sobre su trabajo aquí.

Responder el llamado

Todas estas heroínas coinciden en una visión: cada persona puede aportar para el cuidado del medio ambiente desde el lugar donde se encuentre y desde la ocupación que tenga.

"No somos esta especie horrible que no se sabe llevar con la naturaleza, que solo está aquí para dañar, ¿no? [...] Somos una especie que puede tener un gran impacto, un impacto positivo", reflexiona Yadeun.

Bessudo remarca el potencial de cada individuo: "Todos somos capaces de tener pequeñas acciones que ayuden a conservar el planeta, ya sea en lo terrestre, ya sea en lo marino".

Por esto mismo, piensa Mittermeier, al temor por el futuro puede ganarle la esperanza.

"Creo que es fácil, especialmente para la gente joven, sentirse desempoderado, desesperado, ansioso, deprimido por lo que está pasando. Y lo único que puedo decir es que la única emoción más fuerte que el miedo es la esperanza. Y la única manera de sentirse esperanzado es tomando acción. Entonces ponte tu traje de superhéroe y empieza a hacer algo hoy".

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(CNN Español) -- En el corazón de Quito, en medio del cemento que caracteriza a las grandes urbes, un corredor biológico se abre paso, repoblando a la ciudad con la flora y fauna nativas de un país megadiverso.

El corredor biológico forma parte del proyecto "Reconectar", que nació en septiembre de 2022. Se ubica a lo largo de la Avenida Mariana de Jesús entre los parques La Carolina y Rumipamba, a los que une.

El corredor tiene una longitud de 1,5 km y conecta dos partes del centro de Quito. (Crédito: CNN)

Los beneficios de la fauna nativa en las ciudades

El corredor se ha vuelto un espacio de interacción de especies animales y vegetales que incluyen abejas, mariposas, colibríes y plantas endémicas como la ñackak, la salvia rosada y la santa maría.

La ejecución del proyecto cuenta con el apoyo de la fundación Great Leaf, una organización sin fines de lucro enfocada en la conservación y restauración de ecosistemas ecuatorianos. Lidera la iniciativa Liliana Jaramillo, una bióloga apasionada por la conservación que es cofundadora de la organización

"Las plantas nativas en un espacio urbano tienen varios beneficios para empezar, crean un espacio de biodiversidad donde crean hábitat y alimento para muchas especies", explica Jaramillo.

El corredor biológico de "Reconectar" trae al centro de la ciudad especies de fauna y flora nativa. (Crédito: CNN)

Además, los espacios verdes "pueden ser esponjas donde se pueda retener el agua de lluvia" y "ayudan a regular la temperatura en la ciudad", agrega.

"Una planta en la ciudad no necesariamente va a cambiar todo, pero muchas plantas en la ciudad lo pueden hacer", dice, y vincula el proyecto con el orgullo que siente como originaria de Ecuador, uno de los países megadiversos del planeta.

Los voluntarios, clave para el éxito del corredor

La sostenibilidad de este proyecto depende en gran parte de los voluntarios, que son el brazo ejecutor para la propagación de esta red de 1,5 km de áreas verdes.

Para ellos la experiencia es muy satisfactoria.

"Es algo hermoso colaborar de alguna manera con un granito de arena para conservar el medio ambiente que sea más sano, más saludable", cuenta Bertha Calle, auxiliar de Enfermería que además aporta como voluntaria de Reconectar.

El involucramiento de la población local es clave para el éxito del proyecto. Así lo explica Andrea Narváez, cofundadora de Great Leaf: "No existe una solución sin participación ciudadana y refiriéndonos a las ciudades y lugares urbanos. No sirve de nada que plantemos árboles si no va haber personas involucradas en proteger esa zona que ha sido recuperada".

Jaramillo, por su parte, apunta al hecho de que cada persona, desde su espacio, puede trabajar en soluciones para la naturaleza: "Hay muchos hábitos que podemos cambiar muchas decisiones que podemos hacer para contribuir de una pequeña forma a la mitigación del cambio climático”.

El proyecto también incluye una óptica de género.

“El hecho de que lideremos el proyecto mujeres puede estar generando un impacto en la sociedad y que las mujeres nos sintamos parte de las soluciones”, dice al respecto Narváez.

Ecuador es uno de los 17 países del mundo calificados como "megadiversos". (Crédito: CNN)

Con el apoyo de científicos, voluntarios, vecinos y organismos públicos y privados, el corredor se está convirtiendo en un pulmón de la ciudad que reconecta a las personas con la sustentabilidad. Es "una bendición", dice Calle, porque "da vida en medio de una ciudad tan convulsionada, tan contaminada". "Da vida, da alegría".

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(CNN Español) -- Con actividades que fueron desde plantar árboles a fabricar disfraces con materiales reciclados, más de 200.000 personas participaron este año del Día del Llamado a la Tierra, parte de una iniciativa que tiene como objetivo fomentar la conservación y sostenibilidad de nuestra planeta.

El tema del Llamado a la Tierra de este año fue "Un hogar compartido", un llamado a visibilizar la importancia de la conexión entre las ciudades y las zonas salvajes y cómo las personas que viven en zonas urbanas también pueden tener un impacto en los entornos más alejados y los hábitats que se encuentran escondidos dentro de las propias ciudades.

Niños, jóvenes y adultos de más de 100 países participaron en la jornada, la segunda edición que organiza CNN en Español y la tercera de CNN, que se llevó adelante el martes 28 de noviembre en todo el mundo.

Los niños y jóvenes apuestan por el cuidado de la naturaleza

En América Latina, centros educativos y organizaciones sociales se sumaron al Día del Llamado a la Tierra con actividades vinculadas a la preservación de los ecosistemas con su flora y fauna, la correcta gestión de los residuos y el uso inteligente de la energía, entre otros.

Los árboles en el centro de las actividades

La plantación de árboles tuvo un lugar central: hubo actividades para los espacios verdes en México, Costa Rica, República Dominicana, El Salvador y Guatemala, entre otros. En la cuenca del lago Atitlán, por ejemplo, 15 jóvenes líderes de la zona plantaron macollas de tul en una playa pública. En el norte salvadoreño a la plantación se sumaron las acciones de limpieza.

El fomento de los materiales reciclados

En Callao, Perú, un grupo de estudiantes fabricó disfraces con materiales reciclados durante una actividad organizada por Kerstin Forsberg, bióloga y fundadora de la organización Planeta Océano que trabaja en la conservación de los mares y parte de la Iniciativa Perpetual Planet de Rolex.

En Brasil también apostaron por la reutilización de materiales, creando papel reciclado.

El cuidado de los ecosistemas

En otros países como Venezuela hubo actividades centradas en el cuidado de especies emblemáticas de la región como el águila arpía y el oso andino, el único oso de América del Sur.

La importancia de preservar a las especies locales también estuvo especialmente presente en Yucatán, donde Maritza Morales, otra referente de la Iniciativa Perpetual Planet de Rolex, organizó una celebración en el centro educativo Hunab que fundó con el objetivo de fomentar la educación ambiental en las nuevas generaciones. Allí, en un "parque de diversiones ambiental" los niños pudieron conocer más a fondo los ecosistemas de Yucatán y cómo protegerlos.

También participó la bióloga y conservacionista Cristina Mittermeier, parte de la Iniciativa Perpetual Planet de Rolex, quien ha utilizado la fotografía para darle una voz a los océanos y para que las personas conozcan lo importantes que son para nuestras vidas.

El fomento de las energías renovables

El uso de la energía también estuvo presente durante el Día del Llamado a la Tierra: en Puerto Rico, por ejemplo, estudiantes de la escuela Manuel Ruiz Gandía de Arecibo, en el norte del país, organizaron una feria de proyectos que fomentan el uso de la energía renovable.

Puedes encontrar más información sobre las actividades realizadas aquí.

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(CNN) -- Según un nuevo estudio, los pingüinos barbijo dominan el arte del sueño, ya que duermen más de 10.000 siestas al día, cada una de las cuales dura una media de cuatro segundos.

Con esta estrategia, los animales acumulan unas 11 horas diarias de sueño, lo que desafía un patrón observado en humanos según el cual la fragmentación es perjudicial para la calidad del sueño.

Los "microsueños" o "microsiestas", interrupciones de segundos de la vigilia, que incluyen el cierre de los ojos y la actividad cerebral relacionada con el sueño, se producen en los humanos que han dormido poco, según el estudio publicado este jueves en la revista académica Science.

Sin embargo, las siestas pueden ser inapropiadas e incluso peligrosas en determinados entornos, como al conducir un automóvil, y no está claro si duran lo suficiente como para proporcionar alguno de los beneficios del sueño.

600 microsueños por hora

Para investigar si los microsueños pueden proporcionar alguna función del sueño y ser un método de sueño útil en circunstancias ecológicas que requieren vigilancia constante, investigadores de Francia, Corea del Sur y Alemania estudiaron a 14 pingüinos barbijos salvajes que estaban incubando huevos en una colonia expuesta a un ave depredadora, el págalo subantártico, en la isla Rey Jorge, en la Antártida, en diciembre de 2019.

Durante la incubación, cuando se sabe que los págalos depredan los huevos de pingüino, uno de los padres pingüinos se ve obligado a custodiar los huevos o los polluelos pequeños continuamente mientras su pareja está fuera buscando comida durante varios días, según el estudio. También tienen que defender el nido de pingüinos intrusos, al tiempo que necesitan dormir.

Los investigadores identificaron sus peculiares patrones de sueño mediante electroencefalogramas (EEG) a distancia y otros sensores no invasivos para registrar la actividad cerebral, el tono muscular, el movimiento, la posición y la temperatura, así como video continuo y observaciones directas.

Observaron que los pingüinos de la colonia practicaban más de 600 microsueños por hora.

Los autores del estudio afirmaron que "miles de microsueños de solo 4 (segundos) de duración no tienen precedentes, ni siquiera entre los pingüinos".

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Un pequeño estudio de 1984 descubrió que los pingüinos pequeños cautivos colocados en cámaras metabólicas mostraban un estado denominado "vigilia tranquila", que se asemeja al microsueño de los pingüinos barbijo. Sin embargo, estos episodios de sueño duraban mucho más, una media de 42 segundos.

Un estudio de 1986 descubrió que los pingüinos emperador no reproductores en cautiverio tenían un sueño fragmentado denominado "somnolencia", que también se asemeja al patrón de microsueño de los pingüinos barbijo reproductores. Sin embargo, los pingüinos emperador solo pasaban hasta un 14% del tiempo en ese estado.

En el estudio actual, el 75% del sueño de los pingüinos barbijo se producía en episodios que duraban menos de 10 segundos, según el coautor del estudio y ecofisiólogo del sueño Paul-Antoine Libourel, que pilota y dirige proyectos como parte del equipo del sueño del Centro de Investigación en Neurociencias de Lyon.

"Esto no es único en el reino animal. Hay (otros) animales que duermen de forma bastante fragmentada o en ráfagas de sueño muy cortas. Pero, que sepamos, no eran capaces de mantener una fragmentación del sueño tan extrema de días y horas, día y noche, y de forma continua (como estos pingüinos). Y esto es lo más interesante de nuestros hallazgos", declaró Libourel a CNN este viernes.

Libourel añadió que mediante estas breves ráfagas de sueño los pingüinos podían "dormir y permanecer vigilantes" mientras incubaban.

Los investigadores observaron que incluso después de que los pingüinos cambiaran de tarea con su pareja para buscar comida en el mar, dormían siguiendo el mismo patrón a su regreso a la costa.

Sin embargo, los episodios de sueño duraban más durante las primeras horas de vuelta a tierra, lo que indica que los pingüinos necesitaban recuperarse de la pérdida de sueño en el mar, donde pasan mucho tiempo despiertos realizando actividades como bucear.

Los investigadores también compararon el sueño de los que anidaban en el centro de la colonia con el de los que lo hacían en la frontera, más expuestos a los págalos depredadores y, por tanto, más vigilantes.

Los que anidaban en la frontera dormían más profundamente y tenían episodios de sueño más largos y menos frecuentes que los del centro de la colonia, lo que, según Libourel, "fue bastante inesperado" y "lo contrario" de lo que pensaban encontrar.

En su opinión, esto se debe a que en el centro de la colonia hay un "ambiente ruidoso y perturbador" debido a la gran cantidad de pingüinos que se mueven, y los que se dirigen al mar pasan junto a los nidos de los pingüinos que están incubando, lo que dificulta el sueño. Las agresiones entre pingüinos y otras interacciones también contribuían a ello.

A pesar de no medir directamente el valor reparador de los microsueños, los investigadores dedujeron que "la gran inversión de los pingüinos barbijo en microsueños" y "su capacidad para reproducirse con éxito, a pesar de dormir de esta manera tan fragmentada", sugiere que "los microsueños pueden cumplir al menos algunas de las funciones reparadoras del sueño".

Concluyeron que otros animales también podrían tener "la flexibilidad de dividir el sueño en episodios cortos o largos, dependiendo de sus demandas ecológicas de vigilancia".

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Una "adaptación" para sobrevivir

Libourel dijo que aún no saben cómo, fisiológicamente, estos pingüinos son capaces de dormir de esta manera y advirtió que dormir en ráfagas cortas no es aconsejable para los seres humanos, ya que no tenemos la misma fisiología que los pingüinos barbijo y no sabemos si el sueño funciona de la misma manera para nosotros.

En cambio, el estudio demuestra que "algún patrón de sueño que podría ser malo para nosotros, es decir, que podría inducir alguna patología que no podemos sostener, para otros animales, podría ser una adaptación y ayudarles a sobrevivir", añadió.

Libourel señaló que aún existe una "gran laguna" en nuestra comprensión del papel del sueño y del impacto de las perturbaciones humanas y el cambio climático en el sueño y la vida animal. "Creo que por eso es importante estudiar el sueño. El sueño es fundamental en el comportamiento animal", añadió.

En una perspectiva publicada en Science, Christian Harding, becario posdoctoral de la Universidad de California en San Diego, y Vladyslav Vyazovskiy, profesor de Fisiología del Sueño en la Universidad de Oxford, escribieron que el estudio "pone en tela de juicio no solo la comprensión actual de cómo se regula la arquitectura del sueño, sino también hasta qué punto puede alterarse antes de que se pierdan los beneficios del sueño".

Añadieron que el cambio climático y la actividad humana "ejercen una presión cada vez mayor sobre los hábitats naturales", lo que "afecta a la cantidad y la calidad del sueño de los animales silvestres".

Dijeron que los estudios del sueño como éste "son la mejor manera de aprovechar las oportunidades para estudiar el sueño en los animales silvestres libres de la influencia humana, mientras que todavía es posible".

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(CNN) -- Durante miles de años, las rocas volcánicas han creado los espectaculares paisajes de Escocia con sus costas, islas y montañas icónicas. Ahora, estas mismas rocas también podrían ser una solución para la necesidad urgente, a nivel global, de extraer carbono de la atmósfera y encerrarlo bajo tierra.

"La erosión de las rocas es un proceso natural. El CO2 en nuestra atmósfera se combina con vapor de agua y reaccionan. Y la forma en que reaccionan es creando un ácido carbónico suave que reacciona con ciertos tipos de rocas para eliminar el CO2", explica a CNN Jim Mann, fundador y CEO de UNDA.

Estas rocas volcánicas que han dado forma a los paisajes de Escocia pueden ser claves para la captura y entierro del carbono. (Crédito: CNN)

La compañía de origen escocés acelera drásticamente este proceso natural triturando rocas volcánicas como el basalto hasta convertirlas en un polvo fino. La superficie aumenta, entonces cuando este polvo de roca se esparce en terrenos agrícolas, hay más contacto con el agua de lluvia y con el CO2, y se captura mucho más carbono.

Acelerar un proceso natural

"Cuando ponemos el basalto en campos dedicados a la agricultura, normalmente ponemos 20 toneladas por hectárea, y cubrimos toda la granja, entonces son miles y miles de hectáreas. Y actualmente estamos esparciendo alrededor de 30.000 toneladas de roca de silicato al mes. Entonces, 30.000 toneladas eliminarán entre 7.000 y 8.000 toneladas de CO2", explica.

Xinran Liu, director científico y de investigación de UNDA, compara el proceso con la elaboración de un café en casa: "Como sucede con la cafetera que usas por la mañana, si estás tratando de hacer un café, y pones los granos enteros, lo puedes dejar en agua caliente durante mucho tiempo, pero no vas a conseguir un café fuerte. Pero si trituras bien los granos, liberas esas áreas superficiales reactivas y puedes crear un café muy potente de una manera muy rápida".

La empresa escocesa tritura y esparce el basalto. (Crédito: CNN)

La empresa desarrolló un modelo geoquímico que le permite predecir "cuánta erosión de roca habrá en las próximas décadas", dice Liu. "Los resultados actuales indican que hay un gran potencial para mejorar la erosión de las rocas. En el futuro, podríamos contribuir a la eliminación anual de 5 a 10 gigatoneladas de dióxido de carbono".

Si UNDO fuera capaz de alcanzar esos números, podría revertir una gran parte de los daños producidos por las emisiones de carbono a nivel global.

Beneficio agregado para los agricultores

La propuesta también tiene un beneficio notable para los agricultores: estudios indican que la producción en los campos tratados con el basalto aumenta entre un 10% y un 20%.

UNDO trabaja para acelerar un proceso natural que puede ayudar al medio ambiente y, al mismo tiempo, ser beneficioso para los agricultores. (Crédito: CNN)

"Los agricultores tienen un papel muy importante y ofrecer algo que realmente los beneficia facilita mucho nuestro trabajo", dice Mann. Y agrega: "Somos una compañía dedicada al clima, pero tenemos que proporcionarles algún beneficio a los agricultores. Y eso es fantástico. Es muy agradable ver cuando un agricultor, que quizás ha tratado un campo con nosotros, regresa y pide que le tratemos el resto de sus campos lo antes posible".

UNDO está operando en el Reino Unido, en Norteamérica y en Australia. Pero siendo este tipo de roca la más abundante en el planeta, está claro que por ahora solo han comenzado a arañar la superficie del potencial del basalto.

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Los aficionados a la fotografía de la naturaleza de todo el mundo pueden elegir, pues se les insta a votar para el premio del público del Wildlife Photographer of the Year (Fotógrafo de Vida Silvestre del Año).

Como siempre, el prestigioso concurso cuenta con una sección abierta al público, en la que se puede votar entre una selección de 25 imágenes destacadas.

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Estas fueron elegidas por el Museo de Historia Natural de Londres, que alberga la exposición general, y un jurado internacional. El jurado seleccionó entre 49.957 obras procedentes de 95 países.

El público puede votar ahora por sus favoritas en línea, eligiendo entre una selección que incluye una pareja de liebres que parecen besarse, un oso polar durmiendo sobre un iceberg y un oso pardo erguido en un lago resplandeciente.

También aparecen un pingüino Adelia acercándose a un pingüino emperador y su cría, y una impactante imagen de una barra de ropa confeccionada con algunos de los grandes felinos más amenazados del mundo.

Otras imágenes que ponen de relieve el impacto negativo del hombre en su entorno son un zorro joven comiendo en un cubo de basura desbordado en Londres y un elefante macho caminando a grandes zancadas entre un montón de basura.

Aquí te dejamos algunas de las fotos seleccionadas para la votación del público:

Un oso polar hace una cama en un pequeño iceberg antes de quedarse dormido en el extremo norte, frente al archipiélago noruego de Svalbard. (Crédito: Nima Sarikhani/Wildlife Photographer of the Year)

Una avispa cuco es capturada en el aire tratando de entrar en la madriguera de arcilla de una abeja albañil mientras una avispa cuco más pequeña limpia sus alas debajo. (Crédito: Frank Deschandol/Wildlife Photographer of the Year)

Un elefante macho patea la basura mientras busca verduras y frutas podridas en un vertedero en Tissamaharama, Sri Lanka. (Crédito: Brent Stirton/Wildlife Photographer of the Year)

Un par de leonas cuidan con devoción a uno de los cinco cachorros de la manada en Masai Mara de Kenia. (Crédito: Mark Boyd/Wildlife Photographer of the Year)

Un murciélago pigmeo de orejas redondas regresa a su nido de termitas mientras dos miembros de la familia bien camuflados observan desde la entrada en los bosques de las tierras bajas de Costa Rica. (Crédito: Dvir Barkay/Wildlife Photographer of the Year)

Un saltador del fango defiende ferozmente su territorio de un cangrejo invasor en la Bahía de Roebuck, Australia. (Crédito: Ofer Levy/Wildlife Photographer of the Year)

Medusas lunares pululan en las frescas aguas otoñales de un fiordo en las afueras de Tromsø, en el norte de Noruega, iluminadas por la aurora boreal. (Crédito: Audun Rikardsen/Wildlife Photographer of the Year)

Una tortuga de estanque de los Balcanes comparte un momento de coexistencia pacífica con una libélula terrestre anillada del norte en el valle de Jezreel en Israel. (Crédito: Tzahi Finkelstein/Wildlife Photographer of the Year)

Un joven zorro rojo aprovecha un bote de basura lleno antes del día de recolección en una calle de Londres. (Crédito: Matt Maran/Wildlife Photographer of the Year)

Un pingüino Adelia se acerca a un pingüino emperador y a su polluelo durante la hora de comer en la bahía Atka de la Antártida. (Crédito: Stefan Christmann/Wildlife Photographer of the Year)

Una composición a modo de pintura de juncos y álamos temblorosos está enmarcada en un pequeño rincón del río Cabriel en la Sierra de Albarracín, España. (Crédito: Uge Fuertes Sanz/Wildlife Photographer of the Year)

Sobre una roca en las estribaciones de Judea en Israel, un cachorro de zorro rojo mira fijamente a la musaraña que había arrojado al aire momentos antes. (Crédito: Ayala Fishaimer/Wildlife Photographer of the Year)

Dos liebres de montaña cortejantes se juntan y se tocan las narices en las montañas Monadhliath en Escocia. (Crédito: Andy Parkinson/Wildlife Photographer of the Year)

Un oso pardo se levanta sobre sus patas traseras y mira al fotógrafo antes de regresar a pescar salmón en el río Chilko en Columbia Británica, Canadá. (Crédito: John E. Marriott/Wildlife Photographer of the Year)

La especie de perro salvaje más rara del mundo, el lobo etíope, descansa entre la vegetación de las tierras altas del Parque Nacional de las Montañas Bale en Etiopía. (Crédito: Axel Gomille/Wildlife Photographer of the Year)

La votación está abierta en línea hasta el 31 de enero. El ganador y las cuatro mejores imágenes se anunciarán en febrero y se expondrán en línea, así como en la exposición presencial del Museo de Historia Natural.

Llamado a la Tierra es una serie editorial de CNN dedicada a informar sobre los retos medioambientales a los que se enfrenta nuestro planeta, junto con las soluciones. La iniciativa Perpetual Planet de Rolex se asoció con CNN para fomentar la concienciación y la educación sobre cuestiones clave de sostenibilidad e inspirar acciones positivas.

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Llamado a la Tierra es una iniciativa dedicada a la conservación, el ambientalismo y la sostenibilidad. Aquí puedes ver las actividades de escuelas, particulares y organizaciones en Latinoamérica que trabajan para crear un planeta más saludable.

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(CNN) -- La vida silvestre está bajo una amenaza sin precedentes por la actividad humana, pero las investigaciones sugieren que, si se les da espacio y tiempo, incluso las especies animales y vegetales al borde de la extinción pueden recuperarse.

Un informe de 2022 encargado por la organización sin fines de lucro Rewilding Europe descubrió que muchas especies europeas de aves y mamíferos estaban reapareciendo, "lo que pone de relieve la propensión de la fauna silvestre a recuperarse y recolonizar cuando se le da la oportunidad".

El fuerte de Stack Rock, en Gales, fue en su día un emplazamiento militar y ahora está abandonado y reclamado por la flora y las aves marinas. Crédito: Graham Harries/Shutterstock

A veces, esa oportunidad puede ser tan sencilla como que los humanos abandonen un lugar para que la naturaleza lo reclame. En todo el mundo, desde las ruinas de un templo invadidas por las raíces de los árboles hasta antiguas zonas de guerra repletas de nuevos ecosistemas, hay ejemplos sorprendentes de cómo la naturaleza demuestra que, una vez que los humanos se van, la fauna tiene la oportunidad de volver.

Ta Prohm, Camboya

Originalmente conocido como Rajavihara (templo real), Ta Prohm se construyó en honor de la familia del rey Jayavarman VII. Crédito: Alexander Arndt/Alamy Stock Photo

Utilizado como telón de fondo en la película de Angelina Jolie de 2001 "Lara Croft: Tomb Raider", este templo se encuentra al este de Angkor Thom, antigua capital del Imperio Jemer.

Construido a finales del siglo XII como monasterio y universidad budista, más de 12.500 personas vivían alrededor del templo y lo atendían, y 80.000 más en las aldeas vecinas. El templo y las zonas boscosas circundantes fueron abandonados tres siglos después, cuando el rey trasladó la capital del imperio fuera de Angkor.

Desde entonces, el templo ha permanecido prácticamente intacto, lo que ha permitido que los árboles crezcan por todo el complejo, siendo los más famosos en Instagram las gigantescas higueras, plátanos y ceibos cuyas raíces envuelven los muros del templo y se elevan sobre los visitantes.

Según el grupo ecologista mundial Wildlife Alliance, los animales prosperaban en los bosques que rodean Angkor antes de que la caza excesiva y el comercio ilegal del siglo pasado redujeran gravemente las poblaciones, dejando tras de sí solo un pequeño número de especies comunes como el ciervo muntjac, el jabalí y el gato de Bengala.

En respuesta, Wildlife Alliance, junto con organismos gubernamentales camboyanos, ha reintroducido una serie de animales en Angkor desde 2013, entre ellos gibones crestados, langures plateados, nutrias de pelaje liso, cálaos y pavos reales verdes en peligro de extinción.

Houtouwan, isla de Shengshan, China

Congelado en el tiempo, Houtouwan, en la isla de Shengshan, recibe miles de visitantes cada año. Crédito: Johannes Eisele/AFP/Getty Images

Llegó a albergar una población de más de 3.000 habitantes, pero su remota ubicación, a más de cinco horas de viaje del continente, dificultaba el acceso a la educación, el empleo y la alimentación. La gente empezó a marcharse en la década de 1990 y para 2002 el pueblo estaba completamente abandonado.

Houtouwan, en la isla de Shengshan, parte del archipiélago de Zhoushan, que fue un ajetreado pueblo pesquero, parece ahora una ciudad fantasma postapocalíptica.

Décadas de desuso han permitido a la naturaleza recuperar la tierra, con exuberantes plantas trepadoras que cubren todo lo que quedó atrás.

En la actualidad, el pueblo es un destino turístico popular que recibió más de 90.000 visitantes en 2021, según la prensa local.

Valle de Mangapurua, Nueva Zelandia

El "Puente a ninguna parte" en el valle de Mangapurua. Crédito: agefotostock/Alamy Stock Photo

Tras la Primera Guerra Mundial, se ofrecieron terrenos en el valle de Mangapurua, en la Isla Norte de Nueva Zelandia, a los soldados que regresaban del servicio militar. Inaugurado en 1919, el asentamiento llegó a contar con casi 40 soldados y sus familias que intentaban ganarse la vida en la tierra.

Pero la lejanía del valle y la escasez de tierras de cultivo hicieron que a mediados de la década de 1940 quedara completamente abandonado, lo que permitió que volviera a crecer el bosque y regresaran los animales autóctonos.

Ahora, todo lo que queda como prueba del asentamiento es el "Puente a ninguna parte" de concreto que no conduce a nada salvo a la vida salvaje. Todo lo demás, como casas, granjas, alcantarillas y la carretera de Mangapurua, ha sido recuperado por el bosque y forma parte del Parque Nacional de Whanganui.

Las labores agrícolas y de jardinería realizadas en el pasado por los soldados y sus familias han convertido gran parte del bosque del valle de Mangapurua en pastizales y pantanos, con algunos árboles frutales y rosales que reflejan una época pasada.

El Parque Nacional de Whanganui alberga la mayor población de kiwis pardos de la Isla Norte y diversas especies de aves, como currucas grises, petirrojos, piquituertos y campaneros. El río Whanganui alberga 18 especies de peces, como anguilas, cangrejos de río y platijas negras.

Barco de vapor Yongala, Australia

El SS Yongala alberga cientos de especies diferentes. Crédito: Blue Planet Archive/Alamy Stock Photo

Después de más de un siglo en el fondo del mar, el mayor y más intacto naufragio de Australia, el SS Yongala, se ha convertido en un ecosistema, proporcionando un hábitat para algunas de las faunas más magníficas del océano.

En 1911, un año antes de que zarpara el Titanic, el ciclón Yasi hundió el SS Yongala en el parque marino de la Gran Barrera de Coral, haciendo que los 122 pasajeros y la tripulación se perdieran en el mar. Fue una de las catástrofes marítimas más trágicas de la historia de Australia y, tras una búsqueda inicial de siete días que resultó infructuosa, el barco permaneció sin descubrir hasta que fue identificado en 1958.

Hoy, los restos del pecio de 109 metros de eslora están cubiertos de corales de vivos colores y albergan cientos de especies diferentes, desde tortugas bobas y rayas mármol hasta tiburones sarda y morenas.

Ilha da Queimada Grande, Brasil

La isla de Queimada Grande, también conocida como la isla de las serpientes, es el hogar de la muy venenosa cabeza de lanza dorada, un tipo de víbora de fosetas que evolucionó para ser más corta y esbelta que sus congéneres de tierra firme. Crédito: Leo Francini/Alamy Stock Photo

Situada frente a la costa de Sao Paulo, en el sureste de Brasil, es una isla rodeada de acantilados y cubierta de selva tropical baja y praderas. Pero si te parece un destino vacacional ideal, la fauna local podría hacerte cambiar de opinión.

Aunque pequeña, Ilha da Queimada Grande alberga la mayor concentración mundial de serpientes lanza doradas, estimada en unas 2.000, lo que le ha valido el sobrenombre de isla de las serpientes. Aparte de las serpientes, la fauna de la isla incluye murciélagos, lagartos, dos aves paseriformes residentes (el chochín común y el reyezuelo platanero), así como numerosas aves migratorias y marinas, como el alcatraz pardo, que visitan la isla.

Marcio Martins, profesor de ecología de la Universidad de São Paulo, explicó a CNN que la isla formaba parte de la plataforma continental brasileña, pero que el descenso y la subida del nivel del mar la aislaron por completo hace unos 11.000 años. Al no poder marcharse, la lanceta dorada se adaptó a las condiciones locales.

A principios del siglo XX, la isla estaba habitada por tres o cuatro fareros y marineros, pero lleva abandonada desde la década de 1920.

Hoy en día, la isla es propiedad del gobierno de Brasil y es un Área de Relevante Interés Ecológico protegida. Para mantener su ecosistema y proteger a las personas, es ilegal visitar la isla sin permiso.

Tras haber visitado y permanecido en la isla con fines de investigación durante los años 90 y 2000, Martins describe la isla como un "tesoro biológico".

Zona desmilitarizada, Corea

La falta de interferencia humana ha permitido que animales como nutrias, lagartos y ciervos prosperen en la DMZ. Crédito: Google Arts & Culture

Setenta años después del final de la Guerra de Corea, la zona desmilitarizada (DMZ) de 257 kilómetros que divide Corea del Norte y Corea del Sur sigue siendo tierra de nadie.

Antaño centro de conflicto, y todavía sembrada de antiguos pueblos y armamento militar, la falta de interferencia humana ha permitido que la tierra se convierta poco a poco en un paraíso para la vida silvestre.

• La zona desmilitarizada que separa Corea del Norte y Corea del Sur se ha convertido en un refugio para la fauna silvestre

La zona es ahora un próspero hogar para más de 6.000 especies de plantas y animales. Según el Instituto Nacional de Ecología, el 38% de las 267 especies amenazadas de Corea viven en la DMZ. Entre ellas están el lagarto corredor de Mongolia, que vive en los bancos de arena y bajo las rocas, las nutrias, que nadan a lo largo del río que discurre entre Corea del Norte y Corea del Sur, el ciervo almizclero, en peligro de extinción, y la trucha de Manchuria, que tiene allí su mayor hábitat.

Desde 2019, se han abierto 11 rutas de senderismo por la paz, de entre 1 y 5 kilómetros, a lo largo de la DMZ como una forma de "devolver la DMZ a la gente". Pero a pesar de los esfuerzos por establecer la paz, las relaciones entre Corea del Norte y Corea del Sur han empeorado en los últimos años.

Aldea de Al Madam, EAU

Las casas de Al Madam están ahora completamente abandonadas. Crédito: Giuseppe Cacace/AFP/Getty Images

Cuando uno imagina que la naturaleza se apodera de todo, el verde es probablemente el primer color en el que piensa. Pero en el pueblo de Al Madam, la naturaleza viene en amarillo.

Situado a 70 kilómetros de la ciudad de Dubai, en los Emiratos Árabes Unidos, Al Madam es un minipueblo fantasma que en los últimos años se ha convertido en una especie de atracción turística.

Con dos hileras de casas amuebladas y una elegante mezquita, la ciudad parece haber sido abandonada a toda prisa, dejando atrás asentamientos que ahora están siendo reclamados por el desierto.

Aunque gran parte de su historia está rodeada de misterio, según los medios el pueblo se construyó en la década de 1970 como parte de un proyecto de viviendas públicas para los beduinos, un grupo de tribus árabes indígenas que históricamente habitaban las regiones desérticas. Antes de ser abandonada solo dos décadas más tarde, la aldea albergaba al parecer a unas 100 personas.

No hay una respuesta definitiva a por qué se abandonó el pueblo, pero los investigadores apuntan al auge de ciudades como Dubai y Sharjah, adonde la gente acudió en busca de mejores oportunidades y condiciones de vida más fáciles.

Ahora, los edificios, antaño tan queridos, están desapareciendo lentamente bajo la implacable naturaleza salvaje.

Fukushima, Japón

Las casas abandonadas de Fukushima están siendo recuperadas por la vida vegetal. Crédito: Yasuyoshi Chiba/AFP/Getty Images

El Gran Terremoto del Este de Japón y el consiguiente tsunami de 2011 desencadenaron la segunda peor catástrofe nuclear del mundo, en la central de Fukushima, al norte de Japón.

• Agua radiactiva de Fukushima en el mar, ¿cómo impactará en la vida marina y humana?

En los días siguientes, el gobierno japonés creó la Zona de Exclusión de Fukushima, de 20 kilómetros, y más de 150.000 residentes se vieron obligados a evacuar sus hogares. Desde entonces, las órdenes de evacuación se han ido levantando y se ha animado a la gente a regresar a algunas ciudades y pueblos. Pero algunas zonas siguen prohibidas.

Aunque se podría pensar que las zonas de catástrofes nucleares son páramos desprovistos de vida, las investigaciones sugieren lo contrario. James Beasley, profesor de Silvicultura y Recursos Naturales en la Universidad de Georgia en los EE.UU., dijo en una charla TED 2016 que había una "increíble diversidad de animales" en la zona de exclusión, y agregó que la población de jabalíes era tan grande que se había "hecho necesario controlar sus poblaciones en partes de la zona de exclusión".

Otros animales que han florecido en la zona son macacos japoneses, mapaches tanuki, seraus japoneses y zorros rojos.

San Kilda, Escocia

En San Kilda ha habido habitantes desde la prehistoria, pero las islas fueron abandonadas en 1930. Crédito: allan wright/Alamy Stock Photo

A más de 60 kilómetros al oeste de las Hébridas Exteriores, frente a la costa noroeste de Escocia, se encuentra la parte más remota de las Islas Británicas. Desde gigantescos acantilados y excepcionales chimeneas marinas hasta aguas transparentes y cuevas sumergidas, el archipiélago de las islas de Santa Kilda es una impresionante belleza natural.

En 1930, tras la escasez de alimentos, la falta de acceso a atención médica y la disminución de la población, los 36 isleños restantes solicitaron ser reasentados en tierra firme.

Sin actividad humana, San Kilda se ha convertido en un foco de vida silvestre y un lugar de interés ecológico, hogar de casi un millón de aves marinas, entre ellas la mayor colonia de frailecillos atlánticos del Reino Unido. Las islas, formadas por Hirta, Boreray, Dun y Soay, son ahora santuarios de vida salvaje, declarados Patrimonio de la Humanidad por la Unesco.

Las islas también albergan un tipo único de chochín y una subespecie de ratón que duplica en tamaño al ratón de campo británico. La isla de Boreray y los acantilados circundantes albergan la mayor colonia de alcatraces del mundo, y todas las ovejas Soay del mundo descienden de las de la isla de Soay.

Fuerte de Stack Rock, Gales

Construido hace más de 150 años, el Fuerte de Stack Rock es ahora el hogar de aves marinas y focas. Crédito: Graham Harries/Shutterstock

Situado frente a la costa de Pembrokeshire, al oeste de Gales, es una cápsula del tiempo en forma de fuerte isleño abandonado hace mucho tiempo.

Construido en la década de 1850 para protegerse de una invasión por mar, el fuerte de Stack Rock albergaba originalmente varios cañones, tropas y oficiales, pero su uso fue decayendo con el paso de los años. Durante la Primera Guerra Mundial estuvo tripulado por un pequeño número de soldados y acabó siendo desarmado en 1929.

Intacto desde hace casi 100 años, el fuerte ha sido lentamente recuperado por la flora y la fauna.

El nuevo guardián del fuerte, Nicholas Mueller, director de la empresa de interés comunitario Anoniiem, que lo adquirió y planea mantenerlo como una "ruina viviente", declaró a CNN que allí crecen avellanos, y también son comunes las aves marinas, entre ellas al menos tres tipos de gaviotas con poblaciones de entre 300 y 500 en el fuerte en un momento dado.

Según Mueller, entre los visitantes habituales del fuerte hay una pareja de focas grises. Los grandes cormoranes negros establecieron una colonia en el fuerte y a menudo se les puede ver posados con las alas extendidas.

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(CNN Español) -- Los habitantes de La Sabana, un pequeño pueblo en la costa caribeña de Venezuela, se pusieron años atrás un objetivo y lo están cumpliendo: volver a convertir sus playas en un lugar seguro para que las tortugas marinas depositen sus huevos.

No siempre fue así. En el pasado, recuerda Pedro Luis Pérez Izaguirre, vecino de la zona, había quienes "maltrataban" a estas especies en peligro de extinción. A los huevos "se los comían, y también la carne de la tortuga la comían", cuenta a CNN en Español.

Y estas no eran las únicas amenazas a las que se enfrentaban las tortugas cuando se acercaban a esta costa a desovar: las actividades turísticas con automóviles 4x4 y la venta de arena procedente de la playa también ponían en peligro este lugar de anidación y, en muchas ocasiones, hacían que se perdieran los preciados huevos.

A La Sabana, en la costa caribeña de Venezuela, llegan tortugas marinas de cuatro especies a anidar. (Crédito: CNN)

Manos a la obra

Ante esta situación, Pérez Izaguirre decidió poner manos a la obra y formar la Fundación Luz Marina, que trabaja para garantizar que las tortugas puedan poner los huevos con seguridad y sigue el proceso hasta que los tortugillos que nacen de esos huevos se adentran en las aguas del Caribe. Lleva 19 años abocado a esta tarea.

“Es algo único ver un animal tan grande, una tortuga que viene por ahí a desovar sus hijos, eso lo llena a uno de energía", relata Pérez.

Gracias al trabajo que él y otros miembros de la comunidad realizan, bajo la sombrilla del Proyecto de Conservación de Tortugas Marinas, esta comunidad ha aprendido a valorar a esta especie que habita en nuestro planeta desde hace 110 millones de años.

"Los muchachos están comprometidos”, cuenta Argenis Pantoja, ambientalista de la fundación, afirmando que es una “bendición” que a sus costas lleguen estas tortugas. En La Sabana, de hecho, anidan cuatro de las siete especies de tortugas marinas que existen: la verde, la carey, la caguama y la cardón. Todas están en peligro de extinción.

El rescate de los huevos

En el momento en el que una de estas tortugas llega a la playa comienza un trabajo muy importante para los miembros de la fundación: localizar los nidos que corren peligro de dañarse, para rescatar los huevos y trasladarlos a un vivero en el que permanecen durante unos 55 días, aproximadamente, hasta que los tortuguillos están listos para ser liberados.

"Son seres que son delicados y hay que saberlos manipular", cuenta Braulio Castillo,  ambientalista de la fundación.

La población trabaja para preservar los huevos y acompañar el proceso hasta que los tortuguillos entran al mar. (Crédito: CNN)

"Una batalla por la vida"

La liberación de estos tortuguillos se convierte en un momento muy especial para la comunidad. Se hace sobre las 7 p.m., cuenta Pérez, en un horario en que el sol ya no alumbra la playa. De esa manera se puede proteger a estos pequeños seres de posibles depredadores como los pájaros.

“Al año liberamos más de 2.000 tortuguillos", afirma. No todos esos tortuguillos sobrevivien, porque en el mar también hay depredadores que pueden comérselos y otras amenazas como la contaminación, explican los ambientalistas. Pero el esfuerzo vale la pena.

El momento de la liberación también es una oportunidad para explicarles a las nuevas generaciones la importancia de ayudar a preservar a estos seres, que año tras año regresan al lugar donde nacieron para comenzar un nuevo ciclo. Así lo resume Castillo: "Lo que estamos dando es una batalla por la vida, una batalla de la vida y por amor [...]. Estamos dándole una oportunidad a la vida y esa es la parte de la magia que la tortuga nos está poniendo ahí como una misión permanente, diaria".

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(CNN Español) --  Ruthmery Pillco Huarcaya nació en los altos Andes de Cusco y desde siempre estuvo fascinada con el oso andino. Hoy cumple su sueño de trabajar, en lo más profundo del bosque nublado de Perú, por la conservación de esta especie, amenazada por la pérdida de hábitat y el conflicto con los humanos, entre otras causas.

"Es el único oso que tenemos en Sudamérica. Además es una especie muy amada por la gente andina, ya que forma parte de nuestra cultura", cuenta a CNN en Español Pillco, bióloga y encargada de la Estación Biológica Wayqecha de la ONG Conservación Amazónica - ACCA.

Echando mano de la tecnología y en conjunto con expertos de distintas disciplinas, Pillco trabaja para conocer más de cerca los hábitos de estos osos, llamados ukuku o kumari en quechua, en un entorno privilegiado pero difícil: el bosque nublado.

El bosque nublado, hogar del oso andino

En el bosque nublado, tal como su nombre lo indica, la mayor parte del año las nubes cubren la vegetación, permitiendo un proceso vital para el ciclo del agua. Así lo explica la experta: "Esto hace que los árboles que pueden observar estén cubiertos, adornados por musgos, epifitas, orquídeas y que cumplen un rol muy importante, ya que ellos absorben la humedad que está viajando desde el océano Atlántico, y actúan como una esponja que poquito a poquito va guardando esa agua y la van liberando, formando las quebradas, los ríos, hasta que finalmente van a llegar al río Amazonas, y así sucesivamente".

Allí vive el oso andino, cuya población está en descenso. La especie se enfrenta a múltiples amenazas, explica, entre ellas la reducción de su hábitat, los conflictos entre los osos y los humanos, la caza y el cambio climático.

Conocer para conservar

Para definir las estrategias de conservación del oso andino es clave conocerlo a fondo. "En nuestro caso, en particular, queremos aprender más en detalle los patrones de movimiento y dieta del oso andino en esta zona y cómo se va a ver afectado por el cambio climático", explica Pillco.

Para hacerlo, le colocan a los osos collares satelitales que, según cuenta, les permiten "rastrear en tiempo real" a estos mamíferos. Lo hacen con un equipo experimentado que cuenta con veterinarios y biólogos.

Los collares tienen un sistema de "liberación automática": después de un año se caen automáticamente del espécimen al que se le colocó.

En el transcurso de ese año, los especialistas pueden saber por dónde se desplazó y dónde descansó cada oso, e ir a esos lugares para estudiarlos a fondo.

"Hemos instalado cámaras desde los 4.000 metros hasta los 500 metros de elevación. De esta forma podemos saber cómo es que el oso está utilizando los diferentes tipos de hábitats a lo largo de la gradiente", explica Pillco.

Empoderar a las mujeres andinas

El proyecto en el que trabaja Pillco también incluye un programa de becarias que comenzó en 2022 y este año ya tiene a su segunda generación de mujeres.

"Lo que estoy intentando hacer es poder empoderar a las mujeres acá y por eso es que tenemos el programa de pasantías que está enfocado en mujeres andinas", cuenta Pillco.

Trabajar en el bosque nublado es "bien difícil", dice, por eso cuenta con un equipo "fuerte" que a pesar de todo sigue allí con ella. Y es que es bosque también es su hogar.

"Wayqecha es nuestro hogar, pasamos el mayor tiempo acá. Y es un privilegio para nosotros, ¿no? Poder aprender no solo del oso andino, sino también aprendiendo de la flora, o sea de las plantas y otros animales que viven en este tipo de hábitat".

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(CNN) -- "Las tierras del fin del mundo". Así definían los primeros exploradores portugueses de África a la parte oriental de la torre de agua de las Tierras Altas de Angola, según el conservacionista y explorador Steve Boyes. Allí, en el "punto más lejano desde cualquier lugar en la Tierra", lleva adelante una misión de décadas: conocer y proteger el delta del Okavango y la excepcional torre de agua que alberga la región.   

"Nunca quise ser otra cosa que no fuera ser explorador y conservacionista", cuenta a CNN el Dr. Boyes, explorador de la National Geographic Society y líder de proyecto para las expediciones Great Spine of Africa.

En el año 2001 decidió dejar de escribir la disertación para un máster en la que trabajaba y enfocarse en lo que más le importaba: "Durante la siguiente década mi mundo giró en torno al delta del Okavango. No podía pensar en otra cosa. No me quería ir nunca de ahí".

El conservacionista y explorador Steve Boyles. (Crédito: CNN)

Su trabajo ha permitido que el mundo conozca el delta del Okavango. "Somos los primeros en documentar estos sistemas fluviales. Y cuando digo documentar, estamos estableciendo criterios básicos de los ríos desde un punto ecológico e hidrológico", cuenta.

Sumergirse en el delta del Okavango

Boyes trabajó para que el delta del Okavongo fuera declarado Patrimonio de la Humanidad por parte de la Unesco y lo logró. Luego de este hito, dice, con un grupo de expertos pusieron "manos a la obra" y se convirtieron en los primeros en adentrarse allí. "Muchos consideraban imposible hacer investigación en Angola después de la guerra", recuerda. Pero no fue imposible.

Y lo que encontraron allí fue distinto a lo que esperaban.

"Los científicos, geólogos e hidrólogos más reconocidos nos dijeron que estos eran humedales estacionales. Y cuando llegamos allí nos encontramos con un antiguo lago cristalino de aguas ácidas. Nos dimos cuenta de que estaba rodeado y alimentado de turberas. Nada de esto se conocía", cuenta.

Los primeros exploradores llamaban a esta región que alberga una fauna excepcional "las tierras del fin del mundo". (Crédito CNN)

Y continúa: "Cruzamos toda la cuenca del río Okavango hasta el desierto de Kalahari, más allá del delta del Okavango siguiendo el agua hasta la desembocadura, explorando toda la estructura de la torre de agua. Ahora, en este contexto una torre de agua no es una estructura de madera en la azotea de un edificio en Nueva York. Es una cuenca boscosa, muy lluviosa, con una alta capacidad de almacenamiento de agua por las turberas".

La compara con una "esponja gigante" que se mantiene "por los bosques que protegen el agua o crean lluvia, reciben lluvia y la descargan hacia las turberas que mantienen el agua durante miles de años".

Las torres de agua, clave para el futuro

El conservacionista destaca el valor excepcional de las torres de agua que permiten, según su evaluación, que sitios en África tengan la megafauna y los enormes espacios naturales que tienen.

"África ha logrado balancear estas oscilaciones climáticas que han sucedido naturalmente en el pasado gracias a esta capacidad de almacenamiento que existe naturalmente en estas fuentes a gran altitud. Estas torres de agua son clave para nuestro futuro. Están inexploradas, no existen estudios topográficos y, en muchos casos, científicamente incomprendidas. Y ese es nuestro principal objetivo en las expediciones Great Spine of Africa", cuenta.

Boyle y su grupo fueron los primeros en adentrarse en la cuencia del Okavango. (Crédito: CNN)

Para ellos es vital entender las corrientes de los ríos y la importancia y naturaleza de las fuentes de agua. "Y luego trabajar con la comunidad local, que ya son nuestros guías en todas las expediciones, para que protejan estos parajes en el futuro", explica.

"Está emergiendo un nuevo centro de endemismo. Una torre de agua a gran escala, turberas y lagos que eran desconocidos están siendo documentados por primera vez en el siglo XXI. Y esta es la realidad de la exploración en los inicios del siglo XXI", asegura.

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(CNN) -- Puede que el 'akikiki, un pequeño pájaro gris originario de Hawai, no parezca extraordinario, pero su rareza sí lo es. Se cree que solo quedan cinco en estado salvaje y, según el Departamento de Territorio y Recursos Naturales del estado, la especie podría extinguirse en cuestión de meses.

La mayor amenaza para estos diminutos pájaros son los mosquitos portadores de la malaria. Al vivir en las frías y exuberantes montañas de la isla de Kauaʻi, durante muchos años esta especie de trepador melero estuvo fuera del alcance de los mosquitos no autóctonos, pero el aumento de las temperaturas debido al cambio climático ha permitido a los insectos picadores abrirse camino hasta estas cumbres, con terribles consecuencias.

"Las poblaciones han caído en picado en los últimos 15 o 20 años, ya que el clima ha cambiado y los mosquitos se desplazan cada vez a mayor altitud", explica Hannah Bailey, responsable del Programa de Conservación de Aves Forestales en Peligro de Hawai de la Alianza para la Vida Silvestre, del Zoológico de San Diego. Sin resistencia a las enfermedades transmitidas por los mosquitos, las aves están siendo víctimas de la malaria aviar, que "casi siempre es mortal para la mayoría de los pequeños meleros adultos", explica.

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El 'akikiki vive en los exuberantes bosques húmedos montañosos de la isla hawaiana de Kauaʻi. (Crédito: Hawaii Dept. of Land and Natural Resources)

Con las poblaciones en mínimos históricos, conservacionistas como Bailey, junto con el Proyecto de Recuperación de Aves del Bosque de Kauaʻi y el Departamento de Tierras y Recursos Naturales, están intensificando los esfuerzos para salvar a la especie de la extinción mediante la creación de una población de seguro en centros de conservación de aves en las islas de Kauaʻi y Maui. (El centro no se vio afectado por los recientes incendios forestales que devastaron Maui).

"Nuestra misión es proporcionar poblaciones refugio seguras de las especies que están en peligro, de modo que cuando el entorno sea el adecuado para que sobrevivan a largo plazo, podamos volver a liberarlas", explica.

En busca de huevos de aves

Recientemente, el equipo ha pasado de intentar capturar al puñado de aves que quedan y ponerlas a salvo, a centrarse por completo en la recogida de huevos no eclosionados. Cada temporada de nidificación, el equipo se dirige a las mesetas montañosas de Kauaʻi y, sabiendo dónde se han visto nidos anteriormente, busca en la copa de los árboles de ʻŌhiʻa utilizando una cámara montada en un palo largo. Cuando encuentran un nido ocupado, instalan un sistema de escalera, a veces trepando hasta 14 metros de altura para alcanzarlo.

Este verano, el equipo rescató con éxito 10 huevos que se colocaron en una incubadora portátil y se llevaron sanos y salvos al Centro de Conservación de Aves de Kauaʻi. Allí, los huevos recogidos siguen creciendo y desarrollándose, y las crías que nacen con éxito se unen a los otros 50 'akikiki bajo cuidado humano.

Las aves rescatadas vivirán en recintos cuidadosamente diseñados para imitar su hábitat natural y protegerlas de los mosquitos, y la interacción humana está estrictamente limitada para que las aves mantengan su comportamiento natural, dice Bailey.

El objetivo es que, en cuanto se erradique la amenaza de la malaria aviar, las aves puedan ser liberadas en su hábitat natural. "[Es la] mejor oportunidad para sobrevivir y criar a estos polluelos, con la esperanza de que nos den la próxima generación de 'akikiki", dice.

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Erradicar los mosquitos para evitar un extinción

El reto que se avecina es cómo erradicar la malaria aviar, que no solo amenaza a los 'akikiki, sino también a otras aves forestales en peligro de extinción. Históricamente, en Hawai había más de 50 especies de mieleros, pájaros cantores que se alimentan de néctar e insectos, pero hoy solo quedan 17, ya que las poblaciones se han visto diezmadas por enfermedades transmitidas por mosquitos, así como por la pérdida de hábitat y las amenazas de otras especies invasoras.

En junio, el Gobierno de EE.UU. comprometió casi US$ 16 millones como parte de una iniciativa para prevenir la inminente extinción de las aves forestales hawaianas. Esto incluye financiación centrada en ampliar los programas de cuidado en cautividad y los esfuerzos para controlar y erradicar los mosquitos invasores.

Otras especies de trepadoras, como la palila, también están amenazadas por los mosquitos portadores de la malaria. (Crédito: San Diego Zoo Wildlife Alliance)

El Departamento de Tierras y Recursos Naturales de Hawai está esperando la aprobación de los organismos reguladores para aplicar la "técnica del insecto incompatible", que consiste en liberar mosquitos macho que tienen una cepa de una bacteria natural llamada Wolbachia, que genera huevos y crías no viables cuando se aparean con hembras silvestres.

El proceso podría ayudar a reducir la probabilidad de que las aves de los bosques se vean afectadas por la malaria aviar, que solo transmiten los mosquitos hembra.

Pero hasta que esto ocurra, hay que centrarse en hacer crecer las poblaciones y mantener una variedad genética estable, dice Bailey.

"Nuestra mayor esperanza es que nuestro centro ya no sea necesario, que tengamos un control a nivel de paisaje de los mosquitos de la malaria aviar y podamos controlar otras amenazas para que estas aves puedan ser liberadas de nuevo en la naturaleza y vivir en su hábitat nativo", afirma.

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(CNN) -- Atravesando un bosque tropical espeso y caluroso como un sauna, en un área remota del noroeste de Colombia, es posible encontrar una especie adorable que se enfrenta a un enorme peligro: el mono tití cabeciblanco.

"Los monos titíes son muy importantes para nosotros, los colombianos, porque este es el único lugar del mundo donde ellos viven en un medio silvestre. No están en ninguna otra parte de Colombia ni del mundo", cuenta a CNN en Español la arquitecta Rosamira Guillén.

De construir zoológicos a reconstruir bosques

Guillén comenzó su carrera profesional como arquitecta de paisajes. Cuando la contrataron para ayudar a diseñar un zoológico, conoció a los monos titíes y se enamoró de ellos. Entonces descubrió que se encuentran en peligro crítico: el área de los bosques que habitan se ha reducido a un 8%, explica, y además son víctimas de los cazadores, porque hay quienes los quieren tener como mascotas.

Así que decidió dar un giro a su trabajo y hoy se dedica, a través de Proyecto Tití, a su conservación.

Cuando contrataron a Rosamira Guillén para trabajar en el diseño de un zoológico conoció a los monos titíes. Y su vida cambió. (Crédito: CNN)

"Nuestro trabajo es proteger áreas de bosque, sembrar nuevos bosques y conectar los bosques entre sí, de manera que ellos puedan moverse libremente, crear sus nuevos territorios y ampliar las poblaciones hasta un punto en el que puedan estabilizarse", cuenta.

¿Pero cómo? Para avanzar en una empresa de semejante dimensión está ReWorld, un proyecto que permite a personas de todo el mundo hacer aportes para reconstruir el hábitat del tití.

Así funciona, según Guillén: "Donde sea que estés, puedes entrar a la página web, escoger tu acre y comprar una o dos o diez. Se hace la donación correspondiente a esas acres para que nosotros podamos comprar esa tierra y crear esta hermosa área protegida de más de 400 hectáreas que queremos convertir en bosque. En este momento es un pastizal. Es un lugar de ganadería que hace muy poco por el ambiente y por la gente".

El fascinante mono tití cabeciblanco

El mono tití está amenazado por la pérdida de su hábitat y la caza.

El tamarino algodonoso, que es otro de los nombres del mono tití, es una especie con gran parecido a los humanos, según la arquitecta.

"Son pequeñitos, con el tamaño de una ardilla, y son muy parecidos a nosotros los humanos, porque viven con papá y mamá y bebés en la familia y siempre están juntos", explica Guillén. "Siempre se cuidan el uno al otro y viven en territorios dentro del bosque, que es su hogar".

A la especie con la que trabaja se la llama "cabeciblancos" por el color de su pelaje que, según la experta, no tiene ningún otro primate de su tamaño.

Una especie, múltiples beneficios

Además de ampliar el hábitat para el tití, este proyecto permite que haya más fuentes de trabajo para la comunidad, dice Guillén, ya que se necesita "recolectar semillas, cuidar los árboles en el vivero, sembrarlos y monitorearlos por lo menos por cinco años".

Recuperar el hábitat del mono tití beneficia a la población de la comunidad, ya que se crean fuentes de trabajo, dice Rosamira Guillén. (Crédito: CNN)

"Eso nos da una oportunidad de construir un bosque para los titíes, de dar trabajo y beneficios a las personas y de crear un ambiente más sano para todos", sintetiza.

Considera que han logrado mucho, aunque advierte que "el camino es largo". Pero tiene esperanzas. "Si trabajamos juntos, podemos lograr que el tití cabeciblanco tenga un futuro a largo plazo", asegura.

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(CNN) -- ¿No sabes qué prendas elegir de tu armario para unas vacaciones en Japón? Si vuelas con Japan Airlines, la respuesta podría ser que ninguna.

La aerolínea de bandera de Japón ha puesto en marcha una prueba de un año de duración de un servicio que permite a los viajeros reservar un conjunto de ropa —que abarca diferentes estilos y temporadas— y recibirlo en el hotel a la llegada. Al final de la estancia, la ropa se devuelve, se lava y se vuelve a introducir en el sistema.

Denominado "Any Wear, Anywhere", el servicio estará operativo hasta finales de agosto de 2024 y Japan Airlines afirma que podría reducir las emisiones de carbono al disminuir el peso transportado por sus aviones.

"Any Wear, Anywhere" calcula que ahorrar unos 10 kg de equipaje equivale a un ahorro de unos 7,5 kg en emisiones, el equivalente a encender un secador de pelo 10 minutos al día durante 78 días.

"Me encanta viajar y he estado en muchos países extranjeros, pero siempre me ha dado pavor ir arrastrando el equipaje o hacer la colada en el extranjero", dice Miho Moriya, que tuvo la idea y gestiona "Any Wear, Anywhere" para Sumitomo, la empresa japonesa que se encarga de las reservas, las entregas y el lavado de la ropa.

"Cuando viajo, las tres cosas más importantes para mí son el alojamiento, la comida y la ropa", añade. "Cuando viajamos al extranjero, hay hoteles y restaurantes que proporcionan alojamiento y comida in situ, pero no ropa. ¿Por qué tenemos que traernos la ropa de casa?".

Ropa para todas las estaciones

Moriya presentó la idea del servicio a través de un reto empresarial interno de su empresa, y cuenta que una vez aprobada, tras un retraso debido a la pandemia, le costó "muchos intentos" encontrar una aerolínea dispuesta a apoyarla.

Los usuarios del servicio se conectan a la web y eligen entre varias opciones: ropa de mujer o de hombre, para qué temporada; estilo elegante o informal; número de prendas superiores e inferiores; y fechas de recogida y devolución. Sus selecciones les estarán esperando en el hotel, por precios que oscilan entre US$ 34 y 48 por todo el periodo de alquiler.

Todas las prendas son de segunda mano o proceden de excedentes de la empresa, aunque los usuarios no pueden ver esta información sobre su selección. El servicio lleva funcionando desde principios de julio, y Moriya afirma que la respuesta ha sido abrumadoramente positiva. "Tenemos solicitudes de todo el mundo y de más de 115 países en total, a pesar de que no estamos haciendo ningún tipo de promoción", afirma, y añade que Estados Unidos y Australia son los países con mayor número de usuarios.

El verdadero impacto de la prueba solo se conocerá al final, cuando Japan Airlines contabilice el ahorro de peso y calcule la reducción exacta de emisiones. "Tenemos que ver los resultados finales antes de poder decir si este servicio es sostenible o no", dice Moriya, añadiendo que los cálculos tendrán en cuenta las emisiones producidas por las entregas de la ropa y el lavado.

¿Menos peso, menos emisiones?

La reducción de peso es una forma probada de ahorrar combustible y reducir las emisiones, y los fabricantes de aviones y las aerolíneas la tienen en cuenta desde hace tiempo, por ejemplo diseñando asientos más ligeros para los pasajeros o sustituyendo los pesados manuales de papel por tabletas. Incluso los pequeños cambios pueden tener un gran impacto: cuando Qantas rediseñó su vajilla para primera clase y clase business para que fuera solo un 11% más ligera, la compañía dice que empezó a ahorrar 535 toneladas métricas de combustible al año.

Sin embargo, Japan Airlines debe poder constatar una reducción estadísticamente significativa del peso del equipaje, afirma Gary Crichlow, analista de aviación de la consultora AviationValues. "Si determinan que los pasajeros viajan efectivamente con menos equipaje", añade, "deben determinar a continuación si existe una relación causal con la iniciativa".

Una vez demostrado eso, el reto sería asegurarse de que el menor peso se traduce realmente en un menor consumo de combustible. "Lo que importa desde el punto de vista de las emisiones es cuánto combustible se quema al izar el peso total del avión en el aire y mantenerlo allí hasta que aterriza en Japón", afirma.

"No importa si el peso procede de los pasajeros, las maletas, la carga, la tripulación o el catering. Como los bienes inmuebles de los aviones son muy valiosos, siempre habrá un incentivo económico para compensar la reducción del peso del equipaje de los pasajeros con una carga adicional que genere ingresos. Esto no tiene por qué ser malo desde un punto de vista holístico, si se traduce en el uso más eficiente de la capacidad de carga del avión. Pero parece ir en contra del objetivo declarado de la iniciativa. Por lo tanto, la transparencia en cuanto al peso real ahorrado por vuelo (si lo hay), y el consumo de combustible reducido como resultado, será clave".

Nina Gbor, experta en moda sostenible y educadora, cree que el proyecto es un paso positivo. "A menudo la gente compra ropa nueva solo para sus vacaciones y viajes de negocios, así que este servicio reducirá estos residuos innecesarios de ropa y los recursos vírgenes utilizados en la fabricación de ropa nueva. También se aprovecha el exceso de existencias y la ropa de segunda mano que normalmente habría ido a parar al vertedero o a la incineradora", dice.

Y agrega: "Prolongar la vida útil de la ropa solo nueve meses más de uso activo reduce las huellas de carbono, agua y residuos en torno a un 20-30% cada una".

Gbor cree que la iniciativa debería ser adoptada por más aerolíneas. "Con la previsión de que los vuelos mundiales alcancen los 32,4 millones de pasajeros en 2023, el modelo de alquiler de ropa debería ser replicado por otras aerolíneas de todo el mundo si se toman en serio el apoyo a la economía circular y la consecución de los objetivos de sostenibilidad", afirma.

Moriya comparte esta ambición y espera ampliar la asociación con Japan Airlines a otros miembros de la alianza OneWorld, que incluye a American Airlines, British Airways y Qantas, y después a otras alianzas. "Nuestro objetivo final es ampliar el servicio a todo el mundo", afirma.

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(CNN) -- Una pequeña isla sobresale en el mar Caribe, con sus escarpados acantilados descendiendo hacia aguas turquesas. Remota y deshabitada, podría ser el escenario ideal de un paraíso virgen. Pero hace siglos que el ser humano dejó allí su huella.

Se trata de Redonda, la poco conocida tercera isla perteneciente a Antigua y Barbuda. Documentada por primera vez por Cristóbal Colón en 1493, no fue hasta 200 años después cuando, aparentemente, la gente puso el pie en esta isla salvaje. Sus bandadas de aves marinas la convirtieron en un lugar atractivo para la extracción de guano, excremento de ave utilizado como fertilizante y pólvora en el siglo XIX. Conocido en la época como "oro blanco", al guano se le atribuye el mérito de haber impulsado el desarrollo de la agricultura moderna, y en el apogeo del comercio, Redonda producía hasta 4.000 toneladas al año.

Pero con los humanos llegaron especies invasoras, como las ratas negras y las cabras silvestres. Mucho después de que cesara la producción de guano tras el estallido de la Primera Guerra Mundial, estos animales permanecieron en la isla, devorando las plantas o depredando sus especies endémicas. Con el tiempo, la mayor parte de la vegetación desapareció y, sin nada que la mantuviera unida, la masa terrestre empezó a desmoronarse, las rocas y el suelo se deslizaron hacia el mar y ahogaron el ecosistema submarino. Las aves dejaron de anidar e incluso algunas cabras murieron de hambre, dejando sus cadáveres esparcidos por la isla. Redonda se había convertido en un paisaje yermo gobernado por ratas.

Redonda era un paisaje lunar estéril antes de que comenzara el proyecto de restauración en 2016. Crédito: Ed Marshall / Fauna y Flora

Al ser testigos de estos cambios, los grupos ecologistas decidieron pasar a la acción. En 2016, lanzaron una iniciativa para restaurar la isla y eliminar las especies invasoras.

"Eso es todo lo que hicimos. Solo eliminamos las especies que se suponía que no debían estar allí y en cuestión de meses vimos que la vegetación volvía a crecer: la isla repuntaba", dice Johnella Bradshaw, coordinadora del programa Redonda para el Environmental Awareness Group (EAG), una ONG de Antigua y Barbuda que lidera el proyecto.

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"Hasta la fecha, no hemos plantado nada, no hemos reintroducido ninguna especie. Simplemente eliminamos las ratas y las cabras, y la isla se transformó delante de nuestros ojos", afirma.

Esta extraordinaria recuperación ha hecho que la isla y el océano que la rodea hayan sido declarados zona protegida. Anunciada este mes por el gobierno de Antigua y Barbuda, la Reserva del Ecosistema de Redonda abarcará 30.000 hectáreas de tierra y mar, incluida la diminuta isla, las praderas marinas que la rodean y un arrecife de coral de 180 kilómetros cuadrados.

Los ambientalistas esperan que la isla sirva de ejemplo de recuperación. Crédito: Ed Marshall / Fauna & Flora

Prevenir la extinción

La nueva designación no solo es una gran victoria para los grupos conservacionistas implicados en el proyecto, entre ellos el EAG y organizaciones internacionales como Fauna & Flora y Re:wild, sino también para las 30 especies amenazadas o casi amenazadas a escala mundial que se cree que residen en la zona protegida.

Los ecologistas esperan que su esfuerzo contribuya a evitar la tragedia que se está desencadenando en muchas islas costeras de la región. Según Fauna & Flora, las islas del Caribe, a pesar de que ocupan apenas el 0,15% de la superficie terrestre, son responsables de al menos el 10% de las extinciones de aves registradas en el mundo, el 40% de las extinciones de mamíferos y más del 60% de las extinciones de reptiles desde el año 1500.

"Son focos de biodiversidad, pero también el epicentro y los puntos focales de la mayoría de las extinciones de especies del mundo. No podíamos permitir que eso le ocurriera a nuestra Redonda", afirma Bradshaw.

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La investigación científica ha descubierto que las especies invasoras son el principal motor de la pérdida de biodiversidad autóctona en las islas y erradicarlas es una de las iniciativas más eficaces para invertir estas tendencias. Sin embargo, el proceso de eliminación no siempre es fácil. Se calcula que Redonda, de unos dos kilómetros de largo, tenía unas 6.000 ratas y 60 cabras antes de la erradicación, explica Bradshaw. Un equipo se dedicó a recoger a mano las cabras, que fueron trasladadas por aire a tierra firme para su reubicación. A continuación, otro equipo acampó en la isla durante dos meses seguidos, administrando cebos para las ratas y vigilando su población a medida que disminuía lentamente. Al principio, los investigadores oían por la noche a las ratas corretear alrededor de sus tiendas, cuenta Bradshaw.

Finalmente, en 2018, la isla fue declarada oficialmente libre de ratas, y ha mantenido ese estatus desde entonces.

Las poblaciones de lagartos endémicos de la isla se han recuperado desde que se erradicaron las ratas. Crédito: Ed Marshall / Fauna & Flora

Desaparecidos sus depredadores, los lagartos endémicos de Redonda se han recuperado, y las poblaciones de una especie en peligro crítico, el dragón de tierra de Redonda, se han multiplicado por 13 desde 2017, según los investigadores. La biomasa total de la vegetación ha aumentado en más de un 2.000% y 15 especies de aves terrestres han regresado desde entonces, incluidos pájaros bobos y fragatas.

"Antes de la erradicación, solo había un árbol en Redonda, y solo quedaba un ave terrestre residente viviendo en la isla", recuerda Bradshaw. Pero ahora el ecosistema funciona y el círculo de la vida se ha reiniciado.

"Estamos consiguiendo vegetación, estamos consiguiendo higueras. Los pájaros vienen, comen y echan semillas. Vemos cómo crecen árboles diferentes que invitan a venir a más pájaros", explica.

Johnella Bradshaw, coordinadora del programa de Redonda para el EAG, afirma estar "asombrada" por la recuperación de la isla. Crédito: Lawson Lewis

"Un faro"

El reto ahora es cómo mantener esta tendencia. Bradshaw dice que el EAG ha puesto en marcha medidas de bioseguridad para limitar el riesgo de cualquier reinvasión, y también ha empezado a hacer estudios de viabilidad de cara a posibles reintroducciones de especies autóctonas, como iguanas o búhos de madriguera.
Pero advierte que la isla está "aún en los primeros pasos de la recuperación" y "basta una rata para destruir todo ese trabajo".

La designación de zona protegida debería ayudar a mantener el estatus. Aunque se permitirá la pesca sostenible en la zona, habrá una "zona de repoblación" alrededor de la isla que actuará como amortiguador, donde no podrán entrar embarcaciones no autorizadas. Todas las embarcaciones y personas que se acerquen tendrán que ser investigadas, para garantizar que no haya ratas a bordo o que nadie lleve accidentalmente semillas invasoras en la ropa o en bolsas.

Varias especies de pájaros bobos han regresado a la isla desde que ha vuelto la vegetación. Crédito: Ed Marshall / Fauna & Flora

Las Fuerzas de Defensa de Antigua y Barbuda ayudarán a patrullar la zona y, cuando el Gobierno reciba fondos suficientes, se espera que compre embarcaciones específicas para la reserva del ecosistema con personal de patrulla a tiempo completo, explica Nneka Nicholas, asesora jurídica del Departamento de Medio Ambiente.

En última instancia, el éxito de la zona protegida redunda en beneficio de los isleños, afirma Helena Jeffery Brown, coordinadora técnica del Departamento de Medio Ambiente y miembro fundador del programa de restauración de Redonda. "En los estados insulares pequeños y en desarrollo, nuestra supervivencia depende de una biodiversidad sólida. Cuando no la tenemos, nuestras islas quedan menos resilientes a los cambios: al cambio climático, a la contaminación, a las invasiones, a otras fuerzas impulsoras", afirma.

El objetivo es que la restauración de Redonda sirva de "faro" que otras naciones insulares puedan imitar, añade, para hacer de toda la región, y del mundo, un lugar más resistente.

Bradshaw está totalmente de acuerdo: "Redonda demuestra que el 'rewilding' funciona, cuando se deja a la Madre Naturaleza hacer lo que mejor sabe hacer".

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(CNN Español) -- Las aguas en el archipiélago de Cabrera, del que forman parte las Islas Baleares, son una "frontera absolutamente misteriosa", cuenta a CNN en Español Alexander Sánchez Jones, investigador de Alnitak. Allí, la organización trabaja para conocer —y preservar— el ecosistema del Mediterráneo a través de algunos de sus habitantes más fascinantes: los delfines, las ballenas y las tortugas.

El interés de Sánchez por el mar comenzó desde muy pequeño. Tenía cuatro o cinco años, cuenta, cuando encontró un libro que mostraba delfines y ballenas, y comparaba su tamaño con el de los buceadores. "Me dejó muy marcado, me dejó fascinado", recuerda, y dice que ese fue el comienzo. Años después decidió estudiar biología: "estaba bastante decidido de que quería hacer algo relacionado con la conservación de los mares".

El estudio del delfín de Risso

El proyecto que Sánchez coordina se enfoca en una especie de deflín conocido como calderón gris o delfín de Risso que, según dice, está en peligro en el Mediterráneo.

Se trata de un delfín de aguas profundas muy desconocido. "Estudiar esta especie y descubrir cosas nuevas sobre ellos, sobre su ecología, sobre su comportamiento, nos puede dar pistas bastante interesantes del estatus de ese ecosistema y nos puede dar ideas de cómo mejorar su preservación", explica.

Los delfines de Risso y las tortugas marinas son algunas de las especies en las que se centra el trabajo de Alnitak.

Proteger a las tortugas marinas, un "pequeño universo en el gran desierto azul"

Otro de los proyectos de la organización está enfocado en las tortugas marinas. Sánchez explica que estudiarlas a ellas es, al mismo tiempo, estudiar todo un hábitat ya que más de 120 especies viven alrededor o encima de cada tortuga. "Entonces son como un pequeño universo en el gran desierto azul y por ello son muy importantes para el ecosistema general de mar abierto", dice.

Una de las amenazas que enfrentan son los artefactos de pesca fantasma en el Mediterráneo que parecen provenir de actividades ilegales o desreguladas. El investigador explica que se trata de un problema creciente: desde 2017-2018 vieron un"incremento exponencial" en la cantidad de artefactos.

Además de los enmallamientos en redes fantasmas, las tortugas se enfrentan a otros retos, cuenta Xisca Pujol, bióloga en la Fundación Palma Aquarium: "colisiones con embarcaciones, anzuelos de palangre, embolias gaseosas por captura accidental, ingestión de basuras marinas".

"Por desgracia son problemas causados por el humano. La buena noticia es que la solución también está en nuestras manos", reflexiona.

Alexander Sánchez quedó fascinado desde muy pequeño con las criaturas marinas y, a la hora de estudiar, eligió la carrera de biología.

Change Makers

No se trata sólo de las manos de los investigadores y los pescadores. Alnitak quiere involucrar a más personas y, con ese objetivo, organiza cada año expediciones en mar abierto llamadas Change Makers, orientadas a adolescentes.

"Pensamos que todo el mundo puede contribuir a esto. No es sólo cosa de biólogos, de científicos", dice Sánchez. Aclara que no se trata de tours de placer. Muchas veces deben despertarse sobre las cuatro o cinco de la mañana para estar en aguas profundas a la hora del amanecer y hay que ancargarse de tareas de limpieza y cocina.

Pero a eso se suman las tareas vinculadas a la navegación y la investigación.

"Tenemos voluntarios que han venido como 10 años o algo así. Vienen cada verano porque cada expedición es diferente y saben que están aportando algo", cuenta.

La organización busca involucrar a más personas en el cuidado de las especies del mar Mediterráneo.

El futuro de Alnitak, dice Sánchez, implica seguir justamente con esta filosofía de involucrar a todo el mundo: "Necesitamos esta conexión con otras personas, con otras perspectivas para juntos hacer frente a estas amenazas".

Un trabajo lleno de magia

Días atrás, Melanie Mercer, colaboradora de la organización, estaba navegando y vio por primera vez a los delfines de Risso. "Para mí fue una experiencia inolvidable. Verdaderamente es superlindo ver a los animales en libertad, disfrutando del océano y fue bonito ver cómo se acercaron y cómo al final son como muy abiertos y muy curiosos con la gente", cuenta.

Sánchez dice que no importa cuántas veces haya visto a una especie porque "cada vez es como si fuera la primera". Describe la sensación como fuerte, potente. Y más que eso: "Es también mágico, una recompensa a muchas horas de trabajo".

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(CNN Español) -- Si te preguntan qué puedes hacer para reducir tu impacto negativo en el medio ambiente, probablemente pienses en cambiar el coche por la bicicleta. En limitar tu consumo de carne roja. O en evitar comprar toda esa ropa nueva que no necesitas (aunque esté en oferta). Tal vez lo que no sabes es que tienes a la mano, literalmente, una forma más de reducir tu huella de carbono: usar de otra manera el teléfono, la tableta o la computadora en la que estás leyendo este artículo ahora mismo.

En ocasión del Día Mundial de Cero Emisiones, que se celebra cada 21 de septiembre, te explicamos cómo.

A revisar la nube

Una de las claves para usar tu dispositivo electrónico de manera más amigable con el medio ambiente está en lo que almacenas en la nube. Los archivos que guardamos en la nube "no existen solo en un espacio nebuloso y libre de carbono. Internet y nuestros datos almacenados se sustentan en centros de datos: enormes espacios que albergan servidores de alto consumo energético que almacenan cantidades ingentes de datos, también llamados granjas de servidores", explica el Foro Económico Mundial (WEF, por sus siglas en inglés).

¿Y qué necesitan estos centros? Energía, mucha energía. Según la Agencia Internacional de Energía, hoy los centros de datos son responsables del 1% de los gases de efecto invernadero vinculados al sector energético (en 2018, por ejemplo, los centros en China produjeron 99 millones de toneladas métricas de dióxido de carbono, equivalente a 21 millones de coches en circulación, según un informe de Greenpeace reportado por CNN). La agencia destaca los avances para que estos centros sean más eficientes en su consumo de energía, pero al mismo tiempo apunta a la necesidad de una acción más grande.

¿Qué podemos hacer nosotros? Usar la nube de manera más inteligente. Esto implica, por ejemplo, no almacenar allí los archivos que no necesitamos y, de tanto en tanto, revisar lo que está guardado y eliminar lo que no nos sirve o lo que está duplicado. Guardar los archivos pesados en discos externos, en lugar de tenerlos en la nube, también puede ayudar.

Usar inteligentemente el correo electrónico

El correo electrónico, esa gran herramienta para evitar reuniones innecesarias, también tiene un costo ambiental. Según el WEF, "cada correo electrónico (teniendo en cuenta todos los procesos que hay detrás de enviar un mensaje) equivale a emisiones de carbono: 0,3 gramos de CO2 por un correo spam, 4 gramos por un correo normal y 50 gramos por un correo con foto adjunta", explica la organización. "Si lo ponemos en perspectiva, conducir un coche algo más de 800 metros produce aproximadamente las mismas emisiones que enviar 65 correos electrónicos", concluye.

¿Qué podemos hacer? Además de no enviar correos electrónicos innecesarios (algo que los destinatarios también agradecerán), es buena idea cancelar suscripciones a listas de distribución que no nos interesan, no generar listas de distribución que no sean necesarias, limpiar la bandeja de entrada a menudo y, cuando sea posible, enviar links en lugar de archivos adjuntos, aconseja el Banco de Inversión Europeo.

Sí: también hay que poner un ojo en el streaming

Si tienes la nube y el correo electrónico bajo control, hay una tercera cosa en la que puedes poner atención: la reproducción de videos.

Un total de 300 millones de toneladas de CO2 se generan cada año por la reproducción de videos online, según una estimación de The Shift Project, citada por el WEF.

Limitar nuestro consumo de los servicios de streaming parece cosa difícil, pero incluso disfrutando de tus videos favoritos puedes hacer ciertos ajustes: desactivar la función de "autoplay", parar la reproducción cuando ya no vas a ver o prestar más atención y cerrar las pestañas que pueden reproducir videos automáticamente sin que te enteres, según recomienda la organización. Otro consejo: evitar la visualización en HD si es posible (según el Banco de Inversión Extranjera, esto hará que consumas de cuatro a 10 veces menos de energía).

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(CNN Español) -- El mítico quetzal, una de las aves más bellas de Mesoamérica, no es inmune a los embates del cambio climático que está degradando su hábitat en el bosque nuboso de la Reserva Biológica Monteverde, en Costa Rica. Pero hay esperanzas. Allí, los expertos han puesto en marcha una iniciativa para garantizar su reproducción exitosa: los nidos artificiales.

El bosque nuboso de Monteverde, ubicado en el noroeste de Costa Rica, guarda celosamente la enorme riqueza natural que posee. Según el Centro Científico Tropical, una organización no gubernamental propietaria de la reserva, su tesoro representa el 2,5 % de la biodiversidad mundial (en un país que ha hecho un trabajo excepcional para proteger sus árboles).

Entre sus habitantes más especiales está el quetzal del tipo resplandeciente, un adjetivo que se entiende perfectamente el ver las espectaculares plumas que brillan con distintos colores, según se encuentren dentro o fuera del bosque.

El quetzal es una de las joyas del bosque bosque nuboso de Monteverde, (Crédito: CNN)

¿Cómo afecta el cambio climático al quetzal?

El porcentaje de humedad del bosque nuboso facilita la descomposición de los árboles donde los quetzales hacen sus nidos. Pero la neblina que lo caracteriza empieza a extrañarse.

"Hay mayor cantidad de días secos y también se ha visto que hay mayor potencia de los vientos. Entonces eso hace que los troncos que ellos necesitan caigan más fácil en este bosque. Entonces estamos perdiendo ese recurso que es vital para ellos, para la reproducción", explica al respecto Paola Ledezma, investigadora de la Reserva Biológica Monteverde.

Por eso, pusieron en marcha un programa que permite monitorear el comportamiento de estas aves y favorecer su reproducción. Esto permitirá que generaciones futuras disfruten de la biodiversidad que se encuentra allí hoy en día y también preservará una fuente económica: el 80 % de los ingresos de Monteverde provienen del turismo, dice al respecto Dernier Rodríguez, guía de la reserva.

Ojos sobre el quetzal

"Desde épocas precolombinas, el quetzal fue admirado por los pobladores, fue apreciado principalmente por su belleza. Tal vez no tenía la fortaleza de un cóndor o un águila, pero por su belleza fue [un ave] muy apreciada y buscada. Fue símbolo, fue como una representación de una deidad", dice a CNN Wilson Salas, investigador de la Reserva Biológica Monteverde.

Ojos sobre el quetzal es el nombre del proyecto que busca la preservación de la especie en el bosque, a través de una singular herramienta, los nidos artificiales.

Los ricos ecosistemas de Costa Rica también se ven afectados por el cambio climático. (Crédito: CNN)

¿Cómo funcionan los nidos artificiales?

En la reserva han instalado 15 nidos artificiales, que cuentan además con cámaras trampa para monitorear el comportamiento de las aves, especialmente durante la época reproductiva.

"Los hemos hecho simulando nidos naturales en su ambiente, pero los colocamos sobre los postes metálicos para evitar a los depredadores. Colocamos cámaras en frente y a los lados para tener diferentes puntos de vista y poder observar su comportamiento a la hora de reproducirse", cuenta Salas.

Las aves comienzan a inspeccionar los nidos en enero, cuenta Ledezma, y entre ese mes y abril se realiza el cortejo. A finales de abril y en mayo comienzan a poner los huevos en el nido.

"La hembra se encarga durante los periodos nocturnos y sale en la mañana. El macho llega para seguir cuidando los huevos" y así se turnan, dice Coto, entre el cuidado de sus huevos y pichones y la búsqueda de alimentos.

Según los investigadores, en los seis años que tiene el proyecto, el quetzal no ha dejado de visitar los nidos artificiales y, de los 15 que hay, utilizan entre cinco y seis para la incubación y crianza de los pichones. Así garantizan la presencia de esta ave mítica e imponente.

"Es como una incubadora, diría yo, un lugar donde se genera la motivación para que la gente vaya y haga las cosas bien con respecto al ambiente", cuenta sobre esta iniciativa el coordinador.

El bosque resiste y su naturaleza arrolladora es resiliente, por lo que cada iniciativa suma en la lucha sin tregua contra el cambio climático.

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(CNN) -- En este extenso espacio verde, sembrado de especies nativas y donde corre el agua limpia, alguna vez hubo un campo de golf repleto de vegetación invasora. Con el objetivo claro de recuperar el terreno y la ayuda de 600 voluntarios tuvo una transformación radical. Hoy la población ya disfruta del resultado.

"La primera decisión que tuvimos que tomar (cuando adquirimos el terreno) fue ‘¿dejamos que se restaure por sí mismo sin intervenir? o ¿quizás tomamos un papel más activo en ese proceso?’", cuenta a CNN Mike Johnson, director de Conservación en Summit Metro Parks de Ohio.

Decidieron que debían tener un papel más activo y pusieron manos a la obra para, en primer lugar, deshacer el campo de golf.

"El siguiente paso fue establecer una cubierta de vegetación nativa y, en vez de plantar árboles, decidimos plantar semillas", recuerda. Para hacerlo fueron clave los voluntarios: durante un otoño llevaron 250.000 semillas. En apenas dos días, un total de 600 personas plantaron 120.000.

Como resultado, hoy el espacio cuenta con un 90% de vegetación nativa, incluidos unos espectaculares hibiscos blancos que se conocen como malvaviscos.

Conectar espacios

El parque está en el límite de la ciudad de Akron, cuenta por su parte Lisa King, directora ejecutiva del Summit Metro Park: "Cuando comenzamos la adquisición, nos dimos cuenta de lo importante que era conectarlo con los otros dos parques de la zona".

El resultado es la unión de más de 720 hectáreas, algo "muy difícil de conseguir" en un condado "que está casi completamente construido".

El proyecto buscó recuperar la vegetación y mejorar la calidad del agua. (Crédito: CNN)

La recuperación del río Cuyahoga

Otro de los retos que enfrentó el proyecto fue la recuperación del río Cuyahoga, ya que cuando adquirieron el terreno habían canalizado sus riberas para que el agua se mantuviera fuera del campo. El objetivo de la recuperación fue el contrario: "que el agua volviese al paisaje", en palabras de Johnson.

A eso había que sumar la lucha contra la contaminación. "Este río se quemó… bueno, de hecho, se quemó varias veces a lo largo de la historia porque estaba muy contaminado por vertidos industriales", explica al respecto.

En otras palabras, dice, "estaba muerto", ya que en el tramo de Valley View "no había casi ningún pez ni ningún tipo de vida acuática".

Sin embargo, ahora el río se ha recuperado. La prueba está en los peces dardo que son "la máxima expresión del indicador de la calidad del agua en la biología pesquera. La presencia de esta especie aquí indica que hay agua limpia. Y lo que es bueno para los peces, también es bueno para las personas", explica Johnson.

Sembrar protectores de la Tierra

No se trata sólo de recuperar y preservar la naturaleza. También hay que lograr que la población pueda disfrutarla. Johnson lo explica así: "Uno de los retos más importantes que tenemos en los parques del distrito es conservar los recursos naturales y, al mismo tiempo, dejar que la gente venga y los aproveche".

Hoy el espacio cuenta con un 90% de vegetación nativa. (Crédito: CNN)

Además de disfrutar, el espacio puede ayudar a que las personas conecten con lo que los rodea. "Especialmente para la gente joven, para conectarse con la naturaleza e inspirarlos a que se conviertan en la próxima generación de protectores de la Tierra", concluye Johnson.

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(CNN) -- Un tigre picoteando una tortuga de caparazón blando, una hormiga comiendo mielada y un par de brillantes larvas de polilla forman parte de algunas de las escenas retratadas en las imágenes ganadoras de los Nature inFocus Photography Awards 2023.

El premio, con sede en la India, reconoce a fotógrafos locales e internacionales que captan momentos críticos del mundo natural.

La plataforma de narración de historias sobre la naturaleza y la vida salvaje Nature inFocus organiza el concurso. "Cada año vemos imágenes que revelan nuevas facetas de nuestro mundo natural, al tiempo que arrojan luz sobre cuestiones pertinentes de conservación mundial", declaró Rohit Varma, uno de los fundadores del grupo, en un comunicado de prensa.

Según Nature inFocus, un jurado de seis miembros compuesto por especialistas en fauna y flora silvestres y medio ambiente de los ámbitos del cine, la fotografía y los negocios seleccionó las fotografías ganadoras de cada categoría entre 24.000 imágenes presentadas por 1.500 fotógrafos.

Los ganadores recibieron sus premios en una ceremonia celebrada el 29 de julio en Bangalore.

Entre las imágenes ganadoras hay un reportaje fotográfico centrado en la devastación a la que se enfrentan los intrincados manglares del río Godavari, en Andhra Pradesh (India).

Srikanth Mannepuri, conservacionista de la vida salvaje, cineasta y fotógrafo, obtuvo el título de "Fotógrafo del Año -- Portafolio". En su reportaje, Mannepuri se centra en la devastación de los manglares por los residuos plásticos, la deforestación y la acuicultura.

Utilizando un dron para captar a vista de pájaro la destrucción de los manglares, Srikanth Mannepuri puso de relieve los numerosos riesgos a los que se enfrentan los bosques, como los residuos plásticos, la deforestación y la acuicultura, a pesar de ser un sumidero de carbono y un amortiguador integral contra la erosión costera. Mannepuri, conservacionista de vida salvaje, cineasta y fotógrafo, obtuvo el título de "Fotógrafo del Año - Portafolio".

Otras imágenes ganadoras incluyen avistamientos de fauna poco comunes, como un par de cabras montesas agitadas que se tocan los cuernos en un paisaje rocoso cinematográfico. En la categoría "Paisaje salvaje y animales en su hábitat", el fotógrafo Amit Eshel viajó al desierto israelí de Zin para capturar a dos íbices nubios machos en un acalorado enfrentamiento durante la época de celo.

Según la UICN, el íbice de Nubia es una especie vulnerable, amenazada por la agricultura y las condiciones meteorológicas extremas.

En la categoría "Paisajes salvajes y animales en su hábitat", esta fotografía de Amit Vyas mereció una mención especial. Representa a un tigre solitario atravesando el Parque Nacional de Ranthambore, en la India.

En la categoría "Enfoque de conservación", Jo-Anne McArthur fue reconocida por una imagen inquietante que muestra los restos calcinados de una plantación de eucaliptos tras los incendios forestales de Australia en 2020. McArthur fotografió a un veterinario que buscaba supervivientes rodeado de árboles carbonizados.

Varma se enorgullece del alcance mundial del premio.

"Estamos encantados de ver el crecimiento del número de participantes y de las ubicaciones geográficas. Realmente se ha convertido en una plataforma internacional para los fotógrafos de naturaleza".

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(CNN Español) -- La cordillera Cantábrica, en el norte de España, ha sido testigo de una extraordinaria historia de recuperación de fauna silvestre. Aquí habita una especie que aún se considera en peligro de extinción, pero que, en las últimas tres décadas, ha experimentado un crecimiento exponencial: el oso pardo.

"Veíamos que el oso se extinguía. Estaba en el borde del precipicio de la extinción. Teníamos claro que había que hacer algo, pero algo relevante", cuenta a CNN en Español Guillermo Palomero, presidente de la Fundación Oso Pardo.

Según la Fundación Oso Pardo, la caza furtiva indiscriminada fue una de las causas de que casi desapareciera esta especie antaño. La organización comenzó su trabajo en 1992, cuando el oso estaba en peligro crítico de extinción. "Había dos núcleos separados, uno de ellos con la más baja variabilidad genética en el mundo de los osos pardos, y entre los dos núcleos cantábricos no sumaban 60, 70 osos", recuerda.

Los osos pardos se han recuperado de manera extraordinaria en Cantabria. (Cortesía de la Fundación Oso Pardo)

Recuperación numérica (y genética)

El trabajo incansable de la fundación, junto con los esfuerzos de los gobiernos regionales y el respeto de los habitantes de las "zonas oso", como denominan de forma afectuosa a estos parajes, ha resultado en un aumento notable en el número de los ejemplares. El más reciente censo genético realizado en 2020 por las comunidades autónomas estima que ahora habitan en la zona cerca de 370 osos pardos.

Ese es el resultado de trabajar no solo con el oso específicamente, sino con el territorio y la comunidad. "Aunque nos llamamos Oso Pardo, nuestra pasión es trabajar por el oso, pero también por su territorio, por sus hábitats y por todos los vínculos culturales que tienen los osos con los territorios", dice Palomero.

En la cordillera Cantábrica, la población de osos se recuperó desde el punto de vista demográfico y también desde el punto de vista genético.

"En la actualidad, las dos poblaciones, que antes estaban separadas, ahora están en conexión a través de los machos, y la diversidad genética ha aumentado", explica al respecto Juan Carlos Blanco, investigador de la fundación.

Cómo evitar los encuentros entre osos y humanos

El aumento en el número de osos hace que los encuentros entre estos animales y los humanos sean más probables.

Uno de los objetivos de la Fundación es crear estrategias para evitar estos encuentros y proporcionar consejos de comportamiento para las raras ocasiones en las que sí suceden.

"Estamos centrados en aspectos relacionados con osos que se adentran a los pueblos, osos que pueden habituarse a comer restos de basura, por ejemplo, cómo determinadas actividades económicas como el ecoturismo puede minimizarse por el impacto que puedan tener, o pudieran tener, sobre la propia conservación del oso pardo", dice José Vicente López, dedicado a la investigación de especies de grandes carnívoros en el Consejo Superior de Investigaciones Científicas.

La fundación oso pardo trabaja para adelantarse a los efectos del cambio climático en el territorio que pueden afectar a los osos.

La convivencia con el oso se ha convertido en una prioridad para los habitantes de estas montañas, que también ven con orgullo cómo cada año aumenta el número de turistas que se acerca a la zona con la esperanza de poder ver un oso, siempre desde lejos, respetando al animal y tomando todas las debidas precauciones.

"Vemos que tanto el turismo va creciendo como las posibilidades de la observación de osos. Entonces eso anima más a la gente a venir y hacer esta actividad", cuenta Sofía González, empresaria de turismo ecológico de Somiedo Experience.

Adelantarse a las consecuencias del cambio climático

El otro reto prioritario para la Fundación Oso Pardo es trabajar proyectos para mitigar los efectos del cambio climático en el comportamiento del animal.  La hibernación, los incendios y hasta su alimentación, que se basa en frutos y bayas principalmente, se ven afectados.

La espectacular cordillera Cantábrica es el hogar de los osos pardos en España.

El cambio climático va a castigar a ciertas especies: los arándanos, las hayas, los robles atlánticos, pero parece que va a favorecer a otras, los robles mediterráneos, los castaños. Bueno, pues vamos a trabajar en potenciar estas especies, a plantar todo lo que podamos de estas especies que parece que no van a ser afectadas negativamente por el cambio climático. Y, además, vamos a plantarlas lejos de las poblaciones. Hay que alejar a los osos de las poblaciones", explica al respecto Palomero.

El éxito de esta estrategia de conservación se replica en la zona de Los Pirineos, donde la población del oso pardo aún es escasa, pero poco a poco también se va recuperando.

"Tenemos que esforzarnos para que la coexistencia entre los humanos y los osos sea tranquila y pacífica".

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Brisbane, Australia (CNN) -- En muchos aspectos, criar a un bebé gorila es muy parecido a criar a un bebé humano, afirma Chad Staples, padre de cuatro hijos y director de Mogo Wildlife Park, un pequeño zoológico privado situado en la ciudad del mismo nombre, en la costa sureste de Australia.

"Las similitudes son asombrosas. Incluso mirándole a los ojos, es como cuando miras a un recién nacido y ve todo el universo con cada parpadeo", dijo a CNN Staples sobre Kaius, el bebé gorila de ojos grandes que ha criado desde su nacimiento.

Durante los primeros meses, Kaius durmió en la habitación de Staples, y el cuidador del zoo lo alimentaba regularmente con leche y le cambiaba los pañales, una tarea difícil de realizar en un primate que es mucho más fuerte que un bebé humano y capaz de agarrarse con las manos y los pies.

"Con un bebé, solo tienes que lidiar con unas manitas que te pueden ayudar, pero con un gorila, realmente se empeñaba en hacerlo muy difícil", dijo. "Me reía y pensaba: 'Madre mía'".

A medida que crecía, Kaius se aferraba a la espalda del cuidador mientras paseaban por el zoo.

El viernes, Staples observó con asombro -pero sobre todo con alivio- cómo Kaius, de 10 meses, compartía un desayuno de batatas y tomates con G-Anne, una gorila hembra de 42 años que no tiene parentesco con él y que, por ahora, parece feliz de asumir las tareas de crianza en la casa de los gorilas del zoo.

"Me hace muy feliz verlos a los dos juntos ahora", dijo Staples. "Ha sido una travesía tremenda".

Kaius se agarra a Chad Staples mientras pasean por el zoo. Crédito: Chad Staples/Mogo Wildlife Park

Un nuevo bebé

Kaius nació en el parque el pasado mes de octubre, hijo de Kipensi, madre de 10 años, y Kisane, padre de 17, un corpulento gorila de espalda plateada que pesa unos 220 kg.

Los gorilas recién nacidos suelen ser más pequeños que los bebés humanos nacidos a término y, con 2,2 kg, Kaius parecía ir bien hasta que Kisane, un gigante comparado con su diminuto recién nacido, se lo arrebató a su madre.

"Fue aterrador, porque no sabías si iba a hacer alguna estupidez", cuenta Staples. "En realidad, estaba sosteniendo al bebé con bastante delicadeza. Pero Kaius pesaba poco más de 2 kilos, así que la diferencia de tamaño era enorme".

Durante 14 horas, el personal del zoo trató de convencer a Kisane para que devolviera al bebé, ofreciéndole comida que necesitaría agarrar con las dos manos y trasladando a las hembras, Kipensi y su madre Kriba, a distintas zonas del recinto de los gorilas para que las siguiera y dejara al bebé.

"En realidad nunca vamos a saber por qué, pero me gusta pensar que quizá el papá intentó involucrarse porque vio que a la mamá le pasaba algo", dijo Staples.

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Kipensi no había expulsado la placenta, lo que preocupaba a los veterinarios por el riesgo de infección, y no exigió a su pareja que le devolviera el bebé, como Staples dijo que se habría esperado que hiciera en la naturaleza.

Al final, Kisane dejó al bebé y el personal del zoo se apresuró a cogerlo. Para entonces, el bebé tenía hambre, así que le dieron un biberón e intentaron devolvérselo a su madre y a su abuela al día siguiente.

"Se acercaron a él, lo miraron y se marcharon", explica Staples. "Luego pasaron por encima de él para coger comida y se mostraron algo interesados, pero no como realmente esperábamos".

El personal del zoo tenía intención de darle de comer y volver a intentarlo, pero cuando Staples lo recogió, dijo, "su comportamiento cambió".

"Había perdido color, tenía los ojos muy apagados, así que lo llevamos corriendo al bloque veterinario y se desplomó con bastante rapidez".

A Kaius le diagnosticaron neumonía por sepsis después de que sus padres no se ocuparan de él. Crédito: Chad Staples/Mogo Wildlife Park

Una lucha por seguir con vida

A Kaius, que entonces solo tenía un día de vida, le diagnosticaron neumonía por sepsis.

"Sufrió probablemente media docena de colapsos en los que, básicamente, se le reanimó con inyecciones de adrenalina y todo lo necesario para que su pequeño cuerpo volviera a funcionar", explica Staples.

"Los veterinarios hablaban de eutanasia. Los médicos hablaban de que probablemente no pasaría la noche".

Así que Staples pasó toda la noche sentado con el pequeño gorila durmiendo sobre su pecho.

"Eso fue lo que más le reconfortó y lo que consiguió controlar su ritmo cardiaco y su respiración, ese contacto piel con piel y sentir los latidos del corazón como los sentiría de su madre".

Kaius solo pesaba 2,2 kilos al nacer, un tamaño medio para un gorila recién nacido. Crédito: Chad Staples/Mogo Wildlife Park

Entonces Kaius empezó a mejorar, y a crecer.

Abandonó los pañales cuando empezó a salir más al exterior, y luego vino el proceso de presentarle a otros trabajadores del zoo, para que Kaius no se encariñara demasiado con su cuidador principal.

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Kaius se trasladó de la casa de Staples -que está dentro del zoo- al recinto de los gorilas, en un espacio contiguo al de G-Anne, su nueva madre adoptiva.

El objetivo era que ambos interactuaran lo suficiente como para acabar compartiendo recinto. Pero reasentar a una cría de gorila conlleva un riesgo tremendo.

¿Su mayor temor? "Que el gorila lo matara. Porque eso ha ocurrido con gorilas y chimpancés en todo el mundo", afirma Staples.

Mogo Wildlife Park está situado en una pequeña ciudad del mismo nombre en la costa de Nueva Gales del Sur, Australia. Crédito: Hilary Whiteman/CNN

Dos días después, esos temores se han disipado y G-Anne se ha adaptado a su nuevo papel.

"Es una chica preciosa y siempre ha dado muestras de que quería esto tanto como nosotros", dijo. "Eso ya no me preocupa. Ya sabes, siempre está en el fondo de tu cabeza. Ya sabes, ¿y si...? Pero no como antes".

De momento, la pareja pasará algún tiempo junta antes de que Kaius esté listo para debutar en público en el zoo, que también alberga una jirafa, una cebra, leones, tigres y lémures.

Staples dice que Kaius parece reconocerlo y espera que la conexión dure.

"Una vez que estoy cerca, acerca su cara a la mía y hace grandes y hermosas respiraciones, se agarra fuerte, ya sabes, intenta besarme, todo ese tipo de cosas hermosas", dice Staples.

"Espero que haya un vínculo de por vida. Sería muy especial".

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Únete a nosotros el 28 de noviembre de 2023, Día del Llamado a la Tierra, y ayuda a conectar las ciudades con la naturaleza

Los humanos están causando cambios alarmantes en el planeta. Entre todos, estamos destruyendo ecosistemas, contaminando el mar y alterando nuestro clima. Individualmente podemos poner nuestro granito de arena para que las cosas mejoren.

El 28 de noviembre de 2023 llevaremos a cabo por segundo año el Día del Llamado a la Tierra. Honraremos a un planeta que merece ser protegido, colaboraremos con escuelas, particulares y organizaciones alrededor del mundo para concientizar sobre los problemas del medio ambiente y para comprometerse con la educación sobre la conservación. Únete a CNN en Español el 28 de noviembre para ser testigo de una cobertura especial en televisión, web y redes sociales.

¿Qué es el Llamado a la Tierra?

Llamado a la Tierra es una iniciativa dedicada a la conservación, el ambientalismo y la sostenibilidad. A través de la televisión, nuestra página web y las redes sociales, contamos historias sobre nuestro increíble planeta y la gente extraordinaria que lo protege.

Cómo organizar un evento durante el Día del Llamado a la Tierra

La mayor parte de la población del planeta vive en áreas urbanas, y para muchas personas quizás pueda ser difícil entender exactamente cómo nuestras acciones impactan áreas agrestes y remotas. Este año, durante el Día del Llamado a la Tierra, queremos enfocarnos en la importancia de la conexión entre las ciudades y las zonas silvestres.

Les mostraremos historias de diferentes partes del mundo –desde los centros de las ciudades, los suburbios, las praderas, las montañas, la selva y más– para compartir cómo las personas que viven en las ciudades también pueden tener un gran impacto tanto en los entornos más naturales como en los hábitats escondidos dentro de nuestras ciudades.

A lo largo y ancho del globo terrestre, personas y grupos increíbles están trabajando para revertir los daños infligidos a la naturaleza. El 28 de noviembre de 2023, segundo año de celebración en CNN en Español del Día del Llamado a la Tierra, un hogar para todos, honraremos a estas personas mientras inspiramos hacia un cambio positivo.

Estudiantes de la escuela United World Red Cross Nordic son testigos en primera persona de los daños que amenazan el entorno marino glacial en Flekke, Noruega, durante el Día del Llamado a la Tierra 2022.

Tu participación es vital para el éxito del Día del Llamado a la Tierra, y estamos muy agradecidos de que estés dispuesto a ayudarnos. Planificar un evento puede ser abrumador, por eso hemos preparado estos consejos para comenzar a organizar tu Día del Llamado a la Tierra.

Identifica tus objetivos

Tanto si vives en un entorno natural y tienes experiencia en primera persona de los peligros que acechan a esos espacios, como si puedes hacer un cambio en el origen del problema alterando tus hábitos y educando a otros, nos puedes ayudar a proteger nuestro hogar para todos.

Para empezar, es importante determinar qué es lo que esperas lograr con tu evento. Podría enfocarse en reducir la contaminación por plásticos, atacar la deforestación, proteger la biodiversidad u otro problema del medio ambiente que te preocupe.

En las cálidas aguas de la costa de Queensland, en Australia, estudiantes de la Belgian Gardens State School aprenden sobre el maravilloso entorno coralino local durante el Día del Llamado a la Tierra 2022.

Decide qué hacer

El año pasado, grupos de todo el mundo hicieron limpiezas de playas y ríos, plantaron árboles y crearon ambiciosos proyectos artísticos. Si necesitas inspiración, puedes ver una selección de los fantásticos eventos del año pasado aquí.

Elige qué problema del medio ambiente quieres enfrentar y decide cómo tu grupo puede ayudar.

Tu evento puede estar dentro de estas categorías o puede ser algo completamente diferente:

Consigue ayuda

Si necesitas un poco de apoyo, puedes usar nuestras sugerencias de actividades, son particularmente buenas para eventos con niños pequeños.

Si todavía estás teniendo problemas para decidir qué hacer, estamos aquí para ayudar. Envíanos un email a llamadoalatierra@warnermedia.com y un miembro de nuestro equipo se pondrá en contacto contigo para ayudarte a organizar tu evento.

Registra tu evento

Una vez que tengas un plan, el siguiente paso es dejarnos saber qué vas a organizar. Puedes registrar tu evento del Día del Llamado a la Tierra aquí abajo.

Corre la voz

Ahora tienes que dejarle saber a tu entorno lo que estás haciendo y cuándo, dónde y por qué tendrá lugar (nos parece que los e-mails, las redes sociales y el boca a boca funcionan mejor que pósters o folletos).

Cuando llegue el día, asegúrate de que todo el mundo sepa de tu evento. Por favor, asegúrate de sacar fotografías y videos de lo que haces y ponlos en las redes sociales.

Por favor, usa el hashtag #llamadoalatierra o #diadelllamadoalatierra para que podamos encontrar tus posts y destacarlos en nuestra cobertura del día.

Si quieres crear un video maravilloso de tu evento, puedes descargar la música especial de Llamado a la Tierra que encontrarás más abajo para usarla. Si usas música que no nos pertenece, lamentablemente ¡no podremos compartir tus videos!

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(CNN Español) -- Las cuevas de Groenlandia encierran información clave sobre cómo ha cambiado el clima en el pasado, lo que a su vez ayuda a estudiar el futuro. Para obtenerla, Gina Moseley, profesora de Paleoclimatología en la Universidad de Innsbruck, se ha adentrado en lo más profundo de estos espacios desconocidos.

Las cuevas cumplen una doble condición que las vuelve una gran fuente de información, explica Moseley: están bien conectadas con la superficie y, al mismo tiempo, protegidas, lo que “significa que pueden conservar registros de cómo el clima ha cambiado en el pasado durante millones de años”.

Las muestras extraídas de cuevas pueden ayudar a comprender cómo ha evolucionado el clima en el pasado.

Aventura y ciencia

Moseley era apenas una niña cuando comenzó a practicar la espeleología, la ciencia que estudia las cavernas. “Empecé cuando tenía 12 años y pensé ‘me encanta este deporte’. Después, bajé a la cueva. Me enganché absolutamente desde ese primer momento”, recuerda.

Explorar cuevas es tanto una aventura como una actividad científica, dice, una combinación que a ella le ha permitido acceder a espacios que nadie más conoce: “(Era) la aventura de arrastrarse a través de esos pequeños pasadizos y descubrir lo que había después del siguiente recoveco. Pero, además, a medida que pasaba el tiempo, aprendí que podías practicar ciencia en las cuevas. Aprendí que podías ser la primera persona en ver una parte del planeta que nadie más ha visto”.

Gina Moseley, profesora de Paleoclimatología, ha encabezado varias expediciones en Groenlandia.

Expediciones en lo más profundo de Groenlandia

“Hasta ahora he dirigido tres expediciones a Groenlandia. Vamos en verano, lo que significa que tenemos luz del día las 24 horas. Las condiciones son bastante rudimentarias. De alguna manera, es como estar en Marte porque es un desierto polar”, explica Moseley.

Cada expedición requiere varios años de preparación, dice la experta, quien al momento de hablar con CNN estaba preparando una incursión al extremo norte de Groenlandia. “Es un riesgo alto, pero tenemos mucho que ganar, y eso lo hace muy emocionante”, dice al respecto.

Muestras de más de 500.000 años de antigüedad

Según Moseley, las muestras que ha obtenido hasta ahora en Groenlandia “se formaron en épocas más calurosas y húmedas que en la actualidad”. Algunas datan de hace más de medio millón de años, dice la experta, y en ellas puede analizarse la composición de cada capa de roca. “Es un poco como estudiar los anillos de crecimiento de los árboles. Cada capa cuenta una historia diferente sobre el clima y el medioambiente de la época”, dice.

Estudiar el pasado para conocer el futuro

No se trata solo de conocer el pasado: la Paleoclimatología aporta información útil para prever lo que puede suceder en el futuro, según la experta. “Los científicos que crean modelos climáticos utilizan nuestros resultados en Groenlandia y los implementan en esos modelos climáticos para que comencemos a formarnos una idea de lo que podemos esperar en un futuro”, dice Moseley.

Cada expedición requiere varios años de preparación, explica la especialista.

Según un reporte de mayo de la Organización Meteorológica Mundial, el mundo se encamina a superar un umbral crítico de calentamiento global en los próximos años.

Detrás del aumento de temperaturas sistemático de las últimas décadas, está la contaminación provocada por la quema de combustibles fósiles que emite gases de efecto invernadero.

La situación es de la mayor gravedad, han advertido los expertos. Sin embargo, Moseley tiene esperanza: “Tenemos que pensar en lo que podemos salvar. Tengo mucha esperanza porque vi la manera en la que respondimos ante la pandemia en los últimos años. Podemos hacerlo, pero tenemos que ser rápidos”.

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(CNN) -- Cuatro investigadores se enfrentaron a terrenos traicioneros y temieron por sus vidas durante un angustioso encuentro con presuntos narcotraficantes en una de las zonas más peligrosas y científicamente inexploradas del mundo, según el científico principal y un relato publicado por una organización conservacionista sin fines de lucro.

Pero lo más destacado del viaje a Sudamérica fue el descubrimiento de una especie de serpiente nueva para la ciencia, que el equipo bautizó con el nombre del ícono de acción Harrison Ford, un momento de frivolidad en una excursión por lo demás dramática, señaló el Dr. Edgar Lehr, autor principal de un artículo científico en el que se describe a la especie de serpiente.

El estudio se publicó el 15 de agosto en la revista alemana Salamandra.

En aquel momento, Lehr, profesor de Biología en la Universidad Wesleyan de Illinois, pensó: "¿No sería genial dedicar esta nueva especie a Harrison Ford? ¿Y también divertido por el odio que su personaje 'Indiana Jones' siente por las serpientes?".

Ya es oficial: la criatura de casi medio metro de largo y color marrón amarillento encontrada durante un peligroso viaje a un parque nacional peruano tiene el nombre científico de Tachymenoides harrisonfordi.

Tachymenoides harrisonfordi en su hábitat en Perú. Crédito: E. Lehr

Encontrar la serpiente de Harrison Ford

A Lehr, que ha identificado más de 100 especies nuevas para la ciencia a lo largo de su carrera como herpetólogo, siempre le ha gustado explorar la rica biodiversidad de Perú.

Pero no sabía lo que le esperaba a él, a un guía local y a tres herpetólogos: Juan Carlos Cusi, Ricardo Vera y Maura Fernández, del Museo de Historia Natural de Lima, cuando se adentraron en el Parque Nacional de Otishi.

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El parque se encuentra en las regiones peruanas de Junín y Cuzco, ambas consideradas actualmente inseguras para los viajeros según el Departamento de Estado de EE.UU.

El parque nacional está cerca de "la zona del VRAEM (Valle de los Ríos Apurímac, Ene, Mantaro), que es el centro de la producción de coca y el narcotráfico en Perú", según el estudio.

La zona que exploraron los científicos en la parte sur del parque era tan difícil de atravesar que tuvieron que llegar en helicóptero con suministros para tres o cuatro semanas. Otishi es considerado "el parque nacional menos estudiado científicamente de Perú", según el estudio.

Cuenta con impresionantes cataratas y frondosos bosques, pero lo complejo del terreno hace que pocos investigadores hayan realizado trabajos de campo en su perímetro.

Sin embargo, los investigadores no tardaron en darse cuenta de que el peligro de otros seres humanos era mayor que cualquier cosa que la madre naturaleza pudiera lanzarles.

"No pensé que fuera un problema porque estábamos en un lugar muy remoto", declaró Lehr a CNN. "Supuse que no era de interés para el narcotráfico".

"Estaba equivocado", añadió.

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Los exploradores científicos divisaron primero un campamento que supusieron abandonado, recordó. Pero más tarde, el equipo oyó las voces de otros hombres que interrumpían sus llamadas por radio, señal inequívoca de que había otras personas cerca. Entonces los investigadores vieron un dron que los espiaba y escucharon conversaciones en las que los desconocidos intentaban determinar la ubicación exacta de su campamento.

Era una clara señal de peligro, afirma Lehr, y el grupo no tardó en solicitar un rescate. Un helicóptero militar tardó cuatro días en recoger a los científicos debido a un retraso por las tormentas.

Un representante de la Embajada de Perú en Washington no respondió inmediatamente a una solicitud de comentarios.

"Estamos contentos de haber salido de esta", dijo Lehr. "Tuvimos que acortar la expedición una semana y es muy poco probable que volvamos. Lo siento por toda la biodiversidad que sigue siendo desconocida simplemente por la presencia de narcotraficantes", añadió.

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Confirmación de nuevas especies

A pesar de los inconvenientes, Lehr dijo que él y sus colegas estaban agradecidos por los descubrimientos que habían hecho.

El equipo localizó y dio nombre a una cascada no cartografiada hasta entonces y documentó una especie de lagarto desconocida para la ciencia.

En cuanto al descubrimiento de la serpiente, Lehr dijo que el verdadero trabajo empezó cuando volvió a su laboratorio con el espécimen: una serpiente macho adulta de 40,6 centímetros con escamas doradas y bronceadas. Gracias a la secuenciación genética, pudo confirmar que se trataba de una especie desconocida hasta entonces.

Se cree que la Tachymenoides harrisonfordi, o T. harrisonfordi para abreviar, habita en humedales de gran altitud en el sur de Perú.

Según Lehr, bautizar al animal con un guiño a Ford encajaba a la perfección, no solo por la referencia irónica al odio de Indiana Jones por estas criaturas con escamas. Ford, en la vida real, es un conservacionista dedicado y vicepresidente de la junta directiva de la organización sin fines de lucro Conservation International.

Tachymenoides harrisonfordi en los humedales peruanos. Crédito: E. Lehr

En una declaración a la organización sin fines de lucro, Ford afirmó bromeando que la serpiente tiene "ojos en los que te puedes ahogar, y se pasa la mayor parte del día tomando el sol junto a un charco de agua sucia; probablemente hubiéramos sido amigos a principios de la década de 1960".

"Con toda seriedad, este descubrimiento nos llena de humildad", dijo Ford. "Es un recordatorio de que aún queda mucho por aprender sobre nuestro mundo salvaje, y de que los humanos somos una pequeña parte de una biosfera imposiblemente vasta. En este planeta, todos los destinos están entrelazados y, ahora mismo, un millón de especies se tambalean al borde del olvido. Tenemos el mandato existencial de reparar nuestra relación rota con la naturaleza y proteger los lugares que sustentan la vida".

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Poner nombres de famosos a nuevas especies tiene la ventaja de sensibilizar al público en general sobre la cantidad de plantas y animales del mundo que quedan por descubrir, señala Lehr. Y espera que sirva de impulso para financiar la investigación científica.

"Es un trabajo muy importante, porque solo podemos proteger aquello que conocemos", afirma Lehr sobre la documentación de especies nuevas para los científicos.

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(CNN Español) -- Costa Rica es el mejor alumno de América Latina (y de los mejores del mundo) en lo que al cuidado de los árboles respecta. Sin embargo, tiene un desafío ambiental desconocido por muchos: la creciente contaminación de los ríos. Una alianza de ciudadanos comprometidos lucha por hacerle frente.

Detrás de la problemática en los ríos hay múltiples causas, explica a CNN en Español Roberto de la Ossa, creador de la Alianza Nacional Ríos y Cuencas de Costa Rica. Una de las principales son las aguas residuales, que llegan en su gran mayoría a los cursos de agua sin tratamiento (el tratamiento asciende a entre el 15% y 20%, según explica). A ese "enorme problema" se suma el modelo agroindustrial del país que implica "el uso de plaguicidas, de fertilizantes" que pueden terminar en el agua y también el crecimiento de las construcciones de las áreas urbanas, con la presión sobre los recursos naturales que eso conlleva.

Una cuestión de actitud

Además de todo esto hay un problema de comportamiento, dice. "Todo lo lanzamos a los ríos, y los ríos han sido depósitos, son cloacas al aire libre y entonces es una situación muy caótica", explica de la Ossa.

Para atacar este problema, en 2015 puso en marcha la alianza, un grupo de ciudadanos de distintas profesiones que de manera voluntaria trabajan para la recuperación de los ríos. "Nuestra misión es tratar de que el país adquiera una nueva actitud sobre los ríos", explica.

En los años que lleva activa, la alianza ha logrado establecer cerca de 100 observatorios ciudadanos del agua en todo el país, observatorios en los que los vecinos aprenden a monitorear el estado de los ríos y en los que se organizan entre una y dos jornadas de limpieza al año.

Ciudadanos comprometidos buscan hacer frente a la contaminación del agua, un problema que califican como creciente en Costa Rica.

Microorganismos al servicio de los ríos

Para limpiar los ríos, la alianza también echa mano de microorganismos eficientes (conocidos por su sigla en inglés EM) que se inoculan en bolas de barro, se lanzan al agua y logran remover la suciedad de los cauces.

"Es una técnica que se viene utilizando ya en varios países del mundo", explica de la Ossa. "Nosotros les enseñamos a la comunidad a hacer las bolas (de barro que se necesitan para la técnica) y las inoculamos con los microorganismos eficientes".

Una vez que las bolas están hechas y se inoculan, deben quedar 22 días tapadas para que los microorganismos crezcan. Luego se lanzan al río, algo que la alianza hace en comunidad en el llamado "Festival de las Esferas de Barro". "Ahí en el río se van. El barro los va soltando poco a poco. Se van derritiendo, digamos, deshaciendo con el río. Y van llevando los microorganismos que son benéficos y trabajan limpiando los daños", dice  Indira de Beausset, coordinadora del observatorio ciudadano del agua Río Cruy y Quebrada Mina.

Los microorganismos eficientes son una herramienta para limpiar los cursos de agua que se utiliza en múltiples países.

Los jóvenes, la esperanza para los ríos de Costa Rica

"Tiene que haber un cambio de cultura. Tiene que haber un nuevo paradigma sobre el agua, sobre nuestros ríos", insiste de la Ossa. Y la clave está, para él, en las nuevas generaciones. "Solamente se puede lograr con la juventud", dice.

La buena noticia es que ya es visible un cambio de actitud. Así lo explica de la Ossa: "Tenemos evidencia de que hay una nueva actitud. Han surgido nuevos grupos de defensa de los ríos. Ya hoy estamos hablando de los ríos en Costa Rica". Esto va de la mano con el objetivo de la alianza, que la comunidad "tome cartas" y no se quede esperando a la acción.

Costa Rica es reconocida mundialmente por sus excepcionales resultados en cuanto al cuidado de los bosques. En lo que respecta al agua, enfrenta un desafío.

"Hay un nuevo renacer que es producto de todos estos esfuerzos", dice, un renacer que ayudará a salvar a los ríos que son, para decirlo en una palabra, vida.

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(CNN) -- Un zorro ártico barrido por el viento, pájaros murmurando frente a una tormenta de nieve en el Himalaya y un hombre y un niño en un salón inundado son algunas de las imágenes galardonadas este año con el Premio de Fotografía Medioambiental de la Fundación Príncipe Alberto II de Mónaco.

El premio, en su tercera edición, espera transmitir un mensaje a favor de la conservación y mostrar la importancia de preservar la naturaleza. "La fotografía es una herramienta poderosa para dar voz a la fauna y la flora amenazadas y a la biodiversidad", declaró el presidente del jurado, Sergio Pitamitz, en un comunicado de prensa.

El jurado, compuesto por siete fotógrafos profesionales, eligió las fotos ganadoras de cada categoría entre un total de 10.000 imágenes presentadas por 2.300 fotógrafos de todo el mundo.

El premio principal lo obtuvo una imagen de un elefante angustiado que intenta defenderse tras ser atropellado por un tren de mercancías en el Parque Nacional de Lopé, en Gabón, en la costa occidental de África central. La cadera del animal quedó destrozada sin posibilidad de mejora y, tras su muerte, el director del parque distribuyó la carne entre la comunidad local.

La fotografía sirve de trágico recordatorio de las consecuencias del conflicto entre humanos y animales, que va en aumento debido a la pérdida de hábitat por las actividades humanas, como la agricultura y el desarrollo de las áreas urbanas. El fotógrafo Jasper Doest, de Países Bajos, cree que la imagen "tiene el poder de inspirar el cambio".

Pitamitz señaló que este elefante "representa a toda su especie en las garras de un futuro incierto".

"Doest fue capaz de reaccionar en una fracción de segundo ante este repentino suceso, documentando su historia y dando voz a los elefantes de los bosques de África", añadió.

Otras imágenes muestran elementos positivos de la relación del ser humano con la naturaleza. En la categoría "Change Makers: razones para la esperanza", una imagen muestra elefantes subidos por una grúa a un camión y transportados del Parque Nacional de Liwonde al Parque Nacional de Kasungu, en Malawi, al sureste de África. Aunque el proceso parece peculiar, forma parte de una iniciativa de conservación diseñada para mantener hábitats saludables en los parques y establecer poblaciones de elefantes estables y resistentes.

En otra fotografía inusual, se ve a estudiantes de medicina forense en un falso escenario de caza furtiva en la Wildlife Forensics Academy de Buffelsfontein (Sudáfrica). La Academia se creó en 2022 para dotar a los guardabosques y otros funcionarios encargados de hacer cumplir la ley medioambiental de los conocimientos necesarios para recopilar las pruebas forenses vitales para condenar a los cazadores furtivos ante los tribunales. (Crédito: Tommy Trenchard)

Otra muestra una escena falsa de caza furtiva de rinocerontes en la Wildlife Forensics Academy de Sudáfrica, en la que se enseña a los guardaparques a recoger pruebas forenses vitales para condenar a los cazadores furtivos ante los tribunales.

Las imágenes ganadoras se exponen ahora en Mónaco, en la Promenade du Lavotto, antes de realizar una gira internacional.

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Lee, cuyo interés por las ciencias marinas comenzó desde joven, cuando hacía mucho buceo, lidera los proyectos de esta organización con base en Australia. El puerto de la capital, explica, presenta un problema habitual en áreas urbanizadas y es parte de la costa que ha quedado cubierta de estructuras artificiales. "Más del 50% de esta costa tiene alguna forma de estructura construida sobre ella, en los malecones, muelles o pontones. Y todas estas estructuras artificiales han hecho desaparecer pequeños microhábitats como pequeñas charcas en las rocas, grietas o pequeños agujeros que verías en una costa natural formada por rocas", dice.

Se trata de un problema a gran escala: en la actualidad, la superficie del fondo marino se ha visto impactada por construcciones artificiales superiores a las que ocupan los bosques de manglares y las praderas marinas, según explica Living Seawall en su página web.

Living Seawalls ha colocado estas paredes en más de 1.000 sitios, según su directora de proyectos. (Crédito: CNN)

La organización busca "devolver" a las estructuras artificiales las características de los hábitats naturales a través de paredes que imprimen en 3D. "Hemos identificado las características de las costas naturales que no tenemos en las paredes lisas de las costas artificiales y las hemos trasladado a los paneles de Living Seawalls", cuenta Lee.

Hogares fecundos

Hasta el momento, según la organización, hay 14 puntos en el área de Sydney en los que han instalado estas paredes marinas, y más de 1.000 alrededor del mundo, en sitios que incluyen Gales, Gibraltar y Singapur.

Los resultados, según explica Lee, son visibles: "Podemos ver claramente la diferencia que los paneles de Living Seawalls hacen. Las texturas proporcionan a las algas una superficie donde adherirse fuertemente. Y eso tiene mucho valor para los organismos marinos que dependen de las algas, no solo para protección y como su hogar, sino también como una fuente de alimentación".

Investigaciones hechas por la organización en Sydney han encontrado que, en el plazo de uno o dos años, estas "paredes vivientes" son hogar de más de un 35% más de especies que aquellos diques que no han intervenido, "con 85 especies de invertebrados, algas y peces viviendo y creciendo en los paneles", explican.

Los beneficios, agregan, también alcanzan a los peces que eligen estos hábitats como refugios y, según la organización, "se benefician de las fuentes de alimento adicionales de los paneles. A los dos años de la instalación, encontramos un mayor número de peces dentro y alrededor de los paneles Living Seawalls que en los diques planos no modificados", explican.

Las instalaciones permiten avanzar hacia el objetivo central de su trabajo, "construir una buena base" sobre la cual, a su vez, se asiente toda la cadena alimenticia del mundo marino, dice Lee.

El objetivo es conservar especies pequeñas que son fundamentales para el ecosistema y la cadena alimenticia. (Crédito: CNN)

El diseño del futuro

El trabajo de Living Seawalls permite recuperar, para el desarrollo de la naturaleza, espacios que se habían perdido con la intervención humana. Es, en cierta forma, un remedio.

Sin embargo, la organización pretende que en el futuro aquellos encargados de diseñar las estructuras en la costa piensen cómo pueden beneficiar tanto a los humanos como al entorno natural con su trabajo.

"Ahora mismo, las paredes artificiales solo le sirven al ser humano: frenan la erosión, protegen las propiedades que están detrás. Lo que queremos hacer en un futuro es pensar en las necesidades del mundo marino además de las de los seres humanos".

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(CNN) -- Una caja de madera con 1.000 caracoles adultos y 2.000 especímenes jóvenes emprendió, en mayo pasado, un viaje de unos 4.800 kilómetros desde un zoo del norte de Inglaterra hasta las Bermudas.

Los caracoles iban cuidadosamente embalados dentro de la caja, junto con pañuelos húmedos que ayudaron a mantener la temperatura y habichuelas verdes como comida a bordo durante el vuelo de siete horas.

La caja viajó junto a otros cargamentos regulares, con solo unas pocas etiquetas que permitían distinguir su contenido, inusual y precioso:. Las etiquetas decían "animales vivos", "este extremo" y "3.000 caracoles terrestres de las Bermudas menores". Nada indicaba que estos animales, una vez liberados, podían representar el futuro de toda una especie.

Los caracoles de tierra de las Bermudas menores, como su nombre indica, son originarios del archipiélago ubicado en el océano Atlántico Norte. En las últimas cinco décadas, una serie de amenazas han reducido significativamente las poblaciones de la especie y ahora está clasificada como en peligro crítico. En 2017, 60 de los ejemplares restantes fueron enviados a Gerardo García, jefe de ectotermos (especies de sangre fría) del zoológico de Chester, en un esfuerzo por salvar a la especie de la extinción.

Los caracoles hicieron un largo viaje desde Inglaterra hasta las Bermudas.
(Crédito: Zoológico de Chester)

García y su equipo, expertos en la cría de reptiles e invertebrados pequeños, empezaron a estudiar la dieta y las pautas de reproducción de la enigmática especie. En los años siguientes, los diminutos caracoles empezaron a multiplicarse.

"Cuando empezamos el programa con los caracoles Bermuda en el zoo estábamos justo al borde de la extinción de la especie", dice García. "Hoy podemos decir que se encuentran en un proceso de recuperación y que vamos en la dirección correcta".

La reciente liberación es el último intento de reintroducir esta diminuta especie en su hábitat nativo. Se han liberado 1.000 caracoles en cada una de las islas —Trunk, Higg y Port— de las Bermudas. Esto sigue a tres liberaciones anteriores, entre 2020 y 2022, cuyos resultados aún se están supervisando.

Solo el tiempo dirá hasta qué punto tendrá éxito la reintroducción, y García sospecha que avanzará a paso de caracol. El ciclo reproductivo de la especie es largo y su tamaño dificulta el seguimiento, ya que son demasiado pequeños para llevar un rastreador electrónico. Pero él y otros científicos tienen esperanzas, en parte por el éxito que han tenido en la reintroducción del primo mayor de la especie: el caracol terrestre de las Bermudas.

Esta criatura —de tamaño similar al de una uva— se creyó extinta durante más de 40 años hasta que, por casualidad, un hombre descubrió una en un callejón de Hamilton, la capital de las Bermudas.

"Era 2014, y un miembro de la población entró en mi oficina y abrió su mano, y dentro de su mano había una concha de caracol", recuerda Mark Outerbridge, ecólogo de vida silvestre del Departamento de Medio Ambiente de Bermudas. "Me dijo: 'Creo que puede tratarse de una especie extinguida'".

Los científicos han reintroducido los caracoles terrestres mayores y menores de las Bermudas en distintas islas del archipiélago.
(Crédito: Sandy Thin/CNN)

La concha solitaria llevó al descubrimiento de una población, lo que desencadenó un esfuerzo de conservación. Outerbridge se puso en contacto con García —que ya había estado trabajando en las Bermudas con eslizones (un tipo de lagarto)— y juntos decidieron enviar 60 de los caracoles a Chester, donde podrían ser estudiados y, en última instancia, criados.

Desde entonces se han reintroducido más de 100.000 caracoles terrestres de las Bermudas en varios lugares del archipiélago, lo que García considera uno de los mayores ejemplos de reintroducción de una sola especie.

"Lo están haciendo muy bien: vemos que los animales están establecidos, se reproducen y se propagan", afirma. De hecho, a la especie le va tan bien por sí sola que cree que ya no necesita ser criada en un zoo.

La esperanza es que el caracol terrestre menor siga el viscoso rastro del mayor. "Hemos estado utilizando el caracol de tierra de las Bermudas mayor como sustituto, o el sustituto de investigación, asumiendo que si les va bien, al caracol de tierra de las Bermudas menor también le irá bien", dice Outerbridge.

Pimientos y pollos asesinos

Pero la recuperación a largo plazo de una especie a partir de cifras tan bajas es complicada. La cría no es una panacea y debe combinarse con otras medidas de conservación.

Según Outerbridge, tanto el caracol terrestre mayor como el menor estaban amenazados por depredadores como los platelmintos, los caracoles carnívoros y los pollos salvajes, especies invasoras introducidas en las Bermudas por el hombre en los últimos 50 años (algunas a propósito, otras accidentalmente). Para que las poblaciones vuelvan a prosperar hay que reducir estas amenazas.

Gerardo García (izquierda) saluda al ecologista Mark Outerbridge a su llegada a las Bermudas con la caja de caracoles en peligro de extinción.
(Crédito: Sandy Thin/CNN)

En los primeros años del proyecto del caracol terrestre de las Bermudas, recuerda Outerbridge, sentía presión porque, aunque los caracoles se multiplicaban en los laboratorios del Reino Unido, no había ningún lugar seguro para liberarlos. Así que él y su amplio equipo trabajaron duro para crear un entorno acogedor en las distintas islas donde se está llevando a cabo la reintroducción. Por ejemplo, en Trunk Island se han centrado en erradicar especies invasoras como el pimiento de Brasil, una planta de jardín introducida en los años 50 que ha superado en cantidad a muchas plantas locales, y en replantar especies autóctonas como palmitos y cedros. También han introducido planes de gestión para hacer frente a las infestaciones de pollos.

"Las islas se han convertido en balsas salvavidas para especies amenazadas que no podemos controlar en la isla principal", explica Outerbridge.

Una vez que las islas volvieron a ser lo que eran antes del declive de la especie, el equipo le dio el visto bueno a García para que empezara a enviar los caracoles de vuelta.

Caracoles pequeños, impacto grande

García es, desde hace tiempo, un defensor de las especies pequeñas. En el zoo de Chester trabaja en un grupo de contenedores de transporte situados fuera de las instalaciones principales, lejos de los tigres de Sumatra y los elefantes asiáticos que suelen atraer a los visitantes. Puede que los reptiles, anfibios e invertebrados en peligro de extinción que se guardan en los contenedores no tengan tanto glamour, pero él insiste en que no son menos importantes. Se trata de algunos de los grupos de especies más amenazados del planeta, y es aquí donde los científicos estudian su biología, comportamiento y hábitos de cría en un entorno controlado, con el objetivo de reintroducir todas las especies de nuevo en la naturaleza.

Se trata de una especie pequeña que, según los expertos, tiene un rol importante en el ecosistema. (Crédito: Zoológico de Chester)

Cuando la gente le pregunta a García por qué se desvive por ayudar a criaturas tan pequeñas como los caracoles de las Bermudas, su respuesta es: "¿Por qué nos preocupamos por cualquier especie que tengamos en el planeta?".

"Cada una, animales y plantas, tiene un papel que desempeñar", dice. "Los caracoles tienen muchas funciones; una de ellas es degradar materiales. Eso forma parte del ecosistema, y si eliminas esa pieza (entonces) el sistema no funciona".

Él espera que el trabajo que están realizando ayude a implicar al público y envíe un fuerte mensaje de optimismo.

"Realmente podemos recuperar una especie que estaba al borde de la extinción", afirma.

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(CNN Español) -- En medio de los bloques de ladrillo y el cemento de Bogotá se encuentra FUNcener, un oasis ambiental creado por un filósofo que hace frente al cambio climático echando mano de 25 tecnologías diferentes y educando a miles. Esta es su historia.

"Mi padre y mi madre eran de origen campesino y toda la vida estuve como muy ligado a esas actividades rurales de campo, de cultivar, de cuidar la naturaleza", cuenta a CNN en Español Eduard Aristizábal Botero, fundador y director general de FUNcener.

De adulto, ese enfoque volvió a través de la Filosofía: se centró en el estudio de las éticas de quinta generación, que son "las éticas que promueven el cuidado del planeta como un solo organismo", según explica.

El resultado es FUNcener, una casa bioclimática que hace frente al cambio climático en la capital colombiana.

Una casa literalmente viva

La casa donde se encuentra FUNcener data de 1952. En lugar de derribarla y comenzar una nueva construcción, decidieron aprovechar lo que existía y hacer un "overhauling (reacondicionamiento) sostenible", explica Aristizábal. "Esta casa bioclimática es parte de un proceso de restauración arquitectónica bajo los preceptos de las tres R: reducir, reusar y reciclar".

Para evitar el cemento en la construcción apelaron a materiales como el cob y las tierras estabilizadas. Y también echaron mano de la guadua. "La construcción con guadua tiene emisiones de CO2 negativas, ¿qué quiere decir? Que ella capturó CO2 y fuera de eso nos está produciendo un beneficio inclusive en la respiración porque está viva, en este momento ella está respirando", dice al respecto Luis Gabriel Becerra, docente de Energías renovables en FUNcener, y agrega: "Tenemos que pasar de casas muertas a casas vivas".

El impacto de su organización en la reducción de gases de efecto invernadero, dice Aristizábal, muestra que "sí es posible llegar a tener un modo de vida equilibrado, con un margen muy pequeño de contaminación y que sí es posible encontrar una salida a los graves problemas ambientales con un cambio de hábitos, una ética diferente con nuestro planeta".

Las plantas son una de las claves de esta casa que cuenta con 25 tecnologías para hacer frente al cambio climático.

10 grados de diferencia

El interior de la casa fue diseñado cuidadosamente para simular tres tipos distintos de clima.

"Tenemos una variación, entre el primer piso y el tercer piso, de 10 grados Celsius, lo que nos da la posibilidad de tener diferentes especies (de plantas) comestibles, aromáticas o medicinales", dice Aristizábal.

Las plantas, además de ser una fuente de alimento, son productoras de oxígeno y capturan dióxido de carbono. "Aquí se captura casi media tonelada de CO2", afirma Becerra.

Otra de las innovaciones radica en el consumo de agua: la casa utiliza exclusivamente agua de lluvia reciclada.

"Las aguas lluvias que colectamos en nuestra casa no solamente sirven para baños, sanitarios, etc., sino que tenemos un sistema urbano de desagüe sustentable que a la vez utilizamos como un sistema hidropónico para generar agua y para generar alimentos", cuenta Aristizábal. 

Este reciclaje, además, redunda en un beneficio económico para la fundación. "Así es como hace más de seis años pagamos O pesos por consumo de agua en nuestra fundación", resume el fundador de FUNcener.

La azotea de FUNcer está equipada para aprovechar el sol y el viento como fuentes de energía.

Cocina solar

La casa cuenta también con un "parque de generación de energía".

"Contamos con una cocina solar para poder cocinar nuestros alimentos o calentar la comida de nuestro personal de apoyo", explica Aristizábal. De esta manera, evitan el uso de gas natural o electricidad. 

La cubierta de la construcción también cuenta con un aerogenerador, que aprovecha las corrientes del viento para convertirlas en energía mecánica y, posteriormente, en electricidad.

"Aprovechamos tanto la energía solar como la del viento para poder trabajar lo que se llama energía contra ciclos, es decir, cuando no hay sol, hay suficiente viento y cuando no hay viento, hay suficiente sol", cuenta Aristizábal.

Esto se complementa con una estación climatológica que les permite monitorear variables como la presión atmosférica, la pluviosidad y la velocidad del viento, entre otras.

La enseñanza de Confucio

No se trata solo de tecnología: la fundación ha capacitado a entre 3.000 y 3.500 personas, según su creador, con cursos sobre biocontrucción, energía solar y agroecología, entre otras disciplinas.

Además de aplicar tecnologías que cuidan el ambiente, la fundación lleva adelante una labor de educación.

"La misión que hace capacitando a más de 3.000 personas es mucho más que si este centro se dedicara a instalar 3.000 megavatios de panel solar para simplemente vender la energía (...) Las energías renovables no van a solucionar el problema si no viene una disciplina y si no viene un cambio", agrega Becerra.

Para Aristizábal lo que hacen, en última instancia, es cuestión de Filosofía: "Como bien dice Confucio, la mejor forma de enseñar es ejemplificando".

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(CNN Español) -- Desde la vaquita marina que habita el golfo de California hasta el huemul de la Patagonia, pasando por el imponente jaguar y el cóndor andino, América Latina es hogar de un sinfín de especies espectaculares. Pero también es, según la organización WWF, la región donde han disminuido más las poblaciones de animales vertebrados en los últimos 40 años.

Algunas de las especies más emblemáticas de la región, como el cóndor andino que puedes ver en los escudos de Bolivia, Chile, Colombia y Ecuador, están catalogadas como vulnerables o en peligro de extinción. Existen múltiples iniciativas para preservarlas, propuestas que suelen confluir en un punto: la necesidad de que los humanos conozcan y entiendan a estos animales, destacados en el medio ambiente y a menudo en la cultura desde la época precolombina.

¿Cuánto sabes realmente del cóndor andino? ¿De la vaquita marina? ¿Y de las mariposas monarca?

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(CNN Español) -- De todos los loros que imitan voces humanas, el loro gris africano es el que mejor lo hace. Esta habilidad sorprendente le ha costado caro: se ha convertido en uno de los pájaros más traficados a nivel global. En Camerún, una organización trabaja para darle una segunda oportunidad a aquellos que logran escapar de las garras de los cazadores.

Más de 1,3 millones de estos loros, los más grandes de África, fueron exportados desde las naciones occidentales del continente entre 1975 y 2013, según la National Audubon Society. El comercio es ilegal desde 2016, cuando una mayoría de países votó por una prohibición total de la actividad, según WWF. Pero los peligros para la especie están lejos de acabarse.

"Son muy populares como mascotas. Seguramente (es la especie de) loro más popular como mascota", cuenta a CNN Jerry Aylmer. Él dirige el Centro de Vida Salvaje de Limbe, en Camerún, que recoge loros grises africanos que se han recuperado del comercio ilegal con el objetivo de reintroducirlos en la naturaleza.

Aprender a volar (nuevamente)

"Muchas veces los rescatamos en condiciones muy precarias; están deshidratados, hambrientos, incluso con lesiones", explica Aylmer. Los cazadores usan trampas de pegamento, lo que hace que queden en "muy mal estado". "Para empezar, el mayor reto es salvarles la vida", resume el conservacionista.

Una vez que la vida de los loros está fuera de peligro, se avanza en un proceso más profundo de rehabilitación que incluye una dieta especial y procesos de socialización. Muchos han estado confinados en espacios pequeños, sin capacidad de movimiento, por lo que tienen que aprender a volar nuevamente.

"Después de la rehabilitación en el área de cuarentena donde los recibimos, donde pasan 90 días, después de la revisión médica, los ponemos en el aviario. Cuando son capaces de volar de nuevo, los podemos liberar en el bosque", cuenta Pierre Emmanuel Aliguena.

El Centro de Vida Salvaje de Limbe dice que en los últimos 30 años ha liberado a más de 300 loros grises africanos del mercado negro de los cazadores furtivos. Además realiza una labor educativa para generar consciencia sobre el comercio ilegal de fauna silvestre.

Los loros grises son los que mejor imitan el habla humana.

Los pájaros más inteligentes

Los loros son una de las especies de pájaros más inteligentes del planeta: usan herramientas y  algunos hasta son capaces de hacer cálculos matemáticos. A esto se suma, por supuesto, su asombrosa capacidad de imitar el habla de los humanos.

Además de destacar por estas habilidades, cumplen un rol importante en los ecosistemas, por ejemplo a través de la distribución de semillas. Así lo explica Aylmer: "Comen frutas y distribuyen las semillas en sus excrementos, o sea, mueven las semillas contribuyendo de esta manera a la salud del bosque y su desarrollo".

Los loros grises africanos, que habitan en la región central del continente, están declarados como especie en peligro de extinción desde 2016. Se trata de un tipo de loro especialmente sensible y vulnerable ya que su tasa de reproducción es baja, explica WWF: empieza a tener crías recién a los tres a cinco años y tiene uno o dos polluelos por año.

Rastrear a los loros grises, la apuesta de futuro

El Centro de Vida Salvaje de Limbe tiene un plan claro para el futuro: colocar rastreadores en los pájaros que liberan, algo que les permitiría evaluar los patrones migratorios y los índices de supervivencia, y enterarse en caso de que vuelvan a ser capturados.

"La esperanza es que podamos expandir el programa y, a lo mejor, rastrear en un futuro algunos de los loros para obtener más datos", dice Ailmer. En otras palabras, explica, se trata de expandir su conocimiento a través de los pájaros que han pasado por el proceso de rehabilitación, dirigido por el grupo de veterinarios de la organización.

La situación es preocupante, explica Ailmer, que convive entre la tristeza por lo que sucede y el orgullo de poder aportar su grano de arena. "Es muy triste lo que está pasando, pero me siento muy emocionado y orgulloso de que podamos estar involucrados de esta manera tan fundamental", dice. La organización hace una "pequeña diferencia" que en realidad es muy grande: "darle una segunda oportunidad" a los loros que han sido cazados furtivamente.

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(CNN Español) -- La bióloga Kerstin Forsberg, quien trabaja desde hace casi una década para salvar a las mantarrayas gigantes, sabe que la supervivencia de estas espectaculares criaturas oceánicas no depende de ella sino de las poblaciones locales de su Perú natal. De los líderes sociales, de los pescadores, de los niños. Por eso trabaja para empoderarlos.

"La organización Planeta Océano lo que busca es conservar el mar, pero a través de la gente; empoderando a las personas desde la investigación, desde la educación ambiental y desde el desarrollo sostenible", cuenta a CNN Español Forsberg, quien desde 2014 trabaja por la preservación de las mantarrayas gigantes y otras especies en las aguas de Perú.

Las mantarrayas gigantes, catalogadas como en peligro de extinción a nivel mundial, han sido víctimas de quienes buscan su carne y sus branquias, muy codiciadas. Pero también han enfrentado, y enfrentan, otra gran amenaza que es la pesca incidental: los pescadores lanzan las redes en busca de otras especies y ellas quedan atrapadas en el proceso. Así lo explica Forsberg: "Hemos visto que las mantarrayas tienden a estar mucho en la superficie, y eso genera una mayor interacción con las redes de pesca, y terminan enmallándose. Eso genera un impacto para la manta, por supuesto, que al final termina muriendo. Y al final también genera un impacto para el pescador artesanal".

Por eso Planeta Oceáno, fundada por Forsberg, ahora está ayudando a los pescadores a través de una aplicación llamada EarthRanger, que fue desarrollada por el Allen Institute for Artificial Intelligence.

"Estamos equipando a los pescadores artesanales con celulares para que ellos en tiempo real puedan no solamente reportar su pesca, sino también reportar avistamientos, y no solo de mantarrayas gigantes, sino también de otras especies de megafauna marina como tiburones ballena, como tortugas marinas, como aves, como mamíferos marinos que se ven muchísimo", explica Forsberg. De esa manera, los pescadores pueden alertar en directo a sus compañeros dónde están los ejemplares de estas especies y evitar que caigan en sus redes por error. Además, estos reportes permiten generar mapas sobre las áreas críticas para la preservación de las mantarrayas gigantes, una de las más icónicas de las cerca de 540 especies de mantas que habitan en océanos, cuerpos de agua dulce y arrecifes, según las cifras que maneja la organización WWF. 

Para la bióloga es notable cómo los pescadores artesanales están apropiándose de la tecnología para su trabajo. Ellos, a su vez, salen ganando con este cuidado extra ya que las mantarrayas, dijo a CNN en Español Antón Matallana, dañan las redes que necesitan para pescar y cuya reparación es muy costosa.

Planeta Océano trabaja por la conservación de las mantarrayas gigantes, en peligro de extinción a nivel global. (Crédito: CNN)

La misión: conectar

A Forsberg, originaria de Perú, nadar junto a las mantarrayas le encanta. "Te transforma. Un encuentro con una manta, un encuentro con el océano en general, te transforma", dice sobre esta espectacular especie que alcanza los siete metros de largo y nada hasta los 1.000 metros de profundidad. Para ella, ver una manta nadando es vida, es movimiento, es esperanza.

Sin embargo, ese no es ahora el foco de su trabajo. El foco de su trabajo se puede resumir en una palabra: conectar.

"Mi rol es el de conectar. Lo que yo busco es conectar. Conectar al artista con el alumno, conectar al científico o al que está generando tecnología con el pescador, conectar a las autoridades con los jóvenes que están generando cambio... Generar ese espacio para conectar", explica. A través de esas conexiones trabaja con los líderes locales que son, a su juicio, la pieza clave para un cambio sostenible. A través de ellos, señala, es que se puede empoderar a las comunidades y generar un efecto multiplicador de las buenas acciones.

El océano, sostén de nuestra vida

Kerstin Forsberg asegura que encontrarse con una mantarraya en el océano es una experiencia que te transforma. (Crédito: CNN Español)

Los océanos, tal como explica el programa de Medio Ambiente de la ONU, impulsan los sistemas que hacen que la Tierra sea habitable. Inciden en el clima, en buena parte de nuestra comida e, incluso, en el oxígeno que necesitamos para poder respirar. De su conservación depende todo el planeta.

"Es la fuente de vida en este planeta. (...). No podríamos estar vivos ninguno de nosotros si no existiera un océano. El océano es el sostén de nuestra vida. Y sin embargo lo conocemos muy poco", reflexiona al respecto la conservacionista. Por eso, concluye, todos debemos poner de nuestra parte para su cuidad. "Todos somos parte de este Planeta Océano".

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(CNN Español) -- Diego Viana creció viendo fotos de animales muertos. Su bisabuelo era cazador de jaguares, entre otras especies, en una época en que era una actividad legal en Brasil. Esas imágenes crudas, en lugar de paralizarlo, lo impulsaron a promover un cambio: hoy se dedica a preservar al felino más grande de América en el Pantanal.

"Vivir con fotos, y también con historias, donde el fin de los jaguares siempre era la muerte me inspiró a hacer un cambio", cuenta a CNN en Español Viana, veterinario, investigador y líder del proyecto Felinos Pantaneros, dedicado a la protección del jaguar en el Pantanal, el humedal más grande del mundo, a través del monitoreo, la investigación y las acciones sociales.

El bisabuelo de Diego Viana cazaba jaguares en una época en que hacerlo era legal en Brasil.

Viana respeta el pasado de su familia. Es consciente de que era una época distinta y que su lucha actual por cuidar al jaguar forma parte de la "evolución humana". "Si estoy aquí hoy, hay mucha influencia de todo lo que [mi bisabuelo] hizo en su vida. Así que busco cambiar esta historia con información científica, pero siempre respetando mi pasado", enfatiza.

Como parte del proyecto Felinos Pantaneros, del Instituto Homem Pantaneiro, este veterinario originario del estado brasileño de Mato Grosso do Sul realiza varias actividades, que van desde monitorear a los jaguares en las carreteras y orillas del río a visitar granjas para dialogar con los productores. Su foco son las "acciones de convivencia y mitigación del conflicto humano-fauna" para cuidar al tercer felino más grande del mundo, solo superado por el tigre tibetano y el león.

Los jaguares, víctimas de la estigmatización

Dialogar con la comunidad para promover la preservación del jaguar es vital porque estos felinos "son estigmatizados como animales peligrosos que atacan a las personas". Sin embargo, eso no es correcto. Viana explica que "el número de casos de ataques de jaguares a la gente del Pantanal es muy bajo". "Y esta falta de conocimiento sobre la especie es lo que trae la amenaza a la conservación", agrega.

El Pantanal, un ecosistema clave que se extiende por Brasil, Bolivia y Paraguay, es un ejemplo de que la convivencia es posible, dice Viana, porque allí se encuentra una de las mayores poblaciones de jaguares de la región al tiempo que también se han desarrollado ciudades y espacios de producción agropecuaria.

El jaguar es el mayor felino de América y el tercero más grande del mundo.

La situación es significativamente mejor a la de otras regiones de América: en países como Uruguay, por ejemplo, está extinto, mientras que en México está catalogado como en peligro de extinción. (En términos generales, el jaguar está calificado como "casi amenazado", según la Lista Roja de Especies Amenazadas de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza).

"Tratamos de cambiar las perspectivas de las personas manteniendo el conocimiento tradicional de estas personas que siempre han vivido con el jaguar. Pero sumamos conocimiento científico, aportamos novedad y resultados y, con esto, tanto los jaguares como las personas se benefician", explica, agregando que uno de sus logros ha sido precisamente aumentar la capacidad de diálogo con los productores rurales de la zona.

El felino en la cima de la cadena alimentaria

Viana recuerda que "el jaguar es un depredador en la cima de la cadena alimentaria".

"Es simplemente el ser que equilibra todo el medio ambiente donde se encuentra, porque se alimenta de la fauna debajo de él en la cadena alimentaria (...). Así que todo el entorno depende del jaguar", agrega. (De hecho, el nombre del jaguar, también conocido como yaguaraté, proviene del tupí-guaraní "yaguara". Significa "el que caza de un salto", según la organización WWF).

Según esa organización, este felino que puede alcanzar los 2,4 metros de largo come más de 22 especies de animales, incluidos mamíferos, aves, peces y reptiles.

Predicar con el ejemplo

El Pantanal atraviesa Brasil, Bolivia y Paraguay. Se trata del mayor humedal del planeta.

El Instituto Homem Pantaneiro, al que pertenece el proyecto Felinos Pantaneros, trabaja en múltiples estrategias de conservación del medio ambiente del Pantanal: impulsó, por ejemplo, la creación de la Red para la Protección y Conservación de la Sierra del Amolar, un área vasta que sin un trabajo coordinado sería imposible proteger. También cuenta con programas enfocados en la protección de cuencas y ríos, y un proyecto museístico para preservar el patrimonio histórico y cultural.

Para Viana es importante poder predicar con el ejemplo a través de su trabajo en el Instituto Homem Pantaneiro. "Me siento muy bien siendo un ejemplo de este cambio positivo porque inspiro a otras personas a cambiar también. Y el cambio de paradigma dentro de la sociedad pasa por tener buenos ejemplos", dice.

Su mayor esperanza es que la convivencia entre humanos y jaguares cada vez sea mejor. Esto, dice, favorece a todas las partes por igual. "Y así, el Pantanal, los jaguares y los humanos ganan".

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(CNN Español) -- Falta menos de un mes para el verano boreal, una palabra que evoca vacaciones pero también, y cada vez más, agobio por el calor extremo. Sin embargo, las ciudades del país norteamericano, y de todo el mundo, tienen a la mano una solución natural, económica y bella por igual que puede "hacer bajar" las temperaturas, aumentando el disfrute y salvando vidas. Se trata, ni más ni menos, que de los árboles.

Los árboles contra las "islas de calor" urbanas

No es cuestión de percepción: las áreas donde predominan el pavimento y los edificios, es decir las ciudades, suelen ser más calurosas porque absorben la energía del Sol y luego irradian calor, en un fenómeno conocido como "islas de calor urbano", explica en un informe publicado recientemente la organización especializada Climate Central.

Tal como reportó previamente CNN, según un estudio de Climate Central este efecto es tan poderoso que en sitios repletos de concreto puede llegar a haber entre 5,5 y 11 grados Celsius más en comparación con otros, en ocasiones ubicados a pocas cuadras de diferencia, donde hay una mayor cobertura de árboles.

Esto quiere decir, en otras palabras, que la existencia de "los árboles y la vegetación ayudan a reducir el calor bajando la temperatura de la superficie y del aire", y ese descenso puede ser tremendamente significativo, de más de 10º C.

(En Estados Unidos, la ciudad con el peor efecto de "islas de calor urbano" es Nueva Orleans, seguida de Newark y Nueva York. Houston, San Francisco, Boston, Chicago y Miami son otras de las que presentan peores resultados).

La gente juega en la escultura a base de agua del artista Jeppe Hein titulada "Changing Spaces" en el Rockefeller Center Plaza en la ciudad de Nueva York el 19 de julio de 2022, (Crédito: Yuki Iwamura/AFP vía Getty Images)

Salvavidas

Otro número clave refleja el rol vital de la vegetación en las ciudades: la cobertura actual de árboles urbanos puede ayudar a prevenir, por año y en promedio, unas 300 muertes vinculadas con el calor, según un estudio en 97 ciudades de Estados Unidos que cita la organización.

El calor extremo es el evento climático que más vidas se cobra en Estados Unidos, incluso más que los huracanes, según estudios reportados por CNN. Y a esto se suma la ineludible realidad de que las olas de calor ocurren con más frecuencia: en la década del 60 los pobladores atravesaban cerca de dos por año y para 2020 la cifra se había triplicado, de acuerdo a la Agencia de Protección Ambiental de EE.UU.

Pero allí vienen los árboles al rescate nuevamente. "Es probable que los riesgos del calor urbano aumenten junto con las tendencias de aumento de las temperaturas, especialmente durante el verano, haciendo que los árboles urbanos sean cada vez más importantes para la salud y el bienestar de los habitantes de las ciudades", afirma la organización.

El ejemplo de Medellín

Un muro verde en Medellín, Colombia. La ciudad fue premiada por su proyecto de corredores verdes.

Mirando hacia el sur, hay una ciudad latinoamericana que destaca por el uso inteligente que ha hecho de la vegetación, señala Angela Dewan de CNN en este reportaje de 2022. Se trata de Medellín.

La segunda ciudad más grande de Colombia creó una "metrópolis de sombra" a partir del proyecto Corredores Verdes. "Esta red ha transformado 18 avenidas y 12 vías fluviales en exuberantes carriles verdes para bicicletas y paseos que conectan los parques de la ciudad y otros lugares de visita frecuente. Las temperaturas han bajado en estas zonas y sus alrededores unos 3 °C, y los funcionarios esperan que antes de 2030 se puedan reducir hasta 5 °C", explica.

Para lograrlo, la ciudad puso literalmente las manos en la tierra. Hacia el año 2019 había plantado más de 350.000 arbustos y 8.000 árboles. Y, además, destinó un área que se encuentra bajo una línea de metro elevada para juntar agua de lluvia, dirigirla a tuberías y, a partir de allí, hacia estos premiados corredores verdes.

Árboles y control de inundaciones: un vínculo poco conocido

El aumento de las temperaturas en Estados Unidos ha llegado de la mano de un incremento en la intensidad de las lluvias en ocasiones, ya que la atmósfera más cálida puede retener más humedad, haciendo que luego el agua caiga con más vigor.

En las ciudades, la caída de lluvia intensa puede llegar a ser más peligrosa que en otras áreas ya que el pavimento no puede absorber el agua. Aquí, nuevamente, los árboles hacen lo suyo.

"Las copas de los árboles urbanos pueden interceptar, ralentizar y almacenar temporalmente las precipitaciones para minimizar la cantidad de agua que llega al pavimento y contribuye a la escorrentía y a las inundaciones", dice la organización en su informe. Hasta la tierra y la hojarasca que se encuentra en el entorno de los árboles es útil, agrega Climate Central, ya que ayudan a la absorción del agua, y también las raíces que "estabilizan el suelo para evitar la erosión y filtran el agua de lluvia para eliminar contaminantes".

La técnica de captura de carbono milenaria

Y, por supuesto, un análisis de las ventajas de los árboles no debe olvidar su función como sumideros de carbono naturales.

Para evitar un aumento de las temperaturas que acabe con la vida tal como la conocemos, apuntan los expertos, es imprescindible una reducción de las emisiones de carbono. Sin embargo, junto a este concepto resuena con fuerza la expresión "captura de carbono", que alude a un conjunto de técnicas y tecnologías que podrían ayudar a evitar que la contaminación que se genera llegue a la atmósfera o incluso removerla cuando ya se encuentre allí.

Y eso es precisamente lo que hacen naturalmente los árboles: secuestrar y almacenar carbono.

¿Una más? Los bosques urbanos mejoran la calidad del aire ya que las hojas absorben gases contaminantes como dióxido de nitrógeno, e interceptan material particulado, dice Climate Central.

Tal vez lees este artículo y piensas "muy bien, pero no hay nada que pueda hacer yo además de mantener algunas plantas" (que ya es cosa buena, no solo a nivel ambiental sino también a nivel de salud mental, donde los beneficios de los espacios verdes están comprobados). Pues no es así. Resulta que, según estudios que cita la organización, la plantación de árboles se implementa mejor cuando los residentes de las ciudades están comprometidos con la causa.

Con información de Aya Elamroussi, Jen Christensen, Angela Dewan y Laura Paddison de CNN.

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(CNN) -- Una cría pequeña saca unas de sus patas delantera de la bolsa de su madre, y luego hace lo mismo con la cabeza . Dave White, cuidador del Zoológico de Chester, Inglaterra, señala a la madre encaramada a una rama y sonríe orgulloso. Ha estado observando el desarrollo de la cría de canguro arborícola desde que nació con el tamaño de una gominola, primero siguiendo su crecimiento con una cámara endoscópica colocada en el interior de la bolsa y, ahora, viéndola emerger a sus siete meses.

White ha establecido una estrecha relación con la cría y su madre, visitándolos y alimentándolos cada día. Es el primer nacimiento de un canguro arborícola de Goodfellow que presencia y, de hecho, la primera vez en los 91 años de historia del Zoológico de Chester que se cría esta especie. White afirma que el nacimiento es un signo de esperanza para esta especie en peligro de extinción, amenazada por la caza y la pérdida de hábitat en su Papúa Nueva Guinea natal.

El bebé se suma a una población de animales cautivos, y podría proporcionar datos cruciales sobre la especie y su proceso reproductivo para ayudar a brindar información a los esfuerzos de protección en la naturaleza, dice: "Esta cría pequeña, diminuta, puede contribuir significativamente a la conservación"

La cría es solo uno de una serie de raros nacimientos a los que el Zoológico de Chester ha dado la bienvenida en los últimos ocho meses. También han nacido gemelos de tigre de Sumatra, un chimpancé occidental, un tapir malayo, un rinoceronte unicornio mayor y un trío de crías de fosa. Todas estas especies están amenazadas de extinción.

En un momento en que el mundo se enfrenta a una crisis de biodiversidad y las extinciones se aceleran a un ritmo sin precedentes, los zoológicos podrían ayudar a proteger las especies amenazadas. La misión principal del zoo de Chester es "evitar la extinción", y esas palabras están estampadas en las camisetas del personal y en carteles por todo el recinto. En 2021, publicó un plan maestro de 10 años en el que exponía sus métodos para lograrlo, entre los que se incluyen la investigación científica y la educación, la restauración de hábitats y su renombrado programa de cría para la conservación.

"El mundo está perdiendo especies a un ritmo vertiginoso", afirma Mark Brayshaw, conservador de mamíferos del zoo. "Es realmente importante que salvemos especies siempre que podamos".

Reproduciendo esperanza

Brayshaw explica que el programa de cría tiene diversas finalidades. Algunas especies se crían temporalmente en cautividad para protegerlas de amenazas inminentes o para darles una ventaja antes de reintroducirlas en la naturaleza. Otras veces el objetivo es preservar una especie ya extinguida en estado salvaje o al borde de la extinción, mientras que algunas especies amenazadas se crían para ayudar a mantener una población viable que podría liberarse en estado salvaje si se eliminaran las amenazas en sus hábitats nativos.

Otros zoológicos también tienen programas de cría para la conservación, pero Chester está considerado líder mundial gracias en parte a su laboratorio de endocrinología de fauna salvaje, el único de este tipo en un zoológico de Europa. En él, los científicos rastrean las hormonas de una especie analizando sus heces.

"Para algo como el canguro arborícola, tomamos muestras (fecales) todos los días", explica Katie Edwards, principal científica conservacionista del zoo de Chester. "Haremos (análisis) más o menos una vez al mes para poder medir las hormonas reproductivas de nuestra hembra, y eso nos ayuda a entender cuándo es más probable que esté lista para reproducirse".

Los niveles hormonales indican cuándo una hembra empieza a desarrollar un huevo y cuándo es probable que ovule. Edwards y su equipo combinan estas pruebas con las señales visuales y de comportamiento observadas por los cuidadores y reúnen al macho y la hembra en el momento óptimo para la reproducción.

El laboratorio de Chester despierta interés en otros lugares. Otros zoológicos del Reino Unido y Europa envían muestras fecales de animales para tomar decisiones sobre la cría o diagnosticar embarazos, y el zoo de Chester también colabora para reproducir su técnica endocrinológica en Kenya con el fin de ayudar a su conservación en la naturaleza.

El año pasado nació en el zoo de Chester una cría hembra de rinoceronte de un cuerno (también conocido como rinoceronte indio) que pesó 50 kilos. Esta especie, cuyas poblaciones se encuentran en la India y Nepal, es vulnerable a la extinción, aunque gracias a los esfuerzos de conservación y a las zonas protegidas se ha recuperado de cifras muy bajas en la década de 1900.

Edwards señala que la unión hace la fuerza. "Si podemos recoger muestras de nuestros canguros arborícolas aquí, pero también de otros ejemplares en toda Europa, podremos aprender mucho más sobre la especie", afirma. "Cuanto más podamos entender sobre la biología de las especies, mejores condiciones podremos ofrecer para que los individuos y las especies puedan prosperar tanto en el cuidado humano como también a mayor escala de conservación".

Zoológicos vs. naturaleza

La cría para la conservación en zoológicos puede ser un tema espinoso. Los críticos creen que criar animales para un futuro en cautividad es cruel, ya que muchos de estos individuos nunca volverán a ser salvajes porque sus hábitos naturales están demasiado degradados. También ha habido investigaciones que sugieren que los programas de cría pueden provocar a veces cambios genéticos que pueden afectar a la capacidad de una especie para sobrevivir en la naturaleza.

Sin embargo, otros sostienen que los zoológicos bien gestionados implican al público en la conservación al mostrar las maravillas de la vida salvaje del planeta. Permiten a los científicos estudiar de cerca a los animales de una forma que para algunas especies sería imposible en la naturaleza. Y la cría con fines de conservación en los zoológicos ha salvado a algunas especies de la extinción: la primera fue el órix árabe, cazado hasta la extinción en su hábitat natural en 1972, pero reintroducido en el desierto de Omán gracias a un programa de cría iniciado en el zoo de Phoenix, en Arizona.

Además, zoológicos como el de Chester aportan mucho dinero a la conservación, afirma Brayshaw. Uno de los mayores zoológicos del Reino Unido, con más de 27.000 animales de 500 especies diferentes de plantas y animales, recibe unos dos millones de visitantes al año. La venta de entradas, el gasto de los visitantes y las cuotas de los socios representan el 97% de los ingresos anuales del zoo.

Como organización sin ánimo de lucro, todo ello se destina a financiar el zoo, su personal y sus esfuerzos de conservación. Según el informe anual de 2021, ese año se gastaron unos 21 millones de libras (US$ 25 millones) en conservación, el 46% de los ingresos, y en 2022 (cuyo informe aún no se ha publicado) la cifra ascendió a 25 millones de libras (US$ 30 millones).

"Somos afortunados. Somos un gran zoo con buenos ingresos que puede dedicar recursos (a la conservación), y somos eficaces haciéndolo", dice Brayshaw.

Para Jon Paul Rodriguez, presidente de la Comisión de Supervivencia de Especies de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza, el distintivo de un buen zoo es aquel que marca la diferencia en la supervivencia de las especies en la naturaleza; que no se limita a criar animales para atraer más visitantes, sino que está motivado para protegerlos en su hábitat nativo. En su opinión, el zoo de Chester cumple estos criterios.

En enero de 2023, después de una gestación de ocho meses, una chimpancé occidental llamado ZeeZee dio a luz a una pequeña cría. La especie, en peligro crítico de extinción, se encuentra desde Senegal hasta Ghana en África Occidental, pero se ha extinguido en Benín, Burkina Faso y Togo. El zoo espera que el recién nacido pueda dar "un pequeño pero vital impulso" a la población mundial.. (Crédito: Zoológico de Chester)

"En última instancia, lo que todos buscamos es una especie que viva en libertad y desempeñe su función ecológica", afirma. Habrá casos en los que el hábitat se restaure lo suficiente para que las especies regresen; habrá otros en los que las especies se reintroduzcan en nuevos hábitats; y también habrá casos en los que las especies queden atrapadas en cautividad a perpetuidad, afirma. "Pero si no tenemos esas poblaciones 'de seguridad', no hay ninguna esperanza".

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(CNN Español) -- Cuando Kristine McDivitt Tompkins relata su historia de vida, más de uno queda sorprendido. “Mucha gente me pregunta por qué dejé un trabajo fabuloso y salté al sur de Chile, a un lugar sin caminos ni electricidad”, cuenta la protagonista. Transcurrían los años 90, Kris era CEO en la empresa Patagonia y estaba en lo alto de su carrera.

Pero la misión de su enamorado Douglas Tompkins la cautivó: “Es debido pagar nuestra renta a la Tierra”. Entonces la conservacionista estadounidense no lo dudó. Renunció a la compañía, se casó con Douglas y se trasladó a Sudamérica para conservar su belleza y biodiversidad, trabajar contra el caos del cambio climático y revertir la crisis de extinción de especies que azota al planeta.

Kristine McDivitt Tompkins es una conservacionista estadounidense de 72 años, ex directora ejecutiva de Patagonia, Inc., actualmente presidenta y cofundadora de Tompkins Conservation. / Foto: Tompkins Conservation

Fue entonces cuando el concepto del rewilding llegó a Chile y a Argentina de la mano de Kris y Doug, como los llaman sus seres queridos y colaboradores en distintas latitudes del mundo.

¿Qué es el rewilding?

La filosofía rewilding tiene como objetivo lograr ecosistemas autosustentables gracias a la reintroducción, conservación y cuidado de las especies que cumplen roles ecológicos claves, en especial los depredadores que están en el tope en la cadena alimentaria. Todo ello, con la mínima intervención posible del hombre.

El término rewilding no surgió en ámbitos académicos; más bien se popularizó entre activistas y conservacionistas preocupados por la falta de acción de gobiernos y grandes organizaciones no gubernamentales.

En 1992, el ambientalista Dave Foreman utilizó por primera vez la palabra en una columna de opinión publicada en la revista ambientalista Wild Earth (Tierra Salvaje), asociada al grupo Wildland Proyect. “Es hora de hacer rewilding en Norte América, es hora de tejer la trama de la vida en nuestro continente”, escribió en aquel entonces.

Más tarde, los ecólogos Michael Soulé y Reed Noss dotaron de contenido conceptual al movimiento. Kris y Doug fueron activos participantes de ese “nacimiento” junto a otros conservacionistas, activistas y comunicadores.

En ese contexto, el matrimonio inició un visionario trabajo con Tompkins Conservation, una fundación que, entre varias acciones, compra tierras y las dona a los gobiernos para la creación de parques nacionales, apoya campañas ambientales, se involucra en la agricultura regenerativa y publica libros. Además, es socio estratégico de sus descendientes: Rewilding Argentina y Rewilding Chile, fundaciones sin fines de lucro que llevan a diario la tarea de la reconstrucción en el Cono Sur.

Jaguares libres tras más de 70 años de extinción

Kris y Doug aterrizaron por primera vez su avioneta en San Alonso, corazón del Iberá, provincia de Corrientes, noreste de Argentina, en 1997. Traían en sus maletas dos retos. Crear un gran parque nacional y reintroducir al depredador tope de la zona defaunada: el jaguar.

Ejemplar de oso hormiguero que se integró en noviembre de 2020 al Portal San Nicolás del Parque Nacional Iberá, Corrientes. Foto: Alicia Delgado/Rewilding Argentina

La compra de tierras para la creación del actual Parque Nacional Iberá comenzó en 1998, pero los proyectos de reintroducción del jaguar empezaron nueve años después porque, para ello, hubo que preparar el camino con otras especies igualmente extintas. Por ejemplo, el oso hormiguero gigante, el venado de las pampas, el pecarí de collar, el tapir, el guacamayo rojo, el muitú y la nutria gigante.

El Iberá representó el proyecto de rewilding multiespecie más ambicioso de América, al haber recuperado vida silvestre y, al mismo tiempo, haber desarrollado una nueva economía en las comunidades locales, según sus registros. Uno de los hechos más significativos tuvo lugar el 17 de enero de 2021, cuando Rewilding Argentina liberó a una familia de jaguares en los esteros del Iberá.

La hembra Mariua, una jaguar rehabilitada de origen salvaje, y sus cachorros de cuatro meses Karai y Porã, repoblaron el extenso humedal —que abarca unos 12.000 km²— después de más de 70 años de ausencia de la especie.

A los pocos meses, se liberaron cinco jaguares más para formar una tribu fundacional de ocho ejemplares en total.

Conservación a gran escala

Siguiendo la filosofía de Rewilding Argentina y Chile, para evitar que una especie desaparezca lo primordial es designar grandes territorios como áreas protegidas para que tanto esos animales como sus ambientes puedan prosperar. “El objetivo siempre fue conservar las tierras y donarlas al Estado para crear parques nacionales. Nuestra esperanza es que los territorios que hemos comprado pertenezcan a toda la ciudadanía de un país”, explica McDivit Tompkins.

A la fecha, cuentan 15 parques creados en conjunto con los gobiernos de Argentina y Chile, entre los que se destacan el Parque Nacional Patagonia, el Parque Nacional Iberá, el Parque Nacional El Impenetrable y el Parque Patagonia Azul. Además, se suman a la lista la creación de dos áreas marinas protegidas: Yaganes y Namuncurá Banco Burdwood II.

En simultaneo se encuentran activos más de 20 proyectos de conservación. “Actualmente estamos trabajando con los osos hormigueros gigantes y con los pecarís”, puntualiza Tompkins. Y la lista es larga: puma, tortuga yabotí, huemul, ñandú, guanaco, gato colo colo y montés, vizcacha austral y cóndor andino, además de los ya mencionados.

Más de 1.500 huemules sobreviven en La Patagonia, entre Chile y Argentina. Foto: Hernán Povedano/Rewilding Chile

“Trabajar para salvar el planeta”

Al frente de Tompkins Conservation y tras la muerte de su esposo en 2015, Kristine Tompkins tiene un mensaje para niños y adultos: “No hay riesgos a la hora de cambiar tu vida. Porque siempre puedes volver y buscar la vida que dejaste atrás. El único riesgo es no hacer lo que uno quiere. Hoy, más que nunca, somos responsables de nuestro futuro. Estamos en el límite [...] No me importa quién eres, de dónde eres, cuánta plata tienes. El punto es: ¿qué vas a hacer? ¿Qué estás esperando? ”.

Kris y Doug, una historia de amor y lucha

Douglas Tompkins y su esposa Kristine navegando en la Patagonia. Foto: Tompkins Family Archives

Kristine McDivitt Tompkins es una conservacionista estadounidense de 72 años, ex CEO de Patagonia, Inc., actual presidenta y cofundadora de Tompkins Conservation.

Se desempeñó como Patrona de Áreas Protegidas para el Programa Ambiental de las Naciones Unidas de 2018 a 2022 y fue la primera conservacionista en recibir la Medalla Carnegie de Filantropía, en octubre de 2017.

Douglas R. Tompkins fue un defensor de la naturaleza y filántropo. Fundó de The North Face y fue el cofundador de Esprit. En 1990, se mudó a la Patagonia para dedicarse tiempo completo al cuidado del medioambiente y fundó Tompkins Conservation. Pronto se unió a Kristine, con quien se casó en 1994, y juntos recuperaron cerca de 15 millones de acres de parques en Chile y Argentina. Falleció en diciembre de 2015, a los 72 años.

En abril de 2023 se estrenó “Vida Salvaje”, documental de National Geographic dirigido por los ganadores del Oscar Jimmy Chin y Elizabeth Chai Vasarhelyi, que está basado en la historia de amor y conservación de Doug y Kris Tompkins.

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Playa Santa Lucía, Cuba (CNN) -- El tiburón gira y nada directamente hacia mí.

Entre nosotros solo hay mar abierto, ninguna jaula para protegerse del tiburón toro que se acerca, un individuo de la especie considerada por muchos científicos como la más agresiva del mundo.

Empiezo a tener dudas sobre esta misión.

Antes de entrar en el océano, Oromelio "Oro" Rodríguez Salabarría, el instructor de buceo cubano que estaba a mi lado, juró que a ningún cliente lo había mordido un tiburón. Ni siquiera un mordisco pequeño.

Yo había contratado guías locales y había pasado semanas tratando con diferentes entidades dentro de la extensa burocracia cubana para organizar una inmersión con estos tiburones. El Centro Internacional de Buceo Sharks Friends, gestionado por el gobierno y que está en la remota localidad cubana de Playa Santa Lucía, es el único lugar del país, uno de los pocos del mundo, donde los buceadores pueden nadar con tiburones toro.

Con más de 350 dientes, un aspecto musculoso y la propensión ocasional a atacar barcos y personas, los tiburones toro tienen una reputación temible. Sin embargo, los ataques a humanos son raros, mientras que la gente mata regularmente a los tiburones toro por sus aletas, hígado y piel.

El centro de buceo de Playa Santa Lucía atrae a aficionados a los tiburones de todo el mundo. (Foto: Riccardo Lombardo/REDA&CO/Universal Images Group/Getty Images)

Sin embargo, algunos gobiernos —incluido el de Cuba— están tratando de proteger a los tiburones y sacar provecho de un encuentro cercano, ya que no temen que los tiburones ahuyenten a los visitantes de las playas, sino que esperan que los atraigan. El gobierno cubano está promoviendo paquetes turísticos en los que los visitantes experimentan los icónicos autos antiguos y cigarros de la isla, seguidos de una inmersión con los depredadores dentados.

"La gente viene a Cuba de todo el mundo para nadar con los tiburones", dijo Dan Whittle, director sénior del Environmental Defense Fund, un grupo sin fines de lucro que en 2015 trabajó con el gobierno cubano, científicos locales y pesquerías para implementar mayores protecciones para la vida marina en la isla.

Cuba quiere proteger a sus tiburones y sacar provecho de un encuentro cercano. (Foto: centro de buceo Sharks Friends, Playa Santa Lucía, Cuba)

"Un tiburón vivo en el agua en algunos de estos parques nacionales vale cientos de miles de dólares", dijo. Calcula que el turismo de tiburones en Cuba suma millones de dólares anuales.

Oro, un instructor de buceo de pelo canoso y voz grave con más de 20 años de experiencia guiando inmersiones con tiburones, se muestra entusiasmado con el tema. "Es el mito de que el tiburón es peligroso, un comedor de personas, que es agresivo", dice Oro.

"Luego consigues ver un tiburón a un metro y medio de distancia y, cuando sales del agua, dices: '¡Es la mejor inmersión de mi vida!'".

Una industria en crecimiento

Los operadores turísticos de las Bahamas ya descubrieron el gran negocio que puede suponer el buceo con tiburones. Según un estudio publicado en Biological Conservation en 2014, los buceadores que visitaron las Bahamas para nadar con tiburones aportaron más de US$ 100 millones a la economía local de ese país.

Aunque por el momento el turismo de tiburones en Cuba es una operación mucho más pequeña, los guías tienen la esperanza de que los arrecifes prístinos de la isla y el aumento de los esfuerzos para salvaguardar las aproximadamente 100 especies de tiburones nativos atraigan a los visitantes que hasta ahora han tardado en regresar desde la pandemia.

Antes del covid-19, el centro de buceo de Playa Santa Lucía solía atraer a aficionados a los tiburones de todo el mundo, dicen los guías. Ahora los clientes son escasos. Carrie Prevost, una turista canadiense, fue una de las pocas visitantes que optó por nadar con los tiburones toro cuando visité el sitio.

"Es un mundo al que no pertenezco, y es muy emocionante tener la oportunidad de hacerlo. Estoy emocionada y nerviosa al mismo tiempo", dijo a CNN.

Mientras se ponía el equipo de buceo para su primer intento de ver a los tiburones, Prevost admitió que en su cabeza sonaba el tema de la película "Jaws".

Los tiburones toro tienen una reputación temible, pero los ataques a los humanos son raros. (Foto: centro de buceo Sharks Friends, Playa Santa Lucía, Cuba)

"Vi la película muy joven, y me daba miedo nadar en piscinas, y mucho más en el océano, así que esto es un reto a superar", agregó.

Biólogos marinos afirman que, a pesar de la gran publicidad que pueden generar los ataques a seres humanos, los tiburones no suelen representar ningún peligro y son necesarios para mantener la salud de los arrecifes y las poblaciones de peces.

Los tiburones son millones de años más antiguos que los dinosaurios

Los guías de buceo con tiburones han trabajado para educar a la población local en este punto, argumentando a los pescadores locales que los tiburones pueden aportar un beneficio económico tangible.

"Les decimos a los residentes que no los maten, que no los pesquen. Siempre estamos trabajando en ello", dice el guía de buceo Lázaro Suárez Zayas. "El tiburón toro no está en peligro de extinción, pero es de esta zona, y lo utilizamos como recurso natural, así que debemos protegerlos".

Algunos guías, orgullosos de su conexión con los animales, dicen que creen que los tiburones los reconocen.

En cuanto se mete en el agua para nuestra inmersión con los tiburones, Lázaro lanza rápidamente unos cuantos pargos. Dice que quiere atraer a los tiburones pero sin sobreestimularlos.

A una profundidad de más de 25 metros bajo el agua, nadamos junto a los restos de un barco español que se hundió hace más de un siglo y Lázaro se vuelve hacia mí y hace la señal de una aleta sobre su cabeza con una de sus manos.

Al principio, no veo nada en el agua azul penetrante. Entonces aparece un tiburón toro.

Nos sentamos en el fondo del océano mientras el tiburón da vueltas. Es más largo que yo. Llega otro tiburón y los dos engullen rápidamente el pez que Lázaro ha despachado. Lázaro alimenta al tiburón directamente en su boca, retirando su mano en el último momento antes de que sus dientes se cierren.

El tiburón más grande fija sus ojos negros de medianoche en mí y se dirige en mi dirección. Recuerdo lo que dijeron los guías sobre no entrar en pánico, nadar ni agitarse de forma que el tiburón pensara que estoy herido o que soy una presa fácil.

Aunque se me acelera el pulso, es difícil no admirar a un animal tan claramente en su elemento. El tiburón nada detrás de mí. Giro la cabeza mientras hago la señal de "ok" a Lazaro y Oro.

Creo que me está observando.

Durante unos breves segundos, el tiburón que da vueltas mantiene toda mi atención como si no hubiera nada más en el mundo. ¿Atacará o se acercará para ver más de cerca? ¿Qué pueden hacer realmente los guías para protegerme?

Es emocionante estar a pocos metros de distancia; tal como me prometieron los guías, esta es ya una de las mejores inmersiones de mi vida. Afortunadamente, la fascinación que siento por el tiburón no es mutua.

Tras unos cuantos acercamientos, el tiburón pierde el interés y se aleja nadando lentamente.

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Llamado a la Tierra es una serie editorial de CNN comprometida con reportar los desafíos ambientales que enfrenta nuestro planeta, además de mostrar las soluciones a esos retos. La iniciativa Perpetual Planet de Rolex se ha asociado con CNN para crear conciencia y educación sobre los asuntos de sostenibilidad claves y para inspirar acciones positivas.

(CNN) -- El cambio climático está enviando al mundo a toda velocidad hacia una serie de puntos de inflexión catastróficos, que corren el riesgo de desencadenar bucles de retroalimentación que encierran al mundo en un cambio climático irreversible. Esa es la mala noticia.

Sin embargo, la buena noticia es que también hay una serie de "puntos de inflexión positivos", según un análisis publicado en enero por investigadores de un grupo internacional de instituciones que incluyen la Universidad de Exeter y el Laboratorio de Cambio de Sistemas del Instituto de Recursos Mundiales, con el apoyo del Fondo Bezos para la Tierra.

Estos se definen como pequeñas acciones climáticas que podrían tener un efecto de bola de nieve, causando recortes de emisiones en algunos de los sectores más contaminantes de la economía global.

La teoría es la siguiente: a medida que las nuevas tecnologías comienzan a superar a las versiones más antiguas y más contaminantes, se activan los circuitos de retroalimentación que ayudan a que una tecnología mejore, se vuelva más barata y más accesible.

La idea es crear un "cambio autopropulsado", dijo a CNN Tim Lenton, presidente de Cambio Climático y Ciencias del Sistema Terrestre en la Universidad de Exeter y autor del informe.

Los autores del informe reconocen que desencadenar estos puntos de inflexión por sí solo no será suficiente para cumplir los objetivos climáticos globales. Pero a medida que se acaba el tiempo para limitar el calentamiento global a 1,5 grados centígrados por encima de los niveles preindustriales, la acción específica puede ser una palanca poderosa, dicen.

“Frente a una enorme crisis climática y ecológica… tal vez podamos ser parte del cambio que ocurrirá más rápido de lo que pensamos”, dijo Lenton.

El informe identifica tres "puntos de gran apalancamiento": intervenciones de costo relativamente bajo o de baja dificultad que podrían tener los mayores impactos en la descarbonización de la economía global.

Vehículos eléctricos

Un punto de inflexión ya está "muy cerca" para los vehículos eléctricos, dice el informe. Los vehículos eléctricos representaron el 10 % de todos los automóviles vendidos el año pasado, impulsados por las ventas en China y Europa.

Para estar en camino a una flota neta cero para 2050, los vehículos eléctricos deben representar alrededor del 60 % de las ventas de automóviles de pasajeros nuevos para 2060, según el informe, que dice que los mandatos para las ventas de vehículos eléctricos podrían ser una "política particularmente poderosa" para llevar adelante un punto de inflexión.

A medida que aumenta la demanda, los costos de producción disminuyen, incluso para las baterías de litio, cuyos costos se han reducido en un 90 % en los últimos 10 años, según el informe.

Lograr que vehículos eléctricos superen en número a los automóviles que funcionan con gasolina también podría tener beneficios indirectos positivos para otros sectores que requieren almacenamiento en baterías, como la energía eólica y la solar.

“Electrificar los automóviles significa un punto de inflexión para baterías cada vez más baratas, y las baterías más baratas podrían ser una fuente de almacenamiento de electricidad realmente valiosa y barata para permitir la transición a la energía renovable”, dijo Lenton.

Proteínas de origen vegetal

La carne tiene un enorme impacto climático. La ganadería representa el 14,5 % de las emisiones provocadas por el hombre que causan el calentamiento del planeta.

Las proteínas de origen vegetal, como frijoles, lentejas, guisantes y nueces, producen hasta un 90 % menos de emisiones que la carne. También se están poniendo al día con la carne en términos de costo y sabor. Pero actualmente tienen una cuota de mercado baja.

Si las instituciones públicas como escuelas, hospitales y gobiernos usaran su poder adquisitivo para comprar proteínas de origen vegetal en lugar de carne, esto podría ser una "palanca poderosa para aumentar la aceptación de estos productos", dijeron los autores del informe.

Este cambio de política también podría ayudar a cambiar las normas sociales en torno a los productos de origen vegetal y aumentar su atractivo, dijo Lenton.

Alejarse de los productos animales tendría las ventajas añadidas de reducir las emisiones agrícolas, liberar tierras para apoyar la vida silvestre y el almacenamiento de carbono, y reducir los incentivos para la deforestación.

Fertilizante verde

Según el informe, aumentar la producción de "fertilizante verde" no solo podría reducir las emisiones de la producción de fertilizantes agrícolas, sino también ayudar a impulsar una economía de hidrógeno verde.

El amoníaco, un ingrediente clave en los fertilizantes comerciales, se produce actualmente utilizando combustibles fósiles y representa aproximadamente el 1,8 % de las emisiones mundiales de carbono. Pero podría ser reemplazado por amoníaco verde, que se produce con hidrógeno verde usando energía renovable.

Si bien actualmente es más costoso que el amoníaco convencional, se prevé que el amoníaco verde sea económicamente viable dentro de esta década, según el informe, que sugiere que los mandatos para que el 25 % del amoníaco sea verde ayudarían a reducir las emisiones del sistema alimentario y acelerarían el crecimiento de el sector del hidrógeno verde.

El hidrógeno verde es una solución climática muy publicitada debido a su potencial para reemplazar los combustibles fósiles en industrias increíblemente intensivas en energía, como el transporte marítimo, la fabricación de acero y la aviación.

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(CNN Español) -- El Atitlán, considerado por muchos uno de los lagos más hermosos del mundo, enfrenta una cruda realidad: la creciente cantidad de desechos que llegan a su entorno. Un grupo de mujeres guatemaltecas ha decidido ponerse este desafío al hombro y trabaja, desde hace más de cinco años, en la recolección de residuos reciclables para evitar que lleguen a sus aguas. Así es su misión para preservar este tesoro nacional.

El Atitlán, anclado en las faldas de tres volcanes, es el tercer lago de agua dulce más grande de Guatemala, declarado como reserva de la biósfera por parte de la UNESCO. Su nombre, de origen maya, significa "el lugar donde los arcoíris adquieren sus colores".

El Atitlán es considerado por muchos uno de los lagos más bellos del mundo.

La belleza de su entorno lo han convertido en uno de los grandes puntos turísticos del país y la región. Para quienes viven allí es mucho más que eso. "El lago de Atitlán es nuestra vida, porque sin el lago uno no puede vivir", resume en diálogo con CNN en Español Santos Tepaz, integrante de la cooperativa Atitlán Recicla. El lago, y su entorno, es su hogar y también su fuente de alimento.

Pero enfrenta a un gran reto: la cantidad creciente de desechos que van a parar allí, afectando la calidad del agua y la biodiversidad del entorno.

Un grupo de mujeres decidió actuar frente a esta realidad. El resultado es Atitlán Recicla, una organización que ha recolectado en aproximadamente seis años cerca de 1.500 toneladas de materiales reciclables del propio lago y de las comunidades que lo rodean.

"Inició en el año 2017 como un proyecto con dos objetivos principales: uno social, que es generar fuentes de ingreso y empleo para mujeres de la región, para mujeres de la cuenca del lago Atitlán, y otro ambiental, que es poder preservar y salvaguardar el lago", explica Darlyn Salguero, gerenta de Atitlán Recicla.

El trabajo que hacen estas 61 mujeres no es sencillo. Recorren, calle por calle, viviendas, centros educativos y negocios. Recogen los materiales que pueden ser reciclables y, además, hacen una labor de concientización entre los vecinos.

El trabajo de la cooperativa es de gestión de los residuos y concientización de la población local.

"Se ha fortalecido la sensibilización y educación ambiental, pero también se le ha dado alternativas a la población para poder sumarse a esta cadena del reciclaje", dice Salguero.

Separan las piezas según el material del que estén compuestas —por ejemplo PET, cartón o vidrio— y las limpian manualmente, dejándolas prontas para vender a plantas recicladoras, donde continuará el proceso para que vuelvan a utilizarse.

En el año 2021 la iniciativa se convirtió en una cooperativa de mujeres recicladores, que según Salguero es la primera con estas características de todo Centroamérica. Su objetivo a futuro es poder aportar mayor valor agregado a estos materiales, para que su comercialización les dé mejores frutos.

Un proyecto con clave de género

Atitlán Recicla se ha convertido también, según algunas de sus integrantes, en una herramienta para el empoderamiento de las mujeres habitantes de una comunidad en la que, explican, hay "bastante machismo" y ser mujer puede convertirse en una limitante para acceder a los oportunidades de trabajo.

"Ha ayudado a mujeres de la región en temas de empoderamiento, en temas de trabajo en equipo, de liderazgo, siendo agentes de cambio dentro de sus comunidades, generando fuentes de empleo y, sobre todo, creando conciencia en la población", dice al respecto Salguero.

En una región donde las mujeres muchas veces enfrentan más dificultades para integrarse al mercado laboral, Atitlán Recicla les brinda una oportunidad.

Las mujeres que participan en algunos casos también tienen otros oficios, como los de artesanas o tejedoras, que continúan ejerciendo. Su trabajo con los desechos se ha convertido entonces en una segunda fuente de ingresos cada vez más estable.

Para Tepaz, la misión es clave. Así como el lago es su vida, dice, cuidarlo es su deber. "Es nuestra responsabilidad de cuidar nuestro medio ambiente también".

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(CNN) -- La "Costa Turquesa", famosa por su azul cristalino, sus extensas playas y sus ensenadas vírgenes, es una de las maravillas naturales de Turquía. La costa suroeste del país, que se extiende más de 965 kilómetros a lo largo del Mediterráneo, es reconocida por su belleza y atrae a turistas de todo el mundo.

Pero aunque las aguas brillantes parecen atractivas, la vida bajo la superficie no lo es tanto. En las últimas décadas, la zona ha sufrido un grave deterioro debido a la sobrepesca, la pesca ilegal, el desarrollo turístico y el cambio climático. Se ha destruido el hábitat crítico de la tortuga boba y la foca monje del Mediterráneo, en peligro de extinción, se han amenazado las zonas de cría del tiburón trozo y se han diezmado las poblaciones de peces autóctonos.

Según la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación, el Mediterráneo es el mar más sobreexplotado del mundo, debido en parte a las flotas pesqueras industriales. Las redes de pesca desechadas (en la imagen) son también un peligro para la vida marina. Crédito: Zafer Kizilkaya

Gracias en parte a Zafer Kizilkaya, presidente y fundador de Akdeniz Koruma Derneği (AKD, Sociedad para la Conservación del Mediterráneo), se está intentando recuperar la zona. Se le atribuye el mérito de haber presionado con éxito al gobierno turco para que construyera una red de áreas marinas protegidas (AMP) que abarcara más de 482 kilómetros a lo largo de la costa mediterránea.

Hoy, Kizilkaya fue galardonado con el prestigioso Premio Medioambiental Goldman por su labor de protección de los océanos. El premio anual se concede a seis líderes ecologistas de base, cada uno de los cuales trabaja en un continente diferente.

Zafer Kizilkaya es la primera persona de Turquía que gana un Premio Medioambiental Goldman. Crédito: Premio Medioambiental Goldman

Salvar la bahía

La misión de Kizilkaya comenzó en 2007, tras una expedición de buceo en la bahía de Gökova, un golfo de 99 kilómetros de largo en el centro de la Costa Turquesa. Había regresado a su Turquía natal tras varios años trabajando como investigador marino y fotógrafo submarino en Indonesia, y quedó conmocionado por la degradación marina. Se suponía que ésta era una de las zonas con mayor biodiversidad de la costa turca, pero estaba yerma, cuenta a CNN.

"Era como si hubiera habido una guerra nuclear bajo el agua: no había vida, las rocas estaban desnudas, no había macroalgas", explica.

En las últimas décadas, las poblaciones locales de peces se han agotado y se han destruido hábitats críticos para la foca monje del Mediterráneo y la tortuga boba, especies en peligro de extinción. Crédito: Zafer Kizilkaya

Gran parte de la Costa Turquesa y del Mediterráneo han experimentado un declive similar. Según la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación, el Mediterráneo es el mar más sobreexplotado del mundo, repleto de flotas pesqueras industriales, como cerqueros y arrastreros.

La aniquilación de la vida marina ha perjudicado los medios de subsistencia de los pescadores locales.

Las comunidades pesqueras locales se están beneficiando de la zona marina protegida a medida que las poblaciones de peces se recuperan. Crédito: Omer Ozyilmazel

"Las comunidades de pescadores artesanales entraron en pánico", explica Kizilkaya. Al darse cuenta de la magnitud del problema, decidió que era el momento de actuar e intentó convencer a los pescadores locales y a otras partes interesadas de que las zonas de veda y las áreas protegidas podían ayudar a invertir la tendencia.

Conmocionado por el nivel de degradación marina, Zafer Kizilkaya (centro), presidente y fundador de Akdeniz Koruma Derneği (Sociedad para la Conservación del Mediterráneo), decidió pasar a la acción. En 2012 creó en la bahía de Gökova la primera zona marina protegida del país gestionada por la comunidad. Crédito: Zafer Kizilkaya

Conseguir que los pescadores se pusieran de su lado fue el mayor reto, admite, pero debido a la grave situación algunos empezaron a escuchar. En 2012, Kizilkaya creó en la bahía de Gökova la primera AMP de Turquía gestionada por la comunidad.

Pero para que el área protegida funcione, las zonas de prohibición de pesca deben aplicarse con eficacia, explica Kizilkaya. Formó a pescadores locales como guardas marinos que podían vigilar las aguas en busca de pesca ilegal y enviar alertas a los guardacostas turcos. Aunque no tenían facultades para detener a los pescadores, se les equipó con cámaras corporales que podían aportar pruebas admisibles en los tribunales.

En colaboración con las comunidades pesqueras locales, cuyos medios de vida se habían visto afectados por la escasez de pescado, Kizilkaya y su equipo establecieron zonas de veda alrededor de la bahía. Crédito: Zafer Kizilkaya

Pez león en el menú

Con el calentamiento del Mediterráneo debido al cambio climático, peces tropicales invasores como el pez león han entrado a nado por el canal de Suez. Suponen una amenaza para el ecosistema, ya que se alimentan de especies autóctonas, sobreexplotan la vegetación y tienen pocos depredadores.

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Para hacer frente a esta situación, Kizilkaya adoptó un enfoque novedoso: se puso en contacto con algunos de los chefs más famosos de Turquía y les propuso el reto de crear recetas deliciosas con el pez invasor como ingrediente clave. Promovió las recetas y animó a restaurantes de toda Turquía a empezar a servir platillos como el ceviche de pez león o el pez león con papas fritas.

"Nos convertimos en pescaderos", dice Kizilkaya, y añade que la AKD sigue vendiendo a los restaurantes peces león "sabrosos y baratos" capturados por los pescadores locales.

El pez león invasor se ha extendido por los hábitats rocosos costeros de Turquía. Crédito: Zafer Kizilkaya

Gracias a su trabajo, el ecosistema marino de la bahía de Gökova se ha recuperado enormemente. Según la organización benéfica para la conservación de los océanos Blue Marine Foundation, el número de peces por metro cuadrado se ha multiplicado por diez desde la implantación de las zonas de veda en 2012 y los ingresos de los pescadores locales han aumentado un 400%.

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(CNN Español) -- Cristina Mittermeier creció en las montañas del estado de Morelos, cerca de la Ciudad de México. "Es lo más lejano que puedes llegar del mar", bromea en diálogo con CNN en Español. Pero a su vez es verdad: creció lejos de los océanos y su amor por esta fuente de vida provino, en primer lugar, de los libros.

Estudió Ingeniería Bioquímica, y al terminar la carrera se dio cuenta que "la gente no habla el idioma científico". "Es una manera de hablar que realmente pone una barrera en la comunicación", explica. Entonces encontró una herramienta que le ha permitido derribar de forma espectacular esa barrera: la fotografía. "Me di cuenta de que con la fotografía tú puedes invitar a la gente a tener un diálogo, porque las imágenes invitan a las preguntas", dice.

Mittermeier se esfuerza para que cada una de las imágenes que toma cuente una historia. Y lo logra. Estas historias hablan sobre las maravillas de la flora y fauna que habitan nuestro planeta y sobre los sujetos que luchan por su conservación, en medio de la crisis climática y de biodiversidad que amenaza con poner fin a la vida como la conocemos.

"Bucear cuanto sea necesario"

Sea Legacy, cofundada por Mittermeier, su esposo y un tercer colega, es una agencia que describe como de "comunicación, amplificación, diplomacia y abogacía". Su objetivo es subrayar la importancia de la protección de los océanos, que ocupan más del 70% del territorio del planeta.

"Es como una plataforma de filmación móvil que podemos llevar a donde necesitemos estar y quedarnos ahí todo el tiempo que sea necesario. Bucear cuanto sea necesario para contar las historias que tenemos que traer para que la gente se entusiasme por el amor a la naturaleza", dice.

El resultado de su trabajo son imágenes como esta, tomada en el fondo del mar en las Islas Galápagos

(Crédito: Cristina Mittermeier)

"Torrentes de peces rojos y plateados pasaron junto a mi objetivo, separándose en cortinas para dejar paso a un pequeño grupo de leones marinos de las Galápagos", cuenta en su cuenta de Instagram sobre esta imagen. "Tuve que luchar para mantener mi cámara estable frente a las formidables corrientes mientras intentaba captar la mayor parte posible de la caótica escena que se desarrollaba a mi alrededor. Cada aspecto de la vida en el archipiélago más famoso de Ecuador es una celebración de la extraordinaria biodiversidad de nuestro planeta; los tiburones martillo, en peligro de extinción, se congregan en enormes bancos, los pingüinos se acicalan en perchas rocosas y las iguanas marinas pastan en el fondo del océano", relata.

Esta bióloga, fotógrafa y conservacionista ha recorrido el planeta con su cámara, echando luz sobre la vida en espacios ocultos para los ojos de la inmensa mayoría. En el mar de los Salish, por ejemplo, Mittermeier tomó esta espectacular fotografía de una medusa de huevo frito. "A través de mi fotografía, me he esforzado por compartir mi amor por la diversidad de criaturas peculiares que acechan frente a la costa del noroeste del Pacífico, el lugar salvaje que considero mi hogar", dice en Instagram.

(Crédito: Cristina Mittermeier)

Instagram es, precisamente, una de las herramientas que destaca la bióloga para el acceso a su trabajo. "Todo el mundo está ocupado y pensando en otras cosas. Pero si una de mis imágenes pasa por su Instagram o la ven en una revista y les llama la atención, tal vez puedo lograr que lean el pie de foto y tal vez a través de la historia que cuento ahí, pues algo sea un momento de "ajá. No sabía que esto pasaba".

Y así es que, en su cuenta, se pueden encontrar también fotos de su tierra natal, México, como esta imagen que publicó en el marco de una campaña por la construcción de un tren maya sostenible que permitiera la preservación de los ecosistemas.

(Crédito: Cristina Mittermeier)

Un trabajo diplomático

La elección de la palabra diplomacia no es casual. Se trata de una disciplina que, cuenta Mittermeier, es necesaria cuando se habla de la necesidad de crear áreas marinas protegidas, uno de los focos de su trabajo de concientización.

(En la actualidad solo el 1,5% de los mares y océanos son áreas protegidas, según las estadísticas de la organización WWF, y las organizaciones conservacionistas trabajan para que este porcentaje ascienda al 30% de cara a 2030).

"Es muy difícil traer a todas las audiencias, a toda la gente al mismo punto de vista cuando se trata de crear un área marina protegida. Los pescadores tienen todo el derecho de pensar que de alguna manera se van a eliminar sus derechos de pesca. Entonces tenemos que hacer mucho trabajo de diplomacia y de comunidad para hacerles ver y entender que esto es un beneficio para ellos y para su futuro", explica.

El objetivo de su agencia es lograr que llegue un mensaje simple, del que depende la conservación de los ecosistemas: "El océano es el motor de nuestro planeta, tenemos que mantenerlo vivo".

Las cifras confirman cada una de sus palabras. Los océanos son el hogar de cerca de 200.000 especies de animales identificadas, según la ONU, aunque "las cifras reales pueden ser de millones". Más de 3.000 millones de personas dependen de esta biodiversidad para sostenerse, dice la agencia, y el agua de los océanos, a su vez, absorbe cerca del 30% del dióxido de carbono producto de la actividad humana.

Rostros humanos

En el trabajo de esta fotógrafa mexicana también abundan los rostros humanos.

Comparte con CNN en Español este retrato de Naimanngitsoq Kristiansen, uno de los últimos cazadores de hielo del norte. "Cuando viajé con él en trineo tirado por perros por la tundra ártica de Groenlandia, me habló de la dependencia de los inuit de las especies y los recursos locales para mantener sus tradiciones y su cultura. Para las comunidades indígenas que dependen directamente de su entorno natural, los efectos del cambio climático ya se dejan sentir", dice en sus redes.

(Crédito: Cristina Mittermeier)

Sus viajes le han permitido conocer a personas extraordinarias, según sus propias palabras, desde el frío del Ártico al calor del desierto africano.

Esta hermosa mujer de Antandroy "tuvo la amabilidad de compartir conmigo su hogar en el desierto espinoso de Madagascar para que yo pudiera escapar del sol abrasador", cuenta en otra de sus historias. "Para mantener a raya a los mosquitos, las enfermedades y los rayos del sol, lleva una máscara tradicional hecha de corteza pulverizada. Me permitió amablemente que la retratara bajo su mosquitera de vivos colores. Pasamos el resto del tiempo sonriendo una en compañía de la otra".

(Crédito: Cristina Mittermeier)

Y continúa: "A lo largo de mis viajes, he descubierto que a menudo son las personas que viven en las sociedades más remotas y marginadas las que están dispuestas a dar más, incluso a perfectos desconocidos".

A ponerse el traje de superhéroe

Para la gente joven, especialmente, es fácil sentirse ansioso, deprimido y sin poder frente a la crisis que enfrenta el planeta, dice esta fotógrafa. Para todos ellos tiene un mensaje: "La única emoción más fuerte que el miedo es la esperanza. Y la única manera de sentirse esperanzado es tomando acción. Entonces ponte tu traje de superhéroe y empieza a hacer algo hoy".

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(CNN Español) -- "Las burbujas son algo muy serio", dice el oceanógrafo Grant Dean, sonriente, pero sin un asomo de broma en su rostro.

En el Instituto Scripps de Oceanografía,  él – junto con otros dos científicos de diferentes especialidades– está reuniendo información de esta fuente inesperada. Aunque es difícil de imaginar, lo cierto es que "todo gira en torno a las burbujas", insiste Dean, que se ha enfocado en estudiar el papel del océano en el clima.

Su compañera Kymberly Prather lo secunda. "Las burbujas te dan mucha información", dice la química atmosférica, que está abocada a investigar cómo las actividades de los humanos influencian la atmósfera, el clima y nuestra propia salud.

Las burbujas revelan información de hace millones de años

El tercer experto dedicado a las burbujas es el paleoclimatólogo Jeffrey Severinghaus, quien se concentra en los gases de efecto invernadero atrapados en el hielo de la época glacial, particularmente en la Antártida.

Grant Dean y Jeffrey Severinghaus se han dedicado a usar las burbujas como fuente de información para sus investigaciones sobre el clima y el calentamiento del planeta.

"Hay una gran cantidad de cosas que podemos aprender de las burbujas de aire. Hemos encontrado hielo de hace 3 millones de años", explica, lo que ha permitido saber, por ejemplo, qué concentración de CO2 había en el planeta en ese momento.

Severinghaus dice que esta información del pasado nos dice cuánto los humanos están calentando el clima actualmente. (Este punto es clave, tomando en cuenta que el mundo se acerca rápidamente a niveles catastróficos de calentamiento, y los objetivos climáticos internacionales están lejos de lograrse a menos que se tomen medidas inmediatas y radicales, según un informe publicado recientemente que cuenta con el respaldo de la ONU)

¿Cómo suena un glaciar cuando se derrite?

Una de las áreas de investigación de Dean es el monitoreo acústico para medir el derretimiento del hielo, un proceso que produce un amplio suministro de burbujas. Cuando un glaciar se derrite se escucha, literalmente, los chasquidos de las burbujas que parecen "como de tocino friéndose, como de fuegos artificiales", dice.

Las burbujas suenan con fuerza cuando un glaciar se derrite.

"Necesitamos contar esas burbujas. Si podemos contarlas, podremos tener una idea de la cantidad de hielo que se está derritiendo. Es importante porque mucha de nuestra civilización está en las regiones costeras", explica.

Investigadores han advertido largamente sobre los impactos del aumento del nivel de mar en las regiones costeras. Un estudio publicado en marzo de este año, por ejemplo, enciende las alarmas especialmente en megalópolis asiáticas en donde más de 50 millones de personas podrían verse afectadas por el avance del agua. También en las costas occidentales de Estados Unidos y en Australia se esperan efectos adversos y peores a los que se conocían hasta este año, según la investigación.

¿Parar un huracán antes de que toque tierra?

Para Prather, por su parte, todo gira en torno a las partículas en forma de aerosoles y los microorganismos que salen de las burbujas que se forman en las olas conocidas como rociado oceánico, y cómo la interacción puede ayudar a calentar o enfriar el planeta.

"Estamos estudiando la conexión entre los microbios en el agua y cómo cambian la química. Y luego, cómo esa química cambia lo que sale y cómo eso cambia la manera en que se forman las nubes", dice.

Para su campaña de investigación utilizará una tecnología innovadora: la maquina Soars (Simulador para la Investigación de la Atmósfera Oceánica del Instituto Scripps) diseñada para replicar tormentas oceánicas. Dean ayudó a desarrollar la instalación Soars como un puente entre el laboratorio y el océano abierto, ofreciendo un ambiente controlado y un suministro infinito de burbujas.

"Las burbujas te dan mucha información", dice Kymberly Prather, y explica cómo podrían ayudar incluso para estudiar cómo detener huracanes.

El estudio podría ayudar a entender cómo el rociado oceánico modifica los huracanes. "Entonces podremos empezar a pensar en cómo parar un huracán antes de que toque tierra", dice. "¿Es una idea loca, no? Podríamos hacer eso", enfatiza.

Con información de Laura Paddison y Tara Subramaniam, de CNN.

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El oso polar no era más que una mancha lejana en una extensión blanca y helada. Un equipo de rodaje empezó a seguirlo a distancia, acercándose poco a poco. De repente, el oso captó un olor y cambió de dirección; el equipo lo siguió, con la esperanza de que les llevara a ver una presa. El oso se detuvo en un agujero hecho por una foca en el hielo y se puso a esperar. El equipo también.

Estuvieron 12 horas sentados, esperando a que el oso se moviera. Durante 12 horas, el oso estuvo medio dormido, medio despierto al borde del agujero. Era demasiado tiempo: la tripulación llevaba 22 horas seguidas trabajando en el hielo marino y necesitaba volver al campamento. Fríos y agotados, admitieron su derrota. Las horas de espera sin recompensa son frecuentes. "Es el precio que pagamos para conseguir imágenes únicas", cuenta el galardonado fotógrafo y cineasta francés Florian Ledoux.

Esta es la realidad de la fotografía de fauna salvaje: siempre depende de la naturaleza. Pero ese es también su reto y su atractivo. "Cada toma que hacemos en el Ártico es una batalla", afirma. "Superamos nuestros límites; nos sentimos vivos al hacerlo".

Ledoux utiliza un dron para captar una nueva perspectiva. Aquí, un joven oso polar se arrastra sobre el hielo. (Cortesía de Florian Ledoux)

Ledoux habla con CNN por videollamada desde su casa de Tromsø, en el norte de Noruega. Lleva un jersey de cuello alto de punto rojo y blanco y, a las 14.00 hora local, el cielo a través de la ventana que tiene a su espalda es de un intenso añil en la noche polar de diciembre.

Ha pasado los dos últimos inviernos en el hielo marino del Ártico, filmando escenas icónicas para la serie documental sobre naturaleza de la BBC "Frozen Planet" y la película de Disney "Polar Bear", entre otras. Impulsado por su pasión por preservar la naturaleza, su extraordinaria fotografía aérea le ha valido galardones como el de fotógrafo de drones del año 2018 de los Siena International Photo Awards y el de fotógrafo del año de Nature TTL en 2020.

Capturar el Ártico en invierno tiene un coste. Ledoux describe cómo las devastadoras condiciones invernales se cobran su peaje físico: la abrumadora oscuridad y los bajos niveles de vitamina D afectan al estado de ánimo, la falta de rutina desajusta el reloj corporal y uno está siempre luchando contra el intenso frío, con temperaturas que algunos días descienden hasta los 40 grados bajo cero. En esos días, todo lo que tocas con las manos desnudas se te pega a la piel y cada vez que exhalas la humedad se te congela en la cara, dice. A pesar de llevar varias capas de ropa, enormes manoplas de plumón y una máscara de neopreno y gafas de esquí, el frío da batalla.

Ledoux utiliza un dron para captar una nueva perspectiva. Aquí, un joven oso polar se arrastra sobre el hielo. (Cortesía de Florian Ledoux)

Sin embargo, estos son los días por los que vive Ledoux. Hubo un momento el invierno pasado, cuando el aire era fresco, el sol estaba bajo y un intenso silencio envolvía el hielo marino. Ledoux vio salir vapor de detrás de un iceberg y, siguiéndolo con su dron, descubrió un gran oso polar macho dormido sobre el hielo: "Tenía el cuerpo caliente y, mientras respiraba, le salía humo de la boca como si fuera un dragón".

Ledoux se prepara para hacer frente al tiempo inclemente. (Cortesía de Florian Ledoux)

Protagonistas

A pesar de encontrarse en la naturaleza, lejos del contacto humano, Ledoux suele estar a merced de la lista de tomas de los productores. Disney, Netflix o similares pueden pedir una toma específica de un oso polar, como una cacería o una escena de apareamiento. Conseguirlo puede llevar días o meses, pero la clave es no precipitarse.

Tras encontrar un oso, el equipo se coloca delante de él y espera a que se acerque poco a poco. "Queremos asegurarnos de que le caemos bien", dice Ledoux, y añade que para captar un comportamiento sincero y único el oso debe sentirse cómodo en su presencia. Si un oso se muestra asustadizo o reacciona mal a su presencia, dejarán de perseguirlo. "Así son las cosas: si no quiere ser la estrella, no puedes forzarlo".

Un oso polar fotografiado tras alimentarse en Svalbard. (Crédito: cortesía de Florian Ledoux)

Con el tiempo, Ledoux cree que se empieza a reconocer a cada oso. Algunos tienen un aspecto diferente, la forma de su cara o sus marcas físicas los delatan. Algunos son tímidos y otros curiosos y juguetones.

Una de sus fotos más taquilleras, que ocupó un lugar de honor en la película de Disney "Polar Bear", muestra a dos osos patinando juntos alegremente sobre hielo. Ledoux nunca había visto a dos osos divertirse tanto: "Fue pura magia. Estábamos tan emocionados después que nos olvidamos de comer en todo el día".

La sensación de estar cerca de un oso polar es adictiva, dice. La primera vez que vio uno se le puso la piel de gallina, y a pesar de los cientos de encuentros que ha tenido desde entonces, esa reacción no se ha apagado. "Son tan majestuosos y hermosos... Me provocan muchas emociones", añade. Su objetivo es transmitir esas emociones a través de sus imágenes.

Durante horas, Ledoux observó a estos dos osos polares jugando juntos. (Crédito: Florian Ledoux)

Hielo derritiéndose

Una de las fotos de Ledoux, que fue portada de Oceanographic Magazine y Wildlife Photographic, muestra a un oso polar saltando precariamente entre trozos de hielo rotos. Transmite un mensaje de fragilidad y refleja la amenaza de la disminución de las capas de hielo. El Ártico se está calentando casi cuatro veces más rápido que el resto del planeta, provocando el deshielo y amenazando todo el ecosistema que depende de él.

Incluso en los pocos años que Ledoux lleva explorando el Ártico, ha sido testigo de estos cambios. Ha llovido durante días en los meses de invierno y el terreno en el que pueden trabajar disminuye a medida que el hielo marino se hace menos estable.

Vista aérea del deshielo del casquete glaciar de Austfonna durante el verano de 2020, poco después de que el archipiélago de Svalbard registrara su temperatura más alta desde que hay registros. (Crédito: Florian Ledoux)

"Es importante documentar", afirma, comparando su papel con el de un fotógrafo de guerra, aunque a un ritmo más lento y con menos peligro inminente. Hay una urgencia, y él siente el deber de registrar lo que está sucediendo.

"¿Volaría el dron solo por volar el dron? No", afirma. "El dron es una herramienta que me permite captar una belleza y una perspectiva únicas de la naturaleza, dar voz a quien no puede hablar".

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(CNN) -- El agua que cae en cascada desde una pared de hielo, con pinceladas grises de nubes encima, es una imagen hermosa, pero la historia detrás de ella es de destrucción; los glaciares de la Tierra se están derritiendo a un ritmo sin precedentes debido al cambio climático causado por el hombre.

El fotógrafo canadiense Paul Nicklen recuerda cuando tomó la fotografía. Era agosto de 2014, y las temperaturas en Svalbard, Noruega, eran inusualmente cálidas, rondando los 70 °F, unos 21 °C. Al doblar la esquina de una capa de hielo en la isla de Nordaustlandet, vio más de una docena de cascadas que brotaban de su costado.

"Era la escena más poética y hermosa que había visto, pero también era inquietante y aterradora", recuerda. La imagen pasó a simbolizar la realidad del cambio climático y se convirtió en la imagen artística más vendida de Nicklen. Apareció varias veces en National Geographic, fue utilizada por Al Gore en sus conversaciones sobre el clima y adornó la portada del álbum de Pearl Jam de 2020 "Gigaton", cuyo título hace referencia a la unidad utilizada para calcular la masa de hielo.

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Su belleza es fundamental para su impacto, cree Nicklen. "Cuando se toma una fotografía bien enfocada, bien expuesta, emotiva e impactante, se crea una reacción visceral", afirma. "Tiene que ser bella y atractiva, tiene que invitarte a entrar... y tiene que tener un mensaje de conservación".

En 2014, Nicklen, junto con su esposa Cristina Mittermeier, a la que más tarde se unió Andy Mann (ambos también fotógrafos galardonados), cofundó la organización sin fines de lucro SeaLegacy, que utiliza el cine y la fotografía para crear conciencia sobre los problemas climáticos y ayudar a proteger el planeta.

"La fotografía es una de las herramientas más eficaces y poderosas que tenemos para contar historias complejas, como la del cambio climático", afirma Mittermeier.

Un oso polar demacrado se tambalea en busca de comida. La fotografía, tomada en 2017, recibió una amplia atención, desatando una conversación en torno al cambio climático. Cortesía de Cristina Mittermeier

Ella fue testigo de este poder con una de sus propias fotografías, tomada en agosto de 2017, que mostraba a un oso polar hambriento. Tras su publicación en National Geographic, la foto y el video que la acompañaba se hicieron virales, compartidos en las redes sociales y por organizaciones de noticias de todo el mundo. Desató una conversación mundial sobre el cambio climático, provocando respuestas que iban desde la preocupación y la empatía hasta la negación del cambio climático. Pero no se puede negar que conmocionó al mundo: "La gente aún la recuerda y reacciona con fuerza cuando la ve", reflexiona Mittermeier.

Como editores invitados de la serie Llamado a la Tierra, de CNN, Nicklen y Mittermeier seleccionaron estas dos imágenes, junto con otras ocho, que, en su opinión, han alertado al mundo sobre la crisis climática.

Fotógrafos de guerra

Un canguro salta junto a una casa en llamas en el lago Conjola, Australia, en diciembre de 2019. Los incendios forestales de esa temporada fueron de los peores que el país había registrado jamás, con casi 3.000 millones de animales muertos o desplazados. Crédito: Matthew Abbott/The New York Times

Nicklen compara fotografiar el cambio climático con fotografiar conflictos armados. "Estamos en primera línea de la guerra que se libra contra nuestro planeta. Es emocionalmente agotador", afirma.

En las últimas décadas, a medida que los desastres climáticos se han hecho más frecuentes e intensos, las imágenes han captado de forma más explícita la urgencia de la situación. Seis jirafas muertas, con los cuerpos demacrados por la falta de comida y agua, fotografiadas por Ed Ram, muestran el horror de la prolongada sequía en curso en Kenya, que ha amenazado y desplazado a animales y humanos por igual. Fotografías de incendios forestales, como los que asolaron Australia en 2019 y 2020, muestran la magnitud de la devastación, con casas en llamas y fauna huyendo desesperada.

Los cadáveres de seis jirafas yacen en las afueras de la aldea de Eyrib, en la reserva natural de Sabuli, Kenya, en 2021. Una prolongada sequía en el noreste del país y en el Cuerno de África ha provocado escasez de alimentos y agua tanto para los animales como para las comunidades locales. Crédito: Ed Ram/Getty Images

"Demuestran que el cambio climático no solo está ocurriendo en otro lugar, sino en todas partes", dice Mittermeier. "De repente, llamará a tu puerta mucho más cerca".

Mittermeier recuerda el trabajo de su amigo y una de sus grandes influencias, Gary Braasch, a quien describe como un "cronista del cambio climático". El fotógrafo, fallecido en 2016, dedicó las dos últimas décadas de su vida a documentar cómo cambiaba la Tierra en respuesta al calentamiento global: desde la Antártida, con sus glaciares derritiéndose, hasta la isla de Bhola, en Bangladesh, donde la subida del nivel del mar y la creciente erosión han convertido pueblos en islas. El compromiso de Braasch con la causa abrió el camino a la generación de fotógrafos conservacionistas de Nicklen y Mittermeier.

Aldeanos en los restos de una carretera en la isla de Bhola, Bangladesh, en 2005. La zona, en la desembocadura del delta del Ganges, sigue sufriendo una erosión acelerada debido a la subida del nivel del mar. Crédito: © Gary Braasch/naturepl.com

El lento retroceso

Estas fotos, tomadas en 2007 y 2022, muestran el retroceso del glaciar Sólheimajökull, en Islandia. Se calcula que en las dos últimas décadas la velocidad de deshielo de los glaciares se ha duplicado debido al calentamiento global. Crédito: © 2023 James Balog/Earth Vision Institute

A veces, sin embargo, la crónica del cambio climático puede ser tediosamente lenta. El nivel del mar sube unos milímetros cada año, un incremento apenas visible a pesar de que se produce a un ritmo más rápido que nunca. Pero estos cambios se suman y, si se documentan visualmente a lo largo de años o décadas, el impacto se hace evidente.

"Es como fotografiar un tsunami que se mueve lentamente", dice Mittermeier. "A menudo es difícil de ver en el momento, pero cuando se ponen dos imágenes una al lado de la otra, es difícil no ver el impacto que está teniendo la crisis climática".

El trabajo del fotógrafo James Balog ha sido crucial para crear la narrativa visual del cambio climático, afirma.

Por medio de una red de cámaras de fotografía secuencial que graban glaciares de todo el mundo, su Extreme Ice Survey ha demostrado cómo los glaciares van desapareciendo con el tiempo. El extenso archivo de fotos de cada glaciar tomadas durante todo el año a cada hora del día también proporciona una línea de base a partir de la cual se pueden medir los cambios futuros.

"Se convirtió en una prueba irrefutable", afirma Mittermeier. "Fue un momento muy importante para la fotografía climática".

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Coexistencia

Osos polares se instalan en una estación meteorológica abandonada en Kolyuchin, Rusia. Estos majestuosos mamíferos están especialmente amenazados por el cambio climático, que está derritiendo el hielo marino del Ártico del que dependen. Crédito: Dmitry Kokh

Mittermeier y Nicklen también seleccionaron imágenes en las que los seres humanos y la naturaleza se cruzan. Uno de los efectos del cambio climático es la drástica pérdida de biodiversidad. Desde 1970, las poblaciones de animales silvestres se han desplomado un 69 %, debido sobre todo al cambio en el uso del suelo, que ha fragmentado hábitats cruciales, y también al aumento de las temperaturas, que ha causado mortandades masivas, según el Informe Planeta Vivo 2022, del WWF.

Con el calentamiento del Ártico casi cuatro veces más rápido que el del resto del planeta, el hielo del que dependen los osos polares se está derritiendo. La fotografía de Dmitry Kokh "House of Bears", una de las ganadoras del premio Fotógrafo de la Vida Silvestre de 2022, muestra osos polares vagando por un antiguo asentamiento soviético abandonado en la isla de Kolyuchin. Aunque los edificios estaban abandonados desde hacía tiempo, Mittermeier cree que es un indicio del creciente problema de los osos polares, que ya no tienen hielo para cazar, que invaden espacios humanos y se encuentran con la población local, lo que tiene consecuencias trágicas para ambas partes.

Alice, Stanley y su hijo fueron desplazados cuando las inundaciones destruyeron su casa en Kenya, en 2017. En esta fotografía se encuentran en Ol Pejeta Conservancy en el mismo encuadre que Najin, uno de los dos últimos rinocerontes blancos del norte del mundo. Forma parte de la serie "The Day May Break" del fotógrafo Nick Brandt, que retrata a personas y animales impactados por la destrucción medioambiental. Crédito: Nick Brandt, cortesía de Fahey/Klein Gallery, Los Ángeles.

Los efectos del cambio climático golpearán, y ya están golpeando, a animales y humanos por igual. "Es imposible negar que todos estamos juntos en esto", afirma Mittermeier. "A todos nos afecta de forma devastadora, y no podemos separarnos de la vida con la que compartimos este planeta".

La serie "The Day May Break" del fotógrafo Nick Brandt retrata esto mostrando a personas y animales afectados por la destrucción medioambiental. Las fotografías, tomadas en santuarios de animales de todo el mundo, muestran a personas que se han visto desplazadas por fenómenos del cambio climático como sequías o inundaciones, y a animales que han sido víctimas de la destrucción de su hábitat o del tráfico de animales silvestres. Retratar a ambos en el mismo encuadre muestra hasta qué punto nuestros destinos están entrelazados.

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Esperanza

Un banco de brillantes peces cardenal se desvía para dejar paso a un león marino en las Galápagos. El archipiélago frente a la costa de Ecuador es famoso por su vibrante vida marina y es una de las mayores zonas marinas protegidas del mundo. Cortesía de Cristina Mittermeier

Entre las imágenes de devastación y desplazamiento, también se encuentran algunas que son símbolo de esperanza.

En la obra de Brandt, señala que los sujetos de las imágenes, tanto personas como animales, son sobrevivientes: "Y ahí reside la esperanza y la posibilidad", escribió en un correo electrónico.

Para Mittermeier y Nicklen, y para SeaLegacy, transmitir un mensaje de esperanza es vital para la misión general.

"Martin Luther King no empezó su famoso discurso recordándonos que vivimos en una pesadilla, sino que nos explicó cómo sería lo idílico", dice Mittermeier. "Hay que señalar a qué aspiramos y mostrar dónde está la esperanza".

En su opinión, la esperanza está en la vida silvestre y el océano. Los seres humanos acaban de darse cuenta del papel que ambos desempeñan en la mitigación del cambio climático, y restaurar la naturaleza será crucial para evitar la crisis. Para Mittermeier, su fotografía de un león marino subiendo a la superficie en las Galápagos, una de las mayores zonas marinas protegidas del mundo, muestra cómo la vida oceánica puede florecer con la protección adecuada. Y la fotografía de Nicklen de una ballena de Groenlandia representa para él uno de nuestros mayores aliados en la descarbonización: los cuerpos de las ballenas no solo son enormes almacenes de carbono, sino que sus heces alimentan el fitoplancton que absorbe el dióxido de carbono de la atmósfera.

Las ballenas de Groenlandia, como esta fotografiada cerca de la isla canadiense de Baffin, pueden vivir más de 200 años. Algunas pueden haber sido testigos de primera mano de los efectos del cambio climático desde la Revolución Industrial. Cortesía de Paul Nicklen

Al mostrar la belleza del planeta, la pareja cree que puede demostrar a la gente que aún merece la pena luchar por él.

"Intentamos subir a la montaña más alta y gritar desde las cimas que este planeta se está muriendo y que estamos en peligro", dice Nicklen.

"Pero la única emoción mayor que el miedo es la esperanza", añade Mittermeier. "Y la única forma de sentir esperanza es pasando a la acción".

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(CNN Español) -- Un vivero en lo más profundo del mar Caribe: esta es la apuesta de la organización Reef Renewable Bonaire para multiplicar los corales que sirven de hogar a más de 350 especies de peces en la isla holandesa de Bonaire, cerca de la costa de Venezuela.

Durante los últimos 10 años, esta organización local ha implementado un proceso de recuperación natural de los corales del sur del Caribe llamado fragmentación. "Reproducimos miles y miles de corales en nuestro vivero. Los cortamos como haciendo jardinería dentro del agua. Por ejemplo, digamos que tenemos un coral y le llamamos la colonia madre. Puedes cortar una porción y ese fragmento es capaz de cicatrizar y luego comenzar a crecer. Los nuevos corales serían clones de la colonia madre", explica a CNN Francesca Virdis, directora de Operaciones de Reef Renewable Bonaire. Con este procedimiento, afirma, han logrado producir y plantar en el arrecife de la isla cerca de 10.000 corales al año.

La mayor parte de la restauración se enfoca en dos especies de corales de rama: el de cuerno de alce y el de cuerno de venado, ambas en serio peligro y cruciales refugios para la vida marina en el arrecife. "Cuando comenzó el proyecto, recogimos muestras de casi 50 cepas de estas especies. Necesitamos encontrar corales que sean más resistentes. Que sean más resilientes", dice al respecto Virdis.

El vivero submarino en Bonaire permite producir cerca de 10.000 corales por año. (Crédito: CNN)

Los corales, víctimas del cambio climático

Trabajar en la preservación de estos corales es clave: un estudio reciente, que se llevó a cabo durante cuatro años y que terminó en el año 2020, ha descubierto una decoloración de corales de un 61%, un fenómeno que revela señales de estrés potencialmente mortífero para estos organismos.

Detrás de este fenómeno está el cambio climático.

"Uno de los impactos del cambio climático es, por supuesto, que los océanos se están calentando. Lo que hemos visto en Bonaire durante los últimos años es mucho descoloramiento, pero, por suerte, no han muerto muchos corales. Pero, por supuesto, si seguimos teniendo estas situaciones de descoloramientos intensos y los corales no tienen el tiempo de recuperarse, cambia por completo la apariencia de los arrecifes", explica al respecto a CNN Roxane-Liana Francisca, de la organización STINARA Bonaire.

(En la Gran Barrera de Coral de Australia, por ejemplo, se han registrado seis eventos de blanqueamiento masivo, cuatro de ellos desde 2016 hasta la fecha, tal como ha reportado CNN previamente).

La isla del mar Caribe cuenta con décadas de protección que han permitido avanzar en su cuidado. En 1979 se les otorgó a las aguas alrededor de la isla una protección especial, convirtiéndolas en una de las primeras reservas marinas del planeta. Desde entonces, la prohibición de pesca en la reserva, más la prohibición de anclar y de extracción de corales es monitoreada regularmente por la Fundación Stanhope a Park.

Una de las tareas que realizan allí es la medición de la temperatura del agua, lo que según la bióloga puede ayudar "en el futuro si el plan es restaurar, de una manera focalizada, las especies de corales que sobreviven mejor en temperaturas específicas".

Los corales son una de las múltiples víctimas del cambio climático. (Crédito: CNN)

Optimismo basado en resultados

"Ver cómo se desarrolla el coral que tu has cultivado desde que eran pequeños fragmentos y que has cuidado durante unos años, primero en el vivero y luego plantándolos y monitoreándolos durante años… es muy reconfortante. Significa que lo que estamos haciendo realmente hace una diferencia", dice Virdis sobre su experiencia en Bonaire.

Hoy, los arrecifes de la isla mantienen su estatus como unos de los más sanos del Caribe. Y los especialistas que trabajan allí son optimistas sobre el futuro, tal como plantea Francisca: "Necesitamos decidir cómo queremos que sea nuestro futuro, y luego, necesitamos dar los pasos para asegurarnos de que podemos proteger ese futuro. Creo que estamos en el punto en el que podemos tomar esas decisiones que asegurarán que Bonaire en 20 años sea uno de los pocos lugares que se mantenga bien con unos arrecifes preciosos".

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(CNN Español) -- Osos panda. Vaquitas marinas. Tigres de Sumatra. Parece que las especies en peligro se encontraran tan lejos nuestro que poco podemos hacer por ellas. Sin embargo, no es así: la clave para la conservación también está en las ciudades y específicamente en nuestros hogares, que se pueden convertir en hábitats para decenas de especies. Esa es la apuesta de la iniciativa Santuario de Aves en México.

"Ciudades tan caóticas como la Ciudad de México tienen más aves que países enteros como España", explica a CNN en Español Mónica Yadeun, veterinaria y fundadora de la iniciativa Santuario de Aves en el país latinoamericano, región en la que más del 80% de la población vive en zonas urbanas. Y es que así como los humanos decidimos congregarnos en ciudades, en las que contamos con recursos vitales como el agua, estas también pueden ser "un gran lugar para vivir para la fauna silvestre", afirma.

Pero hay un problema cada vez peor que Yadeun explica en estas palabras: "Conforme va creciendo la mancha urbana, van creciendo las ciudades, las aves ya no tienen espacios para encontrar alimento, ya no tienen espacios para encontrar agua, ya no tienen espacios para encontrar refugio para los depredadores, ya no tienen espacios donde poner sus nidos".

Por este motivo puso en marcha el Santuario de Aves, una iniciativa liderada por mujeres --entre las que destacan mujeres indígenas y mujeres con formación en ciencia-- que, según cuenta, fue reconocida por el Foro Económico Mundial como uno de los 15 proyectos que están ayudando a regenerar la biodiversidad en las ciudades.

El proyecto "Santuario de Aves" apuesta a la educación para convertir los hogares en hábitats de fauna. (Crédito: CNN)

Cómo convertir tu propio hogar en un santuario de aves

El objetivo del Santuario de Aves es multiplicar los espacios en los que aves e insectos cuenten con los insumos necesarios para sobrevivir: refugio, agua, alimento y un lugar en el que anidar.

Para hacerlo, han creado un programa educativo online de ocho módulos en el que enseñan a los participantes a crear los hábitats en sus propias casas. Cada uno puede hacerlo a su ritmo.

"He aprendido muchísimo con los insectos, sobre todo de todos sus procesos. Y he logrado que me visiten (...) como unos 15 diferentes tipos de mariposas abejas, colibríes, otras aves, (y) polillas también son muy importantes", cuenta a CNN Érika Flournoy Torres, quien participó en el programa.

Los insectos, precisamente, son una "gran oportunidad" para acercarse al trabajo de regeneración de hábitats, dice Yadeun. Y trabajar en su supervivencia es fundamental: según datos de la ONU, medio millón de especies de insectos —que cumplen un rol vital en la cadena alimenticia de los animales— están en peligro de extinción en la actualidad.

(El caso más emblemático es, probablemente, el de las abejas. Las abejas son cruciales para cultivar muchos de nuestros alimentos favoritos y más saludables, ya que polinizan más de 100 frutas y verduras, y están fuertemente amenazadas por los cambios en el uso de la tierra, los pesticidas, la agricultura intensiva y el cambio climático).

En una primera mirada, podría decirse que el fin del proyecto es transformar las ciudades en refugios de aves. Sin embargo, la transformación que buscan desde el Santuario de Aves es, ante todo, de las personas. "Más que transformar las ciudades en refugios de aves, es transformar a todos los participantes que se suman a esta iniciativa para que se empiecen a relacionar con la naturaleza de una forma totalmente distinta", dice al respecto Yadeun.

El programa echa mano de una aplicación de Inteligencia Artificial que permite reconocer, a través de fotografías, cuáles son las especies que están utilizado los espacios creados por aquellos que participan del Santuario de aves. Así saben que, hasta el momento, han llegado a más de 72 especies en México, uno de los llamados 'países megadiversos' que reúne a cerca del 10% de la biodiversidad del planeta.

Las zonas urbanas concentran cerca del 80% de la población de América Latina, y su gestión también es clave para la supervivencia de las especies.

Pensar en positivo

La pérdida de biodiversidad en el mundo, y específicamente en América Latina, es alarmante: la abundancia relativa de las poblaciones de animales vertebrados —categoría que incluye a mamíferos, aves, anfibios, reptiles y peces— en América Latina y el Caribe ha disminuido un 94% en promedio entre 1970 y 2018, según el Informe Planeta Vivo 2022 de la organización World Wildlife Fund (WWF).

Múltiples acciones de conservación están enfocadas en poner un freno al desproporcionado impacto negativo que tiene el hombre sobre la naturaleza. El Santuario de Aves apuesta a otro enfoque que explica, según Yadeun, su éxito.

"Cuando vemos que podemos cambiar desde una forma positiva, no desde disminuir nuestro impacto negativo, sino en regenerar, eso como que nos nutre, nos hace más felices y entonces eso hace que nuestro que nuestras intervenciones se vuelvan mucho más duraderas", dice Yadeun.

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(CNN Español) -- A pocos kilómetros de la ciudad de Iguazú, en el noreste de Argentina, una obra monumental ha permitido hacer frente a un desafío urgente de la región: frenar los atropellamientos de la fauna silvestre que se cuentan por miles al año y que ponen en riesgo especies como la de los emblemáticos jaguares.

Junto a la caza furtiva y al mascotismo —cuando las personas retienen a animales silvestres en sus hogares como si fueran de compañía—, los atropellamientos son de hecho uno de los grandes problemas que enfrenta la fauna de la religión.

"Las rutas atraviesan el monte, atraviesan la selva (...), cortan el camino de nuestra fauna", explicó a CNN Dante Di Nucci, veterinario del refugio GuiráOga. No se trata solo de una molestia: en las rutas de Misiones cada año mueren cerca de 5.000 animales en accidentes con vehículos, según organizaciones consultadas por CNN. En su refugio lo saben bien porque allí se dedican, precisamente, a rehabilitar a monos, tapires, osos hormigueros, pumas, yaguaretés, tortugas y lagartos que, en muchos casos, han sido víctimas de accidentes.

"El atropellamiento de fauna, además de otras problemáticas como la caza furtiva, ponen en grave riesgo a muchas especies, como es el caso del yaguareté" (el felino más grande de América, amenazado por la pérdida de hábitat y que ya ha desaparecido de un gran porcentaje del territorio continental), explicó a CNN Emiliano Salvador, vocero de la Fundación Vida Silvestre.

El ecoducto de Iguazú

Este ecoducto construido a pocos km de la ciudad de Iguazú es un paso para la vida silvestre emblemático de la zona.

Una de las apuestas de la región para enfrentar el problema ha sido realizar obras viales aéreas y subterráneas para facilitar el paso de los animales. En la actualidad hay al menos 32 estructuras que ayudan a que las especies puedan desplazarse por diferentes áreas sin entrar en contacto con el tránsito vial.

La obra más emblemática es el ecoducto ubicado entre los municipios de Andresito y San Antonio, sobre la ruta 101, a pocos kilómetros de Iguazú. El ecoducto tiene la particularidad de recrear la continuidad de la selva por encima de la traza de la ruta, con un resultado que los actores locales vinculados al cuidado de los animales resaltan como muy positivo.

"A medida que los animales fueron detectando este paso y se fueron acostumbrando, y el ecoducto se fue reforestando, la cantidad de especies y de individuos que pasaban fue cada vez mayor", explicó a CNN Guillermo Gil, biólogo de Parques Nacionales.

La elección del sitio no es casual: la obra une dos parques provinciales que se encuentran a un lado y otro de la ruta. Y además se encuentra cerca de una de las grandes maravillas de la naturaleza de la región, las Cataratas de Iguazú, ubicadas en el parque homónimo que fue declarado Patrimonio Mundial de la Humanidad en 1984.

La apuesta por la educación

Los lugareños coinciden en que, más allá de cualquier obra que pueda hacerse, la clave está en una buena educación que fomente la convivencia armoniosa entre la población y la vida silvestre.

El control de la velocidad puede ser otra de las claves para luchar contra este problema. Para los lugareños, en el fondo lo más importante es mejorar la educación para la convivencia entre los humanos y la fauna silvestre.

Hay organizaciones locales que trabajan en este sentido con los niños, y los resultados parecen claros. "Muchas veces los niños van con sus padres en los vehículos y les dicen 'papá, papá, vamos más despacito. Estás yendo muy fuerte, cuidado los animales'", cuenta a CNN Mara Anfuso, coordinadora del refugio GuiráOga.

La reducción de la velocidad en esas rutas sería, según expertos, una apuesta clave para atacar el problema. "A menor velocidad, uno tiene mayor tiempo de reacción, mayor visibilidad y el animal también tiene más tiempo para pasar", explica Gil.

Los pasos exclusivos para la fauna, la educación y una mayor consciencia sobre la velocidad dan, en definitiva, un mensaje en el mismo sentido sobre las especies que habitan Misiones. Se trata del mismo mensaje que se puede leer en los carteles de las rutas: atropellarlos es extinguirlos.

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(CNN Español) -- La fotografía se ha vuelto una herramienta clave para retratar la belleza de la vida silvestre y para crear consciencia de los desafíos que enfrentan un millón de especies que, tal como indica la ONU, están al borde de la extinción por la crisis climática, la destrucción de sus hábitats y la contaminación.

El Premio al Fotógrafo de Vida Silvestre reconoce cada año algunas de las imágenes más excepcionales de la flora y fauna del planeta. Las escenas retratadas son tan deslumbrantes que, a menudo, necesitamos explicaciones para entenderlas —especialmente quienes provenimos de la ciudad—.

En ocasión del Día Mundial de la Vida Silvestre, que se celebra cada 3 de marzo, te invitamos a recorrer, y comprender, algunas de las fotografías más excepcionales que han pasado por este concurso, que logra reflejar en igual medida la vida y la muerte, los cuidados y la destrucción.

¿Dónde están parados estos flamencos?

En la edición de 2022 participó esta imagen del fotógrafo japonés Junji Takasago, llamada "Flamencos celestiales", que fue tomada en lo alto de los Andes en Bolivia.

Pareciera que los flamencos están en el cielo, pero en realidad están parados sobre el salar de Uyuni, el salar más grande del mundo que alberga además una gran mina de litio. Uno de sus principales atractivos es, precisamente, la manera en que se difumina el límite entre la tierra y el cielo.

¿Por qué luchan estas abejas?

Las abejas polinizan más de 100 frutas y verduras, incluidas algunas de nuestras preferidas como las frutillas, las papas, las manzanas. Su rol para asegurar los alimentos que necesitamos es clave. Lamentablemente, múltiples especies se encuentran en peligro por factores como los cambios en el uso de la tierra, los pesticidas, la agricultura intensiva y el cambio climático.

En esta imagen, la fotógrafa estadounidense Karine Aigner se acercó a un grupo de abejas que competía para aparearse. Bautizó a su trabajo, capturado en el sur de Texas, como "El gran rumor".

¿Cuál es el 'error' en esta imagen?

El fotógrafo Dmitry Kokh utilizó un dron de bajo ruido para capturar esta imagen de un oso polar en la pequeña isla de Kolyuchin, en el Alto Ártico ruso.

Detrás de su belleza, la imagen hace sonar una alarma: con la reducción del hielo marino producto del cambio climático, la caza es cada vez más difícil para los osos, lo que los empuja a buscar comida.

(El Ártico se ha calentado cuatro veces más rápido que el resto del mundo en las últimas décadas, según un estudio publicado en 2022. Hay un círculo vicioso entre el aumento de temperaturas y el descenso del hielo marino allí: el cambio climático ha provocado una rápida pérdida de hielo marino, lo que a su vez ha amplificado el calentamiento global. El hielo marino blanco brillante refleja la energía solar de regreso al espacio, pero cuando se derrite, el océano oscuro absorbe ese calor).

¿Por qué bajó del árbol este perezoso?

La fotógrafa estadounidense Suzi Eszterhas captó aquí un encuentro entre un perezoso de garganta marrón y un perro en Costa Rica. El perro, que había participado en un programa de adiestramiento sobre perezosos, se limitó a olfatearlo.

Los perezosos viven en los árboles y rara vez descienden, pero se han visto obligados a instalarse en zonas urbanas por la pérdida de su hábitat.

La destrucción de los hábitats es uno de los factores principales que impulsan la pérdida de biodiversidad. Sobran cifras para ilustrar este problema: las poblaciones de animales vertebrados —categoría que incluye a mamíferos, aves, anfibios, reptiles y peces— en el planeta han disminuido un 69% en promedio entre 1970 y 2018, según el Informe Planeta Vivo 2022 publicado por WWF. En América Latina y el Caribe, hogar de buena parte de los llamados 'países megadiversos', el porcentaje escala a 94% en casi 50 años.

¿Es natural este color?

La respuesta es no. El fotógrafo rumano Gheorghe Popa tomó esta foto de un pequeño río en las montañas Apuseni que ha adquirido estos colores vivos debido a los desechos tóxicos de una mina cercana.

Estos chimpancés quedaron huérfanos. ¿Por qué?

El sudafricano Brent Stirton ganó el "Premio a la historia de fotoperiodismo" en 2021 por su perfil de un centro de rehabilitación que cuida a los chimpancés huérfanos por el comercio de carne de animales silvestres.

El chimpancé es una especie protegida y su comercio está prohibido. Sin embargo, hoy está catalogado como "en peligro" por la Unión Internacional de Conservación de la Naturaleza. Además de la degradación de su hábitat y de las enfermedades, el otro factor que amenaza a la especie es precisamente la caza para alimentación, tal como explica WWF. Y no se trata ahora de una cuestión de supervivencia. "La carne de animales salvajes ha sido siempre una fuente primaria de proteína en los países del centro y oeste de África. Sin embargo, en los últimos años, la caza para el consumo de carne, antes una actividad de subsistencia, ha ganado peso para su comercialización y mucha de la carne obtenida va a residentes urbanos que pueden permitirse pagar precios muy elevados por ella", explica la organización.

La lucha contra el comercio de especies amenazadas

Este Día Mundial de la Vida Silvestre coincide con el aniversario número 50 de la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres, que es la razón por la que se eligió celebrar este día cada 3 de marzo.

Se trata, explica la ONU, de un acuerdo de cooperación entre gobiernos para vigilar que el comercio internacional de animales y plantas no implique una amenaza para su supervivencia. En la actualidad están protegidas más de 37.000 especies de plantas y animales, según el organismo.

El problema, dice la propia ONU, es que los traficantes de especies silvestres tienen "técnicas cada vez más sofisticadas" para ocultar las cargas cuando mueven a las especies de un sitio a otro. Entre esas técnicas se ha identificado, por ejemplo, que los traficantes ocultan los envíos en troncos de madera y usan elementos como cera de velas para minimizar los posibles sonidos u olores.

Este año, no obstante, el mensaje del secretario general de la ONU, António Guterres, hace énfasis sobre otras de las principales amenazas que pesan sobre la vida silvestre: la destrucción de los hábitats y el cambio climático. "Las actividades humanas están arrasando con bosques, junglas, tierras agrícolas, océanos, ríos, mares y lagos otrora florecientes. Un millón de especies están al borde de la extinción por la destrucción del hábitat, la contaminación producida por los combustibles fósiles y el empeoramiento de la crisis climática. Debemos poner fin a la guerra contra la naturaleza", dijo Guterres.

Con información de Rachel Ramirez, Gustavo Valdez y Ángela Reyes.

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(CNN Español) -- Cuando el famoso explorador Alexander von Humboldt conoció el Salto de Tequendama en su expedición a América en 1799, lo describió como un sitio "infinitamente bello". Dos siglos después, sin embargo, se había convertido en sinónimo de contaminación y abandono. Por fortuna, la historia no terminó allí.

Esta cascada de 157 metros de altura, ubicada al sur de la ciudad de Bogotá y que lleva el agua del río del mismo nombre, tiene un valor para Colombia que se remonta a la época precolombina: los indígenas muiscas que habitaban la zona decían que era obra del dios Bochica, que dio origen al salto con un golpe de su cetro para salvar al pueblo de una inundación.

El Salto de Tequendama fue uno de los principales atractivos turísticos de Colombia el siglo pasado: hasta allí llegaban visitantes de todo el mundo. Sin embargo, la expansión de la capital y de otras poblaciones se cobró un alto precio ambiental y el lugar quedó abandonado.

A mediados de la década de 1990, llegaron a la zona María Victoria Blanco y Carlos Cuervo, una pareja de veterinarios que le cambiarían la cara al salto una vez más. Los dos vivían muy cómodos en Bogotá, cuenta a CNN en Español Cuervo, pero "se prendió la llama" y sintieron que su profesión los llamaba al campo. "Allí está nuestro futuro", decidieron.

María Victoria Blanco y Carlos Cuervo han dedicado su vida a la recuperación de la zona.

Al principio, su plan nada tenía que ver con el salto de agua: su objetivo era la producción ganadera. Sin embargo, al instalarse en esa zona a la que llegaron casi "por casualidad" se encontraron con un ecosistema mucho más diverso de lo que esperaban y decidieron articular la producción de ganado con la protección ambiental. No era fácil.

"Tuvimos un gran reto porque cuando llegamos había mucha deforestación. El campesino en esta zona lo que hace es tumbar bosques para tener pasto, o para sembrar papa o maíz o sus cultivos. Entonces había unas zonas muy de forestadas y pues para nosotros eso fue un reto", recuerda Cuervo.

Sin embargo, no se desalentaron y comenzaron un trabajo que hoy ya lleva décadas.

Un trabajo para concientizar a cientos de miles

El resultado de su trabajo es la Fundación Granja Ecológica El Porvenir, una organización sin fines de lucro que se ha dedicado a recuperar y revalorizar la zona del Salto de Tequendama y el bosque de niebla del que forma parte, un ecosistema clave para la obtención de agua, la captura de carbono y el mantenimiento del equilibro hídrico.

El nombre no es casual: lo eligieron porque ese trabajo era su proyecto de vida. Y hoy lo volverían a elegir, dicen.

La rica biodiversidad de la zona del Salto de Tequendama incluye a los perezosos.

Con su organización, hasta ahora han restaurado 140.000 metros cuadrados del bosque, lo que incluye la siembra de más de 7.000 árboles, según la organización. Además han elaborado inventarios de la flora y la fauna de la zona en los que han incluido a más de 250 especies. Su trabajo también se ha enfocado en la educación ambiental: más de 950.000 personas habían participado hasta 2020 en jornadas de sensibilización, de acuerdo a las cifras que manejan.

Por otra parte, restauraron una espectacular construcción cercana al salto que eventualmente se convirtió en la Casa Museo Tequendama.

Un hito en el cuidado del salto de Tequendama

Blanco cuenta que, cuando llegaron, "a nadie le estaba interesando el pobre salto". Lo que se veía, en sus palabras, era "desprecio" a esa riqueza natural. "Muchas veces la gente se le reía a uno en la cara cuando le decía que necesitábamos hacer algo por el Salto de Tequendama", recuerda. Sin embargo, ellos a medida que aprendían más sobre la cascada, más entendían su valor.

A partir de 2008 el proyecto centró sus esfuerzos en poner a la cascada en el mapa cultural del país nuevamente. Para ello, como para el resto de su trabajo, tendieron redes con otras personas que fueran capaces de reconocer el valor que tenían entre manos.

Al Salto se suma la Casa Museo Tequendama que trabaja en la conscientización de la población.

Y poco más de una década después alcanzaron un gran triunfo: fue declarado Patrimonio Natural de la Nación, lo que en teoría obliga a todas las partes involucradas en su gestión a conservarlo.

"Evidentemente es una gran satisfacción haber podido nosotros, con una entidad tan pequeñita de pronto, lograr ese impacto a nivel nacional", reflexiona Blanco. Sin embargo, su trabajo no ha acabado. "El reto es hacer cumplir lo que dice esa declaratoria", explica. "Todavía tenemos que seguir trabajando, todavía debemos cumplir con muchos otros pequeños logros que nos vamos proponiendo cada día".

Todavía hay porvenir.

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(CNN Español) -- El cóndor andino, que despliega sus alas desde Tierra del Fuego hasta Venezuela, está en peligro pero no desaparecido: un proyecto argentino que echa mano de herramientas tan diferentes como las incubadoras y los títeres logró un método para duplicar las crías de estas aves excepcionales. Los resultados se cuentan por decenas.

Esta especie venerada por los pueblos originarios, de la que quedan unos 6.700 ejemplares según la Unión para la Conservación de la Naturaleza, tiene una baja tasa de reproducción: las parejas —que por cierto son monógamas— ponen un huevo y crían un pichón cada tres años.

"Las grandes amenazas al principio eran que la gente los mataban, creyendo que iban a atacar su ganado para comer, cuando en realidad son animales carroñeros", explica a CNN Luis Jácome, presidente de la Fundación Bioandina Agentina y laureado de los Premios Rólex. El mayor problema ahora es otro: los cebos tóxicos. "Hay gente que envenena animales muertos para intentar controlar grandes carnívoros como pueden ser pumas, zorros, perro y el cóndor queda muerto en masa" cuando baja desde las alturas para alimentarse

La estrategia para multiplicar las crías de cóndor

Jácome trabaja hace más de tres décadas en la preservación de estas aves excepcionales, que puede llegar a medir tres metros de ancho cuando tienen las alas desplegadas y a volar 300 km en un día.

La Fundación puso en marcha un método que permite duplicar el número de crías de cada pareja. Cuando una pareja pone un huevo, lo toman y lo llevan a un espacio para que siga creciendo lejos de sus padres. "Al mes la pareja pone un segundo huevo, como si el primero se hubiera roto", explica Jácome, y ese segundo huevo sí queda bajo el cuidado de los cóndores.

Mientras tanto, el huevo que los especialistas tomaron se sigue desarrollando en incubadoras hasta que se rompe. Si el cóndor no puede salir, el equipo lo asiste como lo harían sus padres.

Los títeres que simulan ser padres

Una vez que esto sucede, lo trasladan a un espacio de cuidado en el que está los primeros días y en el que siente el contacto de títeres con forma de cóndores. "Es importantísimo que no vean gente, porque ellos se creerían seres humanos", explica Jácome. "En el momento en que uno entra con el títere, (para ellos) está entrando el padre".

El proceso de cuidado de estas crías de cóndor dura un año, que incluye la fase en que todavía no han aprendido a volar y necesitan un control diario que está cargo de dos personas.

Una vez acabado el proceso, llega el momento más emocionante: la liberación. "Es hermoso porque cuando uno ve que estos chiquitos que se crían con títeres de golpe maduran, de golpe se pueden liberar, de golpe forman pareja, de golpe tienen sus propios pichones es tremendo".

Además, es la instancia donde la esperanza se vuelve visible. "La liberación es el momento de la mayor esperanza, de que la armonía entre el hombre y la naturaleza es posible, de que todavía estamos a tiempo. Hay especies que están en peligro pero no están desaparecidas. Estamos a tiempo", dice Jácome.

Un servicio de limpieza al ecosistema

Los cóndores les brindan un gran servicio a los ecosistemas. Un servicio, podría decirse, de limpieza (de hecho, explica la Sociedad para la Conservación de la Vida Silvestre, “forman parte de la familia Cathartidae, que viene del griego kathartes, que significa “el que limpia”).

Al alimentarse de la carroña, los cóndores facilitan la descomposición de la materia orgánica, reduciendo la probabilidad de transmisión de enfermedades zoonóticas y enfermedades que pudieran llegar a afectar a las personas.

Además, reducen la posibilidad de que las fuentes de agua que se encuentran cerca de las carroñas se contaminen por la materia en descomposición.

¿Es esta la solución definitiva para los cóndores?

Los números de la fundación son excepcionales, según Jácome: han criado hasta ahora 78 pichones, han rescatado a más de 370 cóndores y han liberado un total de 219 en todo Sudamérica.

Sin embargo, esas cifras récord se topan con una dura realidad: en apenas dos años se registraron 150 muertes de cóndores adultos.

"Todo un esfuerzo no basta si no cambiamos esa relación que tenemos con el entorno, esto de ver a la tierra como propia, a los animales como propios, tenemos que hacer un cambio enorme".

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(CNN Español) -- Los amantes de la vida silvestre llegan desde países lejanos al Parque Nacional de Chobe, en Botwsana, para disfrutar un verdadero paraíso terrestre: allí está la población más numerosa de elefantes de todo África, acompañada de una larga lista de animales que incluye también leones, leopardos, cebras e hipopótamos.

El Chobe Game Lodge, el único alojamiento permanente ubicado dentro de los límites del parque, tiene desde el año 2014 una flota de vehículos eléctrica. Abandonaron el diésel en favor de la energía solar y han logrado ahorrarse cerca de 28 toneladas de emisiones de carbono y unos 9.500 litros de combustible, según la empresa.

"Toda la electricidad que se usa para alimentar los botes y los vehículos se genera en nuestros propios paneles solares. Incluso cuando estamos navegando nuestros botes se recargan con el sol", explicó a CNN Bainame Maome, guía del safari del establecimiento.

Los vehículos se cargan con energía solar, lo que permitió cortar con la dependencia del combustible.

El objetivo en el cambio de la flota fue la mejor preservación del medio ambiente. Por un lado, contribuyen a disminuir las emisiones del transporte —una actividad que a nivel mundial es responsable de poco más del 15% de las emisiones totales, según Our World in Data—, y por otro minimizan la contaminación acústica, especialmente sensible en un espacio como el del parque.

"Podemos oír el ruido de otros botes. Los que funcionan con diésel o con gasolina hacen mucho ruido y los nuestros son mucho más silenciosos", explicó al respecto Tshepiso Vivan Diphupu, ambientalista del alojamiento. Esto hace que sean mejores para maniobrar, especialmente cuando los elefantes están nadando, cruzando de un lado al otro de la orilla.

Una "experiencia mágica"

Y resultó que, al tiempo que mejoraban su desempeño ambiental, también lograron una experiencia superior para los turistas que los visitan.

"Es una experiencia mágica porque los botes eléctricos son mucho más silenciosos: puedes oír a los pájaros, y a los animales. Para los observadores de pájaros es un momento muy especial. Y puedes acercarte muy fácilmente a animales potencialmente peligrosos como los elefantes y los hipopótamos, sin molestarlos", dijo a CNN Maome. (El parque, por cierto, alberga más de 450 especies de aves).

Los vehículos eléctricos tienen la ventaja de ser más silenciosos que los que funcionan con diésel, clave para el avistamiento de animales.

Los desplazamientos acuáticos son importantes en el Chobe, ya que el parque destaca por la concentración de animales en la orilla del río del mismo nombre. Este factor, a su vez, hace que la mejor época para visitarlo sea de mayo a octubre, que es la estación seca, porque es cuando los animales se reúnen cerca de esta fuente de agua.

El Chobe Game Lodge también tiene en marcha otras estrategias para minimizar su huella ambiental, por ejemplo el reciclaje de residuos y una iniciativa de fabricación de ladrillos que incorporan desechos como el vidrio y que luego se destinan a la fabricación de construcciones para personas necesitadas.

Una estrategia deliberada

No se trata de una acción aislada en el parque de Chobe, ubicado en la frontera norte con Namibia, Zambia y Zimbabwe. Botswana puso en marcha en el año 2002 una estrategia nacional de ecoturismo con el objetivo de conservar los recursos nacionales, explicó a CNN en 2016 el entonces ministro de Ambiente, Vida Silvestre y Turismo, Tshedidi Khama.

La conservación comenzó en el delta del Okavango, al que los lugareños suelen referirse como la "Joya del Kalahari", uno de los mayores deltas interiores del mundo.

"Hemos tomado la decisión deliberada de hacer crecer el turismo en este país y de ser imaginativos en la forma de hacerlo", declaró Khama.

(Crédito: Chris Jek/AFP/Getty Images)

Y es que recibir visitantes es un gran negocio para este país. Aunque la actividad económica dominante sigue siendo la extracción de minerales, principalmente de diamantes, la industria turística es un sector que está creciendo gracias a los tesoros naturales y, precisamente, a sus prácticas de conservación. Hoy ya es la segunda actividad económica de mayor importancia para este país de cerca de 3,2 millones de habitantes.

"En definitiva, se trata de conservar lo que tenemos. Cuidar nuestro medio ambiente, asegurándonos de que cuidamos nuestra flora y nuestra fauna", resumió Vivan. "Esto es lo más importante".

Con información de Olivia Yasukawa, Katie Pisa, Rosie Tomkins Erin Conway-Smith y Ángela Reyes Haczek.

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(CNN Español) -- Por la década de 1940, los bosques tropicales cubrían gran parte del territorio de Costa Rica. Pero entonces las motosierras de los madereros comenzaron a avanzar, en un afán de tierras para cultivar y criar ganado, y los exuberantes árboles perdieron cada vez más terreno.

La historia avanzó en esa dirección durante décadas y, para los años 70, Costa Rica tenía una de las tasas de deforestación más altas del mundo. Pudo haber seguido así, pero los ticos decidieron hacer un viraje de 180 grados: a partir de la década de 1990 pusieron en marcha un programa que los convierte en ejemplo mundial.

• Mira más: Llamado a la Tierra

Los datos para ilustrar sus éxitos se acumulan en una larga lista. Costa Rica es el único país tropical del mundo que ha logrado revertir la deforestación. Y lo hizo en un período relativamente rápido. A comienzos de los 90, un 25% de la superficie del país estaba cubierta por bosques, mientras que en la actualidad la cifra supera el 50%. Además, el 30% de la superficie son parques nacionales, con los beneficios que esa denominación conlleva. Y no se trata solo de este ecosistema: el 99% de la energía que usan los ticos es de energías renovables como la hidroeléctrica, la geotérmica y la eólica. Y a esto se suma un fuerte marco legal que prohíbe, por ejemplo, la explotación de gas y petróleo y las minas a cielo abierto.

La energía renovable ha sido una de las grandes apuestas de los ticos, que cuentan con paisajes excepcionales. Aquí, retrato de la cascada La Perla en el Parque de Aventura La Ponderosa en Guanacaste, Costa Rica, tomada el 22 de agosto de 2020. (Crédito: Ezequiel Becerra/AFP/Getty Images)

El secreto del éxito de los ticos

No hay magia en la receta de los costarricenses para recuperar sus magníficos bosques. Hay un programa muy concreto que reunió dos herramientas clave: las leyes y los incentivos económicos.

En el año 1996, el país hizo ilegal la tala de bosques sin la aprobación de las autoridades y un año después introdujo el Programa de Pago de Servicios Ambientales (PPSA) que es referente en el mundo entero.

Este es un mecanismo financiero del Estado que le hace pagos directos a los propietarios y poseedores de bosques y plantaciones forestales por los servicios ambientales que prestan cuando están bien gestionados, tal como explica la ONU. Los servicios son fundamentalmente cuatro: mitigación de emisiones de gases de efecto invernadero, protección de la biodiversidad, protección del agua y belleza del paisaje.

El dinero para estos pagos sale principalmente de un impuesto a los combustibles fósiles, así como de otras iniciativas puestas en marcha por el Estado.

Tres cifras permiten conocer el alcance del programa: más de 18.000 familias se han beneficiado hasta ahora por el PPSA, que ha tenido una inversión de US$ 524 millones y alcanzado más de 13.000 km cuadrados (más de un cuarto de la extensión del país). El programa prevé condiciones especiales para los territorios indígenas, y se estima que cerca de 100.000 integrantes de estas poblaciones se benefician de sus incentivos.

Costa Rica es uno de los países megadiversos del mundo. Aquí, una mariposa morfo azul (Morpho menelaus) retratada en la selva, a unos 110 km al noroeste de San José, el 5 de abril de 2010. (Crédito: Yuri Cortez/AFP/Getty Images)

Y el cuidado del ambiente en Costa Rica —uno de los 25 países megadiversos del planeta y hogar de una de las mayores cantidades de especies en números absolutos— ha tenido un impacto positivo en el turismo, que hoy es una fuente de ingresos clave para el país.

El medio ambiente como derecho

El año pasado, la Asamblea General de la ONU reconoció como un derecho humano el vivir en un medio ambiente limpio, saludable y sostenible. Esto introdujo una nueva óptica al debate a nivel mundial: respetar el ambiente ya no es una elección sino una obligación, explica al respecto la organización WWF en su último informe Planeta Vivo.

En Costa Rica el derecho al medio ambiente saludable está contenido en la Constitución desde 1994.

El reconocimiento de este derecho, dice la organización, "ha desencadenado legislación y políticas ambientales más firmes, en una mejor implementación y observancia, una mayor participación del público y, lo más importante de todo, un mejor rendimiento ambiental". Y pone a Costa Rica, y a Francia, como los ejemplos estrella.

¡Pura vida!: el factor humano que distingue a Costa Rica

Stewart Maginnis, director mundial del grupo de soluciones basadas en la naturaleza de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), explicó a CNN que el proceso "remarcable" de Costa Rica también está influenciado por el respeto de los ciudadanos hacia la naturaleza.

Costa Rica brinda recompensas económicas directas por el cuidado de los bosques. (Crédito: Ezra Shaw/Getty Images)

"¡Pura vida!", el eslogan que distingue al país —que también es, por cierto, el más feliz de América Latina según el Informe Mundial sobre  la Felicidad— es mucho más que un saludo: es también una actitud de gratitud y de paz personal y con el ambiente que los rodea.

Estas dos palabras simples pero poderosas hacen referencia a un bienestar, según el expresidente Carlos Alvarado Quesada, que en parte está vinculado a la decisión de los costarricenses de conservar el medio ambiente. En otras palabras: de no apostar a la extracción.

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(CNN) -- En la franja del Pacífico de Chile se encuentra un paraíso biológico. A lo largo de la costa patagónica, rodeados de majestuosas montañas nevadas, los corales viven entre algunos de los fiordos más profundos del mundo. Aquí los científicos han descubierto nuevas especies y todavía hay áreas que deben ser documentadas. Pero incluso cuando los secretos de los arrecifes se revelan, hay problemas en el paraíso.

• Llamado a la Tierra

La bióloga marina chilenoalemana y laureada de los premios Rolex Vreni Häussermann llegó a la Patagonia chilena a fines de la década de 1990 para explorar lo que ella llama “uno de los últimos páramos de la Tierra”.

Häussermann era estudiante de la Universidad de Munich cuando un programa de intercambio le dio la oportunidad de estudiar durante un año en la ciudad de Concepción, en el centro de Chile.

Para su tesis, emprendió un viaje de seis meses a lo largo de la costa del país con su compañero de investigación Gunter Forsterra, quien ahora es su esposo.

Bucearon con frecuencia en el camino, y Häussermann estaba intrigada por las posibilidades de la Patagonia. “Era la región más hermosa y menos conocida”, recuerda.

Vreni Häussermann

Los fiordos aislados fueron creados por la inundación del Pacífico en valles profundos que alguna vez fueron tallados por glaciares, y la costa de la región tiene unos 80.000 kilómetros de largo, el doble de la circunferencia de la Tierra. Es un trabajo de toda una vida. Afortunadamente, ella y Forsterra han tenido una base permanente desde 2003 en la Estación Científica de Campo de Huinay en el Fiordo Comau desde donde iniciar sus estudios.

Juntos han descubierto más de 100 nuevas especies de vida marina, incluidos muchos corales y anémonas. Pero dicen que el ecosistema ha cambiado profundamente desde que comenzaron.

Häussermann dice que fueron testigos de un rápido crecimiento en la cantidad de granjas de salmón que operan en el fiordo. Las heces de pescado y los gránulos de comida no consumidos de las granjas actúan como fertilizante, según Forsterra, "cambiando drásticamente el entorno de nutrientes en el agua".

"Ocurren floraciones de algas", explica Forsterra, "obtienes un agotamiento del oxígeno en el agua". Él dice que esto puede tener un impacto dramático, cambiando cadenas alimenticias enteras.

“Tenemos por un lado la salmonicultura, la pesca, la recolección de mariscos, pero también el cambio climático”, dice Häussermann. Los deslizamientos de tierra de las empinadas laderas cubiertas de selva tropical templada también tienen un efecto, agrega, al igual que la actividad volcánica, que provoca emisiones de metano y azufre de las grietas submarinas.

“Todo esto se superpone”, explica Häussermann. “Es realmente difícil rastrear cuál es el motivo de cada cambio, pero definitivamente estamos viendo cambios drásticos en la biodiversidad”.

“Estos cambios”, agrega, “son definitivamente demasiado rápidos para ser naturales”.

Chile es el segundo mayor productor de salmón del mundo, con exportaciones por un valor estimado de US$ 5.000 millones en 2021.

Esteban Ramírez es gerente general de investigación de salmón del Instituto Tecnológico del Salmón - Salmón Chile, una asociación de productores y proveedores. Le dijo a CNN en un correo electrónico en 2020 que las heces y los gránulos no consumidos de las granjas de salmón son una fuente potencial de nutrientes en el agua, pero argumenta que en la mayoría de los casos el aumento de nutrientes se localiza alrededor de las granjas.

Agregó que la industria opera dentro de estrictas regulaciones ambientales y ha implementado tecnologías para mitigar cualquier impacto negativo. Él dice que cualquier impacto en la biodiversidad es "multifactorial", citando "el cambio climático, la contaminación y otros factores antropogénicos".

“Trabajamos continuamente en la prevención, la innovación y la investigación para reducir cualquier impacto ambiental”, dijo.

“Hay muchas especies que no han sido descritas”

El trabajo de Häussermann y Forsterra se ha convertido en taxonomía —el descubrimiento y clasificación de especies— a contra reloj. “(La taxonomía es) un problema general en el mundo”, dice ella. “Hay muchas, muchas más especies que no han sido descritas, en comparación con las que sí… y lamentablemente habrá muchas especies que nunca serán descritas antes de que se extingan”.

“Estamos tratando de inventariar realmente la región para encontrar qué vive aquí, dónde vive, qué condiciones necesita para vivir y cómo están cambiando las cosas con el cambio climático”, agrega Häussermann.

Debajo de la superficie del agua hay mucho para estudiar, y algunos de los hallazgos podrían tener un interés mundial. A medida que aumentan los niveles de dióxido de carbono en la atmósfera de la Tierra, los océanos del mundo se vuelven más ácidos. Los corales de aguas poco profundas en los fiordos ya viven en condiciones tan ácidas como el nivel que se predice en que estarán los océanos del mundo en 2100. Podrían ofrecer información potencial sobre cómo los corales en otros lugares pueden funcionar en el futuro.

Entre los hallazgos en las aguas poco profundas se encuentran dos nuevas anémonas, Isoparactis fionae e Isoparactis fabiani, que llevan el nombre de los hijos de Häussermann y Forsterra, Fiona y Fabián. “Para mí, creo que deberían representar que la generación futura necesita realmente interesarse y aprender a preocuparse por el planeta”, dice Häussermann.

La anémona Isoparactis fionae, descubierta en Chile y nombrada en honor a la hija de Häussermann, Fiona.

Para explorar las profundidades, utilizan un vehículo operado por control remoto (ROV) que puede descender 500 metros. Su "gran sueño", dice Häussermann, es usar un ROV más avanzado para llegar al fondo del canal Messier de 1.300 metros de profundidad al sur de Comau, que permanece en gran parte inexplorado. “Sería increíble ver lo que hay ahí abajo”, añade.

Häussermann y Forsterra brindan información al Gobierno que, según dicen, contribuirá al uso sostenible y la protección de la Patagonia chilena. Häussermann dice que el ecosistema todavía es "tan poco conocido", un factor, cree ella, por el cual su difícil situación está pasando desapercibida.

A menudo, cuando comparte fotografías de la flora submarina con los chilenos, Häussermann dice que están sorprendidos de que la biodiversidad esté a la vuelta de la esquina. “Esta es realmente la tragedia del océano: porque incluso si toda la vida allí fuera eliminada, nadie la vería”, dice ella. “Es muy importante llevar estas imágenes a la gente y mostrarles la belleza.

“Solo si la gente lo entiende, les gustará. Y solo si les gusta estarán interesados en conservarlo”.

Ese es el secreto.

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(CNN Español) -- La isla de Malpelo, un oasis en medio del Pacífico, es un ejemplo de cómo el trabajo bien hecho da resultados: en momentos en que el mundo enfrenta una grave crisis de biodiversidad, esta joya colombiana es un resguardo para la flora y fauna —en especial para los tiburones, claves para la salud de los océanos— donde además se hace ciencia y hasta se permite un ecoturismo sostenible.

• Especial: Llamado a la Tierra

Un "oasis" del Pacífico

La isla de Malpelo es un "oasis" en medio del océano Pacífico, dice a CNN Sandra Bessudo, quien ha dedicado su vida al trabajo en el área: se trata de "la cúspide de una única cordillera volcánica submarina cuyas paredes descienden hasta los 4.000 metros de profundidad y la parte más alta son 300 metros sobre el nivel del mar".

La isla es hogar de una rica biodiversidad. Allí habita, por ejemplo, la población más grande de piqueros de Nazca, así como especies endémicas de lagartijas y cangrejos. Bajo el agua hay formaciones coralinas y, asociadas a ese ecosistema, especies de peces de arrecife. Y también habitan múltiples especies de tiburones —martillo, sedosos, ballenas— que son clave para la conservación de los océanos.

Hoy, toda esta vida está fuertemente protegida. Pero no siempre fue así.

La ubicación de Malpelo en la costa del Pacífico colombiano.

"Así como veía las maravillas, también veía la destrucción"

Bessudo es buzo. Llegó por primera vez a la isla de Malpelo en el año 1987 y quedó maravillada. "Me enamoré de este sitio", cuenta, "pero también empecé a ver los barcos pesqueros sacando toda su riqueza". En ese entonces no era un área protegida y "así como veía las maravillas, también veía la destrucción", dice.

Entonces tomó una decisión: haría todo lo que estuviera a su alcance para protegerla.

Comenzó a juntar firmas para solicitar al Gobierno que la declarara como área protegida. Se integró como jefa del santuario de fauna y flora que existía allí, pero se dio cuenta que no contaban con los recursos necesarios. Entonces dio un paso más y creó la Fundación Malpelo y otros ecosistemas marinos para poder obtener los recursos que permitieran cuidarla como era necesario.

Los esfuerzos de organizaciones como la de Bessudo, que han trabajado en alianza con el Gobierno, han tenido resultados: hoy la isla de Malpelo –que desde 2006 es considerada Patrimonio de la Humanidad– está en la lista verde de la Unesco de áreas que han sido protegidas de manera adecuada.

"El trabajo unido entre todos nos ha permitido llevar las acciones necesarias para hacer investigación y monitoreo, comunicaciones y educación ambiental, tener un ecoturismo sostenible y con buenas prácticas, conseguir recursos financieros para la implementación de todas las acciones que hay que llevar en el área protegida", explica.

El rol clave de los tiburones

La isla de Malpelo es "un ecosistema lleno de vida, tanto en tierra como bajo el agua", dice Bessudo. Y todos los seres vivos que la habitan, desde el plancton a especies de gran tamaño como los tiburones, aportan a la salud de las aguas que prestan grandes servicios, incluido el del oxígeno: aunque siempre asociamos a los árboles con la generación de oxígeno, también el agua es fuente de este elemento vital. Cerca de la mitad del oxígeno del planeta se produce en los océanos y una gran parte de ese oxígeno en los océanos la produce el plancton.

Pero la supervivencia de los tiburones está fuertemente amenazada.

Hay países que permiten la exportación de aletas de algunas especies de tiburón para abastecer mercados asiáticos donde se comen sopas con este ingrediente, considerado un manjar, o para el uso de los cartílagos en la industria cosmética, explica Bessudo.

Las cifras en este sentido son claras: según el informe Planeta Vivo de WWF de 2022, la abundancia de 18 de los 31 especies conocidas de tiburones y rayas oceánicas cayó un 71 % en los últimos 50 años. En consonancia, el riesgo de extinción aumentó severamente. En 1980, según la organización, nueve especies corrían riesgo de extinción; para el 2020, la cifra alcanzaba las 24.

"Un océano sin tiburones no es un océano saludable", explica Bessudo. Ellos son los "grandes reguladores" de la salud de los océanos ya que, por ejemplo, se alimentan de otros especímenes enfermos, "evitando que haya epidemias en el mar".

La presencia de tiburones en la isla es, precisamente, el mejor indicador del buen cuidado.

La ciencia y la tecnología al servicio de la isla de Malpelo

Uno de los objetivos de la Fundación Malpelo para el futuro es seguir apoyando las expediciones científicas en la región. "La ciencia es la que nos permite tener información para todo, para que los Gobiernos puedan tomar la mejor decisión posible", resume Bessudo. Y continúa: "Estamos explorando los montes submarinos. Son esas montañas que se encuentran bajo el mar, que tienen una gran cantidad de vida y que las cuales sabemos muy poco".

El trabajo de su fundación, que se ha enfocado especialmente en tiburones y especies pelágicas —que viven en aguas medias o cerca de la superficie— echa mano además de la tecnología de punta. Usan, por ejemplo telemetría satelital y telemetría acústica para conocer los movimientos y las migraciones de estas especies.

Y esto les ha hecho entender que el trabajo no puede limitarse a una isla o incluso a un país porque las especies migran más allá de los límites nacionales. Esa información, explica, es la que les ha permitido impulsar la creación de nuevas áreas marinas protegidas.

Nuestro momento de actuar

Bessudo es una convencida de que cada persona puede hacer un aporte para la conservación del planeta y pone tres ejemplos cotidianos de acciones posibles: hacer un uso responsable del agua, evitar el consumo innecesario de electricidad y disponer de manera adecuada nuestros residuos.

"Es simplemente actuar. Ya no podemos seguir hablando, hablando, hablando... es el momento de actuar", resume.

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(CNN Español) -- El cerro Tecana, que lucha por sobrevivir en medio de las amenazas del fuego y la tala ilegal, cuenta con una aliada que está dedicada a sembrar árboles para reforestar el bosque y, principalmente, para sembrar un cambio duradero en la comunidad que sea ejemplo para El Salvador y más allá de sus fronteras.

Se llama Gabriela Gavarrete y tiene apenas 26 años. "Desde pequeña siempre quise estudiar la naturaleza. Estudié Biología, y durante mi carrera siempre sentí la necesidad de hacer proyectos para poder conservar la biodiversidad", cuenta a CNN.

Puso sus energías en el Tecana, un emblema cultural e histórico de Santa Ana, al que todos y cada uno de sus pobladores pueden reconocer por la cruz ubicada en su punto más alto. El Tecana tiene una doble importancia, explica: por un lado "es un lugar de recarga hídrica", al que llega el agua que sostiene la vida en la ciudad, y por otro lado, conectado a una cadena de cerros que rodean a Santa Ana, se trata de un hábitat y corredor de paso de muchas especies.

Y el Tecana está amenazado. Los incendios forestales y la tala de árboles, que se hace con el objetivo de expandir los cultivos en la zona, han diezmado el cerro y puesto en peligro los recursos vitales que provee.

Frente a esta realidad Gavarrete propuso una solución. Se llama "Suma un bosque", y tiene como objetivo la restauración a través de un proceso de reforestación con árboles nativos en el que participe la propia comunidad. La bióloga fue reconocida por Global Landcape Forum, una organización que trabaja en la restauración de ecosistemas y que premia a seis jóvenes de todo el mundo comprometidos con esta causa.

El objetivo de "Suma un Bosque" es integrar a la comunidad local en la iniciativa de reforestación.

¿Por qué su proyecto es tan especial? Gavarete explica que el trabajo de restauración de ecosistemas implica aplicar conocimientos técnicos y en eso se enfocan muchas iniciativas. "Pero enfocarse solamente en el trabajo de restauración a veces no da los mismos frutos que enfocarse a trabajar también de la mano con la comunidad", dice, y esto es lo que hace a su proyecto especial: busca brindar recursos a la comunidad para que ellos se apropien del proceso.

El poder de los jóvenes: convertir el 'no' en motivación

Para reforestar el cerro Tecana, Gavarrete se puso en contacto con otro joven con quien ya había compartido horas de trabajo y que se encontraba impulsando las mismas acciones en el cerro hace siete años: Caleb Palilla. Él, junto a un puñado de amigos, creó en 2015 la organización "Un Pulmón más", que trabaja en la conservación de ecosistemas y que ya tenía una larga historia en Santa Ana.

De hecho, en siete años, sumando las dos iniciativas, en el cerro y las lomas que están alrededor se han plantado 12.000 árboles.

"Nuestra organización trabaja solo con jóvenes porque los jóvenes son esas personas que al decirle que no se les impulsa a que puedan generar cambios, a que puedan generar ese cambio en nuestro planeta q se necesita para poder garantizar el futuro", explica. "Mantenemos el ideal de poder crear un futuro mejor para el futuro cercano y lejano".

Doña Marce, la otra protagonista: "Para mí el cerro Tecana es una vida"

Marcela de Jesús Saldana tiene 68 años, hace tres décadas que vive en área, y se ha vuelto una figura clave para que funcione la restauración del bosque en el cerro Tecana.

"Para mí el cerro Tecana es una vida", dice a CNN. Trabaja codo a codo con los integrantes de Un Pulmón más y pone el lugar para guardar los árboles donados que se van a sembrar. Siempre, acarrea y hasta hace refrigerios. "Cuando no vienen yo me siento bien triste", explica, ya que para ella estos jóvenes son familia.

También son familia los árboles, a los que califica, entre lágrimas, como unos hijos "adoptados".

Marcela es una de las grandes protagonistas del proyecto. Ha puesto su tiempo, y su espacio, al servicio de sus compañeros más jóvenes para mejorar el Tecana.

El vivero, una pieza clave de Suma un Bosque

El proyecto trabaja en la construcción de un vivero comunitario sobre el terreno que recibirá los árboles donados y en el que se podrán sembrar ejemplares a partir de las semillas recolectadas en el bosque.

En la construcción del vivero trabajan integrantes de la comunidad, voluntarios, grupos de universidades e incluso de empresas interesadas en el proyecto.

Uno de ellos es Mario César Contreras, que con solo 13 años ha participado en tareas como clavar los hoyos y asistir con las herramientas. Su padre quería que se involucrara en alguna actividad del estilo, se acercó y lo que encontró lo convenció. "Poco a poco fui viendo que era bien bonito", dice a CNN. "Me voy a quedar aquí".

La visión de Contreras trasciende con creces la frontera del cerro Tecana. "Siento que estamos haciendo cosas buenas para ayudar no solo a la colonia sino al mundo, para nuestra supervivencia, y para que nosotros vivamos más felices, que no destruyamos sino que creemos".

Mano a la obra: el paso a paso de una reforestación exitosa

El proceso para hacer una reforestación exitosa en el cerro comienza mucho antes de cavar los hoyos para plantar los árboles y termina, como mínimo, tres años después.

Es necesario, primero, contar con un listado de los árboles nativos que se pueden plantar en el cerro, que se arma con ayuda de expertos, explicó Gavarrete. Además se toman muestras de los suelos para analizar la adaptabilidad de las especies a plantear.

Luego toca poner el operativo en marcha: comunicar el proyecto, conseguir las donaciones, convocar a los voluntarios y finalmente llegar al terreno con ellos.

Entonces se cavan los hoyos y se plantan los árboles, utilizando estacas para que tengan una guía que los acompañe en el crecimiento, que depende de la pendiente del lugar. En esa instancia usan fertilizantes orgánicos. Además, si hay ganado cerca, es necesario cercar los lugares.

El trabajo no acaba allí: luego hay que hacer un mantenimiento que es de tres años como mínimo, explica la bióloga. Esto implica visitar de manera sistemática los árboles plantados, echarles agua si es necesario, constatar que todo va bien y, si es necesario, reemplazar ejemplares.

Gabriela, Caleb y Marcela trabajan, de manera incansable, por un cambio sostenible en el Tecana. Pero son conscientes que necesitan más recursos. El financiamiento, explicó Gabriela, es uno de los objetivos a futuro. Y además, para ellos, es fundamental que el Gobierno reconozca al cerro como área protegida, lo que permitiría mejorar su manejo.

Sus esperanzas están puestas en un mejor futuro, que están labrando con sus propias manos en el presente.

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(CNN Español) -- Si te preguntan qué observas en esta foto, lo más probable es que tu respuesta inmediata sea que “hay un ciervo cruzando una carretera”. Sin embargo, hay otra respuesta posible: “hay una carretera cruzando un bosque”.

Este ejemplo “sirve mucho para ilustrar lo que está pasando con la vida silvestre”, explicó tiempo atrás en una entrevista con CNN en Español María José Villanueva, coordinadora del Gabinete de Conservación de América Latina y el Caribe de la organización WWF.

Es lisa y llanamente una cuestión de óptica: si tu foco está puesto en primer lugar en las necesidades humanas, identificarás al ciervo como el elemento disruptivo. Sin embargo, si eres capaz de ampliar la mirada, te darás cuenta que los primeros en introducir una perturbación fuimos nosotros, los humanos, al construir una carretera en medio del hábitat de estos mamíferos.

Si logras analizar los espacios que te rodean en esta clave —teniendo en cuenta que menos del 3% de todo el territorio del planeta permanece intacto desde el punto de vista ecológico, según un estudio publicad en la revista Frontiers in Forests and Global Change— estarás un paso más cerca de la solución a nuestro problema de convivencia con la vida silvestre y, en consecuencia, a la crisis de biodiversidad que asola nuestro planeta.

La historia del jaguar que se comió un perro

La destrucción de los hábitats es uno de los factores principales que impulsan la pérdida de biodiversidad. Sobran cifras para ilustrar este problema: las poblaciones de animales vertebrados —categoría que incluye a mamíferos, aves, anfibios, reptiles y peces— en el planeta han disminuido un 69% en promedio entre 1970 y 2018, según el Informe Planeta Vivo 2022 publicado por WWF. En América Latina y el Caribe, hogar de buena parte de los llamados 'países megadiversos', el porcentaje escala a 94% en casi 50 años.

Las poblaciones de animales vertebrados en el planeta han disminuido un 69% en promedio entre 1970 y 2018. En América Latina y el Caribe, el porcentaje escala a 94% en casi 50 años.

Para quienes habitamos áreas urbanizadas, es posible que sea difícil comprender cabalmente la noción de "pérdida de hábitats". Sin embargo, en los últimos años se han multiplicado episodios que vuelven a esa pérdida tangible, cercana y hasta fuente de temor. A lo largo y ancho del planeta, hemos sido testigos de cómo animales a los que habitualmente solo veríamos en una reserva natural o un zoológico avanzan sobre nuestros entornos humanos como los carpinchos en Argentina, los elefantes en China y hasta los jaguares en México.

(Crédito: Y.J. Rey-Millet/WWF)

Villanueva pone el ejemplo de una colega que compró un terreno en Quintana Roo y allí un jaguar, el rey de los felinos —y el mayor de los depredadores— de América, se comió a su perro. ¿Qué fue lo que pasó? Los jaguares tienen cada vez menos espacios para cazar. Y también tienen cada vez menos presas, ya que se cazan para el consumo humano. Y los perros, lentos y en abundancia, son como un “manjar” para estos felinos hambrientos.

Detrás de esto, lo que sucede es que los jaguares han perdido cerca del 50% de su hábitat original y “esto ha llevado a que procesos en los que ellos se movían grandes extensiones para buscar pareja, para buscar alimento, ya no lo pueden hacer porque ya tienen una carretera o tienen un complejo turístico (en medio)”, dice Villanueva.

(La conservación de los jaguares, también conocidos como yaguaratés, es clave para que los ecosistemas se mantengan sanos por dos motivos, explica la WWF: por un lado, al ser los mayores depredadores del continente, regulan los tamaños de las poblaciones de otros animales. Por otro, como necesitan grandes porciones de territorio para desarrollarse, son una "especie sombrilla", es decir "una especie que, al ser protegida, conserva el hábitat de otros cientos de especies que comparten su hogar")

El factor cambio climático

Los cambios en el suelo y la sobreexplotación de la flora y la fauna son los principales factores asociados a la degradación de la biodiversidad, así como la contaminación y la presencia de especies exóticas invasoras, según WWF. Y hay otro factor a tener en cuenta: el cambio climático.

“Algo más que complica la situación es que con el cambio climático están moviendo los hábitats, muy lentamente, pero se están moviendo los hábitats y los diferentes recursos que necesitan los animales”, explicó anteriormente a CNN en Español Jeffrey Parrish, director general de Protección de los Océanos, las Tierras y el Agua de The Nature Conservancy. Entonces los animales necesitan moverse hacia nuevos lugares para obtener los recursos necesarios para sobrevivir.

(Los científicos definieron que el calentamiento global debería limitarse a 1,5 grados Celsius por encima de los niveles preindustriales para evitar las peores consecuencias del cambio climático y, según un reporte reciente de la ONU, vamos en camino a un calentamiento de entre 2,1 y 2,9 grados Celsius si se toman en cuenta las promesas de los países hasta el momento —las promesas, que en ocasiones son mucho más que los logros efectivo—).

Un ejemplo poderoso del impacto del cambio ambiental lo captó el fotógrafo Dmitry Kokh, ganador del premio a las mejores fotografías de vida silvestre de 2022, quien utilizó un dron de bajo ruido para capturar esta imagen de osos polares en la pequeña isla de Kolyuchin, en el Alto Ártico ruso.

"La casa de los osos" de Dmitry Kokh muestra una escena inquietante de osos polares envueltos en niebla en el asentamiento abandonado durante mucho tiempo en la isla Kolyuchin en Rusia.

Detrás de la belleza de la composición y los colores de la imagen, lo que hay es una realidad dramática: con el cambio climático inducido por la acción del hombre se ha reducido el hielo marino, haciendo que para los osos polares cazar sea más difícil y se vean empujados a buscar comida en entornos imprevisibles.

De "humano vs. naturaleza" a "humano en la naturaleza"

Detener la degradación de los hábitats es una pieza fundamental del plan para conservar la biodiversidad. “El cambio en el uso de suelo debe parar”, dice Villanueva, “y no debemos seguir expandiendo nuestra marcha urbana”, lo que puede lograrse con una mejor planificación.

Además de conservar los hábitats, Parrish explica la necesidad de trabajar en los corredores que permitan a las especies desplazarse por donde encuentren conveniente.

“Tenemos que establecer corredores para que (las especies) se puedan mover con seguridad. Esos corredores pueden ser, por ejemplo, un sendero para conectar dos núcleos de hábitats, como una autopista que conecta dos ciudades”, explica.

Villanueva apunta a esta misma solución con un ejemplo: si tenemos dos áreas protegidas donde habita el tapir y en el medio un cultivo agrícola, hay que trabajar para que cuente con la infraestructura adecuada para que el tapir pueda moverse de una zona a la otra.

En definitiva, en palabras de Villanueva, se trata de un cambio de narrativa que impulse una manera diferente de actuar: “Tenemos que pasar de la narrativa ‘humano vs. naturaleza’ a ‘humano dentro de la naturaleza’ (...) Transformar el con¡flicto en coexistencia”.

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Los seres humanos están causando cambios alarmantes en el planeta. Colectivamente, estamos destruyendo ecosistemas, contaminando los océanos y alterando nuestro clima. Los cambios deben ocurrir en todos los niveles de la sociedad, pero como individuos podemos desempeñar un papel para mejorar las cosas.

El 3 de noviembre de 2022, celebraremos el segundo Día Anual de la Tierra. Celebrando un planeta que merece la pena proteger, nos asociaremos con escuelas, personas y organizaciones de todo el mundo para crear conciencia sobre los problemas ambientales y participar en la educación sobre conservación. Únete a CNN el 3 de noviembre para un día especial de cobertura en televisión, plataformas digitales y nuestros canales de redes sociales.Desde las ciudades más grandes hasta las comunidades más remotas, todos dependemos de los océanos, y están amenazados como nunca antes.

¿Qué es Día del Llamado a la Tierra?

Call to Earth es una iniciativa de CNN dedicada a la conservación, el ambientalismo y la sostenibilidad. A través de la televisión, nuestro sitio web y las redes sociales, contamos historias sobre nuestro increíble planeta y las personas extraordinarias que lo protegen.

¿Cómo organizar un evento del Día del Llamado a la Tierra?

Desde las ciudades más grandes hasta las comunidades más remotas, todos dependemos de los océanos, y están amenazados como nunca antes.

Ya sea por la sobrepesca, la contaminación o el cambio climático, las especies y los hábitats están amenazados por la acción humana.

En todo el mundo, personas y grupos increíbles están trabajando para revertir el daño. El 3 de noviembre de 2022, el segundo Llamado Anual al Día del Llamado a la Tierra de CNN, Living Oceans: Turning The Tide, celebrará a estas personas mientras inspira un cambio positivo.

Para el Día del Llamado a la Tierra 2021, los estudiantes del UWC Cruz Roja Nórdica navegaron a la costa glacial de Noruega para medir un glaciar y recolectar basura de las costas remotas. Foto: UWC Cruz Roja Nórdica

Tu participación es clave para el éxito del Día del Llamado a la Tierra y estamos agradecidos de que estés interesado en participar. Planear un evento puede ser desalentador, así que aquí están nuestros mejores consejos sobre cómo embarcarse en los preparativos del Día del Llamado a la Tierra.

Identifica tus objetivos

Ya sea que vivas en la costa y tengas experiencia de primera mano sobre los peligros para los entornos marinos, o que puedas efectuar cambios en su origen al limpiar lagos y ríos, puedes ayudarnos a proteger nuestros océanos vivos.

Para comenzar, es importante averiguar qué esperas lograr con tu evento. Podrías enfocarte en reducir la contaminación plástica, abordar la sobrepesca o un problema oceánico diferente que es de particular importancia para ti.

Para el Día del Llamado a la Tierra 2021, los jóvenes animaron a otros a unirse para una limpieza comunitaria de las playas en el Líbano. Foto: Ahla Fawda

Decidir qué hacer

El año pasado, grupos en todo el planeta llevaron a cabo limpiezas de playas, sesiones de plantación de árboles y proyectos artísticos ambiciosos. Para inspirarte, puedes ver una selección de los increíbles eventos del año pasado aquí.

Decide en qué problema del océano deseas actuar en respuesta e intenta investigar cómo tu grupo está en una posición única para ayudar.

Tu evento podría pertenecer a una de estas categorías o podría ser algo completamente diferente:

Obtener ayuda

Si necesitas un poco de aliento, puedes utilizar nuestras indicaciones de actividades del Día del Llamado a la Tierra, que son particularmente buenas para eventos que involucran niños.

Si todavía encuentras dificultad para averiguar qué hacer, estamos aquí para ayudarte. Envíanos un correo electrónico a calltoearth@warnermedia.com y uno de los miembros del equipo se comunicará contigo para ayudarte a diseñar un evento.

Registra tu evento

Una vez que tengas un plan, el siguiente paso es dejarnos saber cuál será tu evento. Puedes registrar el evento del Día del Llamado a la Tierra a continuación.

Difundir la palabra

Ahora necesitas que tu red sepa lo que estás haciendo y cuándo, dónde y por qué se lleva a cabo tu evento. (Encontramos que pasar información por los correos electrónicos, las redes sociales y de boca a boca es mejor para el planeta que los carteles).

Para el Día del Llamado a la Tierra 2021, los niños del UWC del Sudeste Asiático realizaron un "maratón de plantas". Sembraron hierbas, plantaron semillas en macetas y cultivaron esquejes de plantas en un jardín tropical protegido. Foto: UWC Sudeste Asiático

Cuando llegue el día, asegúrate de informar al mundo sobre el evento. Asegúrate de tomar fotos y grabar videos de lo que estés realizando y publicarlos en las redes sociales.

Utilice el hashtag #CallToEarth o #CallToEarthDay para que podamos encontrar las publicaciones y potencialmente incluirlas en nuestra cobertura del día.

Si deseas hacer hermosos videos de tu evento, puedes descargar la música especial de Call to Earth para ponerla de fondo a continuación. ¡Si usas música que no es de nuestra propiedad, lamentablemente no podremos compartir tus videos!

Todos tenemos un papel que desempeñar para ayudar a proteger los océanos vivos, ¡gracias por jugar el tuyo!

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